☆☆☆Chapitre 78 : Plus un
Partie 5
Lorsqu’elle réalisa que la question de la jeune fille ne concernait pas son attitude provocatrice, mais son utilisation du nom complet de Tesfia, ses joues devinrent légèrement rouges. Alus décida de faire comme s’il n’avait rien vu. Il n’était pas habituel qu’une amitié naisse après une bagarre, mais Lilisha trébuchait maladroitement sur la première étape de ce schéma classique.
Avant qu’elle ne trouve le temps de commencer à trouver des excuses, Tesfia prit la parole. « Tu peux m’appeler Tesfia, Fia ou ce que tu veux. »
« Je le sais. Mais ne crois pas que j’ai l’intention de me rapprocher de toi, Tesfia ! » dit Lilisha.
« C’est valable pour moi aussi ! La prochaine fois, je gagnerai », déclara Tesfia.
En entendant cela, Alus sembla un peu surpris. Tesfia semblait avoir pris conscience de sa défaite. Ils pouvaient bien parler de match nul pour régler les choses pacifiquement, il semblait qu’elle avait des sentiments différents à ce sujet.
Cela dit, l’AWR de Lilisha avait été le facteur dominant de leur match. Selon Alus, les propriétés de l’AWR correspondaient parfaitement à son style, ce qui avait joué un grand rôle. Tesfia s’était également développée à une vitesse remarquable, mais plus le match durait, plus la situation se détériorait pour elle.
Alors que cet échange se terminait, Loki et Alice revenaient de la cuisine, portant de petites assiettes et un gâteau. Elles les déposèrent sur la table. Alus tressaillit en voyant le gâteau, car il n’était pas friand de desserts. Mais les filles, dont il était certain qu’elles pouvaient ne rien manger d’autre que des sucreries, furent complètement charmées par le gâteau et se régalèrent dès qu’il fut tranché.
« Waouh ! Est-ce que c’est fait maison ? » demanda Tesfia.
« Bien sûr que non. Je l’ai acheté. Mais je peux te garantir qu’il est délicieux », dit Loki.
« C’est vraiment délicieux », s’exclama Lilisha à l’adresse de Loki après avoir pris une bouchée.
Loki avait également placé une tranche beaucoup plus fine devant Alus. Il ne pouvait pas rester sans manger une seule bouchée, alors il se résigna à son sort et but d’abord une gorgée de thé pour se remettre les idées en place. Alors qu’il avait l’impression que les filles appréciaient tout ce qui était sucré, la vision d’Alus de la douceur était naïve. Il finit par mettre le gâteau dans sa bouche avant de l’avaler rapidement pour s’en débarrasser. Entre lui et les quatre filles, le gâteau disparut en un rien de temps, et ils purent enfin souffler un peu.
« Au fait, qu’est-ce que la nouvelle Aferka est censée faire pour la Souveraine ? » demanda brusquement Tesfia. Alice se pencha également, montrant un certain intérêt.
« Ce sera comme une sorte de garde royale… » Lilisha resta vague dans sa description.
En raison de la position d’Aferka, on ne pouvait pas vraiment leur confier ouvertement des missions. À cet égard, elle se trouvait dans une situation similaire à celle d’Alus. Par ailleurs, la souveraine disposait déjà d’une garde royale. Cependant, ceux-ci n’étaient qu’une dérivation de la garnison du palais et il y avait une limite aux missions et à l’autorité qu’on pouvait leur confier. Mais depuis la fin de la relation entre l’ancienne Aferka et le souverain précédent, ce dernier n’avait plus d’armée privée sous son contrôle direct.
Heureusement, Alus avait ce qu’il fallait pour prendre part à cette conversation. « C’est la première fois depuis que Cicelnia a pris le pouvoir que la souveraine se trouve clairement au sommet de la chaîne de commandement d’une escouade. »
« Oui, je crois que c’est parce que Mme Rinne l’accompagnait lors de réunions diplomatiques et de conférences », déclara Lilisha.
« Tu parles d’une négligence. Je suis surpris qu’elle n’ait pas été attaquée jusqu’à présent », dit Alus.
« O-Oui, » répondit Lilisha en hésitant, se sentant coupable des actes de son frère.
« En déplacement à l’extérieur, elle a un Single qui fait office de garde d’honneur », ajouta Alus, précisant qu’il était généralement d’usage d’amener un Single à la conférence des souverains.
Loki enchaîna et parla de l’importance des magiciens à un seul chiffre. « D’un point de vue extérieur, c’est vrai. En réalité, un atout précieux ne peut pas se permettre de perdre du temps dans le monde intérieur. Ils sont tout simplement trop précieux dans le monde extérieur. »
Lilisha ne put que soupirer et acquiescer. « Bien sûr. Franchement, j’ai entendu dire qu’en politique, se montrer en compagnie d’un Single est une question de prestige national. »
Ayant servi dans l’armée, Loki avait vu comment la politique les affectait. « Je n’en doute pas. L’absence prolongée d’un Single entraînera plus de morts dans le monde extérieur, et je suis sûre que les militaires en parlent aussi dans leurs plaintes », dit-elle.
Tesfia et Alice se sentaient toutes deux mises à l’écart lorsque la politique était évoquée, mais la jeune fille rousse s’interposa soudain en posant une question. « Tu veux dire que Lilisha va rester auprès de la souveraine et même sortir de la nation ? »
« Qui sait ? Il semble que je vais rester étudiante encore un moment au moins », dit Lilisha d’un ton incertain, en jetant un coup d’œil à Alus.
« La mission d’observation va donc se poursuivre pour l’instant », marmonna Alus.
« Oui, mais pas dans un sens négatif. C’est en partie pour les apparences, pour l’armée, et aussi parce que Lady Cicelnia le souhaite. L’armée peut être assez flexible en autorisant un travail à côté », dit Lilisha.
Lilisha était confrontée à des circonstances inhabituelles et particulières. Elle devait en effet s’occuper d’une unité directement sous le contrôle de la souveraine, tout en travaillant pour l’armée. Il s’agissait d’une exception spéciale rien que pour elle.
Alus soupira et leva les yeux vers le plafond familier. « Tu parles d’un traitement VIP, mais je n’ai pas vraiment envie d’en entendre parler. »
En regardant l’heure, il constata qu’il était presque l’heure du couvre-feu dans le dortoir des filles et qu’il était donc temps de rentrer chez elles. Mais comme ils venaient de finir de manger, il ne pouvait pas vraiment les jeter dehors. Ils finirent donc tous par prendre du thé. Ils étaient de plus en plus détendus et il semblait que personne ne rentrerait chez soi.
Pour l’instant, ils parlaient de l’examen qui se profilait à l’horizon. La morosité planait dans l’air, mais Alus n’était pas particulièrement inquiet à l’idée de perdre des crédits. Cisty lui devait bien ça, et Alus réussirait facilement l’examen s’il se montrait un peu plus sérieux. Il était donc à l’abri des soucis d’un élève typique, mais cela ne s’appliquait pas à tous les autres.
« Le test est important, mais tu as aussi le Tenbram, n’est-ce pas, Fia ? N’est-ce pas plus important ? » demanda Alice, qui semblait plus inquiète que la personne en question.
Tout le monde savait que quelqu’un finirait par aborder ce sujet. Selon le résultat, Tesfia pourrait quitter l’institut, et tout le monde y pensait plus ou moins. Cependant, aucune réflexion ne pouvait dissiper le brouillard d’anxiété. Les graines sans fin de l’inquiétude n’avaient pas de fin en vue.
« Alice, ne t’inquiète pas autant. Tu vas finir par t’épuiser. De plus, si ton test est trop mauvais, tu risques de redoubler. Commence par te concentrer sur la suite et fais de ton mieux », répondit Alus.
Alice écoutait, les yeux baissés, tout en jouant avec sa tasse. « Oui… »
« C’est bon, Alice. Quoi qu’il nous attende, nous devons simplement le surmonter. Je suis plus inquiète à propos du test », dit Tesfia en s’appuyant de façon ludique sur Alice.
« Ah… ! » Une partie du thé d’Alice se renversa sous l’effet de la poussée de Tesfia.
« Ah, désolée. »
« Oh, Fia. Tu n’en as pas mis sur tes vêtements, n’est-ce pas, Lilisha ? Il n’y a pas de taches, n’est-ce pas ? » demanda Alice.
« Merci, mais je vais bien. Quelques gouttes sont tombées sur ma main », dit Tesfia, tandis qu’Alice se leva et utilisa une serviette pour essuyer la main de Tesfia ainsi que le dessus de la table. « Ah ah, je crois que j’en ai trop fait », dit-elle avec remords, puis elle s’inclina devant Lilisha avec un sourire affectueux.
« Tu ne t’es pas brûlée, n’est-ce pas ? » demande Alice.
« Je vais bien, ce n’est pas la peine d’exagérer. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Pourtant… » Lilisha laissa échapper un lourd soupir.
Tesfia et Alice avaient l’air perplexes, et Lilisha avait cherché une occasion de prendre la parole, mais elle l’avait fait passer pour un tracas. « Oh, très bien, ce n’est toujours pas confirmé, mais je vais vous dire ceci. »
Alus avait commencé à faire attention, lui aussi. Après tout, Lilisha travaillait déjà pour Aferka sous le contrôle direct de la dirigeante. Elle avait parlé d’unir les cinq familles, mais on pouvait supposer que l’Aferka renaissante fonctionnait déjà avant que Lilisha ne soit nommée commandante.
Il y avait aussi l’étrange impatience qu’Alus avait sentie chez Cicelnia. Elle semblait tellement pressée d’acquérir du pouvoir qu’elle avait dû impliquer Alus de force. C’est peut-être pour cette raison qu’elle avait dû intégrer Aferka de cette façon.
Il était probablement trop tard pour y penser maintenant, se dit Alus.
Alus avait appris une chose essentielle de cet incident, directement liée à ses recherches. L’objectif principal de ses recherches était de déterminer ce que devaient être les magiciens. Il s’agissait notamment de savoir comment augmenter le niveau général des magiciens, comment améliorer leur santé et comment ils traitaient les questions politiques. Toutes ces questions commençaient à trouver une réponse.
Chaque fois qu’un problème se présentait, Cicelnia et le gouverneur général s’en remettaient à lui; sa seule présence définissait la nation d’Alpha. La raison en était sa puissance écrasante et la qualité générale des magiciens.
Même si le problème fondamental du manque de personnel était insoluble, Alus estimait que la qualité des magiciens d’Alpha était insuffisante. Il le considérait comme le corps humain : si les vaisseaux sanguins à l’extrémité du corps étaient minces et fragiles, la tension sur le cœur pour pomper le sang augmentait. Le fait qu’il ait été pris dans ce dernier incident en était un excellent exemple.
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