☆☆☆Chapitre 81 : Bêtes atroces
Partie 1
À l’Institut, les étudiants obtenaient généralement des crédits pour leur assiduité et leurs résultats aux examens. Des examens réguliers avaient été organisés depuis le retour d’Alus. C’est pourquoi Alus avait fait quelques efforts pour obtenir le nombre minimum de présences et de notes aux examens, mais son comportement récent était loin d’être celui d’un étudiant.
La raison en était bien sûr tous les ennuis qui lui tombaient dessus. Mais cela l’avait poussé à renoncer à se préoccuper de son assiduité, et il n’avait déjà pas la motivation nécessaire pour obtenir de bonnes notes à des examens inutiles.
« Ils étaient censés être flexibles, mais les professeurs qui n’y connaissent rien s’y sont opposés et ont dit qu’ils avaient atteint leurs limites. C’est beaucoup trop déraisonnable de ne pas obtenir de crédits justes parce que je ne suis pas assez assidu », se plaignit Alus.
« C’est vrai… mais tu sais, on dit que le travail principal d’un étudiant est d’étudier », lui répondit Tesfia en lui donnant raison, l’air amer.
Mais cela restait insuffisant pour évacuer sa frustration. « Je ne comprends pas. J’ai obtenu toutes les bonnes notes au test, et ce n’était toujours pas suffisant. Les enseignants sont-ils donc satisfaits des élèves qui n’ont pas de bonnes notes, mais qui assistent à leurs cours ? S’ils se qualifient d’enseignants de premier ordre pour cela, alors… »
« Alors ? » demanda Tesfia.
« Alpha a un avenir sombre. À contrecœur ou non, j’ai été idiot d’accepter les affirmations de Berwick. Peut-être que cette nation devrait simplement tomber en ruine. » Après avoir dit cela, Alus s’affala négligemment sur son bureau. Aujourd’hui était le dernier jour d’une série d’examens.
Il s’était accroché à l’espoir que de bonnes notes l’aideraient, mais après les examens, il avait appris qu’il fallait avoir assisté à un minimum de cours pour obtenir des crédits. Le désespoir l’avait envahi. Après avoir terminé ses examens, il retourna à son laboratoire, mais tout lui semblait futile.
« Sire Alus, cela ne signifie pas que tu vas devoir redoubler », le réconforta Loki en posant une tasse de thé sur son bureau. La tasse fumante était sa façon de lui montrer qu’elle se souciait de lui. Elle dégageait un arôme d’agrumes avec une forte saveur d’Earl Grey.
Loki manquait d’assiduité, comme Alus, mais elle s’en était accommodée. En la voyant si calme, il avait l’impression d’être un enfant pour s’être plaint du règlement de l’institut, mais cela ne lui convenait pas.
« Je vais devoir me tourner vers mon dernier recours. Si je révèle mon rang à tout le monde, la directrice et le gouverneur général devront faire un geste… »
« Te voilà encore en train de t’accrocher à l’autorité. Tu ne peux pas te laisser aller au désespoir », dit Alice, un peu lentement pour ne pas paraître trop critique. Mais ce n’est pas comme si Alus était sérieux. La seule raison pour laquelle il n’y avait pas encore eu de tumulte, c’est que son rang n’avait pas été dévoilé.
« Elle a raison. Si tu fais ça, alors pourquoi avons-nous passé tout ce temps à cacher ton rang, Sire Alus ? Les choses deviendront certainement beaucoup plus gênantes », dit calmement Loki en le réprimandant.
Alus renifla et s’affaissa à nouveau sur son bureau. Les résultats du test seraient affichés dans quelques jours, et comme Alus y avait participé, il serait également noté. Pour harceler les professeurs, Alus avait résolu toutes les questions avec des explications complètes, et dans certains cas, il avait souligné l’ambiguïté de la question.
« Il est impossible qu’ils n’accordent aucun crédit à un étudiant qui obtient une note parfaite. J’aimerais bien voir la tête d’un membre du corps enseignant aussi insolent », ajouta-t-il.
« Tu y es encore ? Tu as assisté à leurs cours, donc tu les as déjà vus. » Tesfia était posée, ayant apparemment bien réussi ses examens. Mais comme elle connaissait sa situation, elle ne répliqua pas comme d’habitude. « Même si je pourrais comprendre qu’ils se sentent en conflit en donnant des crédits à un étudiant qu’ils n’ont quasi jamais vu. »
« Cela n’a rien à voir avec la question », répondit-il. « D’ailleurs, je préfère éviter ces cours de base qui ne servent à rien. Mais ils jouent au plus malin. Comment le fait de ne pas me donner de crédits, alors que j’ai obtenu une note parfaite, peut-il être autre chose que du harcèlement ? Enfin, je ne me soucie pas vraiment de leurs leçons insignifiantes. »
Alus se rendit compte qu’il se plaignait comme n’importe quel élève, et il fut frappé de voir à quel point cela ne servait à rien. Il ne pouvait pas nier qu’il se sentait amer, mais il valait mieux changer de sujet.
« Pourquoi n’irions-nous pas sur les terrains d’entraînement pour que tu puisses voir les résultats ? »
Alus sourit amèrement tandis que Tesfia semblait lire dans ses pensées. « Ne sois pas si pressé. Même si nous y allons maintenant, rien ne garantit que le terrain d’entraînement soit ouvert. Je sais. Pourquoi ne pas le faire ici, à la place ? Ce sera aussi une bonne diversion. »
« Sire Alus, le faire ici, c’est un peu… » Loki s’empressa de les arrêter. Le laboratoire contenait toutes sortes de produits chimiques et d’instruments de précision. Si un sort se déchaînait, cela coûterait assez cher. Les accessoires et les couverts que Loki avait rassemblés ne ressortiraient pas non plus en un seul morceau.
« Eh bien, elles maîtrisent le contrôle du mana depuis si longtemps que je doute qu’il y ait le moindre risque. De plus, cela pourrait me permettre de m’entraîner aussi », dit Alus.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Alus jeta un coup d’œil à Tesfia et Alice, puis répondit à la question de Loki. « Si elles échouaient, j’interférerais immédiatement avec la construction et je détruirais le sort par la force avant qu’il ne se manifeste. C’est surtout Fia qui fait des erreurs. Au cas où, je garderai Brume Nocturne à mes côtés. »
« C’est donc ce que tu veux dire. Je comprends », dit Loki. Ces derniers temps, Tesfia s’entraînait à lancer des sortilèges, et ceux-ci étaient certainement la plus grande source d’inquiétude.
En voyant Loki hocher la tête dans son champ de vision, Alus s’installa sur le canapé pour surveiller les deux filles, déplaçant divers papiers et matériels sur la table. Il les consultera tout en regardant les deux s’entraîner. Comme il y avait une énorme quantité de documents à analyser et à référencer, Alus ne pouvait pas perdre de temps et devait mener plusieurs recherches simultanément.
Une fois installées, Tesfia et Alice se mirent directement à l’entraînement. Pour une raison inconnue, Loki s’assit à côté d’Alus. « Au fait, Sire Alus, comment se passe l’entraînement de ces deux-là ? » demanda-t-elle.
« Il n’y a pas eu beaucoup de changements depuis la dernière fois. Et je ne peux pas dire comment se passe ta formation indépendante », répondit-il en jetant un coup d’œil à la jeune fille assise à côté de lui. Il prit une courte inspiration avant de poursuivre. « Eh bien, en y réfléchissant, Alice comprendra plus vite que Fia. Elle est rapide une fois qu’elle a compris le truc. Fia est, eh bien… »
À ce moment-là, Alus vit quelque chose s’envoler violemment dans les airs. Immédiatement après, un bruit assourdissant retentit.
« Ahh ! Qu’est-ce que je vais faire ?! » Alice tenait sa lance d’or contre sa poitrine, pétrifiée, le visage pâle.
Une partie de sa lance d’or, Shangdi Fides, avait volé au-delà d’Alus, s’était écrasée sur une armoire avec toute sa force, détruisant la porte en verre, puis avait glissé lentement vers le bas avant de tomber à la renverse.
« C’est donc arrivé ! » Tesfia s’exclama, paniquée, mais Alus n’avait pas l’air de s’en préoccuper particulièrement. « C’est inhabituel pour Alice de se planter. Bon, gardez le nettoyage pour plus tard et continuez à vous entraîner. »
Heureusement, rien de vraiment important n’avait été cassé. Cette armoire servait à entreposer tout ce qui n’était pas nécessaire.
« Je suis désolée. » Alice se détourna.
« Madame Alice, tu n’as vraiment pas à t’inquiéter. C’est arrivé après que j’ai fait le ménage, mais ce n’est pas vraiment grave », répondit Loki pour arranger les choses.
« C’est vrai. Je suis désolée; je vais nettoyer tout de suite… » Alice tenta de se précipiter vers l’armoire, mais Alus l’en empêcha de force.
« Ne fais rien d’autre pendant l’entraînement », dit-il. « Tu vas te déconcentrer. Tu as l’essentiel, alors, succès ou échec, réfléchis d’abord aux choses. »
« D’accord… » balbutia Alice.
« Au fait, Alice, tu as demandé à Fia comment calculer les coordonnées spatiales, n’est-ce pas ? » demanda Alus.
« Oui, comment le sais-tu ? » demanda Alice.
« S’il est vrai que l’approche de Fia pourrait être efficace pour ton propre entraînement, il y a une différence entre vous deux. Cette approche demande beaucoup de bon sens, alors essaie plutôt ceci. » Alus tendit la main, le pouce, l’index et le majeur levés.
Alice le copia avec sa propre main.
« Les trois doigts indiquent les axes x, y et z », expliqua Alus. « Et la combinaison du mana fluctuant qui parcourt ces axes crée un champ qui montre la directionnalité du mana. Garde cette forme à l’esprit et contrôle le cercle uniquement avec tes trois doigts. Une fois que tu maîtrises les manœuvres complexes avec un seul cercle, augmente le nombre d’unités jusqu’à ce que tu puisses en manipuler trois. Quand tu seras habituée, essaies de plier les articulations de tes doigts ou de les croiser, etc. »
Alors qu’Alice regardait attentivement sa main, Alus poursuivit : « Par exemple, essaie de plier et d’étirer ton pouce vers le haut et vers le bas. Incorpore ces instructions dans ton AWR. Tu devras faire deux fois plus d’efforts, mais cela en vaut la peine pour t’habituer à le manipuler au début. Au fur et à mesure que l’AWR s’habituera au mana de son utilisateur, le mouvement répété s’optimise naturellement et tu finiras par pouvoir déplacer les cercles rien qu’en y pensant. »
L’AWR d’Alice se composait de deux parties : la lance d’or et le cercle, qui pouvaient agir de manière indépendante.
La lance et les cercles étaient fendus, mais ils étaient fabriqués dans le même métal météorique, ce qui le rendait très facile à travailler.
« D’accord, je vais essayer ! » dit Alice. Après avoir réparé l’armoire effondrée, Alice se tourna vers les tessons et les objets avant de retourner s’entraîner.
Une fois qu’Alus eut terminé ses explications, Loki se pencha doucement près de lui. « Alors, pour en revenir à la question précédente, comment les deux progressent-ils ? »
Peut-être la rivalité avait-elle motivé ses interrogations persistantes. Mais elles avaient toutes deux leurs propres obstacles et difficultés, et la rivalité ne servait donc à rien. De plus, la tâche de Loki était bien plus difficile que la leur.
« Je dirais qu’Alice a fait environ 30 % du chemin. Une fois qu’elle aura pris le coup de main, elle finira rapidement. Je ne peux pas te dire avec certitude où en est Fia, mais je dirais qu’elle en est à peu près à cinquante pour cent », dit Alus.
« Est-ce qu’on parle de la même Mme Tesfia ?! » Loki lui lança un regard émerveillé et approcha encore plus son visage. Alus inséra une main entre eux pour la bloquer, mais il pouvait comprendre sa surprise. Pour commencer, Tesfia avait été chargée d’apprendre le Cocytus, un sort qui n’était pas du genre à pouvoir être appris avec un petit effort. Et le fait de limiter sa zone d’action à un seul doigt ne le rendait pas plus facile à apprendre.
Sachant que Tesfia l’écoutait pendant qu’il s’entraînait, Alus poursuivit : « As-tu vu son combat simulé contre Lilisha ? Il y a eu un moment où elle a soudain changé, n’est-ce pas ? »
« Oui, l’air autour d’elle a changé… », dit Loki.
« En plus de cela, son mana lui-même a changé. Elle n’a pas suivi la construction de Cocytus, mais elle a créé un effet similaire », se remémorait Alus en expliquant. Acculée dans son match contre Lilisha, Tesfia avait réussi à geler le fil d’acier de l’autre fille, malgré son habileté à manier les fils et son net avantage dans le contrôle du mana.
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