Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 11 – Chapitre 63

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Chapitre 63 : L’une des trois grandes familles nobles

Partie 1

Il s’agissait de l’heure du déjeuner à l’Institut. Pour Alus, Loki et le groupe habituel, utiliser la cafétéria n’était pas si inhabituel.

Autrefois, Alus avait l’habitude de manger d’une seule main pendant qu’il travaillait sur ses recherches. Il avait toujours un livre ou un papier dans la main tandis qu’il se remplissait la bouche d’un sandwich avec l’autre main. Par rapport à cela, tout ce qui tournait autour du repas avait maintenant bien changé. Alus et Loki étaient une chose, mais les deux autres personnes qui les accompagnaient étaient très animées.

La notoriété de Tesfia et d’Alice n’avait cessé de croître depuis qu’elles s’étaient inscrites pour la première fois et que leurs rangs avaient été révélés. Aujourd’hui, tout le monde à l’Institut les connaissait, et pas seulement leurs camarades de classe. Lorsqu’il y avait du monde, quelqu’un leur faisait souvent de la place. Alus et Loki s’asseyaient près d’elles, comme pour en profiter.

Pourtant, par le passé, beaucoup de gens s’étaient montrés distants à leur égard et avaient jeté des regards étranges à Alus. Au moins, ses camarades de classe avaient cessé d’adopter cette attitude. Bien qu’il ait abandonné le tournoi, la performance d’Alus et son combat fictif contre Élise avaient joué un rôle important dans ce changement.

Une autre petite fille, dont la position était différente de celle de Tesfia et d’Alice, s’était glissée entre Alus et ses camarades de classe. Sa gaieté et sa nature amicale faisaient qu’il était difficile de ne pas aimer Ciel. Grâce à elle, les autres camarades de classe s’étaient habitués à Alus.

Et elle était aussi en parfaite forme aujourd’hui. « Au fait, Alus, manques-tu tous ces cours à cause de l’armée ? » Elle n’avait pas pris la peine de mâcher ses mots en posant directement la question. Peut-être essayait-elle aussi de changer son image, car elle avait les cheveux attachés à l’arrière de la tête. Encore une fois, beaucoup de filles attachent leurs cheveux en arrière lorsqu’elles mangent des pâtes ou de la soupe.

En tant que personne peu encline à faire des efforts supplémentaires, Alus avait l’impression de souffrir même en allant aussi loin. S’il avait un bandeau ou une épingle à cheveux, il ferait le premier pas en gentleman attentionné, mais les cochons voleraient avant qu’Alus ne devienne aussi attentionné.

Au menu, aujourd’hui, il y avait un sandwich pour Alus, et des pâtes aux crustacés pour Loki. Tesfia avait pris le ragoût de bœuf spécial avec du pain, Alice avait pris une omelette et une soupe de légumes, et Ciel avait pris une petite assiette de hamburgers.

Au premier coup d’œil, tout cela semblait délicieux. Après tout, la cafétéria du deuxième institut de magie proposait une grande variété de menus, avec des chefs de première classe qui vérifiaient le goût et faisaient même parfois la cuisine. Bien sûr, ce serait populaire.

Après une brève attente, une table de six personnes se libéra. Alus et Loki s’étaient assis d’un côté, tandis que Tesfia, Alice et Ciel s’étaient installées de l’autre. En outre, Felinella pouvait être considérée comme l’un des membres habituels du groupe, mais elle mangeait rarement à la cafétéria. La raison en est évidente : chaque fois qu’elle s’y présentait, cela créait un tollé. Au lieu de cela, elle déjeunait dans sa classe avec ses amies de confiance.

Mais cela mis à part, pour ce qui est de la question de Ciel… Si elle était d’ordre militaire, Alus ne pourrait rien dire, mais voyant sa curiosité honnête, il lui donna une réponse simple. « Eh bien, quelque chose comme ça. Juste pour que tu saches, je ne peux rien te dire sur ce que c’est. »

Comme toujours, il y avait quelque chose chez Ciel qui la rendait difficile à repousser. Même son attitude brutale ne mettait pas mal à l’aise. Comme quelqu’un qui était son opposé en vertus, Alus ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle avait un caractère doux.

« Quelle impolitesse ! Je ne suis pas assez impudente pour demander autant », se plaignit Ciel avec une moue, comme si elle avait lu dans ses pensées. Malgré son apparence docile, elle pouvait être étonnamment vive.

Cela dit, il ne voulait pas qu’elle creuse davantage. « Ciel, si tu continues à perdre ton temps à parler, tu n’auras pas fini avant la fin du déjeuner ».

« Mais ma bouche est petite, alors je mange lentement ».

« Moi aussi. Fia me bouscule toujours. » Alice sympathisa avec Ciel.

Ni l’une ni l’autre n’avait une grande quantité de nourriture dans son assiette. Et leur rythme de consommation était également lent. Alus avait l’impression de pouvoir comprendre. En jetant un coup d’œil, il vit des assiettes de bœuf et de pain vides empilées les unes sur les autres, et Tesfia regardait le menu de loin. « On dirait qu’elle pense encore à manger », fit-il remarquer.

« Euh, eh bien, tu sais… je ne pourrai pas me concentrer pendant les cours de l’après-midi si je ne me remplis pas l’estomac maintenant ».

« Je n’ai pas dit que tu ne pouvais pas ».

« Oui, vas-y, s’il te plaît. Mais je ne pense pas pouvoir manger autant. » Loki, qui avait terminé son propre repas, était d’accord avec Alus.

« Il y a aussi des leçons pratiques après ça, n’est-ce pas ? ».

« Tu n’as pas besoin d’inventer des excuses. Il suffit de manger si tu en as envie », dit Alus avec exaspération. Puis il détourna son regard de Tesfia pour le porter sur le document qu’il tenait à la main. Il voulait être au moins un peu productif, même si le fait de ne pas vouloir perdre de temps était aussi une excuse d’une certaine manière, car cela ne le dérangeait pas particulièrement dans le cas présent. S’il n’aimait vraiment pas ça, il n’avait qu’à les exclure complètement et ne pas se donner la peine d’aller à la cafétéria.

Soudain, Alus eut l’idée que, peut-être, il ne portait les documents sur lui que pour faire croire qu’il allait simplement dans leur sens. Mais même si c’était le cas, ce serait un peu gênant, alors il ne l’admettrait jamais.

C’est alors que quelqu’un l’interpella par-derrière. « Quel merveilleux repas ! »

Cette voix claire était belle et agréable à l’oreille. Alors qu’Alus imaginait la propriétaire de la voix, il l’entendit s’approcher et rire juste derrière lui. Lorsqu’il jeta un coup d’œil, elle le regardait justement et lui fit une légère révérence, faisant osciller ses cheveux blonds. « Bonjour, Alus. »

« Oui, quelle coïncidence », répondit-il avec sarcasme.

« Ah ha ha, tu peux répéter ça… Désolé, mais c’est ma mission », murmure Lilisha en haussant les épaules.

Apparemment, elle était dans les parages pour pouvoir surveiller Alus dans le cadre de sa mission. Rien de bon ne viendrait s’il continuait à s’en inquiéter, aussi Alus laissa échapper un petit soupir et l’accepta d’un léger hochement de tête.

Lilisha se tourne ensuite vers Tesfia avec un sourire. « Oh, tu n’as toujours pas eu ton compte ? N’as-tu pas grossi ces derniers jours ? » Elle avait parlé sur le même ton décontracté qu’elle avait utilisé dans la chambre d’Alus, mais seulement après avoir regardé autour d’elle pour s’assurer que personne d’autre n’écoutait.

« Bien sûr que non ! »

« Sais-tu qu’il existe un outil utile pour des moments comme celui-ci ? Ça s’appelle une balance, tu en as entendu parler ? »

« Bien sûr que je suis au courant ! » Tesfia lança un regard furieux à Lilisha. Elles s’étaient disputées il y a quelques jours à peine, mais il semblait qu’il y avait encore beaucoup d’étincelles entre elles, prêtes à remettre le feu aux poudres.

Alice toussa, alors que la cafétéria menaçait de se transformer en champ de bataille, et Ciel lui frotta le dos.

« Vous avez promis de vous battre en duel. Ne pouvez-vous pas vous retenir d’ici là, madame Lilisha ? » Loki parla d’un ton exaspéré, mais comme leurs railleries battaient déjà leur plein, seul Alus l’entendit.

Ces deux-là avaient vraiment une relation épouvantable. À ce rythme, rien ne changerait même après le duel. Quoi qu’il en soit, Alus ne voulait pas se laisser entraîner là-dedans.

Les chamailleries entre les deux filles se poursuivirent pendant plusieurs minutes. Finalement, le visage de Tesfia devint rouge et le mana commença à déborder de son corps. Elle était prête à se jeter à l’eau. Pendant ce temps, Lilisha semblait prête à l’affronter si elle le faisait.

Alus souhaitait pouvoir calmer les deux filles sauvages, ayant même l’impression de prier un Dieu auquel il ne croyait pas. Si un seul sort était lancé maintenant, les choses iraient de mal en pis.

L’utilisation inutile de la magie à l’Institut était l’une des violations les plus graves de la politique. C’est pourquoi il était de bon sens pour tout élève de s’en remettre à des duels déguisés en simulacres de batailles pour résoudre ce genre de différends.

Alus vérifia le temps qu’il restait pour le déjeuner, rassembla sa vaisselle et se leva. Il était temps de passer au cours suivant. Loki avait suivi le mouvement et s’était levée à son tour, tout comme Alice. Voyant cela, Ciel poussa dans sa bouche ce qui lui restait de nourriture et se leva également.

« Si vous voulez vous battre, faites-le toutes seules », lança Alus, bien décidé à ne pas s’impliquer, et il commença à s’éloigner. Si une bataille de magie éclatait ici, tout le monde pourrait être contraint de partager les responsabilités.

Cela avait permis à Tesfia de se calmer un peu, même si elle avait encore l’air contrariée. Elle se leva, ignorant Lilisha.

Lilisha arborait toujours une expression intrépide, mais elle laissa tomber son attitude provocatrice et se leva de sa chaise.

Les deux filles se sont mises à marcher en même temps, en refusant de se regarder et en faisant de grandes enjambées.

En les regardant avec consternation, Alus prit la parole. « As-tu changé de personnage, Lilisha ? »

« — !? Quoi ? Tu es vraiment un plaisantin, Alus. Je suis en quelque sorte une noble après tout. » Lilisha garda la tête haute, marchant calmement et élégamment, bien que l’on puisse se demander si elle aurait dû dire « en quelque sorte ».

Parmi ses amis, elle était considérée comme une fille noble et élégante, bien qu’un peu bavarde. Et en repensant à son attitude et à son comportement lorsqu’elle avait relayé le message de la directrice, elle s’était comportée comme une noble modèle. Mais comme elle se retrouvait face à quelqu’un comme Tesfia, elle allait avoir du fil à retordre.

Près de la sortie se trouvait une longue file d’élèves qui attendaient de rendre leur plateau. Le groupe se mit dans la file, et après avoir raccompagné Ciel, dont la file avançait plus vite que les autres, Alus et les autres se dirigèrent vers la sortie pour se rendre à leur prochain cours.

Mais là… Alus et les autres furent pris dans la foule. Tout le monde se précipitait vers la sortie, si bien qu’ils furent incapables de bouger. C’est du moins ce qu’il semblait, mais la vérité était tout autre.

Après un certain remue-ménage, la foule se sépara, révélant deux silhouettes, un homme et une femme adultes. Ils étaient suivis par un autre… Un garçon. D’après son attitude calme et posée, il était probablement l’enfant d’une famille noble et les deux adultes devaient être ses accompagnateurs.

Ils se dirigeaient en ligne droite vers Alus. Comme ils allaient à contre-courant de la foule, ce sont eux qui avaient bloqué la circulation.

Tu parles d’une chose égoïste à faire quand il y a tant de monde. Alus les regarda d’un regard froid.

« Excusez-nous. Laissez-nous passer. » En ce moment même, les deux accompagnateurs bousculaient les autres pour laisser la place à leur seigneur. Ils se déplaçaient vivement, des gardes du corps rompus à l’exercice, ce qui attirait naturellement le regard d’Alus.

L’accompagnateur, d’après ce qu’Alus pouvait voir, avait l’air bien tonique et en forme. Son smoking un peu large camouflait peut-être un corps robuste. Il était propre et sa tenue était bien mise, sans aucun relâchement. Ses cheveux gris foncé soignés et ses yeux vifs lui donnaient l’impression de quelqu’un de volontaire et de froid.

Quant à la préposée, ses vêtements semblaient plus formels, ressemblant presque à une queue de pie. Elle était grande et mince, et bien que sa coiffure soit simple, sa couleur bleu indigo ressortait. La façon dont elle s’inclinait devant les élèves, le regard clair, était peut-être sa façon de s’excuser pour leurs méthodes agressives.

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Partie 2

Ils étaient tous les deux jeunes, encore dans la vingtaine, et on pouvait distinguer leurs compétences au premier coup d’œil. À leur façon de se tenir, il était clair qu’ils étaient des gardes du corps professionnels.

De derrière les deux adultes, on entendait les légers tapotements des chaussures du garçon qui s’approchait. Alus pensa d’abord qu’il s’agissait d’un élève, mais il ne portait pas d’uniforme. Au lieu de cela, il portait une veste bien taillée avec une couleur de base blanche. Elle n’était pas tape-à-l’œil ni décorée de façon extravagante, mais il s’agissait sans aucun doute d’une tenue de classe si l’on considère la qualité du matériau et le sens du design.

Le garçon avait des cheveux blonds de longueur moyenne. Sa frange atteignait ses sourcils, ce qui ajoutait de l’élégance à son expression. Cependant…

Il y a quelque chose de louche chez ce type. C’était la première impression d’Alus. Il était loin d’être un bon juge de caractère, mais ayant grandi dans l’armée en étant entouré d’adultes, il s’était fait une idée de ce genre de choses.

Cela commençait à devenir l’un des mantras d’Alus : il devait se méfier de tous ceux qui étaient nobles. Sans compter que l’attitude de Lilisha semblait prouver que son intuition était la bonne. Son comportement noble et son attitude sociable avaient disparu, remplacés par la prudence et un regard froid et dégoûté sur le garçon.

Quant à Tesfia… ses yeux étaient grands ouverts et elle était figée. Peut-être s’agissait-il d’une de ses connaissances dans la société noble. Quoi qu’il en soit, les réactions des deux filles nobles montraient clairement qu’Alus devait être prudent.

Le garçon ne broncha pas à leurs réactions, conservant un sourire calme alors qu’il s’avançait. Chacun de ses mouvements était si raffiné qu’en fait, cela lui semblait presque faux. Dans un sens, l’absence même de quelque chose de déplacé donnait l’impression d’être déplacé. Normalement, la façon de marcher d’une personne montrait sa façon unique de respirer et son rythme. C’est tout à fait naturel.

Cependant, le garçon n’avait pas cela. C’était comme s’il imitait à la perfection le concept de perfection. À partir de là, Alus pouvait voir que tout chez lui était faux. Ce n’est pas qu’il n’avait pas d’ouvertures. Il avait juste complètement fait disparaître toute trace de sa propre personnalité ou de son passé. Cela donnait la chair de poule, comme si quelque chose d’autre avait pris la forme d’un humain.

Alus rétrécit légèrement les yeux et continua à l’observer. En se basant non seulement sur Tesfia et Lilisha, mais aussi sur toutes les autres personnes qui faisaient du bruit, il était clair qu’il n’était pas un simple garçon noble. Il avait entendu le nom de Womruina circuler… il s’agissait donc soit de son prénom, soit de son nom de famille.

Mais ce nom n’était pas familier à Alus. Bien qu’il semblerait que seuls Loki et lui ne l’aient pas reconnu.

Le garçon s’arrêta à quelques pas devant Alus. Ses accompagnateurs s’arrêtèrent de même derrière lui et s’inclinèrent à l’unisson, et lui-même arbora un sourire impeccable. « C’est un plaisir de vous rencontrer, Alus Reigin. J’ai entendu parler de vos exploits. » La façon dont il l’avait formulé semblait laisser entendre qu’il connaissait le passé d’Alus et qu’il savait qu’il était l’actuel numéro 1 du classement. En tout cas, il avait l’air d’être un invité désagréable.

 

 

« Et qui pouvez-vous être ? » Alus répondit sans ambages avec un visage inexpressif. Cela devrait au moins faire comprendre qu’il ne se sentait pas très accueillant.

À ce moment-là, une pression effrayante s’abattit sur Alus. Il semblerait que le préposé masculin soit en train de libérer son mana.

Loki réagit immédiatement et contra en émettant son propre mana. Tesfia était toujours figée et Alice regardait de loin. Mais à un moment donné, Lilisha avait disparu. Sa mission était d’observer Alus en premier lieu, alors il s’était dit qu’elle était peut-être partie pour ne pas s’impliquer dans des problèmes inutiles, mais ça n’avait plus d’importance maintenant.

Pour l’instant, il balaya négligemment la pression exercée par l’homme. « Désolé, mais j’ai un cours qui arrive », dit-il, et il commença à marcher. S’ils essayaient de s’interposer, il ne verrait pas d’inconvénient à utiliser la force, mais il valait mieux s’abstenir de le faire en public. Le nettoyage posait trop de problèmes.

Pendant ce temps, l’autre partie cessa de sourire et haussa légèrement les sourcils en signe de légère surprise. Il semblait avoir enfin compris qu’Alus ne le connaissait vraiment pas. « Oh là là, pardonnez-moi. Je suis Aile von Womruina. »

« Jamais entendu parler de vous ».

Le garçon s’était contenté de sourire ironiquement à cette réponse inaccessible. « Je suppose que notre famille Womruina a encore un long chemin à parcourir. Ou peut-être que cela n’a tout simplement pas d’importance pour vous ? » Il n’avait pas l’air d’être fâché contre Alus. Au contraire, il semblait s’amuser. Il parla poliment avec un sourire radieux.

« On peut dire ça. J’apprécierais que vous fassiez place maintenant. »

Les élèves qui regardaient la scène murmurèrent en arrière-plan. Apparemment, la famille Womruina était bien au-dessus d’eux. Voir Alus le traiter non pas comme un égal, mais comme quelqu’un qui gênait, avait rempli la cafétéria d’étonnement.

Mais Aile était lui aussi très fort. Même s’il savait probablement qu’Alus était le numéro 1 du classement, il n’avait pas faibli le moins du monde. Il continua avec audace, comme s’il rencontrait une sorte de célébrité. « J’espérais que nous pourrions nous rencontrer au moins une fois. Mais je n’aurais jamais imaginé que vous seriez ici, à l’Institut. Si c’était le cas, j’aurais peut-être dû suivre les cours plus sérieusement. »

« Techniquement, vous êtes donc un élève ». Le regard d’Alus devint inconsciemment plus acéré.

Aile répondit par un haussement d’épaules. « J’ai mes circonstances… Eh bien, je suis toujours inscrit. Ce n’est pas comme si cela me gênait particulièrement de venir, mais je pense qu’il serait préférable pour moi d’obtenir les papiers nécessaires si je peux les obtenir. Je ne voudrais pas que ceux qui ne jugent les gens que par leurs titres pensent que je suis analphabète. »

« Comment allez-vous obtenir votre diplôme comme ça ? »

« La famille Womruina contribue au développement de l’Institut par des dons substantiels, voyez-vous », déclara-t-il effrontément. Mais Alus n’y voyait pas spécialement d’inconvénient. C’était même rationnel.

Même si Alus était spécial, ceux qui avaient des talents pouvaient acquérir suffisamment de connaissances en étudiant par eux-mêmes, et en fin de compte, les qualités exigées de quelqu’un pouvaient changer selon qu’il allait dans le Monde extérieur ou non.

En fait, Alus venait de reconnaître qu’il s’agissait d’une méthode possible, même s’il était hors de question que Berwick accepte qu’il achète ses crédits. S’il le faisait, Berwick perdrait sa capacité à négocier avec Alus pour lui faire accepter des missions. Sans compter que les pots-de-vin pourraient facilement être dévoilés. Et dans le pire des cas, son identité pourrait être révélée. Enfin, Cisty ne le permettrait pas. Aile avait probablement conquis des professeurs plus influents.

« Alors, qu’est-ce que vous avez à me reprocher ? » Alus demanda, faisant comprendre qu’il n’avait pas de temps à perdre.

« Ah oui, eh bien… Pourquoi ne pas parler dans un endroit moins fréquenté ? Cilcila. »

Son nom ayant été appelé, la préposée s’avança et lui chuchota à l’oreille. Après quelques mots, elle se retourna pour ouvrir la marche.

Alus se résigna à les suivre, quand Aile s’adressa soudain à quelqu’un d’autre que lui. « Bonjour, Tesfia. Cela fait longtemps. Quand nous sommes-nous rencontrés pour la dernière fois ? » interpella-t-il Tesfia avec son sourire impeccable.

Un sanglot silencieux s’échappa alors des lèvres de Tesfia. Elle attrapa les bords de sa jupe et baissa les yeux. Son visage était pâle et ses épaules tremblaient comme si elle essayait de reprendre son souffle. Quelque chose d’anormal lui arrivait manifestement.

« Comment vas-tu ? » Aile poursuit.

Lorsque Tesfia parvint enfin à relever la tête, elle serra désespérément ses mots. « Qu-Quoi ! Pourquoi es-tu là ? »

« Ce n’est pas une façon de saluer quelqu’un. Je suis en fait un étudiant de cet institut. Tu ne le savais pas ? » Il n’avait pourtant pas l’air contrarié. Au contraire, il l’apaisa comme si elle était une enfant.

« Quoi ? Vous vous connaissez ? » demanda Alus.

« — ! Tu ne sais pas ? Non, il vaut mieux que tu ne le saches pas…, » les derniers mots de Tesfia étaient terriblement faibles. Elle saisit alors l’épaule d’Alus pour lui chuchoter à l’oreille : « Les Womruinas sont l’une des trois grandes familles nobles. »

« C’est la première fois que j’entends parler d’eux. » Il savait que les familles Fable et Socalent en étaient deux, mais c’était pour le dire franchement la première fois qu’il entendait parler de la dernière. Pour commencer, c’était en partie parce qu’Alus ne s’intéressait pas beaucoup à la noblesse, mais aussi parce que la définition était vague.

Les trois grandes familles nobles avaient tendance à changer avec le temps. L’histoire d’une famille avait étonnamment peu d’impact sur l’ensemble. Ce sont plutôt leurs réalisations qui jouent un rôle important.

Il y avait aussi des cas de familles qui s’autoproclamaient grandes, ou bien où une petite faction se permettait de promouvoir une famille en tête de liste pour ses propres intérêts, c’était donc assez compliqué. Quoi qu’il en soit, pour être reconnu par tous les autres, il fallait à la fois des capacités et de l’influence.

En ce sens, il ne faisait aucun doute pour personne que la famille Fable était la première et la plus importante. L’actuel chef de famille, Frose, avait les compétences et les réalisations nécessaires pour le confirmer. Non seulement elle était l’un des anciens Trois Piliers, mais elle avait également servi d’instructrice et de commandante pendant une longue période, formant des magiciens compétents. Enfin, elle continuait à exercer une grande influence dans la société noble et la politique.

En termes de réalisations, la famille Socalent n’était pas différente. Même s’il ne se souciait guère du prestige, l’extraordinaire ascension de Vizaist en une seule génération méritait sans conteste son titre de seigneur.

Cependant, les circonstances étaient différentes pour les Womruinas. Cette famille était un cousin éloigné de Cicelnia et remontait à la royauté. Son fondateur avait abandonné la lutte pour la succession du souverain et descendait de la royauté, ayant reçu un titre spécial parmi les nobles.

Bien que les choses aient changé avec le temps, les Womruinas n’avaient jamais été mis à l’écart des trois grandes familles nobles. Ils avaient un passé prestigieux, un pouvoir économique et politique, mais leur plus grand facteur était leur potentiel de guerre. Même par rapport au chef de la famille Fable, qui avait servi comme commandant, et au chef de la famille Socalent, qui était un officier actif, les Womruinas avaient une influence considérable dans l’armée. Ils avaient produit de nombreux magiciens compétents en leur temps, et beaucoup de hauts gradés avaient des liens profonds avec eux. Ils disposaient d’une armée privée et, comme l’avaient montré les accompagnateurs d’Aile, leur force militaire pure dépassait celle des deux autres familles.

La famille Womruina actuelle avait deux fils. Aile était le deuxième fils, et donc le deuxième dans la ligne de succession.

Tesfia avait donné à Alus ce bref résumé. « Ce sont des nobles spéciaux, et même notre famille ne peut pas se comparer à eux. Les Womruinas sont d’anciens membres de la royauté. »

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Partie 3

« Hm, c’est donc ça ? » Tesfia était blanche comme un linge, mais Alus lui répondit avec indifférence. Ce n’était pas comme si son attitude allait changer après avoir entendu cela. En fait, il trouvait désagréables les nobles qui ne pouvaient rien faire d’autre que de se vanter.

« Voilà qui résume bien la situation. Maintenant, avez-vous fini de chuchoter ? Je vais être jaloux, Fia. » Même si Aile n’aurait pas dû entendre, il avait plus ou moins deviné de quoi Tesfia parlait. Il avait attendu qu’ils aient terminé, puis s’était glissé vers eux.

« Excusez-moi, Alus Reigin », dit-il, avant de tendre la main… et d’attraper l’épaule de Tesfia. Sa main descendit ensuite vers sa taille et rapprocha de force son corps délicat.

« Ah… ! »

Le corps de Tesfia se raidit et elle finit par lever les yeux vers Aile, plus grand qu’elle. Ses yeux semblaient montrer non seulement une perte de volonté, mais aussi de vigueur.

Sous sa frange, il la regarda dans les yeux comme un prédateur observant sa proie. Il marmonna : « Oh là là, on dirait que ma possession s’est salie ». Il posa délicatement sa main droite sur son menton. Pour un homme, ses doigts étaient étonnamment fins.

Pendant ce temps, Tesfia était incapable de s’opposer à lui, comme pétrifiée. Le regard d’Aile la clouait au sol, l’empêchant même de détourner les yeux. Et alors que son visage se rapprochait… son corps figé était incapable de l’arrêter. Sa main gauche qui caressait ses cheveux roux semblait avoir également fermement saisi son cœur.

C’était la pression du nom de famille Womruina, et Aile paraissait terrifiante à Tesfia. Depuis leur naissance en tant que nobles, ils appartenaient à une hiérarchie qui liait même le cœur. C’était une forme de sens partagé qui s’était incrusté en eux. Alors même si elle comprenait pourquoi elle se figeait, elle ne pouvait pas le rejeter. Sa famille elle-même était sa chaîne.

Tout ce avec quoi elle était née et avait grandi pesait maintenant sur elle, la retenant. Même si elle essayait de s’échapper, une force inattendue maintenait sa mâchoire en place et aucun mot ne pouvait quitter ses lèvres. Elle ne pouvait pas refuser ce qui s’approchait d’elle.

« — !! » Aile avait réagi de façon inattendue à quelque chose.

Lorsque Tesfia ferma les yeux, elle put entendre le son sec de la main impitoyable qui tenait son menton s’éloigner d’une pichenette, et d’une main plus puissante qui l’éloignait d’Aile.

« Qui t’a permis de salir mes affaires ? »

Tesfia ouvrit précipitamment les yeux et vit le visage d’Alus, les lèvres tordues en un sourire sarcastique. Elle trouvait qu’il avait l’air bien plus méchant qu’Aile… mais surtout, il venait de l’appeler ses affaires. « Qu-Quoi !? Qui appelles-tu ta propriété !!! » Tesfia s’y opposa bruyamment, le visage aussi rouge qu’une betterave. « Hé, lâche-moi ! » Elle frappa aussi légèrement la main d’Alus qui tenait son épaule.

Ensuite, elle s’éloigna en se poussant. Heureusement, Alice était là pour la rattraper. Tesfia s’était ressaisie, mais son corps tremblait encore. Le simple fait de penser à ce qui s’était passé lui donnait des frissons. Elle rapprocha son bras de sa poitrine et le serra si fort qu’il commença à pâlir.

Malgré les sensations désagréables qu’elle avait eues, son corps n’avait pas voulu bouger le moins du monde… Elle savait ce qui allait lui arriver, mais elle avait été incapable de rejeter les lèvres qui s’approchaient. C’était comme si elle avait été paralysée… Sans volonté. Elle était frustrée.

Avant même de comprendre ce qui se passait, Tesfia sentit quelque chose de chaud sur sa joue. Elle y frotta son doigt. »Hein… ? » C’était une grosse larme. Inesthétique, pensa-t-elle, et elle l’essuya.

Mais une fois le barrage rompu, ses larmes coulèrent sans fin. Avoir failli se faire voler un baiser était humiliant. Cependant, la peur de voir quelqu’un en qui elle n’avait pas confiance s’approcher d’elle de force comme ça était encore plus grande.

Soudain, Alice la prit dans ses bras. Sa meilleure amie, qui était à peine plus grande qu’elle, fixait Aile d’une façon qu’elle n’avait jamais vue auparavant. Loki aussi. Et même si Ciel était partie plus tôt, si elle avait été là, elle aurait probablement fait de même.

Pendant ce temps, Aile balaya négligemment leurs regards, son sourire artificiel s’agrandissant, tandis qu’il s’adressait calmement à Tesfia. « C’est intelligent. Nos fiançailles ont peut-être été faites pendant notre jeunesse, mais pensais-tu vraiment qu’elles avaient été annulées ? »

Tesfia trembla une nouvelle fois alors que de vieilles blessures étaient déterrées. Elle s’était à nouveau figée.

« Après cela, ta mère a voulu révoquer unilatéralement les fiançailles, mais pensais-tu que cela y mettrait un terme ? Il n’y a aucune chance que ce soit le cas, quoi qu’en disent les membres de la famille Fable. »

« … »

Alus n’avait pas beaucoup réfléchi à ce qu’Aile avait à dire. Il savait que c’était courant chez les nobles. Mais lorsqu’il vit les larmes de Tesfia, il s’était dit que ce serait trop insensible de se contenter de dire que c’était quelque chose qui arrive tout le temps. De plus, il pensa à ce qu’il venait de dire et de faire. Eh bien, je suppose que ce n’est pas une erreur. Je suis censé la guider après tout. En somme, par ses « affaires », il entendait son élève, mais il ne savait pas pourquoi il l’avait formulé ainsi.

Finalement, il semblerait en avoir assez de trop réfléchir à la question. « Cela n’a pas d’importance. » Et c’est ainsi qu’il prononça sa conclusion d’une manière véritablement propre à lui. « Tu as des affaires à régler avec moi, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas renoncer à aller ailleurs et se contenter d’épiloguer ici ? Je ne suis pas si libre que ça, vois-tu. »

« Peu importe. Comme vous l’avez dit, mes affaires sont avec vous ».

« Tu laisses déjà tomber ton masque raffiné ».

Aile conserva son sourire face à la provocation flagrante d’Alus. Son sourire était presque comme un abîme, ou peut-être était-il simplement vide de toute émotion humaine. « Cependant, laissez-moi commencer par la situation de Fia. Il est vrai que la lettre d’excuses et la demande d’annulation des fiançailles de madame Frose nous sont parvenues. Mais comment peut-elle être aussi stupide ? Il s’agissait d’un engagement officiel, voyez-vous. Elle avait donné son accord au départ, sans parler de tout ce que la famille Fable a à y gagner. »

D’un air entendu, il poursuit : « Bien sûr, je peux comprendre votre situation. Si tu te maries avec une autre famille, la famille Fable s’éteindra avec la génération de Frose. C’est pourquoi je dis que cela ne me dérange pas de me marier dans ta famille. Tu pourrais donner naissance à un nouvel héritier. »

Puis Aile se pencha et chuchota à Tesfia qui tremblait : « Même la famille Fable ne voudrait pas faire de nous des ennemis, n’est-ce pas ? Je doute que ce soit un choix que tu veuilles faire. Ne t’inquiète pas, je suis sûr que tu feras une excellente épouse. Alors pourquoi ne me montres-tu pas un peu plus de ton joli visage… ? »

En s’approchant de son visage, il murmure d’une voix encore plus basse : « Cela me ramène en arrière. Au fait, à qui as-tu fait une promesse et à quoi quand tu étais petite ? » Aile tendit la main vers Tesfia, qui s’était à nouveau figée. Cependant, sa main s’était arrêtée avant d’atteindre ses cheveux. « … »

Il regarda fixement la personne qui lui avait pris la main. Ce n’était pas Alus, mais la meilleure amie de Tesfia. « Et toi, qui es-tu ? »

« Je suis Alice. Alice Tilake ! » Alice cria de colère.

« Je n’ai jamais entendu ce nom… N’es-tu même pas une noble ? Dans ce cas, peux-tu rester en dehors de ça ? Quelqu’un de basse naissance comme toi ne devrait même pas me toucher. Tu ferais bien de ne pas mettre ton nez dans les affaires des nobles. »

« Ne soyez pas ridicule. Ça n’a pas d’importance ! » Alice fulminait.

Mais Aile se contenta de lui adresser un sourire glacial. « Madame Alice, tu ferais mieux de ne pas penser que les Womruinas sont le même genre de nobles faibles que tu as l’habitude de voir. Je te préviens tout de suite. Tu veux toujours participer à cet institut, n’est-ce pas ? Si tu comprends ça, alors ne t’en mêle pas. »

« J’ai dit que ça n’avait pas d’importance ! Peu importe qui vous êtes ! »

« Non, à tout le moins, ça ne marchera pas pour Fia tant qu’elle sera noble », déclara Aile avec un sourire et un air suffisant en continuant à s’approcher de Tesfia. « Tu n’as plus besoin de perdre ton temps à étudier la magie. Tu n’iras pas non plus dans le monde extérieur. Tu n’auras qu’à rester à mes côtés. »

« — ! » Les yeux de Tesfia s’écarquillèrent, mais il semblerait qu’elle n’ait pas pu assimiler immédiatement ce qu’il avait dit. Bien sûr qu’elle ne pouvait pas. Si cela arrivait, le sens de sa vie lui serait arraché. Après avoir travaillé dur, elle avait défié sa mère dans un pari et avait finalement gagné le droit de continuer à travailler à l’Institut. Si cela lui était retiré, elle perdrait ses objectifs et ne serait plus qu’un simple oiseau en cage.

Alors qu’elle fixait le mur de glace qu’était le sourire d’Aile, ses tremblements se transformèrent en résignation et en acceptation, la lumière dans ses yeux disparaissant.

Voyant cela, Aile tendit de nouveau sa main vers elle. Lorsqu’Alice tenta de s’interposer à nouveau, elle ressentit une douleur brûlante dans la gorge. Avant qu’elle ne s’en rende compte, l’assistant masculin d’Aile s’était placé derrière elle et lui touchait le cou. Mais il ne le touchait qu’avec quatre doigts. Il ne pressait même pas… mais cela avait suffi pour qu’Alice tousse et mette un genou à terre.

« Je t’avais prévenu. Sache où tu mets les pieds. » Aile avait regardé Alice avec froideur. Puis il dit : « Qu’est-ce que cela signifie ? »

Soudain et sans bruit, une silhouette se dessina à côté d’Aile, ne laissant pas le temps à ses accompagnateurs de réagir. Alus tenait fermement le poignet d’Aile. « Si tu veux arrêter les autres par la force, tu dois te préparer à ce qu’on te le rende. Je suis chargé de leur formation, alors je ne peux plus fermer les yeux sur ce genre de choses. »

« Quand je pense que j’aurais droit à un cours magistral. En fait, j’ai un an de plus que vous, je vous signale… Quoi qu’il en soit, pourriez-vous me libérer ? »

Pendant qu’ils parlaient, Alus resserra sa prise sur le poignet d’Aile, la pression dépassant le niveau que l’on pourrait faire passer pour une plaisanterie.

Aile devait ressentir une certaine douleur, mais il resta parfaitement calme.

Lorsqu’il fit signe à ses accompagnateurs du regard, Loki se plaça sans mot dire sur le chemin de l’accompagnatrice appelée Cilcila, tenant son AWR en forme de couteau dans une prise inversée.

☆☆☆

Partie 4

Au même moment, l’homme qui touchait la gorge d’Alice devint incapable de bouger ses jambes, comme si elles étaient clouées au sol. La fille qui avait disparu au début, Lilisha, était revenue, et avait maintenant un fil fin comme une corde à piano enroulé autour de son cou.

Le fil à l’ondulation complexe qui sortait des doigts de Lilisha émettait une lueur tranchante. Il couperait probablement très bien. Si l’homme bougeait sans précaution, il risquerait de perdre la tête. Malgré tout, il ne retira pas ses doigts du cou d’Alice.

« Oh là là. Très bien alors. Faisons une trêve », dit Aile. Il regarda le préposé masculin, qui obéit à la volonté de son seigneur et retira ses doigts du cou d’Alice. L’instant d’après, le fil autour de son propre cou fondit dans l’air et disparut.

Après avoir confirmé cela, Alus fit signe à Loki avec ses yeux et la fit se retirer. Dans le même temps, il lâcha le poignet d’Aile. « Désolé… c’est ce que j’aimerais dire, mais il semble que nous n’ayons pas assez de respect pour vous pour cela. Je me fiche de savoir si vous êtes l’un des trois grands nobles, ou Womruina ou quoi que ce soit d’autre, mais je ne supporterai plus rien de tout ça », déclara Alus en regardant Aile droit dans les yeux.

Cependant, Aile lui-même regardait ailleurs. « Qu’est-ce que la plus jeune fille de Frusevan fait ici ? Qui vous a poussé à faire ça ? »

« Vous semblez bien informé, comme on l’attend de quelqu’un de la famille Womruina. Monsieur Aile, c’est ça ? C’est un plaisir de vous rencontrer, c’est ce que j’aimerais dire… mais ce n’est pas comme si je voulais vous rencontrer comme ça. C’est pourquoi je suis partie au début. Mais ensuite, il a fallu que vous décidiez de provoquer un tel remue-ménage ici. »

« Dire que vous protégeriez quelqu’un de la famille Fable », dit Aile après une pause.

Lilisha n’avait rien dit et avait simplement haussé les épaules.

Puis Aile se tourna enfin vers Alus. « Cela mis à part, Alus, professeur de Fia et de cette fille là-bas, je vous remercie pour votre leçon. La prochaine fois, je vous apprendrai peut-être comment traiter les dames. »

« Non, merci. C’est peut-être très éloigné de mon domaine de compétence, mais je pense que je me débrouille mieux que vous. »

« Oh, c’était peut-être un manque de recherche de ma part ? Eh bien, je ne suis pas venu ici aujourd’hui pour vous mettre en colère. J’ai vraiment quelque chose à vous dire. » Aile se frotta le poignet qui avait été saisi auparavant, tout en regardant avec un sourire innocent une Tesfia déprimée.

« Alors, finissez-en pour que vous puissiez partir ».

Aile laissa échapper un rire à peine voilé et répondit à Alus à voix basse : « Ha ha, tu ne peux me parler ainsi que parce que tu as le rang le plus élevé dans Alpha. J’espère que tu comprends que le deuxième fils de Womruina fait des pieds et des mains pour céder du terrain. »

« Comme l’a dit Sir Alus, il n’y aura pas de deuxième fois. Comprenez que toute nouvelle impolitesse reviendra à vous mettre en danger ! » déclara Loki d’un ton tranchant.

Malgré cela, Aile en avait ri. « Impolitesse, dites-vous ? Vous êtes bien drôle. Mais je suppose que c’est moi qui demande, alors excusez-moi, Alus. C’est devenu un peu trop bruyant pour que je puisse transmettre mes affaires. »

« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? Ça ne me dérangerait pas que tu t’en ailles. »

« Pardonnez-moi, mais je crois qu’il serait préférable que nous parlions dans un endroit tranquille. Cilcila. » Sans attendre la réponse d’Alus, Aile incita la femme appelée Cilcila à ouvrir la voie.

Aile était vraiment un égoïste, mais lorsque le préposé masculin se montra à ses côtés, Alus décida de le suivre. Mais il avait quelque chose à faire avant cela.

En voyant Alice se tenir la gorge de douleur et Loki soutenir Tesfia, il réfléchit un instant. Tesfia était une fille sensible, et maintenant sa gaieté habituelle avait disparu, car elle semblait souffrir d’une dépression mentale.

Il se demandait quoi lui dire… mais après avoir passé quelques secondes à réfléchir, il se rendit compte qu’il ne devait pas faire quelque chose qu’il ne connaissait pas. Il secoua donc la tête et ne dit qu’une seule chose. « Eh bien, fais comme si un chien errant t’avait mordu et retiens-toi ».

« — !! » Aile avait réagi à ce sujet.

Même Loki était exaspérée par ses paroles insensibles. Il avait dit à Aile qu’il savait mieux traiter les femmes, mais elle ne pouvait pas supporter cela.

« Alors, où allons-nous ? » demanda Alus.

Mais ce n’est pas Aile qui avait répondu. « Le salon du quatrième étage », lui dit Cilcila.

Je crois qu’il faut la permission de Cisty… se dit Alus en regardant Aile et ses assistants. À ce propos, avaient-ils seulement dit à Cisty qu’ils venaient lui rendre visite ? Si les Womruinas étaient aussi gênants qu’ils en avaient l’air, elle avait probablement fort à faire pour se préparer à la tempête de plaintes que lui apporterait la présence d’Aile à l’Institut pour la première fois depuis longtemps.

« D’accord. Mais je dois vérifier l’état des deux victimes, alors allez-y. »

« Tout à fait… mais cela concerne aussi Fia, alors êtes-vous sûr que vous ne devriez pas aussi l’emmener ? ».

« Vous dites ça ? »

« C’était juste une blague. Ça ne me dérange pas. N’hésitez pas à avoir une longue discussion et à vous calmer. Il semble qu’il y ait une certaine confusion autour de nous. Mais essayez de ne pas me faire attendre », termina Aile en partant avec la préposée. L’homme qui attendait derrière Alus s’inclina légèrement et suivit son maître.

Après les avoir regardés partir, Alus se retourna. « Merci, Lilisha. »

« On ne pouvait pas faire autrement vu la façon dont les choses se passaient. Pourtant… je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un de la famille Womruina vienne à l’Institut. Oh, et juste pour que tu saches, je me cachais au début pour éviter tout problème. Aile von Womruina a peut-être agi comme s’il me connaissait, mais je n’ai aucune relation profonde avec lui ! »

« D’accord, j’ai compris. Mais tu as vraiment aidé. Alice aurait été en danger sinon », dit Alus en examinant les marques de doigts laissées sur le cou d’Alice. Les quatre marques présentaient une hémorragie interne. Alus ne savait pas comment il s’y était pris, mais si cela n’avait pas été fait correctement, son artère aurait pu être coupée. « Ils sont encore plus téméraires que je ne l’imaginais ».

« Tu ne veux pas faire des Womruinas des ennemis », lui déclara Lilisha. « Même ces deux préposés ne doivent pas être sous-estimés ». Elle expliqua ensuite que le préposé masculin n’avait pas beaucoup réagi au fait qu’on lui enroule un fil autour du cou. Même si sa vie était en jeu, il n’aurait probablement pas hésité à tuer Alice si son maître l’avait ordonné. Sa loyauté était anormale.

« De toute façon, le pire résultat a été évité. Alice, tu vas à l’infirmerie. Laisser ton cou sans traitement n’est pas une bonne idée. Je ferai venir Tesfia plus tard. »

« Oui. Merci, et toi aussi, Lilisha. »

« Tu n’as pas besoin de me remercier. Je n’essayais pas de vous sauver, toi ou madame Tesfia. Des choses terribles seraient arrivées si Alus s’était déchaîné, alors j’ai dû intervenir. » Mais même si Lilisha parlait, son regard se déplaçait de temps en temps avec sympathie vers Tesfia.

Cependant, Alus s’y opposa. « Ne parle pas comme si j’étais une sorte de hooligan ».

« Oh, me suis-je trompée ? »

« Si j’avais été sérieux, ça se serait terminé avant que quelqu’un ait eu le temps de se déchaîner ».

« J’ai donc pris la bonne décision ».

« Peut-être. Mais elles ne sont pas non plus revenues à la normale. » Alus regarda Tesfia. Elle était hébétée par le choc mental. En fait, c’était encore pire qu’avant. Elle ne réagissait pas et ses tremblements ne s’arrêtaient pas.

Alus baissa la tête pour vérifier l’état de Tesfia, puis il gémit. Ses pupilles étaient dilatées et son regard était vide. Elle n’essayait même pas de cacher ses yeux gonflés de larmes. Ses bras pendaient mollement le long de son corps. C’étaient les symptômes d’une personne en état de choc qui revivait un traumatisme passé. Elle était comme une poupée vivante en transe.

« Pathétique… Je l’ai juste laissé faire ce qu’il voulait », dit Alus d’un ton amer et plein d’autodérision, ses mots disparaissant dans l’air. Ça aurait été facile s’ils avaient utilisé des sorts tape-à-l’œil. Il l’aurait simplement senti et les aurait écrasés. De cette façon, Tesfia et Alice n’auraient peut-être pas été blessées. Face aux faits, il ne pouvait pas nier qu’il avait hésité parce qu’il était à l’Institut.

« Désolé, mais Lilisha et Loki, vous pouvez nous aider ? » Alus demanda aux deux filles, la main posée sur la tête de Tesfia.

Ensuite, il essuya lentement et doucement ses larmes avec son pouce. Son état ressemblait aux symptômes d’une personne atteinte de maladie mentale, mais ses yeux vides montraient de faibles signes d’influence du mana. Lorsqu’on parle de sorts qui influencent l’esprit, l’élément sombre est la première chose à laquelle il pense. Cependant…

« Ce n’est pas de la magie. C’est une forme d’hypnose. » Le mana n’était que l’élément déclencheur final. C’est l’expérience traumatisante imprimée dans le subconscient qui était la cause première des dommages psychologiques. Il savait peut-être comment soigner les blessures courantes dans le Monde extérieur, mais il ne savait pas vraiment comment traiter des blessures psychologiques comme celles-ci.

Et le traumatisme mental de Tesfia mis à part, Alus se demandait s’il devait mettre sa tête plus loin dans cette affaire. Aile avait parlé de fiançailles avec Tesfia, ce qui signifiait qu’il s’agissait d’un problème entre les familles Fable et Womruina. Un problème entre nobles, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à s’en mêler.

Malgré tout, il ne pouvait pas nier ses sentiments. Il avait passé beaucoup de temps à guider et à instruire Tesfia, et il s’était même impliqué dans son pari avec Frose. Et il n’était pas sûr de devoir balayer les discussions sur l’avenir de Tesfia comme quelque chose qui n’avait rien à voir avec lui.

C’est à ce moment-là qu’il s’était souvenu. « Peux-tu ne pas salir ce qui m’appartient ? » Puis il soupira. Même si l’attitude d’Aile l’avait froissé, il avait tout gâché, et avait vraiment envie de faire claquer sa langue. Le choix de ses mots était une chose, mais il s’était impliqué lui-même à ce moment-là.

« Maintenant, qu’est-ce que je fais… ? » Alus s’était mis à blaguer devant personne en particulier.

« Tu peux faire ce que tu veux, Sire Alus. Cependant, l’attitude de cet homme était grossière et surtout… désagréable. C’est suffisant pour que tu te sentes mal pour n’importe qui, même pour madame Tesfia. » En tant que jeune fille, Loki pouvait sympathiser avec beaucoup de choses.

Même si Alus n’était pas le plus sensible avec les filles, il avait quelques réserves à propos d’Aile et de la famille Womruina. « Je suis d’accord. Accepter son invitation est ennuyeux, mais je devrais aller régler les choses. Après avoir fait quelque chose pour Fia », conclut-il en se grattant la tête.