☆☆☆Chapitre 73 : Ceux qui se cachent dans l’ombre
Partie 2
Sithaima sourit à la remarque de Selva. « Monsieur Selva, avec tout le respect que je te dois, les renforts sur lesquels tu comptes sont ceux qui ont été entraînés au combat, comme Hest et Eight, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, on ne peut pas les affecter à des travaux délicats dans la maison. Elles ont ruiné plus d’une centaine d’objets, y compris des vases, des tableaux, des tapis, des meubles coûteux et de la vaisselle. »
« Je croyais que tu les entraînais ? » Selva demanda après une brève pause.
« Je l’ai fait », dit Sithaima. « Cependant, tu sembles avoir l’habitude de trouver du personnel très maladroit. »
« Oh mon Dieu… J’ai honte. C’est peut-être dû à ma mauvaise éducation. Mon précédent métier étant ce qu’il est, je manque encore de beaucoup de choses. » Visiblement découragé, Selva caressa sa barbe blanche.
Mais Sithaima lui répondit calmement : « Pas du tout. Tu réalises le désir de Dame Fable d’augmenter la force de frappe de sa famille. Mais cela ne signifie pas que nous pouvons nous permettre de mettre les finances en difficulté. C’est pourquoi je leur confie des travaux pour lesquels elles sont plus aptes pour le moment. »
À ce moment-là, Selva se souvint de l’attaque récente. Hest, Eight et les autres avaient été chargés d’effectuer un nettoyage dans le manoir. Cependant, elles avaient pris soin de ne pas entrer en contact avec les invités de Tesfia.
Il s’était rendu compte que leur mission n’était pas le nettoyage et la sécurité, mais la sécurité uniquement. Le nettoyage n’était apparemment qu’une formalité.
« Pour t’aider à sauver la face, je ne leur confie pas seulement des tâches de sécurité. Elles sont d’une grande aide pour tirer des chariots de vaisselle et d’ustensiles, porter des sacs et effectuer d’autres tâches lourdes », expliqua Sithaima.
« Je vois », dit Selva. « Je te remercie de ta considération. »
Il semblait que les personnes qu’il avait choisies pour augmenter le nombre de serviteurs et le remplacer un jour ne servaient à rien, si ce n’est pour combattre. Selva était maussade, mais Sithaima ne lui prêta aucune attention et quitta la pièce pour se mettre au travail.
« Maintenant… Je pense que nous avons terminé, Selva. »
« Oui, maîtresse Frose. »
« Dire qu’il y a des choses que même toi tu trouves difficiles. Et ce visage découragé… ! Il semblerait que Sithaima soit la seule à pouvoir faire ressortir ce côté de ta personnalité. » Frose rit.
« Je crains de ne pas avoir de mots pour exprimer mon regret », déclara Selva.
« Ça ne me dérange pas », dit Frose. « Tu as fait venir Hest et Eight, et elles font du bon travail en général. Même si la propreté de la maison est importante, je ne pourrais pas dormir en paix sans une bonne sécurité. Si elles pouvaient seulement sourire un peu plus, je ne verrais pas d’inconvénient à ce qu’elles servent Fia. Pour l’instant, Minasha est la seule personne en qui j’ai confiance. Peut-être devrons-nous attendre qu’elles grandissent un peu plus. »
« En effet », acquiesça Selva. « Peut-être doivent-elles apprendre à sourire naturellement. »
« Il n’y a pas besoin de se précipiter. Elles doivent réparer les murs, les fenêtres et les portes ce mois-ci », répondit Frose.
« Je m’en excuse profondément », déclara Selva en laissant échapper un rare soupir.
Alors qu’il était en train de découvrir l’agresseur, Hest avait endommagé les portes et les fenêtres. Comme c’est lui qui lui avait donné les ordres, c’était de la responsabilité de Selva. Il s’attendait à mieux de leur part, compte tenu de leurs compétences.
« Je vais le répéter une dernière fois », dit Frose. « Cela ne me dérange pas. Selon mon expérience d’instructeur, quelques dégâts matériels ne sont pas bien graves, si cela permet aux recrues de progresser. Mais je me demande combien de temps elles resteront des débutantes. Je suppose que c’est ce qui fait leur charme. »
« Je suis honoré par votre point de vue généreux, mais je m’abstiendrai de le leur dire. Je crains qu’elles ne se méprennent. »
« Ha ha, elles ne sont sûrement pas si lentes. Peu importe, je suppose que tu vas partir toi aussi, Selva ? » demanda Frose.
« Oui », répondit Selva. « J’ai laissé Sire Alus sauver la face à l’époque, mais c’est une autre affaire. Une attaque contre la famille Fable ne peut pas être pardonnée. Je suppose que je devrais m’estimer heureux que cela se soit produit maintenant, alors que je suis encore capable de bouger dans une certaine mesure. »
« Tu as raison », acquiesça Frose. « Alors, n’hésite pas à amener tous ceux qui peuvent aider à écraser Aferka. C’est peut-être le moment idéal pour rompre avec ton passé. Je ne sais pas ce que la souveraine prépare, mais nous pouvons utiliser son silence à notre avantage. Nous devons simplement agir comme si nous nous protégions contre le danger. »
Ils s’insinueraient auprès de la souveraine en divulguant des informations sur les évadés et leur cachette. Si cela suffisait à la distraire, c’était tant mieux.
Mais Selva était un peu préoccupée par les intentions de Frose.
« N’oubliez pas qu’Aferka était autrefois le bras droit du précédent dirigeant », dit-il. « Ils bénéficient d’un traitement spécial, et nous ne savons pas ce que les hautes sphères décideront de faire. Si nous faisons des gestes inconsidérés, il y aura des conséquences, grande famille noble ou pas. »
S’il le fallait, Selva était prêt à révéler son passé ensanglanté et à démissionner de son poste pour arranger les choses. Si ses liens avec Aferka devenaient publics, il aurait une excuse pour s’en prendre à eux sans impliquer la famille Fable.
« Selva, je sais que tu es inquiet, mais j’ai pris la décision il y a longtemps de ne pas pardonner à quiconque menacerait de nuire à la famille Fable. Et tu fais partie de cette famille depuis longtemps. Notre devise est que tous ceux qui servent sont égaux. De plus, j’ai entendu dire que Lady Cicelnia s’était déjà séparée d’Aferka — elle n’a jamais vraiment aimé toutes ces choses sanglantes —, donc ils ne sont déjà plus qu’un cadavre sans tête. Même s’ils sont écrasés, personne ne dira que nous les avons tués. »
« Si vous êtes résolue à aller jusque-là. » Selva inclina la tête.
« Sans compter que nous ne serions que des nobles de troisième ordre si nous partions en guerre contre des hors-la-loi complètement impréparés », dit Frose avec un sourire intrépide.
Cependant, un certain malaise s’empara de Selva. Il savait que Frose avait un plan, mais il avait l’impression qu’elle sous-estimait Cicelnia.
Malgré son jeune âge, Cicelnia était extrêmement intelligente. Elle était même plus rusée et plus habile politiquement que la plupart des nobles âgés, qui n’avaient rien fait d’autre que vieillir.
Quoi qu’il arrive, Selva ne pouvait pas permettre qu’un désastre s’abatte sur la famille Fable. À peine Frose avait-elle fini de parler que Selva déclara : « Alors, je remplirai mon rôle sans faillir. »
Frose savait qu’il allait sans doute traverser une étape dangereuse, avec des risques et des récompenses fortement déséquilibrés.
« Je suis désolée pour les ennuis. Selva », dit-elle. « Je suis sûre que tu le sais déjà, mais il y a encore le Tenbram après ça. Il semble qu’Aferka n’en soit pas totalement déconnectée non plus, alors si les choses se passent bien, cela pourrait finir par jouer en notre faveur. De toute façon, Fia ne peut pas affronter Womruina sans toi. »
« Compris », dit Selva. Il savait que c’était sa façon détournée de lui demander de revenir sain et sauf. « Alors, qu’est-ce qu’on fait pour les défenses du domaine ? Je pensais laisser Hest ou Eight derrière nous. »
« Comme je l’ai dit, ne te préoccupe pas de cela. Prends-les toutes les deux avec toi. C’est un ordre », dit Frose. « La cible d’Aferka n’est pas moi, mais toi. Même si j’ai mal interprété leur intention et qu’un autre attaquant vient ici, tu n’as pas à t’inquiéter. Sithaima s’occupera d’eux. Et même si j’ai quitté l’armée, j’ai encore quelques ressources. D’ailleurs, comme ils seront occupés à te rendre visite, je doute qu’ils aient beaucoup de temps pour autre chose. »
« Je comprends. » Le sourire du chef de la famille Fable soulagea Selva, qui s’inclina une fois de plus avant de partir.
Les préparatifs durèrent deux jours entiers. Le soir du troisième jour, il était enfin temps…
Une atmosphère sombre enveloppait le domaine de la famille Fable, mais le silence était sinistre et tendu.
Selva, toujours vêtu de sa tenue de majordome, arborait un sourire calme en se retournant vers les personnes alignées à l’entrée du manoir : six servantes de combat se tenaient en formation ordonnée, chacune vêtue d’une tenue ressemblant à un uniforme de servante, mais de couleur plus sombre.
Bien que serrés, ces vêtements cachaient des armes. Si ces vêtements permettaient de se déplacer facilement, ils n’en étaient pas moins quelque peu flamboyants. Elles étaient différentes de ceux de l’ancienne organisation Aferka dont Selva avait fait partie.
Celles qui avaient été choisies s’étaient particulièrement distinguées aux yeux de Selva. Elles étaient expertes non seulement en combat antipersonnel, mais aussi en assassinat. Elles n’avaient peut-être pas participé à beaucoup de grandes batailles, mais Selva les avait lui-même formées à la collecte de renseignements. Elles étaient toutes capables de se battre s’il le fallait vraiment.
Elles avaient grandi dans les bidonvilles, dans un monde où les gens volaient et tuaient pour survivre. Et même si elles avaient été en danger chaque jour de leur jeune vie, aucune d’entre elles n’était pourrie ou corrompue.
Maintenant, elles étaient pratiquement les petits-enfants de Selva, tout comme Tesfia.
Pourtant, malgré les nombreuses années passées ensemble, il pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où la plupart d’entre elles avaient souri. Mais il s’y était fait.
Quels que soient leurs vêtements, elles n’avaient pas le charme des filles de leur âge. Une fois le problème réglé, il faudrait leur donner une formation approfondie sur la façon de sourire, pensa-t-il en jetant un coup d’œil aux visages des servantes.
« Alors, maintenant, sortons de ce statu quo », dit-il à voix haute. « Le chef de famille ne pardonnera pas à quiconque de menacer la famille Fable. Cela dit, ce problème découle de mes affaires personnelles, et je crains que vous n’ayez été entraînées là-dedans. »
« Tout cela est pour le bien de Lady Frose et de Monsieur Selva. Devons-nous les massacrer avec le sourire ? » Hest prit l’initiative de répondre.
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