☆☆☆Chapitre 81 : Bêtes atroces
Partie 2
Honnêtement, elle n’avait pas l’intention d’interférer avec le fil conducteur, mais elle y était tout de même parvenue. Pour Alus, cela n’avait pas beaucoup de sens. Aucune étape du processus d’activation de Cocytus n’exigeait de modifier la qualité de son propre mana. Alus ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle avait plus qu’un simple talent.
« C’était peut-être la troisième étape de la magie héritée de la famille Fable. Une autre formule qui s’est déclenchée toute seule », réfléchit Alus à voix haute.
« Est-ce que quelque chose comme ça est possible ? » demanda Loki.
Tesfia avait cessé de faire semblant de s’entraîner, mais Alus ne répondit pas à la question de Loki. Au lieu de cela, sa conscience sombra dans un océan de pensées.
C’est un phénomène intéressant. Il repensa à la magie parfaite dont Selva avait parlé. Alus pensait que l’humanité ne serait jamais capable de battre les mamonos en matière de magie. L’humanité avait essayé toutes sortes de méthodes pour créer une magie complète, mais il avait l’impression qu’elle ne serait jamais perfectionnée, peu importe à quel point elle serait développée.
Bien sûr, il y avait un sens à poursuivre la recherche, mais les gens finissaient par atteindre leurs limites, alors que les mamonos pouvaient contrôler la magie par leur être même, car leur noyau en était la source. Ils étaient donc experts en mana dès leur naissance, et si les plus faibles ne pouvaient pas l’utiliser pleinement, leur corps était entièrement adapté au mana.
Avec cette prémisse en tête, Alus se demanda en quoi la magie héritée de la famille Fable était parfaite.
Peu importe la forme, si elle est parfaite, ce ne sera pas quelque chose d’ordinaire, se dit Alus avec un sourire de défi. Il finit alors par répondre à la question de Loki.
« Eh bien… je ne pourrais pas vraiment dire si c’est possible. Mais il y a un moyen de le savoir », dit Alus en s’adressant surtout à la silhouette qui s’approchait derrière lui et qui tendait l’oreille.
Il se retourna ensuite et plongea son regard dans celui de la rousse qui se tenait devant lui.
« Puis-je te demander de quelle méthode il s’agit ? Mais s’il te plaît, épargne-moi tout examen physique », dit Tesfia, faisant sans doute référence à l’examen qu’Alice avait subi il y a un certain temps.
Alus fit semblant de ne pas voir Alice tressaillir à cette mention. « Ne t’inquiète pas pour ça. Tu dois juste me prêter ton AWR. Ça te dérange si je le démonte un peu ? »
« Pardon ? » Tesfia s’exclama d’une voix déconcertée. Elle fronça les sourcils et le regarda avec méfiance.
C’était pénible, mais comme il s’agissait de l’AWR de Tesfia, il ne pouvait pas simplement le lui prendre. « C’est vrai que tu commences à être capable d’utiliser quelque chose comme Cocytus, mais il y a encore beaucoup de choses qui restent inexpliquées. Il est dangereux de laisser les choses en l’état sans les comprendre. Je vais examiner minutieusement les formules magiques de base gravées sur l’AWR. Pour cela, il faut démonter la poignée. »
« Quoi ? Mais tu le remettras à l’état normal ? »
« Je ne suis pas un expert, mais je sais moi-même construire des AWRs, alors je sais comment ils fonctionnent. Et si ça ne marche pas, on l’apportera à l’atelier de Budna. »
Toutes sortes d’expressions se mêlèrent sur le visage de Tesfia, mais après quelques secondes, elle accepta et lui passa son katana. Alus posa sa boîte à outils — qui n’était qu’une boîte qu’il avait remplie d’outils — sur la table et en déversa le contenu.
Il sortit d’abord l’AWR de son fourreau, amena la lame à hauteur de ses yeux et l’examina en détail. Il s’était imaginé qu’elle ne l’entretiendrait pas quotidiennement, car elle avait un côté peu raffiné, mais elle était étonnamment en bon état. La lame ne présentait pas la moindre imperfection. L’héritage de la famille Fable était tout simplement magnifique; il était digne de son nom.
Il n’était peut-être pas fabriqué à partir de métal de météorite, mais il était indubitablement constitué d’un matériau de la plus haute qualité. Mais même l’œil exercé d’Alus ne pouvait pas déterminer exactement de quoi il était fait. Plus il l’observait, plus il se rendait compte qu’il s’agissait d’un véritable chef-d’œuvre, et pas seulement le katana lui-même.
« Le placement des formules magiques est également très calculé. Kikuri, c’est son nom, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
« Tu le savais ? » demanda Tesfia.
« J’en ai entendu parler par ta mère. C’est un nom étrange, mais je ne comprends pas non plus la convention d’appellation des katanas », répondit Alus.
« Eh bien, je ne comprends pas non plus vraiment l’origine. On l’utilise depuis des générations », répondit-elle.
Normalement, un AWR de haute qualité n’est conçu que pour un seul utilisateur. Un bon AWR s’adapte au mana d’un individu, créant des habitudes qui le rendent difficile à utiliser pour d’autres. Frose Fable le savait aussi, et c’est sans doute pour cette raison qu’elle l’avait laissé vierge.
« Mme Frose a dit que seule la formule magique de base avait été gravée, la formule d’attribut ayant été ajoutée plus tard, mais cela manque un peu de naturel », dit Alus en plissant les yeux sur la lame. Il remarqua alors la particularité de la position des formules magiques de Kikuri : les circuits de connexion nécessaires au fonctionnement stable et régulier des formules de magie de base et d’attribut étaient placés à des endroits étranges. Même si ce n’était vraiment perceptible qu’à l’occasion d’une inspection minutieuse, il sentait bien que quelque chose clochait. Il se pencha ensuite sur la poignée. Il trouva le rivet et l’extirpa à l’aide de ses outils.
« C’est étrange aussi », se dit-il.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Tesfia.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? » À un moment donné, Alice était également apparue, et elles avaient toutes regardé Kikuri se faire démonter.
« Jette donc un coup d’œil », dit Alus en tendant le rivet à Tesfia.
« Il y a des sortes de caractère », nota-t-elle.
« C’est une combinaison de sorts perdus. Ce sont des caractères importants qui servent à relier les formules magiques et à créer un circuit de connexion. Ils sont à peu près obsolètes maintenant. De nouvelles formules ont pris leur place. Mais juste par curiosité, tu n’as pas encore enlevé et remplacé complètement le rivet, n’est-ce pas ? » demanda Alus.
« Non, je l’ai juste entretenu comme d’habitude. »
« Je vois. Il semble être fait d’un métal spécial », dit Alus.
Certains forgerons d’épées utilisaient des bambous comme rivets pour éviter la rouille. Comme le rivet maintient la poignée et la lame ensemble, il s’use normalement à mesure que l’on fait pivoter la lame. Pourtant, malgré une utilisation fréquente de Kikuri par Tesfia, le rivet ne présentait aucun signe d’usure. On aurait dit qu’il avait été remplacé hier.
« Tu es bien informé, Sire Alus », dit Loki, impressionnée.
« Ce n’est qu’une connaissance de surface », déclara Alus. Et il n’était pas non plus modeste. Les AWRs avaient évolué et il n’existait plus d’ateliers fabriquant des katanas comme base. Cela prenait trop de temps, et seuls les amateurs les achetaient, si bien que les quelques exemplaires en circulation atteignaient des prix faramineux. Selon Budna, il était facile de copier la forme d’un katana, mais il y avait une différence abyssale entre un katana fabriqué par un amateur et un katana fabriqué par un professionnel, tant en termes de solidité que de qualité de fabrication.
Une fois le rivet retiré, Alus posa sa main sur la poignée pour l’enlever. Avec un bruit de glissement, la poignée s’installa proprement dans sa main. Il la regarda à nouveau et constata que c’était exactement ce à quoi il s’attendait : un sort perdu était gravé sur la « soie » du katana, ou le bord de la lame. Il avait l’air étrangement rigide, comme s’il avait été gravé comme une note protégeant la lame.
« Normalement, c’est là que l’on place le nom du maître forgeron qui a forgé le katana… » dit Alus.
« Qu’est-ce que c’est ? Une formule magique ? » Tesfia s’était penchée sur le canapé pour regarder de plus près. Elle n’avait jamais entendu parler de cette formule.
« Oui, c’est une formule magique, d’accord. Mais elle utilise en partie des caractères que je n’ai jamais vus auparavant », déclara Alus. Pourtant, il avait l’impression de l’avoir déjà vue, mais pas directement. C’était un souvenir vague, fragmenté, enfoui au plus profond de sa mémoire.
Les archives akashiques… C’est la première fois que je vois ces caractères, et pourtant, je m’en souviens. C’est sûrement parce que j’ai vu ça, pensa Alus.
Lorsqu’il avait affronté le Shem Azah à Vanalis, celui-ci avait lancé de gigantesques pieux noirs. Ils contenaient d’énormes quantités de mana, et lorsqu’il en avait touché un, il avait inondé son esprit de connaissances — ou peut-être d’informations insensées — et lui avait montré des souvenirs qui ne lui appartenaient pas.
Il avait ressenti une étrange sensation en atteignant un nouveau niveau de compréhension des formules magiques.
Mais ce n’était pas comme s’il avait appris à les comprendre. C’était plutôt comme s’il avait acquis la capacité de déchiffrer naturellement certaines formules qui lui auraient échappé auparavant, comme s’il avait appris une langue qui avait comblé le fossé entre l’inconnu et lui. Il convertissait ainsi les connaissances indépendamment des intentions d’Alus et les envoyait dans son esprit.
C’était une sensation étrange, comme si quelqu’un remuait son cerveau. Il avait l’impression qu’un espace de stockage avait été ajouté à son cerveau, contenant les enregistrements extraits des archives akashiques. Se libérant de cette sensation chaotique, la conscience d’Alus revint à la réalité.
« Loki », dit-il, ce qui suffit pour qu’elle comprenne ce qu’il veut. Elle prit des clichés de l’étrange formule magique avec un petit appareil photo destiné à la recherche. « Ce seront des dossiers à analyser. Cela pourrait avoir une influence sur ton entraînement. »
Après avoir reçu l’autorisation de Tesfia, Alus examina de nouveau Kikuri. Le garde n’avait rien d’étrange; il semblait donc que la formule magique cachée par la poignée ait une fonction particulière.
« Il y a eu une ambiance étrange pendant un moment, lors de ton simulacre de combat contre Lilisha. Comme si tu étais entrée en transe. Tu as des souvenirs vagues de cette époque, n’est-ce pas ? C’est peut-être la raison pour laquelle tu n’en gardes pas un souvenir très précis. Quoi qu’il en soit, cela n’a pas l’air d’avoir d’influence négative », dit Alus en inversant le processus, en remettant la lame et la poignée ensemble et en enfonçant fermement le rivet. « Et voilà, c’est revenu à la normale. Au fait, Mrs. Frose est-elle au courant de cette construction bizarre ? »
« Je ne sais pas. C’est la première fois que je le vois, alors je ne sais pas si ma mère est au courant. » Tesfia secoua la tête, puis reprit son katana.
« Pourtant, l’incident avec Lilisha s’est produit juste après que tu as commencé à apprendre le Cocytus », nota Alus. Il était difficile de croire que cela n’avait aucun rapport.
Jusqu’alors, la magie de Tesfia pouvait être contrôlée par les formules magiques gravées sur sa lame. Peut-être cette formule cachée couvrait-elle une autre branche de la magie, avec un effet différent.
D’après ce qu’Alus avait pu constater, il ne s’agissait pas d’une formule d’attribut, mais plutôt d’une formule de magie individuelle.
Cela dit, le style classique moderne pour les formules magiques individuelles n’était pas suivi et la composition était originale dans une large mesure. Même avec ses connaissances, Alus ne savait pas quel rôle les sorts perdus jouaient dans la formule magique.
« Eh bien, revenons à l’entraînement. C’est un héritage de la famille Fable et il n’y a aucune trace d’utilisation. Aucune bizarrerie n’a non plus été créée, alors il ne devrait pas y avoir de mal à l’utiliser. Ce n’est pas comme si c’était une histoire occulte à propos d’un katana maudit, de toute façon. »
Les AWRs absorbent les informations relatives au mana, puis les soumettaient à un algorithme afin de s’adapter à leur utilisateur.
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