☆☆☆Chapitre 72 : L’âme meurtrie
Partie 4
« Eh bien, ce n’est pas comme si je ne comprenais pas ce que tu veux dire, mais ils ont tous deux leurs avantages. Si tu pouvais apprendre le Niflheim, ce serait parfait, mais j’ai proposé cela parce que cela semble trop difficile. »
« Tu veux dire que Cocytus est un sort de substitution ? » C’était difficile à accepter pour Tesfia.
En comparant les effets et le phénomène que chaque sort manifestait, ainsi que la quantité de mana qu’ils consommaient, il était évident que les deux étaient complètement différents. Mais comme Tesfia l’avait fait remarquer, il existait plusieurs sorts qui semblaient similaires à Cocytus à première vue.
Loki semblait d’accord, mais elle ne déclara rien. Elle jeta toutefois un regard interrogateur à Alus, ce qui signifiait qu’elle ne comprenait pas l’intérêt d’apprendre Cocytus.
« Je vais me répéter : ce sort a son utilité, et c’est sans aucun doute un sort extraordinaire. Revenons un peu en arrière… Les nobles ont généralement hérité d’une magie dont ils ne parlent à personne. Certaines sont même classées comme des tabous, leur existence même est classifiée. Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un sort est considéré comme tabou, et pas seulement parce qu’il est mortel. Certains sont considérés comme tels parce qu’ils sont utiles, mais risqués. En d’autres termes, ils sont difficiles et coûteux à utiliser. »
Alus prit une profonde inspiration et se concentra sur le mana qui circulait dans son corps. Lorsqu’il expira, son souffle se transforma en une brume blanche.
« Je ne le ferai qu’une fois, alors fait en sorte de ne pas le rater. » Alors qu’il relâchait Cocytus, le couteau de Loki se dégelait et tombait au sol. Alors qu’il tombait, Alus tendit un doigt vers lui.
Cette fois, le couteau se figea entièrement. Cependant, les effets du sort étaient clairement différents. Lorsqu’il retira son doigt, le couteau ne continua pas à tomber. Il était figé dans les airs, comme si le temps lui-même s’était arrêté.
« Hein ?! Qu’est-ce que tu as fait ? » Tesfia avait l’air étonnée. Alus frotta sans un mot le bout de ses doigts l’un contre l’autre. Le sort avait été activé pendant moins d’une seconde, mais sa peau picotait encore. Même une utilisation momentanée provoquait des engelures, un effet secondaire du sort qui se répercutait sur l’utilisateur. Le fait qu’il nécessite plus que du mana le rend plus risqué que d’autres sorts.
« C’est le vrai Cocytus », dit Alus. « Il est puissant et il ignorera toute barrière médiocre pour geler le temps et l’espace, mais en contrepartie, il blesse le lanceur de sorts. Comme je n’ai pas beaucoup d’affinités avec la glace, j’ai des engelures. Sa portée est également très limitée. »
« Sir Alus, vas-tu bien… ? » Pendant qu’il expliquait, Loki prit la main d’Alus et l’observa avec inquiétude.
« Ce n’est pas très grave. Je ne commettrais pas une telle erreur pour une simple démonstration. »
Loki soupira de soulagement alors qu’elle réchauffait son doigt avec ses mains.
« C’est le sort que tu as utilisé à Vanalis, n’est-ce pas ? » demanda Loki.
Alus acquiesça sans mot dire. Il avait utilisé le même sort pour arracher une jambe au Shem Azah. Cependant, en raison de la petite taille de la zone d’effet, il n’avait pu l’utiliser qu’à la surface du corps du mamono.
Le sort n’agit que sur une petite zone autour de l’endroit touché par le lanceur. Par conséquent, les mains d’Alus risquaient de subir de graves engelures après l’avoir utilisé pendant quelques secondes seulement contre un adversaire rapide et ailé. Les lanceurs de sorts qui n’avaient pas d’affinité avec la glace étaient donc en danger rien qu’en l’utilisant. En revanche, son effet était extraordinaire.
Mais comme elle interfère pratiquement avec l’espace lui-même, il n’est pas étonnant qu’elle soit classée dans la catégorie de la magie de contrôle de l’espace, pensa Alus. Eh bien, je suppose qu’il s’agit d’un effet associé au phénomène de congélation.
Plus les sorts étaient extrêmes, plus leurs effets et leur portée dépassaient les cadres de référence humains. Ils dépassaient le domaine des attributs, comme en témoignent plusieurs exemples de sorts de haut niveau modifiant les lois de la physique ou contrôlant l’espace.
Et avec de tels sorts, le contrôle du mana devenait d’autant plus important.
« Vous comprenez ? Le Cocytus que j’ai montré en premier n’était qu’un camouflage pour la vraie version. C’est un peu compliqué, mais il y a aussi des cas comme ça. »
« Al... pourquoi ont-ils le même nom orthographique ? » Alice posa la question.
Alus lui répondit, car c’était un bon changement de rythme : « C’est probablement pour empêcher le sort de se répandre et pour éviter qu’un mage de second rang ne le tente. Normalement, un sort comme celui-ci serait classé parmi les sorts tabous, mais le fait qu’il puisse être contrôlé dans une certaine mesure permet d’éviter cela. Cependant, le lanceur de sort peut toujours mettre ses alliés en danger et les choses peuvent vraiment mal tourner si quelqu’un l’utilise sans réfléchir. Ils peuvent même s’autodétruire. »
Les sorts explosifs utilisés par Lettie étaient probablement similaires.
« Mais Fia va s’entraîner à cela, n’est-ce pas ? Et si elle s’autodétruit… » Tesfia frémit aux paroles d’Alice et son expression était compliquée. L’explication d’Alus avait mis en lumière le risque énorme que présentait le sort et avait fini par trahir les attentes égoïstes qu’elle avait entretenues.
C’était une arme à double tranchant, et comme Tesfia l’utiliserait elle-même, elle n’était pas sûre de ne pas se tromper.
« Elle devra simplement faire attention. D’ailleurs, Fia en a les aptitudes », répondit-il à Alice, avant de s’adresser directement à Tesfia. « C’est un sort de glace, et les bases que tu as acquises grâce à l’épée de glace et à Zepel t’aideront beaucoup. Et comme le contrôle du mana y jouera aussi un rôle, tu ne pourras pas encore l’utiliser. C’est sans doute un sort qui conviendra à la prochaine étape de la magie héritée de ta famille. Et je n’ai pas non plus besoin d’inventer un nouveau sort. »
« Hmm… — D’accord, je vais essayer. » Tesfia finit par hocher la tête, l’expression sérieuse, ayant pris sa décision.
« Cela dit, je ne peux pas t’enseigner la formule telle quelle. C’est un sort de niveau ultime, et ce n’est pas quelque chose de connu dans le reste du monde. Je ne te donnerai donc que les bases, mais veille à ce que tu puisses au moins l’utiliser du bout des doigts, comme je viens de le faire. »
« Donc, tant que je le contrôle, il n’est pas dangereux ? D’accord, j’ai compris ! D’ailleurs, j’ai hâte de l’essayer ! » Elle serra les poings et ses joues rougirent sous l’effet de son enthousiasme.
Voyant cela, Alice ne put pas s’empêcher d’intervenir.
« Mais Al, plutôt que ce sort qui semble dangereux, pourquoi ne pas chercher la magie héritée et la lui enseigner quand tu l’auras trouvée ? Je suis curieuse de savoir à quoi ressemble la magie héritée. »
« Attends », dit Tesfia. « Même si tu le découvres, tu ne peux pas me l’enseigner tel quel. Même la formule magique de l’épée de glace n’a pas été rendue publique. »
« Je le sais. Pour être honnête, je ne sais toujours pas à quoi ressemblera la forme finale. La seule clé des éléments structurels nécessaires est l’épée de glace. Au mieux, je peux deviner quelle sera la prochaine étape. D’ailleurs, c’est une tâche que tu dois accomplir. Tant que tu remplis les conditions nécessaires, je suis sûr que Frose aimerait que tu apprennes toute la magie héritée. »
Alus avait une autre raison d’enseigner le Cocytus à Tesfia : il pouvait fortement interférer avec l’espace dans son rayon d’influence. Ce n’était pas un effet secondaire de la manifestation du sort, mais une astuce intégrée à la formule. Si Tesfia parvenait à le saisir et à le comprendre, il lui serait sûrement utile pour passer à l’étape suivante de la magie héritée.
« En plus, je vais éviter que Frose me lance des regards noirs pour mon manque de considération. J’ai créé une bonne part de sorts, et j’ai gagné une bonne part de rancune et de jalousie. »
« Hum, alors je suppose qu’on ne peut rien y faire… » Alice finit par céder et l’accepter.
« Eh bien, Al sait lire les formules magiques, alors c’est plutôt rassurant. Mais ça ne sert à rien si je n’en fais pas un peu par moi-même », dit Tesfia.
« Alors, revenons au sujet », dit Alus. « Tout d’abord, l’épée se caractérise par sa sculpture complexe. »
Cependant, pour Alus, cette sculpture était artistique, mais pas pratique. Ainsi, s’il devait utiliser l’épée de glace, celle-ci aurait une forme beaucoup plus simple. Cela dit, Tesfia était indéniablement douée pour la sculpture, et même Alus le reconnaissait.
« Ensuite, la clé de Zepel consiste à saisir les coordonnées spatiales et à les réécrire de façon séquentielle. Dans ton cas, tu associes les mouvements à ton corps, à tes bras et à tes membres, pour le résoudre de force. »
« Ha ha ha… » Tesfia laissa échapper un rire forcé, tandis qu’Alus lui lançait un regard froid. Saisir avec précision les coordonnées spatiales demandait beaucoup d’habileté. Comme Tesfia n’était pas très douée pour réfléchir à des choses compliquées, la méthode approximative qu’elle utilisait lui convenait mieux.
Puis, Alice leva la main et posa une question. « Mais Fia l’utilise, donc ça va aller, non ? »
« C’est vrai, tant qu’elle peut l’utiliser, il n’y aura pas de problème. » Alus acquiesce et poursuit. « Mais la magie héritée de la famille Fable ne se limite pas à l’apprentissage du sort. D’une certaine façon, le processus d’apprentissage est aussi une forme d’entraînement. En fait, tu pourrais dire que c’est plus important de passer par toutes les étapes et d’apprendre la théorie qui se cache derrière. Je ne sais pas si c’est une invention de tes ancêtres, mais c’est un processus d’apprentissage intéressant pour une famille réputée pour sa magie de glace. »
Si de tels académismes faisaient partie des traditions de la famille Fable, cela expliquerait l’amour de Frose pour l’entraînement.
« Quoi qu’il en soit, la magie héritée de la famille Fable comporte des techniques et des théories qui doivent être apprises par étapes. D’après les exemples donnés jusqu’à présent, ces techniques sont la sculpture et la compréhension des coordonnées spatiales, ainsi que leur réécriture. La prochaine étape, d’après ce que je peux deviner, est l’interférence spatiale en utilisant le phénomène de congélation de l’attribut de glace. »
« Je vois. C’était donc le but du Cocytus dont tu viens de faire la démonstration. »
« Si tu veux défier un sort de niveau ultime dès le départ, tu n’auras pas terminé lorsque tu auras obtenu ton diplôme. Je vais donc créer une formule qui ne répondra qu’aux exigences nécessaires. Je limiterai la zone de manifestation à tes doigts et j’ajouterai une restriction de durée, tout comme pour le mien. »
« Objection ! Je veux un sort qui puisse réellement être utilisé ! » Tesfia leva la main pour protester. Elle voulait visiblement s’attaquer à la version appropriée du sort.
Face au comportement exceptionnel de Tesfia en tant qu’élève, Alus la réduisit au silence comme le ferait un professeur.
« Refusé ! Ta mère veut t’offrir l’éducation adéquate pour que tu deviennes un jour le chef de famille. En ce sens, la maîtrise de la formule magique te garantira ta place dans la famille. C’est la qualification nécessaire pour que tu puisses t’appeler l’Héritier secret, l’Ertlade. J’ai également promis de faire de vous des magiciens capables de se battre dans le monde extérieur. Ceci n’est qu’une autre étape de ce projet. Peu importe que tu sois l’Héritier légitime ou l’Ertlade. Mais si tu deviens le successeur légitime, ta situation changera, et pas seulement avec la famille Womruina. »
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