☆☆☆Chapitre 80 : Pourparlers en pleine guerre froide
Partie 3
Ce n’est qu’une intuition, mais je ne pense pas qu’il soit au courant de l’existence de ce joker. Dans ce cas, nous devons le garder secret. Pendant qu’Exceles réfléchissait, les renforts d’Alpha arrivèrent enfin. Ils emportèrent les blessés et se préparèrent à les évacuer vers la nation. Contrairement à ce qu’on aurait pu penser, il ne s’agissait pas de soldats. Si certains étaient des guérisseurs, le groupe était essentiellement composé de médecins et d’infirmières militaires.
Vizaist leur jeta un coup d’œil et prit la parole d’une voix grave. « On dirait que les choses se sont calmées ici aussi. Maintenant que l’arrière-garde est là, passons aux choses sérieuses. »
Exceles acquiesça et elle et Fanon, qui s’était calmée, suivirent Vizaist. En chemin, Exceles jeta un regard inquiet à Fanon. Même en tant que commandante en second, elle n’avait aucune expérience des négociations politiques dans une situation aussi grave et elle ne pouvait qu’espérer que le côté indiscipliné de Fanon ne se manifesterait pas dans un moment critique.
« As-tu remarqué, Exceles ? » Fanon lui répondit sur un ton feutré, comme s’il sentait le sombre silence d’Exceles. « Tu ne trouves pas qu’ils sont arrivés trop vite ? »
Exceles répondit avec une expression rigide. « Oui, ils étaient certainement rapides. Mais… » Fanon avait remarqué une inquiétude plus marquée. Les magiciens guérisseurs étaient une ressource précieuse, et cette réponse avait été étrangement rapide et parfaite, ce qui la rendait suspecte. « Des soldats ? Je pense qu’il s’agit de subordonnés de l’autre camp, mais je ne peux pas le certifier. »
« S’ils jouent la comédie, c’est qu’ils sont très habiles. Si j’utilise la détection, je devrais pouvoir le savoir… » déclara Fanon.
Il était impossible de les distinguer des non-magiciens. Le mana qui s’échappait d’eux semblait tout à fait naturel, et ils n’avaient pas l’air d’être faits pour le combat. Ainsi, même s’ils semblaient être des soldats, il n’y avait aucun moyen de s’en assurer. C’était une première pour Fanon.
Elle soupira de résignation. En temps normal, son esprit inflexible et son égocentrisme occupaient le devant de la scène, mais Fanon possédait l’intelligence et l’intuition nécessaires pour se fondre dans la masse. En ce moment même, ces talents se manifestaient et elle réagissait avec un calme inhabituel.
« Je suppose qu’il y a des gens rusés dans chaque nation. S’ils nous avaient attaqués par la force, nous aurions pu les écraser sans hésiter, mais en attaquant notre point faible par la négociation, nous ne pouvons pas faire grand-chose. Ce vieil homme, Vizaist Socalent, c’est ça ? Pendant qu’ils négociaient de façon insaisissable, ces renforts sont arrivés non seulement pour s’occuper des blessés, mais aussi pour nous tenir en échec, n’est-ce pas ? Je parie que leurs propres Singles leur en font voir de toutes les couleurs; ils ont donc de l’expérience en la matière. C’est assez similaire à notre souverain. »
« Ah ! Il semblerait que ce soit le cas », dit Exceles, qui venait seulement de s’en apercevoir.
Vizaist avait appelé les nouveaux arrivants l’arrière-garde, mais ce terme désignait généralement une unité militaire. Les médecins et les infirmières ne sont généralement pas considérés comme des combattants. Il s’agissait donc probablement de soldats, mais ils étaient suffisamment habiles pour se fondre dans la masse, ce qui avait amené le groupe de Fanon à s’interroger sur leur statut.
S’ils n’étaient pas magiciens, ils disposaient d’un autre type de force militaire pour dissuader Fanon. En un sens, ils étaient à la fois des otages et un rempart pour empêcher Fanon de se déchaîner, car le rang de Single était intégré au système social, mana écrasant ou non. Ayant bâti leur réputation sur leur rang, leur statut social et leur fierté de magiciens, ils ne pouvaient pas utiliser de sorts tape-à-l’œil qui risquaient d’entraîner les non-combattants dans leur sillage.
Ainsi, dans un cas comme celui-ci, des personnes ordinaires sans pouvoir l’emportaient sur une puissante armée. Même s’il y avait 90 % de chances qu’il s’agisse de soldats, une fois que la possibilité qu’ils soient des non-magiciens apparaissait, il était difficile de l’effacer de l’esprit. Faire du mal à un non-magicien était le plus grand tabou pour les magiciens, et encore plus pour un Single. Les magiciens existaient pour le bien des non-magiciens, et abandonner ce principe de base revenait à se suicider socialement.
Fanon était venue ici, brûlante de rage et blessée au front, pour traquer les criminels qui tuaient les citoyens de sa nation. Pourrait-elle entraîner le peuple d’une autre nation dans un combat ? Vizaist l’avait prévu. Fanon agissait normalement de façon irrationnelle et sans hésitation, mais ce n’était pas envisageable à moins que quelque chose d’important ne se produise dans cette situation.
« D’une autre nation ou non, ce serait embêtant que les gens que nous avons soignés meurent sous nos yeux », disait-elle. Vizaist avait vu à travers sa fière personnalité l’une des raisons essentielles pour lesquelles, aussi irrationnelle ou complaisante qu’elle puisse être, son escouade ne l’avait jamais quittée.
Je suppose qu’il a une haute opinion de Lady Fanon pour prendre une mesure aussi audacieuse et drastique. Mais bon, Exceles estimait que c’était un coup efficace en jetant un coup d’œil au profil de Fanon.
Exceles ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait vu Fanon soupirer et bouder avec une telle résignation. Pour le meilleur ou pour le pire, le caractère de Fanon était clair pour tous ceux qui l’entouraient. Sa propre nature transparente lui rendait particulièrement difficile la négociation avec les personnes difficiles à cerner. Exceles décida de considérer cette évolution comme un coup de chance inattendu.
Fanon et les autres furent ensuite conduits à une maison si vieille qu’elle les laissa stupéfaits. C’était la cachette que Vizaist et ses subordonnés utilisaient. L’intérieur était un peu trop exigu pour accueillir tout le monde; même l’utilisation de la cuisine rustique ne leur laissait pas assez d’espace, et plusieurs subordonnés des deux groupes restèrent debout.
Pourtant, il est difficile de ne pas penser que conduire un Single, souvent considéré comme la personne la plus importante en matière de diplomatie, dans un endroit comme celui-ci n’est pas du tout dans les normes.
« Maintenant, pouvons-nous entendre la raison pour laquelle vous avez décidé de vous faufiler dans notre nation ? » demanda sarcastiquement Vizaist en traînant une chaise et en s’asseyant.
« Plus important encore, à quoi pensez-vous en m’amenant dans un endroit aussi répugnant ? Franchement, je n’en reviens pas de votre culot ! » Fanon était maniaque de la propreté et elle se pinça le nez en raison de l’odeur d’air vicié qui régnait dans la pièce, tout en se demandant si son interlocuteur était sain d’esprit.
Exceles faillit avoir des sueurs froides, mais elle se résigna à laisser faire Fanon qui, pour l’instant, se contrôlait. À Clevideet, il lui arrivait souvent de faire des demandes absurdes au souverain et au gouverneur général, et d’obtenir gain de cause. Ce n’était donc pas inhabituel. Même si elle était un peu trop agressive, Fanon Trooper était intelligente et douée pour la négociation.
« Hmm, quelle impolitesse de notre part ! » Vizaist avait l’air un peu intimidé, mais pas particulièrement, et il fixait Fanon. « Cependant, nous sommes très occupés et je pense qu’il serait préférable que nous disions ce qui doit être dit avant que vous ne retourniez d’où vous venez. »
« Comme je l’ai dit, ce n’est pas si simple ! D’accord, mais ça va devenir un peu compliqué, » dit Fanon en croisant les jambes.
L’expression de Vizaist changea. Il sourit et se frotta le menton. « Si c’est le cas, alors racontez-nous-en davantage. »
Après cela, Exceles expliqua une partie de la tragédie qui s’était déroulée à Clevideet, à la place de Fanon. Vizaist semblait déjà en avoir une vague compréhension, mais il était peu probable qu’il en connaisse les détails. Elle comprit que c’était l’une des cartes qu’elles pouvaient jouer.
« Et c’est ainsi que nous sommes arrivés à Alpha, à la poursuite de ces assaillants en fuite », dit Exceles, jouant la carte à la demande de Fanon. Mais comme Vizaist était un vétéran avisé, elle avait le sentiment que les chances étaient contre elles. « À ce titre, nous aimerions demander votre aide pour appréhender ou traiter avec ces criminels, dans l’intérêt de la sécurité de votre nation. »
« Hmph, vous aviez prévu de vous faufiler si vous le pouviez, n’est-ce pas ? » fit remarquer l’un des subordonnés de Vizaist.
« Eh bien… oui, même si nous sommes une escouade dirigée par le Singe de Clevideet, nous savons que nous n’avons pas le pouvoir de poursuivre des criminels dans une autre nation, mais nous devons prendre en compte notre honneur. Des citoyens de Clevideet ont été massacrés. Nous ne pouvons pas permettre à une autre nation de traiter avec des hommes qui ont commis de telles horreurs. Ils doivent être capturés et ramenés dans notre pays pour répondre de leurs crimes », lança Exceles d’un ton ferme.
Elle ressentait toutefois un certain malaise intérieur. Après tout, l’honneur dont elle parlait faisait davantage référence à celui de Fanon qu’à celui des militaires de Clevideet.
Fanon semblait satisfaite de l’argumentation d’Exceles, mais de temps en temps, elle touchait le pansement qui recouvrait la blessure que Gordon lui avait infligée au front. Après avoir entendu Exceles, Vizaist resta silencieux un moment.
Finalement, il reprit calmement la parole, adoptant une attitude plus douce. « Et quels sont leurs noms ? »
« Je ne pourrais pas vous le dire. Nous avons l’obligation de garder les secrets militaires », répondit Exceles en précisant que les informations ne seraient pas fournies gratuitement. Elle procéda prudemment, tout en observant l’autre partie avec vigilance. Jouer ses cartes chaque fois que l’adversaire le demande n’est pas une façon de négocier.
Vizaist, quant à lui, prenait tout en considération et réfléchissait à son prochain plan d’action. Il voulait leur soutirer au moins quelques informations. « Je comprends votre situation, mais ce sont les vôtres. D’ailleurs, qu’est-ce que c’est que ces choses qui ont l’air dangereuses ? Ils pourraient certainement être considérés comme un moyen d’invasion militaire. » Il fit un signe vers les grands cylindres que l’escouade de Fanon avait apportés.
Excel avait maintenu un sourire calme pour dissimuler le coup critique qu’elle venait d’encaisser. « Ce sont les préparatifs minimaux pour capturer les criminels. Ce ne sont certainement pas des armes pour une invasion. »
« C’est suspect. Cet équipement me semble être une sorte d’AWR. Sachez que je ne suis pas seulement un vétéran du renseignement, mais aussi un magicien. »
La pression exercée par Vizaist s’accrut soudain. À cet instant, Exceles se résolut à passer outre le regard perçant de Vizaist, même si cela impliquait de mentir.
« Non, dans cet état, ce ne sont que des pièces détachées… » dit-elle.
C’est alors que Felinella prit la parole d’un ton apaisant pour dissiper la tension. « On dirait que vous êtes au point mort. »
Elle entra en portant un plateau de thé pour tout le monde. Felinella, fille d’une famille noble, connaissait non seulement l’étiquette traditionnelle du thé, mais aussi l’hospitalité interculturelle. Mais l’endroit étant ce qu’il était, il y avait une limite. Il n’y avait rien à grignoter avec le thé et les ustensiles étaient démodés et ternis. Malgré tout, l’arôme du thé permettait d’alléger l’atmosphère.
Elle ajouta quelques mots pour détendre l’atmosphère. « Père, je peux comprendre que tu doives être sévère dans l’exercice de tes fonctions, mais Dame Fanon et son groupe est une escouade de magiciens de premier plan représentant Clevideet. Puisque tu as fait tout ce chemin pour les voir, pourquoi ne pas en faire part au gouverneur général, voire même à la Souveraine, et leur demander toute l’hospitalité nécessaire ? », dit Felinella avec un sourire radieux.
En voyant l’expression discrète dans ses yeux, les sourcils de Vizaist se haussèrent légèrement et il laissa échapper un soupir de résignation. « Hmm… Je vois. Ce serait peut-être mieux ainsi. »
« Ah, c’est… » Exceles bafouilla, mais à l’instant où Vizaist hocha la tête à la suggestion de Felinella, l’escouade de Clevideet avait déjà perdu l’initiative.
Leur mission de mise en sécurité des AWRs volés devait se faire en secret. Si Exceles avait décidé de révéler une partie de leur mission à Vizaist, c’était pour se sortir de cette situation sans jouer tout son jeu, afin qu’ils puissent à nouveau mener à bien leur mission en secret.
Mais recevoir un accueil grandiose était une tout autre histoire. L’attention se porterait sur chacun de leurs mouvements, ce qui rendrait toute action discrète impossible. La responsabilité en cas d’intrusion s’estomperait, mais ils ne pourraient plus atteindre leur objectif.
La proposition de Felinella était ingénieuse. Sans se laisser perturber par le conflit interne d’Exceles, Vizaist poursuit.
« Oui, cette vieille cabane n’est certainement pas un endroit pour recevoir un Single et son escouade. Très bien, la visite a peut-être été un peu rude, mais s’ils suivent les procédures appropriées pour rendre visite à Alpha, nous devons faire preuve de bonnes manières. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.