☆☆☆Chapitre 68 : Saisir l’ombre dans la tourmente
Partie 1
La légère fraîcheur du matin passait sur la peau comme une douce caresse. Il n’y avait pas longtemps que le soleil s’était levé. À cette époque de l’année, la température moyenne à l’intérieur de la barrière protectrice de Babel était d’une quinzaine de degrés, mais au petit matin, on avait envie de porter des vêtements chauds.
Alus portait un manteau noir et se dirigeait vers la porte de transfert. À côté de lui se trouvait Loki, tout habillée et portant une pochette. Cependant, tous deux portaient des vêtements noirs, ce qui leur conférait une atmosphère inquiétante.
À leurs côtés se trouvait une rousse portant une blouse blanche et des vêtements décontractés. Elle s’appuyait contre un mur, les yeux baissés. Tesfia Fable était au centre de l’agitation et n’avait pas l’air d’avoir passé une bonne nuit de repos, car elle avait des poches sous les yeux.
Alice se tenait à côté d’elle avec un regard inquiet, mais elle n’était venue que pour raccompagner Tesfia. Pour une certaine raison, elle ne venait pas avec eux rendre visite à la famille Fable.
En parlant des autres, l’une d’entre elles, Lilisha, n’était nulle part. Elle s’était portée volontaire pour être juge pour le Tenbram, et devait apparemment se coordonner avec sa famille. Sa mission de surveillance d’Alus se limitait à l’intérieur de l’Institut, elle ne serait donc pas en service jusqu’à ce qu’il revienne.
« Combien de temps vas-tu être aussi contrariée, madame Tesfia ? »
Tesfia fronça les sourcils. Loki la frottait dans le mauvais sens comme pour la taquiner. « Qui ne serait pas bouleversé quand quelque chose comme ça arrive tout d’un coup ? »
Hier soir, Alus avait rencontré Tesfia et lui avait demandé de contacter sa famille. Cependant, c’est Alus qui avait le plus parlé à Frose, la mère de Tesfia. Il avait expliqué les choses à Tesfia à l’avance, ce qui n’avait pas pris beaucoup de temps, mais il avait pensé qu’il devait dire à Frose ce qui s’était passé avec les résultats de la négociation.
Frose avait écouté discrètement de l’autre côté de l’appel, mais n’avait pas soulevé d’objections sur la façon dont les choses seraient décidées avec le Tenbram. Au lieu de cela, elle s’était excusée pour le pétrin dans lequel sa fille l’avait mis, comme on pouvait s’y attendre de la part d’un ancien commandant militaire. Finalement, elle les avait invités au manoir des Fables pour leur expliquer la situation plus en détail. C’est ainsi qu’Alus et les autres s’y rendirent tôt dans la matinée.
Tesfia n’avait pas hâte de rentrer chez elle. Elle soupira. « Avez-vous tous les deux une règle selon laquelle vous devez toujours porter du noir ? »
« Je me contente d’assortir ce que Sire Alus choisit. J’ai des vêtements dans d’autres couleurs que celle-ci. »
Tesfia avait essayé d’engager la conversation et Loki lui avait répondu de façon inattendue. Comme elle passait presque tout son temps aux côtés d’Alus depuis son inscription, sa force mentale s’était considérablement accrue.
« Tu as toi-même l’air assez solennelle, madame Tesfia, comme si tu t’étais mentalement préparée à cela ».
« Si je n’étais pas convoquée à la maison par ma mère, j’aurais choisi des vêtements plus décontractés. Mais oui, je me sens déprimée », marmonna Tesfia, tandis que ses épaules s’affaissèrent.
« Eh bien, ce n’est pas comme si je ne pouvais pas sympathiser avec toi. C’est entièrement la faute de Sire Alus pour son emportement dans cette pièce. »
« Ce n’est pas… Peu importe. » Alus sentit le tranchant du sarcasme venant d’à côté de lui et tenta d’objecter, mais ferma rapidement la bouche. C’était déjà la troisième fois qu’elle abordait le sujet. La situation n’était pas en sa faveur, et même s’il essayait d’objecter, il serait mis au pied du mur par la langue acérée de Loki.
« En fin de compte, le salon a été détruit, les choses ne se sont pas terminées pacifiquement, et nous avons pu voir une fois de plus pourquoi la négociation n’est pas dans le caractère de Sire Alus. »
« Oui, mais c’est entièrement de ma faute parce que je suis une bonne à rien ». Les épaules de Tesfia s’affaissèrent encore plus.
Loki jeta un coup d’œil à Alus et se plaignit. « Tu es vraiment trop timoré… Si tu dois le faire, alors assure-toi de finir le travail. Maintenant, le nettoyage va demander deux fois plus d’efforts. »
« Oui, oui… Hm ? » Si l’on analysait calmement les paroles de Loki, elles semblaient moins provocantes et donnaient plutôt l’impression qu’elle disait à Tesfia d’aller aussi loin qu’elle le pouvait. Peut-être que par « nettoyer », elle voulait dire aller jusqu’à tuer l’autre partie ? Ce serait plutôt inquiétant. « Loki, si tu fais ça, tu vas me mettre en mauvaise posture », intervint rapidement Tesfia.
« Pas du tout. Tu serais bien mieux si l’autre partie disparaissait complètement du monde, n’est-ce pas, madame Tesfia ? »
Tesfia arborait un air de reproche en s’y opposant. « Si tu fais vraiment ça, il n’y aura pas que du sang. Cela deviendrait une guerre totale impliquant toute la noblesse. »
« Il suffit donc d’anéantir toute la famille », répondit calmement Loki.
« Pourquoi devez-vous être aussi violents tous les deux ! »
« De quoi parles-tu ? » Alus demanda. « Je n’ai rien dit. »
Tesfia leva une main pour l’arrêter, puis prit une grande inspiration pour se calmer. « C’est déjà fini, alors rien ne servira de se plaindre ».
« Oui, en effet. Au fait, Sire Alus, nous avons reçu une grosse facture pour le salon de la part de la directrice ce matin. »
« Je me suis dit que ça viendrait à moi. Eh bien, j’ai l’intention de la payer. » C’était une somme exorbitante, mais Alus était prêt à l’accepter. En fait, si cela permettait d’arrêter les attaques de Loki, il serait même prêt à la payer en une seule fois.
Finalement, Alice vit que l’échange bruyant avait pris fin, et intervint. « Allons, ma chère Loki, Al a fait de son mieux lui aussi, alors restons-en là. D’ailleurs, s’il n’était pas parti, c’est moi qui l’aurais fait ! »
« Aliiice, merciiiiiiiiiiiiii ! » Avec un gémissement et les larmes aux yeux, Tesfia enlaça son amie.
« Hé, ne t’agite pas trop dans tous les sens. La porte de transfert pourra mieux déterminer les coordonnées si tu te concentres », lui déclara Alus. Il l’attrapa par l’épaule et la rapprocha. Tesfia glapit lorsqu’elle fut arrachée à Alice. « Si tu es comme ça maintenant, je ne veux pas imaginer ce qui va se passer ensuite ». Il laissa échapper un lourd soupir en activant la porte de transfert.
« Alors au revoir. Bonne chance, Fia. Prenez soin d’elle, s’il vous plaît ! » Alice leur fit un signe de la main depuis l’extérieur de la porte de transfert. Elle avait essayé d’insister pour les accompagner au manoir des Fables, mais Tesfia avait finalement réussi à l’en dissuader. Elle était heureuse de l’offre de sa meilleure amie, mais elle ne voulait pas la mêler à des nobles.
C’était beaucoup pour une roturière qui n’était même pas soldate d’être impliquée avec le Tenbram. C’est dans cette optique que Tesfia lui avait demandé de rester en arrière pour expliquer leur absence soudaine de l’Institut.
« Alors nous y allons. On revient tout de suite, d’accord ? » La voix pleine de doutes de Tesfia résonnant à leurs oreilles, les trois disparurent.
Après plusieurs transferts, ils étaient arrivés dans le quartier le plus proche de la tour de Babel. C’était le quartier le plus éloigné de la barrière de protection, ce qui en faisait le plus sûr. C’est pour cette raison que les nobles, les riches et d’autres personnes spéciales vivaient ici. C’est aussi là que vivait la famille Fable.
D’après Tesfia, un serviteur allait venir de la maison, alors en attendant, ils attendraient au lieu de rendez-vous. Une fois à la maison, ils discuteraient avec la famille Fable et trouveraient des contre-mesures pour le Tenbram.
D’ailleurs, Alus avait glissé son AWR, la Brume Nocturne, sous son manteau, et Loki avait caché plusieurs AWRs sous ses vêtements décontractés… juste au cas où.
Après avoir confirmé qu’il n’y avait aucune personne suspecte dans les parages, Alus interpella Tesfia. « Dois-je supposer que tu sais aussi pour le Tenbram ? »
« Euh… Est-ce qu’un aperçu général ne suffit pas… ? » Tesfia répondit timidement.
Alus lui jeta un regard froid, comme s’il s’y attendait. « Bien sûr que non. »
« Mais je n’en ai même jamais vu un vrai, et on n’en a vraiment parlé qu’une poignée de fois. »
« Je vois. Ce n’est donc pas un jeu organisé pour le public. Je n’ai fait qu’effleurer les références à ce sujet dans les livres, mais ce que je peux te dire maintenant, c’est que ma participation ne déterminera pas le résultat. »
« Quoi ?! Pourquoi dis-tu cela ? Alors pourquoi t’es-tu mis d’accord sur ces conditions ? »
« Je me suis dit que c’était le seul moyen de parvenir à un compromis. Cet Aile est très perspicace. J’avais l’impression qu’il voyait les choses avec deux ou trois longueurs d’avance. Si les choses s’étaient compliquées là, ça aurait fini plus mal. J’ai dû lire l’ambiance. » Les chances s’étaient accumulées contre eux dès l’apparition de l’acte de fiançailles.
« Je peux l’imaginer ».
« Quoi qu’il en soit, le Tenbram vient en premier. D’après ce que j’ai glané dans de vieux documents, le type le plus courant est celui des échecs. L’idée de base est que deux camps utilisent les participants comme des pions pour faire avancer le jeu, et qu’un camp perd lorsque le Maître est vaincu. À partir de là, les règles sont simples… bien qu’il s’agisse d’informations anciennes. Il y a probablement une tournure moderne à ce jeu. »
Une autre différence entre l’ancien et le nouveau jeu était l’ajout de la magie. Il s’agissait essentiellement d’un jeu de stratégie. À en juger par la réaction de Lilisha, il devait avoir pas mal de profondeur. « Le problème, c’est que Tenbram a été généralisé il y a plus d’un siècle. Il a peut-être été utilisé en coulisses comme moyen d’arbitrage, mais rien n’a été rendu public à ce sujet. »
Il y a un siècle, les Mamonos n’étaient pas encore apparus, et l’humanité était partagée entre plusieurs pays en conflit les uns avec les autres. C’était une époque où les effusions de sang étaient monnaie courante, il était donc facile de deviner que le Tenbram aurait eu un côté violent qui allait au-delà d’un simple jeu. Il s’agissait moins d’une compétition que d’une guerre par procuration.
C’est alors que Loki posa une question. « Veux-tu dire avant que la magie ne connaisse un développement rapide ? »
« Bien sûr. C’est le problème cette fois-ci. Le combat magique sera probablement aussi important que le combat au corps à corps, même si j’ai cru comprendre qu’il y avait plus de différences avec le Tenbram moderne, alors il faudra confirmer cela. En tout cas, les plans du Maître joueront un rôle plus important que la puissance d’un individu. »
En entendant cela, Tesfia était devenue pâle et avait eu des sueurs froides. « A -Attendez ! Qui sera le maître ? »
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