☆☆☆Chapitre 78 : Plus un
Partie 4
Elle avait l’air enjouée, mais Lilisha ne comprenait probablement pas non plus les raisons de ses actions. L’esprit humain est subtil et complexe, et il serait incroyablement grossier et dépourvu de tact d’essayer de tous les comprendre et de les analyser les uns à côté des autres.
Ainsi, Alus réalisa que son choix et les résultats de ses actions étaient tout ce qui comptait.
En même temps, il avait l’impression de mieux comprendre ce qui lui manquait. Le temps qu’il en prenne conscience, ils étaient déjà arrivés devant le dortoir des filles.
Lorsque Lilisha atteignit la porte, elle se retourna vers Alus.
« D’ailleurs, quand il s’agit de sauver quelqu’un ou non, tu es le même, tu sais. Qui est arrivé au domaine de la famille Fable et s’est interposé entre moi et Monsieur Selva ? » demanda-t-elle de façon suggestive, un sourire s’épanouissant sur son visage, suivi rapidement par le rougissement de ses joues et le détournement de son regard. « Eh bien, alors », dit-elle en tendant son permis au-dessus du portail.
Sans se retourner, elle suivit Alice et Tesfia dans le dortoir des filles, marchant sur un rythme joyeux. Alus avait l’air un peu découragé, mais il se remit vite à sourire.
« Hmph, assure-toi d’apprendre à faire bon usage de cet AWR », l’interpella-t-il dans son dos. Lilisha leva la main et fit un signe de la main, puis disparut complètement dans les dortoirs.
Les jours s’écoulèrent paisiblement par la suite.
De retour à l’Institut, Alus et les autres menaient une vie d’étudiants. Alus s’était habitué à écouter des cours ennuyeux et à entendre les étudiants se plaindre de leurs demandes égoïstes.
Dans son laboratoire, il allait enfin pouvoir travailler sur les différents projets qu’il avait laissés inachevés. Il pouvait à nouveau mener une vie malsaine axée sur la recherche. C’était le genre de liberté déconcertante dont Alus avait la chance de jouir, même s’il ne l’avait pas particulièrement sollicitée.
Ces jours de détente étaient révolus et la fin de la première année à l’institut approchait.
La tranquillité s’installa à la tombée de la nuit. Dans le silence qui emplissait le berceau contenant les sept nations, seul le système d’autoréglage continuait de travailler tranquillement, ajustant la température extérieure et d’autres détails.
◇◇◇
« Il y a beaucoup de choses auxquelles j’aimerais répondre; j’ai le droit d’être en colère, non ? »
Un soir, quelques jours avant la fin de l’année, Lilisha fronça malencontreusement les sourcils dans le laboratoire d’Alus.
« Hein ? C’est la fin de l’année, alors le moins qu’on puisse faire, c’est de faire un grand nettoyage dans le laboratoire d’Al, tu ne crois pas ? En général, Loki fait le ménage tous les jours », répliqua Tesfia, impassible.
Alice poursuit en souriant. « Eh bien, c’est plutôt une excuse. »
« Je peux l’accepter. Et je suis reconnaissante pour tout ce qu’Alus a fait. Mais… comment en est-on arrivé là ? » Lilisha plissa les sourcils et se plaignit.
Elle regarda la table pour quatre personnes devant elle. Loki apportait l’un après l’autre les plats somptueux du menu qu’elle avait commencé à élaborer le matin. Loki s’était investie à fond dans ce projet. Les murs étaient décorés et une chaise supplémentaire avait même été apportée pour Lilisha.
« Si vous m’aviez dit que c’était pour fêter ma nomination en tant que nouveau commandant d’Aferka, je ne me serais pas non plus fâchée ! Mais n’y a-t-il pas de concept pour garder des secrets concernant Alpha dans cette pièce ? » dit Lilisha.
« Ne te plains pas auprès de moi. Si tu as quelque chose à dire, occupe-toi de cette rousse et de cette Alice au sourire niais », dit Alus.
« Eh ?! » Alice fut choquée par ce traitement désinvolte et Tesfia prit la parole à sa place.
« C’est bon, n’est-ce pas ? Et puis, je voulais aussi inviter Feli, mais elle n’était pas au dortoir. »
« Eh bien, Feli est du genre à venir si on l’invite, » dit Alus, « alors elle avait probablement d’autres choses à faire. De plus, je propose juste un endroit pour l’organiser. »
« Peut-être n’était-elle pas très enthousiaste, car c’était pour fêter la nomination de Lilisha », fit remarquer Tesfia en secouant la tête, d’un air impoli.
Lilisha se leva d’un bond de sa chaise en guise de réponse. « C’est de cela que je voulais parler ! Pourquoi tout le monde est-il au courant de ma promotion ? » demanda-t-elle.
« Al nous l’a dit », a répondu Tesfia.
Le regard acéré de Lilisha se tourna directement vers Alus. « C’est bien ce que je pensais. Qu’est-ce que c’était que cette histoire de ne pas se plaindre auprès de toi ? »
Sentant qu’il était en position de faiblesse, Alus prit un verre de jus de fruits pour tenter d’échapper à son regard perçant. Il feignit l’ignorance en désaltérant sa gorge desséchée.
Loki profita de ce moment pour poser un saladier en bois sur le bord de la table et prendre une assiette.
« Il fallait bien que ça finisse par se savoir. D’ailleurs, Sire Alus a joué un rôle dans ta nomination », dit nonchalamment Loki en servant la salade de façon familière.
« Naturellement, la famille Fable a son propre réseau de renseignements », dit l’observatrice. « Ce n’était donc qu’une question de temps avant que Mme Tesfia ne l’apprenne. De plus, nous avons besoin que tu restes de notre côté jusqu’à ce que le Tenbram soit terminé, Mlle Lilisha. »
En effet, parce qu’Alus avait aidé à résoudre les problèmes d’Aferka, la position neutre de Lilisha s’était effondrée. Mais il serait difficile pour Womruina de le faire remarquer, car ils avaient aidé Aferka en les soutenant, ce qui signifierait admettre qu’ils avaient participé au complot d’assassinat contre la souveraine et qu’ils avaient attenté à la vie d’un serviteur de l’une des trois grandes familles nobles.
Ils pourraient donc plutôt exiger qu’un autre juge soit ajouté. Ils pourraient alors ajouter un juge sous leur coupe.
Lilisha bouda et planta ses coudes sur la table, avant de reposer sa tête dans ses mains.
« Je veux évidemment rembourser ma dette, mais faites au moins en sorte que ça ne se répande pas sur tout le campus, d’accord ? » répondit Lilisha.
« As-tu vraiment besoin de t’inquiéter à ce sujet ? » demanda Loki. « Après tout, le rang de Sire Alus est resté caché jusqu’à présent. Même si ces deux-là l’ont découvert. »
« Rang mis à part, il est à peu près impossible de cacher à quel point il est incroyable. Ce n’est qu’une question de temps avant que la vérité n’éclate au grand jour », rétorqua vivement Lilisha, ce qui fit tressaillir Alus, Tesfia et Alice.
Lorsque le rang d’Alus avait failli être dévoilé, c’est Lilisha qui avait arrangé les choses pour que seule son affiliation à l’armée soit révélée. On pensait qu’il travaillait à temps partiel pour eux en raison de ses capacités, mais la vérité sur son rang avait été gardée secrète grâce à Lilisha.
Une fois qu’elle eut terminé de servir la salade à tout le monde, Loki enleva enfin son tablier. Après s’être assis, tout le monde prit son gobelet de jus de fruits.
« Qu-Quoi ?! Pouvez-vous ne pas exagérer, s’il vous plaît ? » supplia Lilisha.
Pour noyer son objection, Tesfia leva sa tasse bien haut. « À la nomination de la commandante Lilisha ! »
Alus ajouta avec sarcasme : « À sa grande promotion. »
Comme il n’était pas très habitué à ce genre d’ambiance, il n’avait pas d’autre choix que de suivre le mouvement. Alice et Loki lèvent également leurs tasses, et finalement, Lilisha, qui se sentait mal à l’aise, finit par céder à la pression et leva aussi la sienne.
Après cela, le groupe prit un repas de fête et, pendant qu’ils bavardaient, les plats alignés se réduisaient. Loki avait préparé la plupart des plats, mais Alice avait elle-même préparé un ou deux mets. Ils partagèrent la nourriture et échangèrent leurs opinions, et vécurent ainsi un moment de vie d’étudiant typique.
D’ordinaire, Alus prenait ses repas seul et en silence; il avait donc du mal à s’adapter à cette situation. Même s’il prenait régulièrement ses repas avec Loki et qu’il avait l’habitude des cafétérias de l’Institut ou de l’armée, c’était différent chez lui. À cause de son enfance, il n’arrivait toujours pas à s’y habituer.
Pour la même raison, il n’arrivait pas à suivre les filles et leurs sujets de conversation qui changeaient constamment. Il était impressionné de voir que Loki y parvient. Lilisha avait d’abord joué la comédie à l’Institut, mais elle se fondait également assez bien dans la masse. Pour qu’Alus ait l’impression de pouvoir se joindre au groupe, il faudrait qu’il parle de ses spécialités : la magie ou les AWRs.
Cependant, il ne manqua pas de tact pour aborder des sujets aussi violents alors qu’ils parlaient de choses plus banales. Au final, il s’en voulait d’être plus à l’aise dans l’armée.
Une fois le repas terminé, le groupe fit une petite pause, ayant un peu trop mangé. Puis, dans un élan de camaraderie, Loki et Alice se levèrent et travaillèrent ensemble pour porter les assiettes à la cuisine. Tesfia les observait sans rien faire, affichant un sourire négligé. Elle marmonnait joyeusement : « Ouf, ça faisait longtemps que je n’avais pas mangé autant. »
Tout au long du repas, Tesfia s’était montrée parfaitement indifférente à l’apparence ou aux convenances, se gavant de nourriture, s’extasiant sur son goût et se frottant l’estomac par la suite, avec satisfaction. À l’inverse, Lilisha avait gardé des manières parfaites et polies pendant le repas. Personne ne pouvait donc lui reprocher le regard de travers qu’elle lançait à Tesfia.
Elle se tourna vers Alus, qui avait l’air tout aussi consterné, mais pour une raison différente. « C’est la première fois que je participe à ce genre de dîner, mais… » commença-t-elle.
« Ne dis rien. Tu finiras par t’y habituer », dit Alus en empêchant Lilisha d’en dire davantage. Il savait déjà que ce serait un combat perdu d’avance. Le problème n’était pas tant l’éducation de Tesfia que sa colocataire, Alice, qui la gâtait.
Alors que le thé arrivait, Lilisha secoua finalement la tête en signe de résignation et s’adressa à Alus d’une voix calme :
« Mais es-tu sûr que je devrais être ici ? Est-ce que je vous ai mis mal à l’aise ? »
« Ne t’inquiète pas pour ça », répondit-il. « Elles voulaient juste une excuse pour faire la fête. J’espère juste que nous pourrons passer à l’année prochaine sans qu’il se passe autre chose. »
Lilisha porta sa tasse à la bouche et but une gorgée. « Je peux être d’accord avec ça… mais dans mon cas, je serai submergée de travail et je n’aurai pas beaucoup de temps à consacrer aux cours. Au moins, ce sera traité comme une affaire officielle. »
« Tu en as déjà parlé avec la directrice, n’est-ce pas ? »
Lilisha acquiesça. « Oui, donc je ne m’inquiète pas particulièrement pour le côté académique. »
Son expression s’assombrit lorsqu’elle songea à l’aspect pratique de ses études. Elle se débrouillerait bien dans des cours magistraux typiques, mais ses compétences en magie ne correspondaient pas aux normes du deuxième institut de magie. Cependant, comme Cisty avait une part de responsabilité dans le remue-ménage qui s’était produit, ce serait « abuser de son autorité » que de la soutenir.
Alus rit de ses inquiétudes, comme s’il s’agissait de quelque chose d’insignifiant. « Au lieu de t’inquiéter pour chaque chose dans laquelle tu n’excelles pas, développe tes points forts pour compenser. Si tu ne t’inquiètes que des détails, tu finiras par emprunter le chemin le plus sûr jusqu’à la fin. »
« Tu ne vas pas me dire ça ? » répliqua Tesfia, qui fit soudain irruption et fronça les sourcils en entendant les paroles d’Alus.
« C’est une question de différence de caractère », répondit-il.
« Au moins, j’ai des manières de dame et je n’ai aucun problème avec l’enseignement général, contrairement à une certaine Mme Tesfia Fable », déclara Lilisha.
Alus et Lilisha jetèrent un regard froid à la jeune fille rousse. En ce qui concerne les cours magistraux, Lilisha suivait une éducation spéciale pour les surdoués, il n’y avait donc pas de quoi s’inquiéter. Mais, contre toute attente, Tesfia ne se laissa pas prendre à la provocation et afficha un air surpris.
« Hein, qu’est-ce que tu as dit ? » demanda-t-elle.
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