Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 14 – Chapitre 79

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Chapitre 79 : Résident invisible

Partie 1

Même si la civilisation humaine n’était plus composée que de sept nations, tout le monde ne jouissait pas d’une vie prospère. Il existait un endroit, loin des zones urbaines qui dégageait une impression de mélancolie. Cela se trouvait dans une région isolée d’Alpha. Il abritait des gens qui avaient connu des temps difficiles ou qui avaient été exilés de leur communauté.

Les maigres avantages de la civilisation qui subsistaient ici étaient complètement différents de ceux des zones urbaines. Ces régions étaient pauvres. Il n’y avait pas de manoirs de nobles en vue, mais des champs s’étendaient à perte de vue, ponctués de quelques installations de production vétustes le long des routes agricoles. Des maisons en bois aux apparences incohérentes étaient disséminées ici et là, et les habitants vivaient encore comme autrefois.

Ironiquement, le monde envahi par les mamonos avait ramené certains individus à une vie plus simple.

Cette région était isolée des zones urbaines où toutes sortes de cultures se mélangeaient et semblaient rejeter le développement. Entourés d’arbres, les villages donnaient une impression de fermeture et d’isolement. Mais ils évoquaient aussi un sentiment de nostalgie, comme s’ils étaient des cachettes pour ceux qui s’étaient échappés du monde banal dépeint dans les tableaux.

Alors que la nuit tombait sur l’un de ces villages, le bruit du gravier résonna tout autour, malgré les précautions prises par un voyageur. Ces pas rugueux semblaient affirmer qu’il n’était pas nécessaire de se conformer aux conventions raffinées des nobles.

Seul le clair de lune éclairait le village. Mais si la lune artificielle était recouverte par des nuages, le caprice de l’appareil météorologique plongerait le village dans l’obscurité la plus complète. Une silhouette se déplaçait à vive allure sur une petite route.

Il n’y avait même pas de port circulaire installé dans un endroit aussi reculé, et même en courant à toute vitesse, il lui faudrait plus d’une heure pour atteindre le plus proche.

Que dois-je faire ? Je ne peux pas croire que je n’arrive pas à les joindre en un moment pareil. C’est un vrai problème, se dit Felinella. Ils n’ont pas remarqué ? Elle voyait assez bien dans l’obscurité, mais elle n’aimait pas l’idée de marcher seule sur une route sombre.

Le seul point positif était que si elle était attaquée, ce serait par un humain. Dans une région rurale isolée ou non, les chiens sauvages et les serpents venimeux pouvaient être éliminés à l’aide de la magie. Mais la nuit semblait différente dans le village. Felinella était habituée à la vie raffinée de la ville, mais la nuit profonde l’effrayait instinctivement.

Pour dissiper sa peur, elle brossa doucement ses longs cheveux qui tombaient sur sa poitrine généreuse. Même un geste aussi simple dégageait le raffinement et l’élégance d’une femme sophistiquée, et la faisait ressortir encore davantage sous le clair de lune.

« C’est ici… » marmonna-t-elle en atteignant enfin ce qui ressemblait à une maison privée. Elle était construite à l’écart des autres maisons en bois et une lumière orange unique s’échappait de l’intérieur.

La jeune fille se tenait devant la porte d’entrée de la maison déserte. Soudain, la présence qu’elle percevait faiblement à l’intérieur disparut, et le silence se fit autour d’elle. C’était un silence artificiel, une réponse délibérée au visiteur.

Au fait, nous n’avons jamais décidé d’un signal. Que dois-je faire ? pensa la jeune fille avec un sourire malicieux. Changeant de ton, elle posa une main sur sa gorge et tendit la voix. « Oh là là… combien de fois vais-je devoir te le dire ? Si tu n’as pas besoin de dîner, tu dois me le dire à l’avance. »

Soudain, on put entendre des pas précipités à l’intérieur, puis la porte s’ouvrit.

« Felinella, arrête ça ! » Vizaist, le père de la jeune fille, apparut de l’autre côté, l’air furieux. Il était le chef de la famille Socalent, l’une des trois grandes familles nobles, et une figure de proue de l’armée.

Il était dans la force de l’âge, avait de grandes capacités de combat et une large carrure, et son esprit et son corps étaient en bonne santé. Mais même cet homme, le redoutable chef du département des renseignements d’Alpha, ne faisait pas le poids face à sa charmante fille qui l’accueillait à bras ouverts.

Les mots de Felinella avaient eu l’effet d’une formule magique sur son père, qui avait répondu de manière conditionnée. Avec un grand sourire, Felinella répondit : « Alors, laisse-moi un moyen de communication, père. »

Alors que Vizaist gémissait, les autres membres du département des renseignements étaient apparus sans bruit derrière lui pour observer la scène. Ses cinq subordonnés avaient l’air exaspérés, mais regardaient leur chef et sa charmante fille avec des yeux doux.

« Rhrm… Quoi qu’il en soit, entre », dit Vizaist en se raclant la gorge. En réponse, Felinella se glissa dans la base d’opérations temporaire que le département des renseignements avait préparée. L’intérieur était comme n’importe quelle maison normale. Il y avait le strict minimum en termes de meubles pour montrer qu’elle avait été habitée. Une bouilloire rouillée et d’autres objets semblables ajoutaient une touche de déguisement élaboré. Le feu dans la cheminée gardait la maison chaude et lumineuse.

Après le décès de l’ancien propriétaire, le département des renseignements avait acheté la maison, les meubles et tout le reste. Bien sûr, ils ne pouvaient pas laisser apparaître cette dépense dans les registres, alors ils l’avaient achetée par l’intermédiaire d’une autre personne. D’ailleurs, à part Vizaist, les membres étaient habillés en civil pour ne pas dévoiler leur identité.

 

 

« Si tu disparais sans me prévenir, je ne saurai pas où te trouver, père », dit Felinella d’un ton calme mais ferme.

« J’allais justement retourner échanger des informations », dit Vizaist en s’excusant et en lui tendant une tasse en aluminium de café instantané fumant. « Eh bien, assieds-toi n’importe où. »

Quatre bureaux avaient été poussés ensemble au milieu de la pièce, recouverts de divers matériaux. Devant eux se trouvait une grande pile de papiers qui semblait être une compilation d’informations.

Elles pouvaient sembler démodées, mais pour les activités d’espionnage, ces méthodes pouvaient s’avérer plus pratiques. Contrairement aux supports d’enregistrement standard, le papier pouvait être brûlé, avalé ou détruit de diverses autres manières.

Felinella but le café, réchauffant ainsi son corps refroidi. Vizaist n’était pas le seul à vouloir échanger des informations. Redressant sa posture, Felinella commença à parler d’un ton équilibré.

« J’ai vu comment l’incident avec Monsieur Alus a été réglé. Le chef d’Aferka, Rayleigh Ron de Rimfuge Frusevan, a tenté un coup d’État et a perdu son poste. Il a ensuite été annoncé qu’Aferka serait réorganisée en garde d’honneur relevant directement de la souveraine, sous la direction du plus jeune membre de la fratrie Frusevan, Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan », rapporta Felinella. Vizaist l’écouta sans surprise particulière.

« Garde d’honneur, c’est ça ? Il semble que la souveraine ait franchi un pont dangereux. Je suis étonné que Berwick ait accepté un pari aussi risqué. » Vizaist s’assit sur une chaise en bois brut et caressa sa barbe. « Ah, Berwick a envoyé la fille de Frusevan à l’institut. Il en arrive à faire de sales coups. Il comprend bien Alus, ou peut-être ne le comprend-il pas du tout… » dit Vizaist en fronçant les sourcils et en reniflant, visiblement peu amusé.

« Cependant, cette fois-ci, la coopération de la directrice… Cisty Nexophia a été acquise. Je suis donc sûre qu’elle empêchera les rumeurs concernant les problèmes de monsieur Alus de se répandre parmi la noblesse pendant un certain temps », déclara Felinella.

Vizaist tapota du poing sur la table en signe d’amusement. « Ha ha, c’est une bonne nouvelle. Berwick a fait trop de bêtises. Et Cisty a bien saisi sa faiblesse. Il suffit de compter ce qu’il doit pour en être malade et fatigué. Si Cisty s’est retrouvée mêlée à tout cela, les dettes de Berwick n’en seront que plus importantes. »

Berwick avait probablement envisagé la possibilité que Cisty s’en mêle, mais il avait tout de même accepté le risque et demandé à la cadette des Frusevan d’approcher Alus. Même si tout ne s’était pas déroulé exactement comme prévu, cela correspondait probablement aux attentes de Berwick.

Au sein d’Alpha, chaque fois que la dirigeante et Berwick travaillaient ensemble, ils pouvaient résoudre la plupart des problèmes. S’il y avait une chose qu’ils ne pouvaient pas résoudre, c’était la dépression des personnes impliquées. Cette fois-ci, une seule personne comptait : le mage le plus puissant des sept nations.

« Alus est vraiment né sous une mauvaise étoile », déclara Vizaist.

« Rhrm… Père ? »

« Ah, désolé. Ce n’est pas à moi de le dire », répondit Vizaist à la douce réprimande de Felinella en se grattant la joue. « Bon, je ne m’inquiète pas trop pour ça, puisque tu l’as dit. Alus n’est plus un enfant, alors je respecterai ses souhaits. »

Vizaist semblait parfaitement comprendre ce que ressentait Alus, même si l’attitude qu’il avait envers la souveraine était dénuée de tout respect. C’est pourquoi le magicien le plus puissant avait plusieurs options. Il aurait pu faire défection et quitter Alpha pour de bon, ou simplement ignorer ce qui se passait.

Ceux qui sont au sommet de leur domaine ont tendance à jouir d’une certaine liberté. Mais lorsqu’il s’agit d’Alus, le premier de la liste, ses liens sociaux et nationaux sont si étroits qu’il est difficile de faire le premier pas vers la liberté.

Felinella fixait Vizaist pendant qu’il parlait, se demandant à quel point il pensait à la liberté d’Alus. Parlait-il de la liberté par rapport à l’armée ou d’un temps libre suffisant pour qu’Alus fasse ce qu’il veut ? Non, peut-être parlait-il de l’extérieur de ce petit monde.

Felinella était attirée par Alus en tant que femme, mais son père comprenait peut-être mieux que quiconque quel genre d’individu il était. Sans le savoir, elle se sentait un peu jalouse de lui.

Felinella fut soudainement choquée. Son père lui avait lancé un regard sévère, sans s’en rendre compte. Pour changer de sujet et se débarrasser de cette atmosphère inconfortable, Felinella dit : « Au fait, j’imaginais bien que tu avais pris le maquis pour une autre affaire, mais je ne pensais pas qu’il serait aussi difficile de te localiser, père. »

« Oui, je viens de finir de rassembler les informations. Je dois soumettre un rapport à Berwick dès que possible. La situation est explosive. »

Sentant une atmosphère inhabituelle dans sa voix, Felinella demanda, tendue : « … Alors c’était vrai ? »

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Partie 2

Vizaist fit signe à ses subordonnés, qui s’étaient rassemblés avec des informations organisées en main. Felinella n’était pas un membre officiel du département des renseignements, mais elle avait aidé son père dans son travail avec une efficacité qui aurait fait honte à un soldat ordinaire, et c’est pourquoi le département des renseignements ne la considérait pas comme une étrangère.

« Jetez un coup d’œil à ceci, s’il vous plaît », dit sérieusement un homme ordinaire qui aurait pu se fondre dans n’importe quelle foule. Il portait une chemise de travail usée, un pantalon taché de saleté et de vieilles bottes en cuir.

Les cinq subordonnés de Vizaist portaient des vêtements ordinaires, mais ils étaient tous de bons agents. Certains avaient une femme et des enfants, mais pour leur travail, ils devaient abandonner leur nom et utiliser des pseudonymes, tout en se cachant ici et là. Même Felinella ne connaissait pas leurs vrais noms.

L’homme qui avait pris la parole avait l’air tout à fait ordinaire et aurait pu se fondre dans n’importe quel environnement. À l’aide d’un petit bâton, il pointa du doigt des photos accrochées au hasard sur le mur. « Tout d’abord, voici une photo de la cible qui a fait l’objet d’une fuite. »

« Cette image est plutôt mauvaise. » On distinguait à peine les contours d’une personne, et Felinella parvenait tout juste à en distinguer les traits. Felinella dut plisser les yeux pour distinguer les détails.

« Même cela, c’était tout juste une distance de sécurité. Cette femme n’est pas très prudente, mais elle a une intuition très fine », expliqua à Felinella un autre homme, vraisemblablement chargé de la photographie. « Cette femme s’appelle Mir Ostayka. »

Après une longue pause, l’homme poursuit : « C’est une évadée… d’un certain endroit. Elle a été impliquée dans de nombreux meurtres, y compris dans l’assassinat de personnalités. Quelqu’un travaillant très probablement pour la famille Fable l’a approchée et a très probablement été liquidé. »

« Alors la famille Fable a aussi enquêté sur elle ?! » demanda Felinella.

Vizaist répondit personnellement à Felinella. « C’est ce qu’il semblerait. Grâce à leur sacrifice, nous avons pu revenir avec ces informations. »

Leur cible ne s’attendait probablement pas à ce que deux personnes l’observent.

« Frose est une instructrice brillante et elle a de bonnes relations. Elle a dû se pencher sur la question après l’apparition d’un agresseur sur leur domaine, » expliqua Vizaist.

Un subordonné présenta alors une photo en agissant de concert avec les paroles de Vizaist. Il s’agissait d’un homme aux cheveux gris, imprimé sur du vieux papier. « Voici Vector. Un ancien membre de l’Aferka éliminé par Selva Greenus au domaine des Fable. Comme Mir, il s’est échappé de l’endroit où il était emprisonné. »

Outre la myriade de documents concernant Mir, Vector et autres, Vizaist examinait attentivement une liste qu’il tenait dans sa main. Il s’agissait d’une liste de prisonniers remplissant tous les mêmes conditions spécifiques.

« Ce sont leurs “alliés” que nous connaissons », expliqua le subordonné. « Tous sont des criminels mages extraordinaires. Et d’après l’attaque contre la famille Fable et les personnes rassemblées avec Mir Ostayka, ils se cachent probablement tous à l’intérieur d’Alpha. »

Vizaist étala sans prudence les documents sur la table et appuya sur sa tempe. Felinella les parcourut du regard et posa la question qui lui brûlait les lèvres. « Si ce sont des évadés, d’où se sont-ils échappés ? Alpha a-t-il une prison de classe spéciale ? Je ne peux pas dire que j’ai entendu parler de quelque chose de ce genre. »

« J’imagine que non. Ce sont des gens qui ne peuvent pas être vivants et qui viennent d’un endroit qui n’existe pas. » Après avoir dit tout cela, le subordonné établit un contact visuel avec Vizaist.

Felinella regarda également son père. Vizaist haussa les épaules et fit un léger signe de la main pour autoriser son subordonné à parler.

« Il convient de mentionner que, d’après le registre, ils ont tous résisté à l’arrestation, ont eu un accident en détention ou sont morts de maladie. Leur existence étant effacée, ces criminels ont été rassemblés à un endroit précis… » expliqua-t-il. Alors que Felinella prenait conscience de la gravité de la situation, l’homme poursuivit : « C’est un domaine sous la gestion d’Iblis et de Clevideet, autrement dit le monde extérieur. Il s’agit plus précisément d’une prison secrète construite sous terre et destinée aux grands criminels mages. Elle s’appelle la Prison troyenne. On pense qu’ils se sont tous échappés de là. »

Felinella n’avait rien dit.

« Il semblerait que les rumeurs étaient vraies et que ce système ait bel et bien existé. On rassemblait secrètement les prisonniers les plus incorrigibles pour leur infliger ce châtiment, car la peine de mort est interdite », ajouta un Vizaist excédé. La prison troyenne… bien sûr, Felinella n’en avait jamais entendu parler. Il n’y avait pas d’exemples de grandes structures dans le monde extérieur, à part les bases militaires.

Alors qu’il demandait un verre à un subordonné, Vizaist laissa échapper un soupir déprimé. « Il semble que la prison troyenne ait été conçue à l’origine comme un centre de recherche. J’ai entendu dire qu’elle avait été construite dans le monde extérieur pour mener des recherches qui ne pouvaient pas être effectuées dans le monde intérieur. À un moment donné, elle est devenue un lieu de détention pour les grands criminels mages », se souvient-il avec agacement. « Mais je m’éloigne du sujet. Quoi qu’il en soit, les grands criminels mages sont assez pénibles à gérer et les châtiments qui permettent d’extraire la dernière goutte de mana des criminels font l’objet de nombreuses critiques humanitaires. Donc, pour éviter les ennuis, ils ont fait d’une pierre deux coups. »

Vizaist se souvint alors d’un dispositif spécial, un collier, qu’il avait vu dans des documents top secrets. Selon les explications, il s’agissait d’un outil magique utilisé pour calmer les criminels déchaînés, et il savait qu’il était probablement utilisé dans la prison secrète.

« Dans le monde extérieur, toute personne qui s’échapperait serait confrontée aux mamonos. Et ils ne pourraient pas atteindre les terres humaines dans un état de faiblesse. C’est vraiment un endroit logique pour cela », dit Felinella en réfléchissant. C’était en effet logique, mais si c’était le cas, comment une évasion avait-elle pu avoir lieu ?

« Eh bien, je ne sais pas ce que savent les hauts gradés, mais je suis sûr que Clevideet et Iblis sont au courant de la situation qui s’est produite près de leurs frontières », dit Vizaist, conscient qu’il était déjà trop tard. Il soupira.

À ce moment-là, un subordonné regarda un papier et dit : « La prison troyenne est divisée en cinq couches, et les prisonniers y sont placés en fonction de la gravité de leur crime. À la quatrième couche, les détenus sont des criminels mages trop difficiles à gérer, même pour les magiciens normaux. »

« Et qu’en est-il de la cinquième couche ? » demanda Felinella.

L’homme haussa les épaules. « Malheureusement, il n’y a pas beaucoup de données, mais si l’on se base sur la profondeur du monde souterrain, il n’est pas étonnant qu’il y ait des criminels que même les magiciens de niveau inférieur à un chiffre auraient du mal à gérer. »

Au cours de l’histoire, plusieurs criminels mages s’étaient rendus coupables d’actes odieux, comme tenter de renverser une nation ou commettre des massacres. Cependant, très peu d’entre eux étaient de véritables magiciens. Après tout, le classement n’existait que dans le cadre de la lutte contre les mamonos et ne reflétait la lumière qu’en surface.

Mais les ténèbres du monde atteignaient des profondeurs insondables, là où aucune lumière ne parvenait. Par exemple, l’organisation d’assassins Aferka. Pratiquement aucun de ses membres n’avait un rang élevé parmi les magiciens, et pourtant ils parvenaient parfois à tuer de puissants magiciens.

Dans ce monde, la lumière et les ombres se mélangent rarement, et de même, les normes qu’ils utilisent pour évaluer le pouvoir ne se mélangent pas non plus. Lorsqu’il s’agissait d’un combat à mort, même les moyens tabous ou hérétiques étaient utilisés sans pitié, creusant encore davantage l’écart entre les méthodes d’évaluation.

« Quoi qu’il en soit, d’après nos recherches, ce sont tous des gros bonnets. Certains d’entre eux ont un grand nombre de personnes assassinées à leur actif », dit le subordonné.

« Est-ce qu’un d’entre eux a été capturé ? » demanda Felinella.

« Malheureusement, non. Ce n’est qu’une spéculation, mais à moins qu’il ne s’agisse d’un groupe d’excentriques, je pense que tous les prisonniers de la prison troyenne se sont échappés. Je me demande toutefois comment ils auraient pu survivre dans le monde extérieur sans savoir utiliser la magie. Il serait raisonnable de supposer que quelqu’un les a aidés à s’évader de l’intérieur. Mais il ne serait pas surprenant non plus que quelqu’un du monde souterrain ait infiltré la prison secrète et influencé les événements de l’intérieur. »

En entendant cela, Vizaist prit la parole avec amertume. « En parlant de ça, je me souviens que Godma Barhong a été assassiné de la même façon. Le coupable a tranquillement pénétré dans le quartier général de l’armée et n’a jamais été identifié. Bien sûr, la possibilité qu’il s’agisse d’une personne de l’intérieur a fait l’objet d’une enquête approfondie, mais tous les suspects ont été écartés. On a donc conclu qu’il s’agissait d’une personne extérieure, ce qui ne signifie pas pour autant qu’il y en ait beaucoup qui en soient capables. Soit une grande organisation comme Kurama a aidé, soit c’est la même personne qui est derrière tout ça. L’enquête en cours devrait, je l’espère, permettre de trouver des pistes. »

Pendant ce temps, Vizaist grogna, tandis qu’un autre subordonné, à la carrure mince, épluchait une grande feuille de papier qu’il étala sur la table à côté de la liste des criminels. « Nous avons actuellement connaissance de quinze évadés. Voici ceux dont il faut se méfier. Il y a notamment Mir Ostayka, mentionné précédemment. Et cet homme, connu sous le nom de Dante. Mais, quelles que soient nos investigations, son véritable nom reste inconnu. »

Vizaist fronça les sourcils. « Vous ne trouvez rien sur lui ? »

« Qu’il s’agisse d’un orphelin, d’un enfant abandonné ou d’une personne effacée du registre familial, nous l’ignorons. Il pourrait même avoir perdu la mémoire, être l’enfant caché d’un souverain, etc. Quelle que soit la dureté de l’interrogatoire, il est resté silencieux sur les sujets les plus importants. Il est exceptionnellement robuste, tant mentalement que physiquement, et ni les pressions psychologiques ni le sérum de vérité n’ont fonctionné sur lui. Peut-être s’agit-il d’un messager de Dieu ou du diable. Ou peut-être même un humain artificiel ? » Le subordonné haussa les épaules en plaisantant, mais Vizaist ne riait pas.

« C’en est fini des plaisanteries. Continuez », dit-il.

« Excusez-moi. Parmi ceux qui se cachent dans Alpha, le seul dont nous avons pu confirmer l’identité est Mir. Il reste encore beaucoup de mystères autour de Dante. Même les circonstances de sa capture sont étranges. Après avoir fomenté un massacre de soldats à Iblis, il s’est rendu de son plein gré. »

« S’est rendu… ?! Un grand criminel mage comme lui ? » Felinella haussa inconsciemment le ton, puis se reprit aussitôt. Elle rougit, s’excusa, puis incita l’homme à continuer.

« Votre surprise est compréhensible », déclara-t-il. « Après tout, les motifs de ses crimes ou de sa reddition sont inconnus, et c’est une réalité que beaucoup des meilleurs magiciens d’Iblis ont perdu la

vie peu avant sa capture. Mais ces informations sont du niveau d’un secret d’État, alors nous ne pouvons pas aller plus loin dans nos investigations. À propos, Dante était détenu sur la cinquième couche, et il est tout à fait possible qu’il ait orchestré l’évasion. »

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Partie 3

Elle se consacra ensuite à graver dans sa mémoire les informations figurant sur la table. À part le strict minimum, tous ces documents seraient détruits. Elle n’avait jamais entendu parler de la prison troyenne et, franchement, elle n’avait aucune idée de la façon dont les membres du département des renseignements avaient pu rassembler autant d’informations. Son père était proche de Berwick et avait peut-être accès à des informations top secrètes, mais…

Elle était réfléchie et intelligente, mais elle était encore jeune et il y avait beaucoup de choses qu’elle ignorait. Elle commençait même à penser que les théories du complot dont les gens parlaient dans les rues n’étaient pas tout à fait fausses.

Elle se demandait notamment dans quelle mesure le cataclysme survenu il y a un demi-siècle avait été causé par l’attaque de Cronus et si le nombre de victimes était exact. Mais au vu du nombre de morts et de l’effondrement de l’ordre, elle savait que ce ne serait que pour le mieux si tout cela n’était qu’un tissu de mensonges. Et pour l’instant, mémoriser la liste des prisonniers passait avant tout.

Alors qu’elle sollicitait toute la puissance de son cerveau, son expression se figea soudain et elle douta de ses oreilles en entendant les paroles de son père. « Il faut d’abord prévenir Alus. Puis-je te laisser faire, Feli ? »

Après une pause, Felinella se tourna vers son père et lui demanda d’une manière étrangement raide et polie : « Père, essaies-tu peut-être de détruire l’amour de ta fille ? »

Il ne faisait aucun doute qu’Alus tenait les affaires militaires à distance.

L’expression de Vizaist se raidit et il tenta de trouver des excuses. « Non, euh, les devoirs et la vie privée sont censés être séparés », répondit-il en tentant de donner une réponse évasive.

Felinella étouffa l’attitude incohérente de son père d’un simple regard. « Je comprends », répondit-elle très brièvement.

Après avoir laissé échapper un lourd soupir pour se calmer, elle se rendit compte que c’était la meilleure méthode. En réalité, elle était secrètement ravie d’avoir une excuse pour rencontrer Alus. De plus, le service de renseignements de Vizaist ne se contentait pas de recueillir des informations, il les transmettait également aux bonnes personnes au bon moment. Les informations n’ont de sens que lorsqu’elles sont bien utilisées, et de la valeur que lorsqu’elles mènent à l’action.

Et en Alpha, personne n’avait une plus grande capacité à agir et à faire avancer les choses qu’Alus. Ainsi, même si Berwick était le décideur final en matière militaire, fournir des informations à Alus, la force la plus puissante du pays, n’allait pas à l’encontre de l’objectif initial du département des renseignements. Au contraire, ils existaient pour lui fournir des informations.

En d’autres termes, les instructions de Felinella pouvaient être interprétées comme une façon d’informer Alus du prochain mouvement de Berwick. Elle remarqua que l’attention de Vizaist s’était soudain portée sur la porte d’entrée.

« Il est enfin là », dit Vizaist, et Felinella sentit que quelqu’un se tenait à l’extérieur.

Un grand homme en combinaison s’agenouilla, respirant fortement, le visage dégoulinant de sueur. Sa combinaison était humide de sueur, et quelques taches sombres se formaient ici et là. Il peinait à respirer et parvenait à peine à former des mots.

« Capitaine Vizaist… », haleta-t-il, « le Single de C-Clevideet, Fanon Trooper, vient de… ! Elle vient de quitter sa nation et se dirige vers Alpha ! »

« Calme-toi et viens-en au fait. Pourquoi le Single d’une autre nation se dirige-t-il vers Alpha ? » Vizaist le demanda à l’homme.

Les magiciens à chiffre unique constituaient les atouts les plus précieux d’une nation; chacun d’entre eux valait l’équivalent d’une armée. Pour l’un d’entre eux, poser le pied sur le territoire d’une autre nation sans autorisation équivalait presque à une invasion et pouvait constituer un grave problème politique.

Felinella remplit d’eau un gobelet à proximité et le tendit à l’homme grassouillet. L’homme l’engloutit aussi vite que possible, puis répondit rapidement et avec impatience. « Ce sont des informations solides provenant de notre informateur à Clevideet. Il y a des indices clairs d’une violation de la frontière. Il ne s’agit pas seulement de la Single Fanon Trooper, mais aussi de son escouade ! »

« Tsk ! » Vizaist fit claquer sa langue. Il se laissa tomber et étala une carte d’Alpha sur le bureau. Maintenant, ils avaient des prisonniers évadés et un Single endémique sur les bras.

Vizaist demanda à haute voix, visiblement frustré : « Le gouvernement de Clevide n’a rien dit avant ?! » Bien sûr, aucune des personnes présentes ne put répondre. Son visage se tordit amèrement, puis il prononça une brève phrase tout en marquant la carte à l’aide d’un stylo. « Allez-y ! »

Les autres membres comprirent ce qu’il voulait dire et se dépêchèrent de jeter dans la cheminée les documents concernant les prisonniers évadés et d’autres informations diverses. Une fois la destruction terminée, ils se tenaient tous prêts à recevoir leurs prochains ordres, la détermination affichée sur leur visage. Felinella, qui ne donnait un coup de main à son père que de temps en temps, se rendit compte qu’elle n’aurait pas pu atteindre son objectif aussi efficacement qu’eux.

« Il s’agit clairement d’une situation anormale, mais il n’y a rien sur le canal de communication d’urgence. Je doute que quiconque au sein de la nation ait encore pris conscience de la situation. Heureusement, nous sommes près de la frontière », expliqua Vizaist.

L’homme, transpirant et joufflu, se déplaça pour se placer à côté de Vizaist, qui fixait la carte. Bientôt, les autres se joignirent à lui et se mirent à échanger des informations. À l’aide du rapport de l’homme et des renseignements fournis par leur informateur à Clevideet, ils calculèrent l’endroit où Fanon Trooper et son escouade devaient se trouver à ce moment-là.

Felinella posa alors une question pertinente : « Au fait, savez-vous ce que recherche l’escouade de Fanon Trooper ? »

« O-Oui… J’ai entendu dire qu’il y avait eu une attaque terroriste à Clevideet, mais j’ai perdu le contact au milieu de l’attaque, donc je ne sais pas si c’est vrai ou non. »

« Alors, je doute qu’ils suivent des procédures officielles avant d’entrer dans la nation… » Vizaist conclut avec une expression amère. Après tout, une escouade dirigée par le plus puissant magicien de leur nation se déplaçait sans aucune notification officielle. Si elle ressemblait à l’enfant à problèmes qu’était leur plus puissant magicien, il était très peu probable que Fanon suive les procédures adéquates. « Évasion et terrorisme, c’est ça ? Je doute donc que les mouvements du Single de Clevideet soient complètement sans rapport. De toute façon, nous n’avons pas assez d’informations pour l’instant. »

Compte tenu de la gravité de la situation, il est presque certain que les incidents sont liés; toutefois, le déchaînement de Fanon Trooper risquait d’engendrer d’autres problèmes. Tout un travail supplémentaire venait de leur tombée dessus.

Soyez maudits, vous n’en faites qu’à votre tête ! Ma seule option est d’y aller moi-même, pensa Vizaist. Tout en donnant des ordres à ses subordonnés et en recueillant davantage d’informations, Vizaist se creusait désespérément la tête.

Même s’ils ignoraient les postes de contrôle frontaliers, il y avait le filet magique mis en place par les tours de guet le long de la frontière, chacune ayant ses propres gardes. Mais comme il s’agissait d’une seule et même nation, leur autorité était vite dépassée. En raison des nuances politiques en jeu, ils auraient du mal à décider s’il fallait laisser passer ou tirer.

Malgré son apparence rude, Vizaist était également doué pour la politique et comprenait aisément la situation. Alors qu’il réfléchissait, l’un de ses subordonnés lui remit un mémo contenant de nouvelles informations. Il la saisit et poussa un petit gémissement. « Argh, ils avancent très vite. À ce rythme, nous risquons de les perdre. Ce n’est pas bon du tout. S’ils traversent la frontière à ce rythme, cela pourrait se transformer en un problème politique majeur ! »

Si la situation devenait encore plus problématique, il ne s’agirait plus seulement de poursuivre des prisonniers évadés. Cela pourrait même ébranler le gouvernement actuel de Cicelnia. Vizaist et ses subordonnés étaient les seuls à pouvoir réellement agir. Heureusement, ils se trouvaient dans une région aussi reculée. Une fois qu’ils auraient une bonne idée de l’itinéraire de Fanon Trooper, ils pourraient prendre la route la plus directe pour se rendre sur les lieux.

« Rassemblez tous ceux qui sont sortis ! Envoyez-leur les coordonnées ! » ordonna Vizaist.

À l’unisson, les subordonnés, qui portaient tous des vêtements différents, répondirent à l’ordre de leur capitaine. « Compris ! »