☆☆☆Chapitre 68 : Saisir l’ombre dans la tourmente
Partie 4
Alus trouvait l’esprit de Tesfia admirable, mais sa propre vie était également en jeu. Il aurait des ennuis si elle n’était pas motivée. Même si Tesfia n’était toujours pas fiable, Frose semblait déterminée à faire d’elle la prochaine chef.
« Très bien. C’est quelque chose que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre », dit Frose. « Fia, concentre-toi d’abord sur la menace qui pèse sur nous. On ne peut pas laisser la famille Womruina faire ce qu’elle veut de la famille Fable. »
« O-Oui ! »
« Pourtant… Maintenant, tu l’as fait. Cette fois, tu as complètement dépassé les bornes, jeune fils de Womruina », marmonna Frose en secouant la tête.
Outre sa perplexité, une autre idée lui trottait dans la tête. D’une certaine façon, c’était une occasion unique. Après tout, l’autre camp avait réussi à impliquer le plus grand magicien d’Alpha — ou plutôt du monde — dans cette affaire. Alus n’était peut-être pas tout à fait d’accord, mais il prenait l’initiative d’aider. Cela signifiait que lors de l’affrontement à venir, il se battrait aux côtés de sa fille. Dans la bataille d’une vie, avec leurs deux vies en jeu, la tension créée par la poursuite d’un objectif contre un ennemi commun ne manquerait pas d’approfondir le lien qui les unit. Ainsi, même sa fille inexpérimentée était certaine d’avoir une chance… à plus d’un titre.
Si Frose s’était peut-être empressée de conclure auparavant, elle était sûre que Tesfia n’était pas contre cette idée. Si Tesfia était capable de gagner sur les deux fronts, l’avenir de la famille Fable était pratiquement assuré.
Plus que tout, Frose avait un atout. Ce n’était pas la générosité, l’endurance ou la position philosophique d’une famille noble. C’est qu’elle était déjà résolue à faire le nécessaire pour réaliser son souhait le plus profond : préserver la famille.
Frose ferma les yeux et pensa à un katana solitaire entreposé dans le manoir. La famille Fable était connue non seulement pour sa longue lignée de magiciens spécialisés dans l’attribut de la glace, mais aussi pour avoir traditionnellement utilisé des katanas comme AWR. Même si les AWRs connaissent sans cesse de nouveaux développements, ils avaient continué à protéger l’épée sacrée de leurs ancêtres.
Le katana auquel Frose pensait était probablement leur bien le plus précieux, transmis de génération en génération. Ce n’était pas seulement un AWR, mais une œuvre d’art. Sa valeur était incommensurable. On avait dit un jour que sa vente rapporterait assez pour acheter un petit pays. Son grand-père lui avait même raconté que l’actuel chef de la famille Womruina avait demandé à l’acheter, une offre qu’il avait naturellement refusée.
Frose envisageait de l’utiliser pour le commerce si le pire devait arriver, bien que le perdre dans sa génération ruinerait non seulement le nom de la famille, mais entacherait aussi l’histoire des Fables. Elle ne pourrait jamais faire face à ses ancêtres. Malgré tout, elle avait la volonté de le faire. De plus, elle était prête à endosser le blâme et à se retirer de la tête de la famille si on en arrivait là.
Son expression s’était assombrie un instant… mais l’instant d’après, elle s’était débarrassée de toute morosité. Elle commença alors à planifier une stratégie pour le bien de l’avenir de sa fille et de tous ceux qui étaient liés à leur famille. Mais en vérité, même Frose n’avait entendu parler de Tenbram qu’une poignée de fois, ce qui avait de quoi mettre mal à l’aise.
Heureusement, il y avait une personne présente qui possédait la sagesse des personnes âgées, dont l’aide serait sûrement utile ici.
Selva avait réagi au regard de son maître, et sourit. « Pour le bien de la jeune demoiselle, je me ferai un plaisir d’user ces vieux os fatigués ». Il se lança alors dans une longue explication, et grâce à ses connaissances et à l’apport de Frose, les bases et les théories du jeu traditionnel furent révélées.
Tesfia écouta attentivement, veillant à ne pas manquer un mot, et Alus se concentra lui aussi.
Alors que la conférence connaissait une accalmie, Alus prit la parole. « Cela dit, j’aimerais profiter de l’occasion pour vous demander quelque chose, madame Fable. » La façon dont il confirmait indirectement son humeur était le résultat de sa méconnaissance de la façon de s’adresser aux nobles.
Frose plissa les yeux avec méfiance pendant un instant, avant de sourire gracieusement. « Bien sûr. Cela ne me dérange pas, même si je ne sais pas si je peux répondre. »
« Pas de problème, répondez simplement à ce que vous pouvez. Et j’aimerais vous parler en privé. » Alus jeta un coup d’œil à la jeune fille rousse et à Selva.
Tesfia inclina la tête en signe de confusion, mais Frose sembla comprendre ses intentions et sourit ironiquement. « Alors nous pourrons parler en toute tranquillité dans mon bureau plus tard. Mais je suis un peu fatiguée, alors faisons une petite pause. »
Frose commença à se lever, lorsque Tesfia l’appela. « Mais, Mère… ! » Elle voulait obtenir le plus d’informations et planifier le plus possible pour le Tenbram.
Voyant l’air anxieux de Tesfia, Frose lui adressa un sourire rassurant. « Fia, je ne te dirai pas de te détendre, mais tu devrais faire attention à ne pas te mettre trop sur les nerfs. Au moins, tu connais les bases du Tenbram à présent. Prenons chacun notre temps pour rassembler des informations et planifier notre stratégie. Si nous faisons traîner cette réunion, elle sera inefficace. Nous n’avons même pas encore reçu de date de la part des Womruinas, il reste donc beaucoup de temps. Selva, je sais que les choses vont être très occupées, mais j’espère que tu pourras toi aussi recueillir des informations. »
« Bien sûr, Maître Frose. Je ne manquerai rien. »
Puis, comme si elle venait de s’en souvenir, Frose dit : « J’aimerais savoir qui participera au Tenbram de notre côté… » Ce qu’elle voulait vraiment savoir est apparu clairement lorsqu’elle a jeté un coup d’œil à Alus.
« Je participerais si on me le demandait. Sinon, je ne me serais pas impliqué en premier lieu », répondit Alus d’un ton franc et plein d’autodérision.
Pendant ce temps, Loki, qui avait observé leur échange, leva rapidement la main. Une fois qu’elle eut attiré leur attention, elle prit la parole. « Si c’est possible… j’aimerais aussi vous aider ».
Tesfia et Frose avaient toutes deux eu l’air surprises. Frose dit : « Vous aussi, madame Loki ? »
« Oui, mais je m’en remettrai à la décision d’Al. Je souhaiterais avoir l’occasion de participer au Tenbram. »
Elle regarda Alus, qui haussa les épaules en retour. Elle n’était pas censée participer, mais elle avait écouté attentivement l’explication de Selva, comme si elle prenait mentalement des notes. Dans ce cas, il n’y avait aucune raison de refuser.
Loki poursuit après une petite toux. « Eh bien, madame Tesfia est si peu fiable que je vais aussi devoir lui apporter mon soutien, pour m’assurer qu’elle ne retienne pas Al. Je suis aussi certaine qu’il y a quelque chose à apprendre d’un jeu traditionnel entre nobles. »
« L-Lokiiii ! » Les yeux de Tesfia s’étaient mis à larmoyer. Elle semblait prête à sauter sur Loki et à la prendre dans ses bras, mais la petite fille la repoussa.
Frose contempla ce spectacle réconfortant avec un sourire. « Je vois. Quelle alliée rassurante ! Alors, s’il vous plaît, prêtez-nous votre force. » La façon dont elle jeta un regard significatif à Alus donnait l’impression qu’elle allait de toute façon inciter Loki à se joindre à elle. Elle devait connaître sa loyauté envers Alus et avait prévu de s’en servir.
Alus étouffa un soupir, tandis que Frose poursuivait avec une expression froide. « Je suis heureuse de voir que tu es entourée de si bons amis, Fia. Je te prie d’emmener M. Alus et Mme Loki dans les chambres d’amis, même s’ils peuvent aussi rester dans ta chambre, si tu le souhaites. »
« Quoi ? ! Il y a plein de chambres, alors on n’a pas besoin de… ! Attends, passe-t-on la nuit ici ? » demanda Tesfia, quelque peu paniquée.
Bien sûr, Alus et Loki n’avaient pas pu s’en empêcher. Le sujet n’avait pas été abordé lors de l’appel d’hier, et ils n’avaient donc pas de vêtements de rechange.
En retour, Frose déclara fermement : « En tant que chef de famille, je ne peux pas vous renvoyer sans vous remercier comme il se doit. Désolée, mais considérez cela comme l’hospitalité des nobles, monsieur Alus et madame Loki. Il faut aussi vous remercier pour le Tournoi Amical de Magie des Sept Nations. » En apparence, elle parlait poliment, mais il y avait de la pression derrière ses mots. Il semblait que des procédures compliquées étaient toujours en jeu lorsqu’il s’agissait de nobles.
Même si Alus voulait refuser, il devait quand même écouter les soi-disant remerciements dont Frose avait parlé. De toute façon, il ne pouvait donner qu’une seule réponse, compte tenu du moment. « Je comprends. » Il eut l’impression d’avoir joué le jeu et répondit d’un ton résigné.
Frose avait souri avec éclat et s’était tournée vers le majordome âgé qui se trouvait à ses côtés. « Je suis heureuse de l’entendre. On dirait que les préparatifs du dîner ne seront pas gâchés, Selva. »
« Oui, c’est une grande chance. Le chef s’est donné plus de mal que d’habitude quand il a su que la jeune demoiselle venait avec ses amis. » Selva se fendit d’un sourire et ajouta : « En fait, tous les serviteurs de la maison s’affairent à préparer l’accueil depuis hier. »
D’après leurs allers-retours bien coordonnés, il semblait que leur séjour avait déjà été placé sur le planning. Une fois qu’Alus eut donné son accord, Frose se retourna vers Tesfia. « Fia, conduis-les à leurs chambres. »
« Oui. » Maintenant que c’était décidé, Tesfia perdit toute volonté de se défendre et l’accepta. « D’accord, venez avec moi. Je vous y emmène. »
Alors que le groupe se dirigeait vers la sortie de la pièce, Frose demanda nonchalamment à Alus : « Monsieur Alus… les Rimfuges sont-ils vraiment impliqués dans cette affaire ? » Sa voix était calme, mais elle avait clairement quelque chose en tête.
« Vous voulez dire Lilisha ».
« Oui, leur plus jeune fille. Alors elle a vraiment été transférée… Pour être honnête, elle est l’une des choses qui m’inquiètent. Fia m’a dit qu’elle était aussi impliquée dans le Tenbram. »
Après avoir négocié avec Aile, Alus avait poussé Tesfia à appeler sa famille. Elle avait dû en parler à sa mère à ce moment-là. « C’est vrai. Si le Tenbram a été choisi, c’est en partie parce qu’elle a proposé de jouer le rôle de juge », dit Alus. Dès le départ, il n’avait jamais eu l’intention de le cacher.
« Cette famille est différente de la famille noble habituelle ».
Comme Tesfia l’avait expliqué un jour, les Rimfuges avaient plusieurs familles de branches et les Frusevans étaient la famille d’origine. Le comportement de Tesfia montrait clairement que les autres nobles les considéraient comme une nuisance. Mais Alus n’en connaissait pas la raison. La seule chose à laquelle il pouvait penser était ce côté sombre dont Aile avait parlé.
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