☆☆☆Chapitre 80 : Pourparlers en pleine guerre froide
Partie 4
Exceles se mordit l’intérieur de la lèvre. Comme prévu, l’autre partie était trop bonne pour qu’ils puissent obtenir ce qu’ils voulaient en utilisant des ruses.
C’est alors que Felinella reprit la parole. « Au fait, comment est le thé ? Lady Fanon, Lady Exceles ? Je voudrais également m’excuser pour notre impolitesse, Lady Fanon. C’est la première fois que je rencontre un Single d’une autre nation, et je sais que vous accueillir avec mon thé dérisoire est un manquement à l’étiquette… »
C’était une technique de conversation splendide qui permettait de se rapprocher de son interlocuteur sans l’offenser. Sa voix était claire comme de l’eau de roche et elle affichait un sourire timide. Felinella se comportait comme une dame raffinée, ce qui adoucissait le cœur de Fanon, qui avait du mal à ne pas l’apprécier. S’il s’était agi d’une question insolente posée par un homme brusque, Fanon aurait pu jeter la tasse et se lever de son siège.
« Eh bien, ce n’est pas mal. Je commençais à être fatiguée de cette longue discussion. Vous vous appelez Felinella, c’est ça ? » Fanon lui demanda avec une expression innocente, et Felinella répondit avec un sourire : « Oui. »
Néanmoins, il était difficile de dire qui était la plus âgée en les comparant par la taille et la maturité.
« Vous avez dit quelque chose d’intéressant tout à l’heure. Un Single d’une autre nation… Normalement, il y a peu de chances de rencontrer même le Single de sa propre nation. Avez-vous peut-être un poste important malgré votre jeune âge ? »
La question était trop précise pour être innocente, mais Felinella conserva son expression imperturbable en répondant. « Oui, je suis assez proche du rang 1 d’Alpha, Sire Alus Reigin. Il est mon cadet à l’Institut. »
Vizaist laissa échapper une toux pour l’avertir de ne pas divulguer d’informations sans raison, mais Felinella avait d’autres idées en tête et retint son sourire. Elle avait peut-être l’air quelque peu fière et heureuse, mais elle luttait pour rester calme.
« Institut ? Un Single ? Ah, je crois que j’ai entendu parler de ça lors de la précédente conférence des gouvernants. » Fanon avait aperçu Alus une fois lors de la précédente conférence des souverains. Elle avait pu observer ses capacités lorsqu’il avait maîtrisé le géant d’Halcapdia, Galgnis.
L’agitation de Fanon indiquait clairement que l’initiative était complètement passée à Alpha, exactement comme l’avait prévu Felinella. Interloquée, Fanon ouvrit la bouche, mais sa surprise n’était pas liée à Alus.
« Cela mis à part, vous êtes étudiante ? Vraiment ? » Fanon, les yeux écarquillés, se tourna vers Felinella. Elle avait des jambes fines et souples, des hanches élancées et surtout, une poitrine abondante qui dégageait une présence féminine écrasante.
« Oui, je suis en deuxième année au deuxième institut de magie », répondit Felinella joyeusement.
« Deuxième année ? Alors vous êtes vraiment une étudiante… hmm… » Fanon avala instinctivement son thé, ses mains tremblèrent alors qu’elle posait sa tasse.
Exceles était également surprise et posa une question à Felinella. « Excusez-moi, mais faites-vous partie du service de renseignement de l’armée alors que vous êtes encore étudiante ? »
« Pas du tout. Je ne fais qu’aider un peu. »
Il n’était pas rare que les enfants de nobles assument certaines tâches militaires, mais c’est l’attitude magistrale de Felinella qui était effrayante. Elle ne se contentait pas d’assister Vizaist, elle dirigeait même parfois les opérations. Et d’après la façon dont ses subordonnés traitaient Felinella, elle n’avait pas l’air d’être une simple étudiante. Plutôt que d’être habituée aux missions, il semblait qu’elle se fondait complètement dans la masse.
Exceles répondit simplement par un « je vois » impassible, mais elle était intérieurement étonnée. Elle savait qu’Alpha était une nation importante en matière de magie, mais elle n’avait pas imaginé que cela serait à ce point. Soudain, Exceles reprit ses esprits, s’éclaircit la gorge, établit un contact visuel avec sa capitaine et lui donna un coup de coude.
Fanon se ressaisit, redressa sa posture et trancha dans le vif. « Revenons au sujet. Pourquoi ne pas travailler ensemble ? Même si l’on vous laisse poursuivre ces deux-là, ce sera un problème pour nous aussi si vous échouez. Sans compter que vous ne voulez pas compliquer inutilement les relations diplomatiques entre nos nations, n’est-ce pas ? Franchement, nous n’avons pas beaucoup de temps, à plus d’un titre. »
C’était une déclaration provocatrice, mais Vizaist et Felinella comprirent rapidement la nuance. Même si les intentions des criminels pour infiltrer Alpha restaient inconnues, Fanon et son escouade s’impatientaient, car ils estimaient qu’il était tout à fait possible que les criminels ne se contentent pas de fuir la scène de leur crime. Ils pouvaient avoir un objectif ou un motif dangereux, et leur dessein était déjà en marche.
Après un moment de silence de la part de Vizaist, dont il était difficile de dire s’il était plongé dans ses pensées ou non, Exceles ajouta quelques mots pour soutenir Fanon. « Avez-vous déjà oublié que c’est nous qui avons porté secours aux blessés d’Alpha ? Si nous n’agissions que dans l’intérêt de notre nation, nous aurions pu les ignorer et profiter du chaos pour nous infiltrer. »
Cette déclaration empêcha Vizaist de faire quoi que ce soit de trop énergique. Aider les gardes-frontières était une grande faveur en termes de politique internationale. Sans l’escouade de Fanon, les blessés auraient pu perdre la vie; ils devaient donc montrer leur reconnaissance à l’escouade.
Les criminels magiques traversant les frontières étaient de plus en plus nombreux, et avec la bataille contre les mamonos dans le Monde extérieur, il était difficile pour une seule nation de prendre la responsabilité de tous. Rien ne garantissait que leurs positions ne seraient pas inversées à l’avenir. C’est du moins ce que laissaient entendre Fanon et Exceles.
Elles s’arrêtèrent là et attendirent une réaction de Vizaist qui se frotta le menton, pencha son grand corps plus profondément dans sa chaise et la fit grincer.
Felinella se tenait à côté de son père et observait son visage, se demandant s’il était temps de conclure un accord. Ils avaient déjà obtenu suffisamment d’avantages en faisant jouer plusieurs de leurs cartes à l’autre partie. Ce qui était encore plus important, c’est que ce n’était pas le moment pour son père de s’impliquer dans ce genre de choses.
Elle n’avait fait qu’écouter un peu, mais le problème auquel Vizaist était confronté dépassait de loin l’échelle de l’escouade de Fanon qui franchissait la frontière. Elle avait donc outrepassé sa propre position pour tenter, de manière quelque peu forcée, de mener la situation à son terme.
À ce stade, ils pouvaient se contenter d’accepter la demande de l’escouade de Clevideet et laisser la politique internationale de côté, à moins que le groupe de Fanon ne pose un autre problème. Pourtant, son père se montrait inhabituellement prudent. Quelque chose le mettait mal à l’aise…
Elle était perplexe et ne pouvait s’empêcher de maudire son manque d’expérience. Était-ce dû à son intuition et à ses connaissances, cultivées au fil des ans ? Ou son malaise avait-il une signification plus profonde qu’elle n’avait pas anticipée ? Quoi qu’il en soit, Felinella ne comprenait pas la raison de l’hésitation de son père.
Après avoir réfléchi un peu plus, Vizaist se décida enfin à prendre la parole. « Hmm, très bien. Nous ne pouvons pas répondre à toutes vos demandes, mais nous coopérerons à l’affaire. Pour ces seuls criminels, vous aurez le droit d’enquêter. Je m’entretiendrai plus tard avec le gouverneur général pour officialiser la chose. »
Le soulagement se lisait sur le visage d’Exceles. Ce moment était comme le premier pas après avoir gravi un long et douloureux col de montagne. « Merci beaucoup. Au fait, vous avez dit que vous ne pouviez pas nous aider entièrement, mais jusqu’à quel point ? »
Mais alors, comme pour prendre le dessus sur Exceles, Vizaist l’interrompit durement. « Non, c’est vous qui allez devoir commencer à nous en dire plus. Nous vous sommes reconnaissants de l’aide que vous avez apportée aux gardes-frontières. Mais même ainsi, j’aimerais que vous compreniez que notre réponse à votre demande ne repose que sur notre bonne volonté. »
« Excusez-moi. » Après une pause, Exceles expliqua à nouveau en détail la tragédie de Clevideet, mais cette fois plus en profondeur. Elle expliqua qu’ils avaient été attaqués par deux hors-la-loi pendant leur jour de congé et que, bien que le but de l’attaque soit inconnu, il était possible que Fanon elle-même ait été la cible.
Elle expliqua également la magie hautement destructrice qui avait été utilisée, causant de graves dommages aux habitations humaines, et que le nombre de morts était si élevés qu’il faudrait du temps pour obtenir un décompte précis. Exceles passa en revue chaque point en détail sur un ton véhément, dénonçant les crimes vicieux, tandis que Vizaist l’écoutait tranquillement. Bien qu’elle ne sache pas dans quelle mesure il tiendrait compte de leur situation, elle espérait que son ton ferme serait efficace. Cette démonstration émotionnelle aiderait également à dissimuler leur mission secrète de récupération des AWRs.
Une fois qu’Exceles eut fini de s’expliquer, Vizaist dit d’un ton solennel : « Je vois, je peux comprendre votre situation. Mais laissez-moi vous demander à nouveau quels sont leurs noms et leurs informations privées. J’imagine que ce sont eux qui ont attaqué les gardes-frontières. »
Mais ce n’est pas Exceles qui répondit. Fanon fit un pas en avant. « Gordon Empetcress. Et l’autre s’appelle Suzar Hanbal. C’est alors que nous les poursuivions que l’incident à la frontière s’est produit. Exceles les suivait jusqu’à ce moment-là; il n’y a donc aucun doute à ce sujet. »
Vizaist fronça les sourcils, l’expression grave, puis il ouvrit lentement la bouche. « Il s’agirait du directeur et du vice-directeur de la prison de Troie. Dans ce cas, les informations privées ne seront pas nécessaires. »
Cette révélation ébranla Exceles. Cela lui évitait de devoir s’expliquer, mais elle fut choquée qu’il en sache déjà autant.
Vizaist devint alors soudain plus coopératif et pencha son grand corps en avant pour demander : « Avez-vous des informations récentes sur la situation de la prison de Troie ? »
« Aucune. Comme nous avons été attaqués par Gordon, nous sommes les premiers à les poursuivre. Je sais qu’il y a une équipe d’enquêteurs sur place pour découvrir ce qui s’est passé, mais ils ne devraient pas atteindre la prison de Troie avant deux ou trois jours. Mais si vous posez la question, j’en déduis que vous n’avez pas d’informations non plus. »
Vizaist ne confirma ni n’infirma cette hypothèse. Au lieu de cela, il hocha la tête et fit signe à Felinella de partager les informations qu’elle avait en tête avant que les documents ne soient détruits.
Felinella prit la parole, prenant soin de ne pas révéler l’existence des documents éliminés. « Si nous combinons vos informations avec les nôtres, il est très probable que la plupart des détenus de la prison de Troie se soient évadés. Nous avons noté quelques individus dont il faut se méfier particulièrement. »
Elle énuméra brièvement les noms des personnes qu’elle avait mémorisées, y ajoutant cette fois Gordon et Suzar.
Felinella poursuit en se parlant à elle-même. « Si le directeur et le vice-directeur de la prison n’ont pas appréhendé les criminels, mais sont venus à Clevideet pour vous attaquer, alors il est logique qu’ils soient à l’origine de l’évasion. »
« Si vous y réfléchissez normalement. » Fanon acquiesça.
Vizaist proposa également une théorie. « S’ils en avaient après Fanon, alors il est possible que cela ait été planifié depuis longtemps. Si Gordon en veut à Fanon, cela a dû se produire avant qu’il ne devienne directeur de l’établissement. »
« Mais je ne me souviens pas du visage de cet homme immonde. Mais c’était probablement un magicien assez haut placé dans notre nation », dit Fanon, comme si cela ne la concernait pas.
Exceles haussa les épaules et ajouta quelques mots. « Je pense que c’est problématique pour un Single d’avoir l’esprit aussi libre. Honnêtement, il ne serait pas étonnant que beaucoup de gens en veuillent à Lady Fanon sans qu’elle le sache. » Les yeux d’Exceles se déplacèrent vers Vizaist, tandis qu’elle poursuivait en haussant la tête. « Ces deux-là sont effectivement des magiciens originaires de Clevideet. J’ai entendu dire que Gordon, en particulier, était candidat pour devenir un Single. À l’époque, il était discipliné, loyal et on l’a même qualifié de patriote modèle. Mais ensuite, il a abandonné son poste pour devenir directeur, se laissant peut-être entraîner dans une querelle politique. »
Vizaist et Felinella comprirent ce qu’Exceles voulait dire.
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