☆☆☆Chapitre 72 : L’âme meurtrie
Partie 6
Tesfia était particulièrement épuisée mentalement, mais le fait de pouvoir se reposer dans sa chambre l’apaisa. Si elle avait été seule, elle serait restée coincée dans une spirale de pensées négatives. Elle n’aurait pas pu se montrer aussi effrontée que d’habitude dans ce genre de moments.
Elles prirent une douche pour se débarrasser de la sueur qu’elles avaient accumulée, puis changèrent de vêtements pour en porter de plus confortables. Après s’être mutuellement séché les cheveux, Alice coiffa soigneusement les cheveux roux de Tesfia.
C’était la même chose que d’habitude. Tesfia faisait attention à son apparence, mais le fait qu’Alice l’aide pour les choses qu’elle ne pouvait pas atteindre l’aidait. Aujourd’hui, elle se sentait plus proche d’Alice que d’habitude.
Tout en marchant vers la cafétéria, elles échangeaient une conversation décontractée. Tesfia se sentait légère et libérée de tout poids.
Elle ne pouvait pas éviter de parler de Tenbram en présence d’Alus ou de Loki, mais quand elles étaient seules, Alice était prévenante et ne mentionnait pas le sujet. Et surtout, elle n’avait pas à entendre leurs réactions spontanées qui lui disaient que tout irait bien.
Alors qu’elles se dirigeaient vers la cafétéria, une autre fille les remarqua et appela Alice.
« Allez-vous manger quelque chose ? » demanda-t-elle avec désinvolture.
Quand les deux filles hochèrent la tête, elle sourit en réponse.
« Je vois. Vous êtes toujours si proches toutes les deux. En parlant de… » Le visage de la jeune fille s’assombrit soudain.
« Mademoiselle Lilisha n’est toujours pas venue pour le dîner. S’est-il passé quelque chose ? Je suis dans la chambre à côté de la sienne, mais j’ai l’impression qu’elle est sortie. Tout à l’heure, j’ai senti sa présence, mais j’avais l’impression que quelque chose n’allait pas. Je l’ai appelée à travers la porte, mais je n’ai obtenu aucune réponse. Je me demandais si elle était au moins sortie pour prendre quelque chose à manger pour la soirée, mais… »
Lorsqu’elles entendirent cela, Tesfia et Alice se regardèrent.
◇◇◇
Peu de temps après, les deux amies se retrouvèrent devant la chambre de Lilisha, dans le dortoir des filles.
« Malgré ce que tu dis, tu t’occupes bien des gens, Fia. » Alice chuchota à l’oreille de Tesfia.
« Qu’est-ce que je suis censée faire d’autre après qu’elle a attisé mon intérêt de la sorte ? En plus, Lilisha est partie avec Al pour négocier avec Womruina. Je ne l’aime toujours pas, mais je lui suis reconnaissante. »
« Bien sûr », répondit-elle.
« Je sais, elle devrait au moins se faire une amie sur laquelle elle peut compter pour des moments comme ceux-ci, ou nous finirons par être envoyées à la place. »
« Oh, tu n’es jamais honnête, Fia. » Alice sourit à nouveau, incitant une Tesfia un peu rougissante à détourner le regard et à tendre la main vers la sonnette de la chambre de Lilisha.
Mais, malgré ses efforts, aucune réponse ne vint de l’intérieur. Elles échangèrent donc à nouveau un regard.
« Elle a bien dit qu’elle avait senti une présence dans la pièce. Ça veut dire qu’elle est de retour, n’est-ce pas ? »
Lilisha avait une chambre pour elle toute seule, il ne pouvait donc pas s’agir d’une colocataire. La fille qui disait qu’elle sentait que quelque chose n’allait pas avait raison.
« Si tu es à l’intérieur, réponds ! On ne peut pas dîner à la cafétéria après une certaine heure », hurla Tesfia, qui renonça à la sonnette et frappa à la place.
Mais il n’y avait toujours pas de réponse. Cependant, lorsque Tesfia appuya son oreille contre la porte, elle put sentir la présence de quelqu’un à l’intérieur.
Perdant son sang-froid, Tesfia posa sa main sur la poignée de la porte. La porte s’ouvrit facilement, comme si elle n’avait jamais été verrouillée.
Tesfia et Alice échangèrent à nouveau des regards confus. Il y a une limite à l’insouciance. Après s’être échangé un regard, elles ouvrirent la porte et jetèrent un coup d’œil à l’intérieur.
L’intérieur était sombre, les lumières étaient éteintes.
« Nous entrons. »
« Fia ?! Lilisha, es-tu là ? La cafétéria est sur le point de fermer, et… » Tesfia s’était avancée la première, et Alice l’avait suivie timidement, en s’excusant au passage.
Cependant, il n’y avait toujours pas de réponse. Une fois passée la porte, elles se retrouvèrent dans un silence complet.
Tesfia soupira et regarda autour d’elle. Sa main se dirigea inconsciemment vers l’interrupteur qu’elle toucha.
L’instant d’après, elles entendirent une respiration étrange provenant de l’intérieur. Une odeur légère et particulière se dégageait de la pièce. C’était une odeur typique des plantes, comme de l’herbe broyée.
« Lilisha, que fais-tu ? Si tu es là, réponds simplement », dit Tesfia en actionnant l’interrupteur.
Avec les lumières allumées, elle vit une bosse en forme de personne allongée sur le sol et recouverte d’une couverture.
Elle entrevit des cheveux blonds qui dépassaient, et il lui fut donc facile d’imaginer qu’il s’agissait de Lilisha.
« Quelque chose ne va pas, Fia ! » Alice cria d’un air agacé et se précipita devant elle.
Lorsqu’elle comprit ce qui se passait, Tesfia suivit Alice et se précipita vers Lilisha.
La couverture qui entourait la jeune fille était plutôt sale. Les jambes qui dépassaient étaient nues et couvertes de boue. Elle pouvait également voir de petites égratignures ici et là. Mais ce qui ressortait le plus, c’est que la fenêtre était grande ouverte.
« Lilisha ! » Alice se mit à genoux pour s’occuper d’elle. Elle déplaça la couverture qui lui couvrait la tête, mais lorsqu’elle vit le teint de Lilisha, elle resta sans voix. Elle était aussi pâle qu’un fantôme. Cherchant à obtenir une réponse, Alice secoua le corps de Lilisha. Elle remarqua alors les violentes convulsions de Lilisha.
Lorsqu’elle toucha le front de Lilisha, elle s’exclama : « Elle est brûlante ! »
Elle essaya de retirer la couverture, mais sans succès. En y regardant de plus près, elle s’aperçut que, malgré son inconscience, Lilisha tenait fermement la couverture, comme si elle se cachait involontairement dessous.
« Alice, je vais courir chercher l’infirmière », dit Tesfia.
Alice hocha la tête en guise de réponse et tendit prudemment la main vers celle de Lilisha. Elle déroula lentement les doigts de Lilisha, un par un, jusqu’à ce que la couverture soit libérée.
Choquées par le silence, Alice et Tesfia furent refroidies par ce qu’elles virent.
Leurs lèvres frémissaient. Elles avaient l’impression que leur cœur se serrait, leur respiration devenait plus difficile et leur cœur battait plus vite.
Alice fut prise au dépourvu et son corps trembla. Tesfia sursauta et se couvrit rapidement la bouche.
Sous la couverture, la peau de Lilisha était rouge et couverte d’ampoules. Ce n’était pas un accident, comme le montraient clairement les marques. Le dos blanc de Lilisha portait une marque étrange : une brûlure disgracieuse qui s’étendait comme une griffe.
Aucune d’entre elles ne pouvait détourner le regard et leurs mâchoires restaient béantes d’horreur.
Elle avait dû être torturée. La forme en toile d’araignée de la marque ne cherchait pas à dissimuler la malveillance flagrante de son auteur.
Jusqu’à présent, les filles ignoraient superbement que le monde pouvait être si cruel. Elles pensaient que les seuls ennemis existants étaient les mamonos. En tant que magiciennes novices, elles n’avaient qu’une idée simple de la justice.
Une fine membrane protégeait leur vision naïve du monde, mais cet acte violent l’avait fait voler en éclats. Une réalité cruelle et la malice cachée du monde les assaillirent.
Un instant plus tard, Alice reprit ses esprits.
« Fia ! — Dépêche-toi ! »
« Ah, oui ! » Alice ramassa Lilisha avec précaution, en veillant à ne pas toucher la brûlure.
Alors que Tesfia courait chercher de l’aide, une pensée lui traversa l’esprit. Est-il bien de montrer la marque sur le dos de Lilisha à d’autres personnes ?
Elle réalisa rapidement ce qui était le plus important et chassa cette idée de sa tête. Pour l’instant, la vie de Lilisha était sa priorité. Compte tenu de la situation critique, l’opinion publique était le cadet de ses soucis.
En tant que responsable du dortoir, c’est Felinella qui régla le problème de l’agitation.
Le dortoir avait bien sûr une infirmière. Malheureusement, celle-ci était absente, alors Felinella soigna Lilisha à sa place. Tout en déplaçant ses mains, Felinella s’adressa à Tesfia et Alice, qui la regardaient avec inquiétude.
« Les médicaments ne sont pas assez puissants. Contrairement à l’infirmerie du bâtiment principal, il n’y a ici que des médicaments pour les égratignures et les maladies bénignes. Illumina va chercher l’infirmière, alors pourquoi ne pas aller raconter à Monsieur Alus ce qui s’est passé ? »
« Hein, Al ? » Tesfia lui demanda avec une expression interrogative, et Felinella hocha la tête avec résolution. Son ton ne permettait pas de refuser, alors Tesfia ravala toute autre question.
Une fois que les deux filles se furent précipitées hors de l’infirmerie, Felinella fronça les sourcils.
« Ça n’a pas l’air bon… » Bien que Felinella ait terminé de désinfecter la plaie et qu’elle ait prodigué quelques premiers soins simples, le front de Lilisha transpirait abondamment.
Outre ses études, Felinella aidait son père, Vizaist, dans son travail à la tête du département des renseignements; elle avait ainsi acquis des connaissances médicales utilisées dans l’armée. Grâce à cela, elle comprit ce que signifiaient ces brûlures.
Elle devait en faire part à son père plus tard, mais elle ne pouvait pas laisser Lilisha mourir ici. Si quelque chose se produisait, cela provoquerait un énorme tumulte.
Il se pourrait que cela coïncide avec l’affaire sur laquelle nous enquêtons. C’est exactement ce qui inquiétait mon père, pensa-t-elle.
Le département des renseignements disposait d’un vaste réseau d’informations à l’intérieur comme à l’extérieur du pays, et il contribuait également à recueillir des renseignements pour les missions qu’Alus effectuait en coulisses. Felinella était donc inévitablement obligée de prêter attention à toutes sortes de choses. Elle savait donc que l’ingérence de l’armée autour d’Alus avait récemment atteint un point où elle était allée trop loin.
Pour appuyer cette idée, la cour royale avait reçu d’étranges informations selon lesquelles la famille Fable essayait d’extirper la vérité.
La personne à laquelle Vizaist accordait le plus d’attention était Lilisha. Il y a quelques jours, Alus avait tout fait pour retourner dans la famille Fable et intervenir dans le combat qui s’y était déroulé, sauvant ainsi Lilisha.
Cependant, après qu’Alus l’eut sauvée — compte tenu de l’objectif sombre de Lilisha pour s’être introduite dans le domaine des Fables —, son échec avait probablement conduit à une punition.
Alors qu’elle réfléchissait silencieusement à la situation, Felinella sentit que de plus en plus d’élèves se rassemblaient devant l’infirmerie, inquiets pour la sécurité de leur camarade. Mais une fois qu’Illumina serait revenue et qu’Alus sera là, ils pourraient les chasser ensemble.
Je dois d’abord confirmer la réaction d’Alus. Cela déterminera la suite des opérations du service de renseignements. Selon ce qui se passera, je n’aurai peut-être même pas le temps de contacter mon père.
Felinella sentit une légère présence et se concentra pour libérer son mana dans l’air.
Tesfia et Alice avaient probablement atteint le laboratoire d’Alus. Même si elles étaient loin, Felinella pouvait clairement sentir la présence de quelqu’un qui avait un mana écrasant et qui se dirigeait dans leur direction grâce à ses talents dans l’attribut du vent. Et aussi…
Voilà qui est inattendu, pensa Felinella, sentant non seulement Alus, mais aussi la pression du mana de la directrice devant lui.
Quelque chose semblait étrange. Il pouvait sentir les deux vagues de mana tourbillonner et tenter de prendre le dessus l’une sur l’autre.
Que se passe-t-il ? On aurait dit qu’ils s’affrontaient. Cependant, cela ne dura qu’un instant et ils semblèrent s’être rapidement calmés. Les émotions intenses d’Alus face à la directrice semblaient s’estomper, et ils se mirent à discuter.
Felinella poussa un soupir de soulagement. Le problème semblait s’être résolu de lui-même. Le mana d’Alus se sépara de celui de Cisty et continua de se diriger vers Felinella et le dortoir des filles.
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