☆☆☆Chapitre 60 : Le souvenir du loup blanc
Partie 7
Au vu du comportement de Nike, il était presque impensable qu’il y ait eu un autre Mamono du niveau de l’Arachne ou d’un niveau supérieur à proximité. Des mamonos de haut niveau qui se cannibalisent entre eux, c’est quelque chose qui n’arrive qu’occasionnellement, dans des circonstances rares, et même si c’était le cas, où était passé l’autre Mamono ? Il n’y avait aucune trace de combat près d’eux, et aucun signe indiquant que l’Arachné avait mangé un autre Mamono.
« Il reste donc une rencontre avec une unité de Clevideet, mais j’ai aussi du mal à y croire. Ils ne sont pas très actifs dans le Monde extérieur et ils n’ont jamais envoyé quelqu’un aussi profondément auparavant. Je ne peux pas imaginer qu’Alpha ne sache pas s’ils ont commencé à réclamer activement des terres puisque nous sommes des pays voisins », dit Lindelph.
Les membres de l’unité avaient eu l’impression d’assister à un dénouement, mais la réalité de la situation les avait refroidis d’une manière étrange. C’est pourquoi ils avaient commencé à spéculer et à échanger des théories comme pour dissiper ce sentiment.
Lindelph remarqua alors que la personne dont ils devraient écouter l’avis ne se joignait pas à eux. Bien qu’il participait rarement aux conversations, Alus observait toujours son environnement, à l’affût de toute anomalie. Bien qu’il soit encore un enfant, lorsqu’il s’agit de certains sujets, il est mieux informé que beaucoup d’adultes.
Pendant ce temps, le garçon en question regardait le tas de cendres qui était autrefois une Arachne s’éparpiller dans le vent. Les académiciens ne définissaient pas les mamonos comme des êtres vivants, car leur biologie était très éloignée de celle de tout autre être vivant. Ils mangeaient, mais cela se limitait surtout aux humains, et il avait déjà été déterminé que ce n’était pas pour survivre.
En d’autres termes, les Mamonos étaient capables de fonctionner sans manger d’humains. Les détails étaient encore inconnus, mais la théorie actuelle était qu’ils ciblaient les humains, et en particulier les magiciens, pour s’approprier les gènes magiques et évoluer.
Même les Mamonos avaient un instinct de survie et se battaient avec tout ce qu’ils avaient s’ils étaient en danger, mais celui-ci…
Lindelph se rapprocha et appela Alus, qui restait immobile. « Qu’est-ce qui ne va pas, Alus ? »
« As-tu trouvé quelque chose d’étrange ? » demanda Elina, en trottinant pour le rejoindre avant Lindelph.
« Les blessures sur la cible… Elles n’ont pas été faites par une attaque de magiciens. »
« — ! » Lindelph et Elina avaient tous deux sursauté.
« Il y a des traces de morsures ici et là, mais elles sont toutes peu profondes et petites », nota Alus. « D’un autre côté, en prenant en compte la force de sa carapace extérieure, j’ai mis beaucoup de puissance dans le sort que j’ai utilisé pour l’achever. En fait, je ne pense pas qu’un Mamono de faible classe puisse même y laisser une trace. Et s’il ne pouvait même pas se régénérer, alors… »
Elina commença à parler : « Alors tu penses… »
Alus acquiesce. « Oui, ce sont des Mamonos qui ont fait ça, et plus d’un. Il ne peut s’agir d’un piège tendu par une unité de Clevideet, et les forces de Morwald n’ont probablement même pas résisté face à ce Mamono. Elles ont peut-être réussi à mener quelques attaques à grande distance, dans le meilleur des cas. Ce genre d’attaques ne laisserait pas beaucoup de traces sur la carapace extérieure, alors ils ont probablement laissé tomber. »
Elina leva les sourcils, incrédule. Même si un Mamono était responsable des blessures de l’Arachné, les blessures elles-mêmes étaient inexplicables. Si un Mamono de basse classe ne pouvait pas percer la coquille extérieure, il fallait que ce soit un Mamono de haute classe qui l’ait fait. Mais comme il n’y avait aucun signe de combat autour d’elle, c’était difficile à croire.
Nike sauta sur l’épaisse racine d’un arbre et hurla bruyamment. C’était un hurlement différent qu’ils ne lui avaient jamais enseigné pendant leur entraînement.
« Quoi !? » Lindelph cria, alors qu’au même moment tout le monde se tournait vers Alus. C’est lui qui avait été le plus souvent avec Nike, et c’est donc lui qui devait comprendre ce que signifiait ce hurlement.
Cependant… « Je n’ai jamais entendu ce genre de hurlement de sa part. Mais en termes de niveau de menace, c’est probablement… »
« La plus haute !? Mais d’où ? »
« C’est dans la direction d’Alpha ! » Elina répondit rapidement à la question de Lindelph, et Alus acquiesça.
« Nous avons accompli notre mission. Rentrons à la maison. »
Sur l’ordre de Lindelph, l’unité fit demi-tour. Peu après, Lindelph s’approcha d’Alus et lui posa discrètement une question tout en restant attentif à leur environnement. « Alus, j’ai un jour consulté des documents sur les Mamonos et j’ai trouvé quelque chose d’intéressant. Est-il vrai que les Mamonos peuvent se reproduire ? »
Alus faisait face à l’avant, et il ne bougea les yeux que pour jeter un coup d’œil à Lindelph, en gardant la voix basse. « C’est probablement vrai. À proprement parler, ce n’est pas de la reproduction au sens biologique du terme. Il y a peu d’exemples ou de détails, mais apparemment, c’est quelque chose que l’on ne voit que chez certains types de Mamonos. En particulier, chez les Mamonos qui ressemblent à des insectes et dont le corps est similaire. Tu as aussi vu quelque chose comme ça, n’est-ce pas, M. Lindelph ? »
« Oui… »
« L’Arachné est de type arachnéen, c’est donc une possibilité. Si elle a effectivement donné naissance à de soi-disant enfants, elle a dû épuiser son énergie, ou plutôt son mana. Étant donné que la coquille extérieure est un bon conducteur de mana, il est possible qu’elle se ramollisse quelque peu en raison des quantités massives de mana libérées pendant la naissance. »
« Alors les bébés-araignées ont dû causer ces blessures ? » demanda Lindelph.
« Des bébés-araignées, hein… »
« Quoi ? »
« Eh bien, les Mamonos ne peuvent pas avoir de descendance, alors ce sont plutôt des clones qui partagent le mana du Mamono. »
Lorsque les autres membres de l’unité avaient commencé à les regarder avec curiosité, Lindelph décida de laisser le reste pour plus tard et retourna à sa position à la fin de la colonne.
Ce faisant, Alus jeta un coup d’œil à Elina et vit une pointe d’inquiétude sur son visage. Mais finalement, il ne déclara rien.
Elina était en tête, Nike juste derrière elle. C’était la position habituelle des chiens lorsqu’ils se déplaçaient. Il n’y avait plus rien à dire, et l’unité spéciale accéléra le rythme en retournant vers Alpha en silence.
En chemin, Lindelph écouta les informations supplémentaires qu’Alus lui donna, et il sembla réfléchir à quelque chose.
Une heure s’écoula, et ils furent à moins de dix kilomètres de la frontière d’Alpha. Mais bientôt, au vu de la scène qu’ils rencontrèrent, tout le monde douta de ses yeux. Le ciel était teinté d’un rouge éclatant. Une quantité éblouissante de particules de mana déformait l’air, créant un phénomène semblable à un mirage.
Ils étaient à cinq kilomètres de la ligne de défense d’Alpha, mais cela ressemblait à un champ de bataille. Et Nike n’arrêtait pas de grogner devant cette scène inquiétante.
Ils décidèrent de se diriger vers un bastion de la ligne de défense, mais en chemin, ils firent leur première rencontre. En apercevant quelque chose entre les arbres massifs, ils entendirent le bruit distinctif d’arthropodes tout autour d’eux. Il y en avait plusieurs, et chacun d’entre eux était plus grand que d’habitude.
Lindelph ordonna à Alus et Elina de lancer une attaque préliminaire contre les mamonos inconnus. Mais lorsqu’il vit les restes du premier Mamono, son visage se contorsionna. « C’est… »
Alus acquiesça. « Il n’y a aucun doute à ce sujet. »
La dépouille qui s’était transformée en cendres ressemblait vraiment à un Arachné, même s’il était de petite taille, comme un enfant humain. Il existait un autre type de Mamono-araignée appelé Alania, mais on pensait qu’il s’agissait d’un demi-corps d’Arachné. En d’autres termes, l’Arachné était la forme mature de l’Alania. D’ailleurs, en raison de leur taille et de leurs capacités de combat, les Alus considéraient les Alania comme des créatures de classe C, ce qui correspondait à leur classification officielle.
Après avoir vérifié les restes, Lindelph appuya sur le Consensor dans son oreille pour obtenir plus d’informations sur la situation. « Ça ne sert à rien. Je n’arrive pas à distinguer les mots, et le bruit est aussi affreux. Même si nous nous rapprochons, nous n’obtiendrons probablement rien d’utile. »
« Qu’est-ce qu’on fait, Lindelph ? » demanda Elina. « Nous nous déplaçons à ton commandement ».
L’unité acquiesça aux paroles d’Elina. Il est vrai que Lindelph n’était pas très fiable en tant que magicien, mais ses capacités de commandant étaient exceptionnelles. Sans compter que plus la situation était dangereuse, plus son jugement était perspicace.
Lindelph se gratta l’arrière de la tête et soupira, même s’il ne semblait pas aussi sombre qu’il en avait l’air. Il était en train de se creuser les méninges. L’unité spéciale n’était soumise qu’à peu de restrictions, ce qui lui permettait de jouir d’un certain degré de liberté à sa guise. Dès le départ, les batailles défensives n’étaient pas l’objectif principal de l’unité, et leur mission cette fois-ci n’était pas défensive. Mais s’il y avait des Mamonos aussi près de la ligne de défense, ils devaient aussi participer à l’action.
Cela dit, comme Lindelph ne pouvait pas estimer le niveau de menace de l’ennemi, il avait du mal à prendre une décision. Il avait appris par cœur le manuel de défense, mais comme les instructions changeaient en fonction de l’échelle, il ne pouvait pas faire d’imprudences. Il garda la bouche bien fermée pendant qu’il réfléchissait à leur prochain mouvement. Lorsqu’Elina le dévisagea, il baissa la tête, lui faisant comprendre qu’il avait compris.
Devrions-nous nous mettre en danger pour les autres… ? Il se rappela soudain les paroles de Vizaist, les véritables intentions de ce que son supérieur lui avait dit avant leur départ… les directives à suivre. Notre priorité absolue est la sécurité d’Alus… mais est-ce que ça va vraiment ? D’ailleurs, ce n’est pas quelqu’un qui a besoin de notre protection. Le plus gros problème serait que la ligne de défense soit rompue et que de nouveaux Mamonos apparaissent.
Si les mamonos commençaient à déferler sur Alpha, ils ne pourraient pas dire que ce n’était pas leur mission. Dans ce cas, ils devraient peut-être frapper l’ennemi et voir à quel point il est dangereux… Mais non, Lindelph rejeta sa propre idée. L’ennemi était inconnu, et ils se trouvaient encore dans le monde extérieur. Ce genre de pensée naïve pourrait facilement leur couper l’herbe sous le pied. Je suis sûr qu’Elina dirait que nous devrions faire un détour et donner la priorité au retour…
Leur mission d’élimination de l’Arachne était déjà terminée. Lindelph y réfléchit encore un peu. Ils avaient Alus de leur côté, quelqu’un qui pouvait être considéré comme un atout dans leur manche. On lui avait aussi demandé de s’occuper d’Alus. Alors tant qu’Alus était en sécurité, il finirait par se remettre de la situation. « Très bien, nous allons faire un détour pour… » dit-il en commençant à expliquer son plan.
« Monsieur Lindelph, si nous ne nous dépêchons pas, il va y avoir beaucoup de morts », l’interrompit Alus, faisant cette déclaration de mauvais augure comme si de rien n’était, l’expression vide. On ne savait même pas s’il s’inquiétait réellement pour les autres forces en présence.
Lindelph repassa les paroles d’Alus dans son esprit. Il ne faisait peut-être qu’une observation de routine. Il ne pouvait pas savoir ce qu’Alus ressentait vraiment. Mais cette situation d’urgence lui avait rappelé qu’un magicien n’abandonnait jamais ses alliés. Il avait complètement perdu cela de vue et se sentait comme un enfant qu’on gronde.
« Ha ha ! C’est vrai. Dépêchons-nous ! » déclara un membre de l’unité.
Quel genre de magiciens hésiterait à aider ses camarades lorsqu’ils sont en danger ? Et c’est ainsi que Lindelph était parvenu à la réponse exactement opposée à la première qu’il avait trouvée. Avec le potentiel d’Alus, il était un futur candidat au poste de magicien à un chiffre. Compte tenu de l’influence qu’il aurait sur lui, ils ne devraient pas abandonner leurs alliés ici. La retraite n’était pas une option.
« Lindelph ! » Elina cria. Son ton était sévère.
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