☆☆☆Chapitre 74 : Un pion libre
Partie 9
Mais Rayleigh fronça les sourcils en réalisant ce qui venait de se passer. Le corps d’Alus avait été enveloppé de mana juste au moment où une lame de cette même substance allait le transpercer. Puis, le mana s’était dispersé et Alus avait semblé foncé à travers les particules pour se retrouver à côté de Rayleigh.
Il utilisa un clone pour combattre le clone, formant ainsi un double avec les mêmes informations de mana derrière lui. Il n’était pas aussi doué que Rayleigh, mais comme il pouvait utiliser la translation spatiale, il pouvait envoyer ses informations de mana ailleurs.
Juste avant que sa poitrine ne soit poignardée, il avait échangé sa place avec un amas de mana, puis était immédiatement passé à l’attaque. Comme il s’y attendait, Rayleigh fut surpris par ce mouvement.
La translation spatiale permettait d’échanger complètement les places de deux coordonnées, mais elle nécessite une quantité appropriée d’informations de mana. Heureusement, Alus avait eu le temps de s’y préparer cette fois-ci.
Cependant, se dupliquer avec du mana n’était pas quelque chose que l’on pouvait utiliser à volonté, et il était peu probable qu’un coup que Rayleigh ait déjà vu fonctionne à nouveau sur lui. Quoi qu’il en soit, Alus n’avait pas l’intention de laisser passer cette occasion. Il donna un coup de pied et cette fois, il était certain d’avoir touché le corps de Rayleigh.
L’impact catapulta le corps de Rayleigh vers le haut, le faisant s’écraser contre le plafond. Alus saisit alors un anneau de son AWR.
« Maris From »
Il prononça le nom du sort et des branches de glace se formèrent à ses pieds avant de monter dans le ciel. Ressemblant à un arbre de glace décomposé, les branches gelèrent tout le mana et s’élevèrent dans les airs pour poursuivre Rayleigh.
La glace effrayante se rapprochait de Rayleigh. Cependant, Rayleigh tournoya en plein vol et atterrit au plafond tel un chat. Il vit les branches de glace qui s’approchaient et les coupa toutes.
L’instant d’après, la glace brisée tomba au sol en éclats. Mais lorsque les branches touchèrent le sol, elles se régénérèrent en de nouvelles branches. Rayleigh fit pivoter son AWR pour les repousser à nouveau, et son clone fit de même pour écraser la glace.
Alus balaya le ciel du regard et leva le bras à son tour. Il brisa Maris From et créa un nouveau sort.
Il tendit la paume de sa main et un mur translucide se dressa devant Rayleigh, qui fut propulsé encore plus haut et heurta à nouveau le plafond. Alus concentra encore plus d’énergie dans son bras et l’avança à nouveau vers Rayleigh. Son corps fut projeté à travers le plafond.
Des débris tombèrent sur Alus tandis que le plafond s’effondrait. Cependant, Alus ne se trouvait plus sur le sol.
La pointe de la chaîne qui protégeait Cicelnia se tendit vers le grand trou du plafond par lequel Alus avait déjà sauté pour poursuivre Rayleigh.
Pendant ce temps, Rayleigh s’envola sous l’effet de l’impact, s’élevant à une hauteur telle qu’il pouvait voir toute l’enceinte du palais. Il retourna son manteau, ouvrit les yeux et redressa sa posture en plein vol pour découvrir Alus, recouvert d’une ombre noire, juste derrière lui et sur le point de lui donner un coup de pied.
Même si Rayleigh avait croisé les bras pour bloquer l’impact, Alus avait tordu son corps et avait décoché un deuxième puis un troisième coup de pied, le propulsant à nouveau vers le sol. Alus avait également lancé la Brume nocturne, en visant le moment où Rayleigh atterrirait.
Il avait lancé son arme pour conserver l’initiative, mais il y avait aussi une autre raison.
Le double du corps avait contre-attaqué pendant qu’Alus décochait ses coups de pied et ses jambes avaient été entaillées à plusieurs reprises. Heureusement, le double ne pouvait pas dépasser les mouvements du corps principal, ce qui l’empêcha de subir des dégâts supplémentaires.
Alus fit claquer sa langue et suivit la chute rapide de Rayleigh. Juste avant d’atterrir, Rayleigh et son clone tordirent leur corps de chaque côté, comme s’ils se séparaient, esquivant ainsi la brume nocturne sous les yeux d’Alus. Celle-ci s’éleva dans les airs et transperça le sol.
Je suppose que c’était trop demander, pensa Alus.
La tentative d’Alus de mettre fin au combat était un échec, et lorsque celui-ci atterrit, Rayleigh et son double corporel l’attaquèrent de part et d’autre. Alus retira sa chaîne, recouverte d’une vaste quantité de mana.
Des étincelles jaillirent tandis qu’une épée glissait le long de la chaîne, se dirigeant vers le cou d’Alus. Alus la vit du coin de l’œil, tordit son corps pour l’éviter et la sentit le frôler. Mais le clone avait anticipé son esquive et lui avait donné un coup de couteau dans la même direction.
« Tss ! » Alus fit claquer sa langue et sauta en arrière juste à temps.
Sachant qu’il avait l’avantage, Rayleigh se lança à sa poursuite. Leurs armes s’entrechoquèrent des dizaines de fois en un instant et l’air se déchira. Ils se retournèrent tous les deux et atterrirent en même temps.
À une certaine distance l’un de l’autre, ils se fixèrent.
Le sang coulait du front de Rayleigh et tachait son visage de rouge, à la manière d’une peinture de guerre. À part le coup de couteau reçu lors des premières attaques, Alus n’avait sur lui que des coupures loin d’être mortel.
Au milieu de l’impasse, Rayleigh prit soudain la parole. « Je suis impressionné que vous puissiez tenir le coup avec ce bras. Je ne savais pas que les magiciens avaient un rang 1 aussi fort. »
Il faisait référence à la blessure la plus grave d’Alus, le coup de couteau porté à son bras gauche lors de la première attaque. Alus n’avait pas semblé en être affecté et s’était battu en utilisant ses deux bras pendant toute la bataille.
« Tu as obtenu ton diplôme d’assassin silencieux ? Tu as toi aussi des mouvements intéressants », railla Alus.
Rayleigh répondit en levant à nouveau son arme en silence.
Comme tout à l’heure, le contour de son bras se brouilla, mais cette fois, le bras cloné qui apparut était net.
« C’est la capacité de l’AWR. Je ne pourrais pas faire autant avec ma seule puissance », déclara Rayleigh.
C’était peut-être vrai, mais cette technique était indubitablement du niveau d’une capacité spéciale. C’était une technique vraiment magistrale, qui ne pouvait être réalisée sans une copie extrêmement précise du corps d’information de mana.
S’il existait quelqu’un d’aussi compétent que Rayleigh et qui écoutait les ordres venant d’en haut, Alus n’aurait pas besoin de faire tout le travail qu’il avait accompli dans l’ombre. Mais Alus n’était pas Aferka, qui avait retourné ses griffes contre la souveraine.
Mais je suppose que les gens se rebellent parce qu’ils ont du pouvoir, pensa Alus.
Le pouvoir de Rayleigh pouvait être utile, mais comme il ne faisait pas ce que les hauts dirigeants voulaient, il était inutile. Alus, lui, avait toujours sa part de travail en coulisses, mais la nation n’était pas aussi turbulente qu’à l’époque du précédent dirigeant.
Du moins, d’après ce qu’Alus avait pu constater, l’Alpha fonctionnait bien sous l’autorité de Cicelnia.
« Je ne dirai pas que c’est un gâchis que tu t’es retourné contre l’autorité, mais n’y avait-il pas un meilleur moyen ? » demanda Alus.
Rayleigh répondit : « Ça ne sert à rien d’y penser. Ça aurait fini par se passer comme ça. »
« Alors, ce n’est pas seulement parce qu’elle t’a enfumé ? » demanda Alus.
Rayleigh secoua la tête avec un sourire froid. « Rang 1, Aferka ne changera pas aussi facilement que vous le pensez. Nous avons pratiquement perdu notre cause et nous ne resterons pas des fantômes vivant dans l’obscurité. Même si nous en sommes conscients, nous avons vécu trop longtemps sous un contrôle strict. Parce que l’obscurité est tout ce que nous connaissons, nous ne pouvons pas nous empêcher de ressentir une peur profonde face à la perte de notre raison d’être. C’est ce que vous appelleriez un dilemme. Et en conséquence, nous avons compris que nous devions faire entrer notre nom dans la lumière ou périr. »
Rayleigh parlait d’une voix qui n’était ni creuse ni pitoyable. Il se couvrit lentement le visage de la main, comme pour dire qu’il n’avait pas d’autre choix que d’aller de l’avant, même s’il savait que l’enfer l’attendait.
« Ce que nous voulons, c’est qu’Aferka devienne une organisation autonome qui ne reçoive le patronage ou les ordres de personne. Sans cela, nous n’avons aucun moyen de vivre dans le monde tel qu’il est aujourd’hui. D’ailleurs, vous semblez faire le même métier, mais à partir du moment où un étranger comme vous a commencé à travailler dans l’ombre, notre raison d’être a commencé à vaciller. Les mains sales ne sont pas nécessaires dans le monde propre de la politique. Comment ne pas remarquer que notre temps est limité ? Mais en tant que personne qui vit dans l’ombre, cela nous aurait au moins donné une certaine tranquillité d’esprit d’être exécutés comme un coût nécessaire pour la paix. »
◇◇◇
Alors qu’ils n’étaient maintenant qu’une sale escouade d’assassins aux origines et à la position peu claires, Aferka avait autrefois servi le souverain, y compris le prédécesseur de Cicelnia. Mais cela n’avait jamais été officiel : leur existence, et surtout le fait qu’ils recevaient leurs ordres du dirigeant de la nation, n’avait jamais été reconnue publiquement.
Pour cette raison, les opinions des cercles nobles étaient partagées : certains qualifiaient Aferka d’unité exécutive sous l’autorité du souverain, d’autres d’escadron d’assassinat sournois.
Mais lorsque Cicelnia devint souveraine, Aferka perdit sa position officieuse d’unité exécutive. Ce qui leur arriverait était donc clair : ils finiraient par être exécutés au nom de la justice.
L’existence d’Alus, que la souveraine aimerait bien avoir comme pion, rendait tout cela possible. Ainsi, le combat entre ces hommes était devenu inéluctable.
Mais, quelles que soient les raisons, ce qu’Alus devait faire n’avait pas changé.
« Je vois », dit-il au chef des Aferka. « Mais je me fiche complètement de votre situation. Tu es peut-être venu pour tuer Cicelnia, mais je me contenterai de t’écraser et de te faire enlever la marque de malédiction de Lilisha. C’est toi qui l’as mise, alors il doit y avoir un moyen de l’enlever. »
« Hmm, vraiment ? C’est ce que méritait cette imbécile. Mais il n’y a aucune raison de le cacher, alors très bien », poursuit Rayleigh avec un léger sourire. « La marque de malédiction se compose de trois bases de construction. Si mon sang coule sur chacune d’entre elles, la marque disparaîtra. La marque de malédiction semble avoir été appliquée plus fortement que prévu, mais ce n’est pas si mal. Cela signifie qu’elle n’a plus besoin de se forcer et de s’accrocher au nom des Frusevan ou à leur fierté, malgré sa faiblesse et son inutilité. »
« Ne me sors pas ces conneries », dit Alus. « Ne lui impose pas de restrictions basées sur ta vision étroite. De plus, elle n’a pas choisi cette voie de son propre chef. Tu ne lui as pas laissé le choix. Quoi qu’il en soit, le sort qui liait son esprit est brisé à présent et elle a elle-même souhaité que la marque de malédiction soit retirée. Au fond d’elle, elle ne veut pas être liée à sa lignée. »
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