☆☆☆Chapitre 74 : Un pion libre
Partie 8
L’attaque provoqua l’apparition d’un énorme trou dans le mur de la salle du trône.
Son corps, drapé d’électricité et amélioré par la magie, se rapprocha ensuite de l’ennemi et Loki donna un coup de pied à l’un d’entre eux à travers le trou.
Felinella haussa les épaules devant l’attaque préventive de Loki, puis regarda Alus. « Nous allons nous occuper de ces gens, monsieur Alus. »
Pendant ce temps, Felinella créait un mur de vent et soufflait plusieurs d’entre eux à l’extérieur. Alus hocha la tête en guise de réponse. Une attaque-surprise était une chose, mais dans un combat direct, Aferka n’avait aucune chance.
L’issue était déjà décidée.
Alus utilisa sa capacité de perception amplifiée pour scruter l’intérieur du palais. Rinne était sans doute au courant de la situation et Felinella et Loki avaient compris qu’il valait mieux poursuivre les ennemis à l’extérieur. Le palais est pratiquement désert.
Cicelnia a dû le voir venir, pensa Alus. Autrement dit, le palais est vide de toute présence humaine.
« Pourquoi ne pas commencer nous aussi ? Ton crime est d’avoir tenté d’assassiner la souveraine », dit Alus.
L’expression de Rayleigh n’avait pas changé, même lorsque Loki et Felinella étaient apparues. Il n’avait regardé que Cicelnia et Alus.
Les bruits du combat provenaient déjà de l’extérieur. Le sol grondait et de la poussière tombait des piliers et du plafond. Lorsque la poussière se dissipa, Alus et Rayleigh comblèrent immédiatement l’espace qui les séparait.
Tirant une chaîne avec lui, Alus maniait librement son épée. Même s’il le faisait, les chaînes autour de Cicelnia restaient en l’état.
Alus et Rayleigh échangèrent une série de coups à grande vitesse. Chaque impact résonnait et lançait des éclairs dans la salle du trône. Un coup direct aurait signifié la mort.
Esquivant au dernier moment une charge d’Alus, Rayleigh lui fit une frappe afin d’entailler sa tempe. Alus para le coup en levant son coude juste à temps. Au passage, Rayleigh perdit l’équilibre, ce qui donna à Alus l’occasion de passer à l’offensive. Mais Rayleigh était fort et ne se laissera pas faire si facilement. Il donna un coup de pied sec dans l’abdomen d’Alus pour couvrir sa vulnérabilité.
Il est certainement doué, pensa Alus.
C’était une bataille d’initiative. Dans un combat de ce niveau, un seul coup pouvait décider de l’issue. Ils devaient faire attention à ne pas créer d’ouverture ou à en manquer une de la part de leur adversaire.
Alus saisit la jambe de son adversaire devant son abdomen.
« … ! »
Le coup de pied avait beaucoup d’impact, mais ce n’était pas quelque chose qu’il ne pouvait pas encaisser. Même s’il avait été forcé de reculer de quelques pas, il l’avait encaissé sans problème. En prime, Alus avait pu mieux comprendre les capacités de Rayleigh en matière d’arts martiaux.
« Tu as vraiment des mouvements intéressants, malgré ton visage impassible », remarqua Alus.
Le coup de pied de Rayleigh était chargé de mana, ce qui multipliait sa force par plus d’une douzaine de fois. Si Alus n’avait pas réagi en recouvrant sa propre paume de mana, sa main aurait été brisée.
Il s’agissait d’un contrôle très précis du mana. Mais Alus avait immédiatement senti que ce n’était pas seulement le contrôle du mana qui était à l’œuvre. Le mana seul ne pouvait pas amplifier la force de plusieurs fois.
Ce n’est pas seulement un contrôle du mana. L’espace d’un instant, des informations liées au mana ont été mélangées, pensa-t-il.
Cela n’avait aucun sens. Rayleigh n’avait pas utilisé de magie d’amélioration corporelle et il ne s’agissait pas non plus d’un contrôle pur du mana. Alus s’attendait à ce que toute personne forte d’Aferka ait été formée de manière approfondie au contrôle du mana.
Rayleigh abaissa légèrement sa position, et l’instant d’après, la masse physique disparut, et ses informations de mana se brouillèrent dans la vision d’Alus.
« Tss ! » Alus s’était arc-bouté, s’attendant à une attaque rapide. Mais se rendant compte qu’il avait été pris par surprise, il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Rayleigh était déjà à bonne distance.
Sa cible n’était autre que Cicelnia.
La salle du trône était assez vaste, mais elle n’était pas plus grande qu’une section du terrain d’entraînement. Lorsqu’Alus comprit ce que cherchait Rayleigh, il était déjà trop tard pour se lancer à sa poursuite. Il se contenta de tirer son AWR et de donner un coup de poing dans la chaîne qui y était attachée.
À cette distance, il serait difficile pour les chaînes de la Brume nocturne de la protéger, mais Cicelnia ne montra aucune réaction lorsque Rayleigh fonça soudain sur elle, une lame mortelle à la main. La raison de son manque d’inquiétude apparut alors.
La chaîne qu’il avait frappée de plein fouet ondula et transmit une impulsion jusqu’aux chaînes qui entouraient Cicelnia. Avant même que la lame de Rayleigh ne puisse atteindre Cicelnia, Rayleigh fut assaillie par une série de coups de fouet, comme s’il avait été intercepté par une nuée de gardes.
Rayleigh parvint à repousser tous les coups, mais il n’eut pas le temps de combler la distance qui le séparait de Cicelnia. Rayleigh était occupé à se défendre contre la chaîne quand Alus se rapprocha de lui par-derrière.
« Ne détourne pas le regard au milieu de la bataille », dit Alus.
Malgré la tempête de chaînes, Alus n’avait pas été ralenti le moins du monde. Il tendit une lame de mana et frappa son ennemi dans le dos, mais il ne ressentit jamais le choc.
Rayleigh était glissant et il disparut. La lame se dirigea alors vers Cicelnia et s’arrêta juste devant ses yeux.
L’instant d’après, du sang gicla du bras d’Alus.
« Je vois, » dit Alus.
Rayleigh avait esquivé, mais avait tout de même réussi à entailler superficiellement le bras d’Alus. Alus se tourna immédiatement vers Rayleigh qui fit un saut périlleux en arrière.
Alus augmenta encore sa concentration, se rappelant la sensation qu’il éprouvait lorsqu’il travaillait dans les coulisses. Il créa une lame de mana avec sa deuxième main, puis reprit son attaque à grande vitesse contre Rayleigh avec ses doubles lames sans prendre de pause.
« Accélérons d’un cran. » Alus manœuvra les lames encore plus rapidement, et leurs chocs étaient désormais plus rapides que ce qu’une personne normale pouvait percevoir.
Les attaques étaient si rapides qu’on n’avait pas le temps de cligner des yeux, et la vitesse d’Alus prenait peu à peu l’avantage. Des entailles apparaissaient sur le corps de Rayleigh, mais grâce à ses esquives de dernière minute, elles n’étaient pas mortelles.
Mais les petites blessures s’accumulaient. Le vainqueur serait finalement décidé par l’accumulation des manœuvres. Tel un ordinateur d’échecs, l’esprit d’Alus analysait de vastes archives de mouvements pour neutraliser son adversaire le plus rapidement possible. Avec une vitesse de traitement digne d’une machine, une stratégie pour mettre son adversaire en échec se construisait rapidement.
Alors que la victoire d’Alus semblait n’être plus qu’une question de temps, Rayleigh changea la façon dont il tenait sa dague. L’instant d’après, un étrange mana s’enroula autour de sa main.
Pour Alus, la main sembla soudain se déformer et se brouiller, mais ce n’était pas qu’une illusion. Un autre bras et une autre arme étaient réellement apparus, attaquant Alus en même temps.
Alus parvint à bloquer l’une des dagues avec l’une des siennes, mais l’autre lui transperça le bras en un clin d’œil. Alors que le sang giclait à nouveau, Alus donna un coup de pied pour prendre de la distance.
Du sang coulait le long de son bras gauche et dégoulinait de ses doigts jusqu’au sol. Alus n’était pas surpris, mais il voulait s’assurer de quelque chose.
« Dire que tu as pu dupliquer le mana à ce point », dit Alus. « J’ai l’impression d’avoir été battu à mon propre jeu. Ou peut-être est-ce dû aux propriétés de cet AWR. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelque chose qu’un humain pourrait faire. »
Rayleigh avait dépassé le contrôle du mana d’Alus et créé un autre bras ainsi qu’une dague grâce à ce dernier. C’était comme si un autre bras avait poussé à son coude.
« Tu peux donc voir à travers mon spectre recouvert de cendres », dit Rayleigh sans ambages, en donnant une pichenette à sa dague pour enlever le sang.
Une masse fantomatique de mana apparut dans son dos, comme si son âme avait quitté son corps. Il s’agissait probablement d’un corps d’information de mana — Alus pouvait à peine le voir —, mais il était très incomplet.
C’était une sorte de clone flou, une existence étrange qui avait poussé dans le dos de Rayleigh. Il avait probablement une personnalité artificielle qui lui permettait de créer de la magie de manière autonome. Cependant, au lieu de ressembler à une copie miroir de Rayleigh, il avait l’air féminin.
En général, les sorts de ce type sont classés dans la catégorie des sorts d’invocation, mais Alus se demandait s’il s’agissait bien de magie. Il pensait que son apparence avait été créée grâce au mana, et que ses capacités lui permettaient de fonctionner de façon autonome.
Intéressant. C’est la première fois que je vois quelque chose comme ça, pensa-t-il.
La première chose qui vint à l’esprit d’Alus fut une porte de transport. Le principe de cette porte était de transférer le corps d’information de mana d’une personne vers un endroit éloigné. Cependant, une porte de transport ne peut pas créer de copies, et ce n’est certainement pas quelque chose que l’on peut faire avec un seul AWR.
Cette capacité à se diviser signifie que Rayleigh n’était pas seulement un expert en contrôle du mana. Il était également doué pour superposer différentes informations de mana à la sienne. Ses manœuvres à grande vitesse et ses techniques d’évasion uniques étaient le fruit d’une manifestation de mana complexe.
Ce phénomène résultait de l’impossibilité de percevoir visuellement ou magiquement sa position. Cette technique perturbait la reconnaissance et, lorsqu’elle était utilisée à plein régime, il était impossible de porter des coups physiques ou d’utiliser des sorts nécessitant des coordonnées spatiales précises.
Soudain, la lumière dans la pièce diminua, comme si un nuage avait recouvert la lune.
Rayleigh marmonna pour lui-même en regardant par le grand trou. « La nuit touche à sa fin. »
Ces quelques mots ne trahissaient aucune émotion. Selon Alus, Rayleigh était soit vraiment froid, soit tout aussi insaisissable que ses mouvements.
Bien que Cicelnia l’ait complètement trompé, l’expression de Rayleigh ne trahissait aucune colère. Il avait probablement été tout aussi froid et dépourvu d’émotions lorsqu’il avait puni Lilisha.
Alus remarqua soudain un changement dans le « clone » de Rayleigh. Les ténèbres semblaient rendre ses contours plus apparents, comme s’il était prêt à se battre et avait une volonté propre.
« Utilisons aussi la magie », dit Alus après une pause, montrant clairement qu’il n’allait pas se retenir.
En croisant le regard de Rayleigh, Alus accéléra encore. Cependant, la magie normale ne pouvait pas interférer directement avec Rayleigh.
Il avait en effet le don de masquer son emplacement exact, ce qui rendait les sorts nécessitant des coordonnées spatiales précises peu efficaces, et plus le temps de construction d’un sort était long, plus il était vulnérable.
Alus courut, ramenant son bras derrière lui, tandis qu’il concentrait son mana. En un instant, il balaya son bras et envoya la Brume nocturne en direction de Rayleigh qui la parât facilement. L’électricité dont Alus avait revêtu la Brume nocturne traversa la lame pour atteindre Rayleigh. Mais comme s’il l’avait vu venir, Rayleigh utilisa son élan pour repousser l’électricité.
Ce n’est pas efficace, hein ? pensa Alus. La superposition de deux corps d’information de mana sur lui-même devait augmenter sa résistance au mana et à la magie, ainsi que le camoufler.
Comme Rayleigh avait créé un clone, il avait désormais quatre bras, ce qui lui permettait de contre-attaquer facilement tout en bloquant. Le clone, qui se déplaçait tout seul, pivota sa lame pour poignarder la poitrine d’Alus.
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