Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 11 – Chapitre 60

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Chapitre 60 : Le souvenir du loup blanc

Partie 1

Vanalis avait été conquis. Et Alus rentrait chez lui, avec Loki sur le dos.

La neige de tout à l’heure avait complètement disparu. En levant les yeux, il pouvait voir des rayons de lumière passer à travers les feuilles des arbres géants qui l’entouraient.

Le beau temps rendait ses pas plus légers. En chemin, Loki lui avait posé une question, en lui chuchotant à l’oreille. Elle s’était demandé pourquoi il avait refusé l’offre de Lettie. C’était quelque chose qui s’était passé il y a quelques heures.

Lettie lui avait tendu la main et lui avait demandé de marcher avec elle. Elle lui avait révélé tout ce qu’elle avait retenu en essayant de le recruter. Voyager dans le Monde extérieur avec des alliés en qui il pouvait avoir confiance au lieu d’être seul… Elle offrait à Alus une main secourable, en quelque sorte.

Il s’était même senti soulagé lorsqu’elle l’avait fait, comme s’il avait rencontré quelqu’un, en dehors de Loki et des autres, qui confirmeraient son existence. C’est pourquoi il avait sérieusement envisagé de lui prendre la main. Mais finalement, il avait choisi de ne pas le faire.

Loki soupçonna que cela avait à voir avec son passé, et lui posa indirectement des questions à ce sujet. C’est ainsi qu’Alus posa amèrement la main sur la porte de ses souvenirs.

C’était il y a longtemps et ses souvenirs étaient devenus vagues… Aujourd’hui, à force de passer son temps à l’Institut et d’être envoyés en mission, ses souvenirs de cette époque s’étaient estompés et étaient devenus incertains. Mais il restait des souvenirs qu’il n’oublierait jamais. Effleurer ces souvenirs lui apportait de l’amertume. Et de la douleur.

C’était plus une cicatrice qu’un souvenir. Aussi, lorsqu’il essayait d’en parler, ses lèvres étaient lourdes, comme si elles étaient scellées. Normalement, une personne ne voudrait pas rouvrir de telles cicatrices. Mais en ce moment, alors que le ciel était si clair et l’air si frais, Alus pensait qu’une ou deux histoires ennuyeuses pouvaient être pardonnées.

En réalité, ce n’était qu’une histoire banale… mais ce n’était pas comme s’il la racontait pour que Loki l’entende. Il pensait plutôt que ce serait une bonne idée de la rouvrir afin de se punir et de sceller à nouveau son cœur.

Mais ce ne serait que pour une fois. C’était une cicatrice qui ne devait jamais être guérie ou oubliée.

Sentant son hésitation, Loki attendit tranquillement qu’il soit prêt à en parler. Si elle était endormie, ses lèvres se seraient ouvertes plus facilement. Mais cette pensée n’était qu’une nouvelle tentative de fuite.

Alus ferma les yeux, comme aveuglé par la luminosité du Monde extérieur. En le disant à quelqu’un, il était possible qu’il réalise quelque chose qu’il n’avait pas pu réaliser seul. C’était une mince possibilité, mais il fréquentait maintenant l’Institut et avait un partenaire. Les circonstances étaient différentes maintenant.

Il repensa au passé, ouvrit sa cicatrice et la toucha. Aujourd’hui encore, il hésitait. Il aurait donc besoin d’un peu plus de temps pour s’y résoudre.

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C’était une histoire trop courte pour être racontée longuement, et trop peu de gens en connaissaient tous les détails pour pouvoir en parler plus longuement. Il s’agissait d’une histoire du passé d’une unité unique en son genre au sein d’Alpha.

L’Unité Spéciale d’Attaque contre les Mamonos, également connue sous le nom d’Unité Spéciale, était une escouade nouvellement créée. Il existait d’autres unités portant ce nom, mais c’était la seule qui était officiellement reconnue comme portant ce nom.

Seuls les magiciens reconnus comme des chefs dignes de ce nom et les fonctionnaires de haut rang étaient autorisés à créer des escouades en tant qu’individus. Le rang n’était pas la seule condition requise; les réalisations et les années de service étaient également prises en compte.

Diriger une escouade à titre individuel était une exception. La plupart des escouades étaient constituées par les hauts gradés. Ils publiaient un avis de création d’une nouvelle unité et dressaient la liste de ses membres et du commandement. Bien entendu, les nominations étaient obligatoires et non volontaires. Les escouades ainsi constituées comprenaient des troupes de première ligne, de défense, de soutien, d’enquête, etc.

En outre, toutes les escouades devaient être approuvées par un général ou un supérieur, sans exception. Pour cette raison, les escouades qui passaient activement à l’offensive étaient rarement créées. En effet, à l’époque, il n’était pas très populaire de porter le combat contre les Mamonos. Les militaires avaient tendance à opter pour une stratégie axée sur la défense, avant tout. Et la majorité des hauts gradés estimaient que la sécurité des citoyens passait avant tout.

Cependant, les circonstances étaient quelque peu différentes pour l’Unité Spéciale d’Attaque contre les Mamonos. L’escouade avait été formée par un individu dans le but d’éliminer les Mamonos, ce qui était rare à l’époque. L’homme à l’origine de la demande était Vizaist Socalent, et son soutien n’était autre que Berwick.

En tant que vieil ami de Berwick, Vizaist fut nommé commandant, mais l’existence d’un jeune garçon nommé Alus était le facteur le plus important. Après tout, il avait terminé en six mois le programme d’entraînement spécial qui prenait normalement plusieurs années. Berwick voulait donc montrer les capacités et les perspectives d’Alus aux hauts gradés en accumulant les exploits.

De plus, il fallait se hâter. Le programme d’entraînement spécial s’adressait aux enfants orphelins et avait donc été critiqué par de nombreuses personnes. De plus, les origines incertaines et le jeune âge d’Alus avaient également joué un rôle important. L’envoyer au combat ne constituerait pas seulement une violation de la discipline militaire, mais susciterait également des critiques de la part de la communauté internationale. Il était donc naturel que l’on attende des militaires qu’ils le combattent. Il y aurait une forte opposition, mais Berwick avait déterminé qu’Alus en valait la peine.

Berwick lui-même était sceptique quant au programme de formation des magiciens lancé par son prédécesseur. Malgré tout, il pensait qu’il y avait suffisamment de potentiel pour repousser les critiques et fermer les yeux sur les problèmes éthiques.

En effet, il valait parfois la peine de prendre des risques. La lutte contre les Mamonos se poursuivait, mais leur existence même constitue une menace, sans compter la possibilité d’une évolution inattendue. Il pensait que s’ils ne se concentraient que sur la défense, l’avenir de la race humaine serait fermé.

C’était une raison de plus pour ne pas laisser un talent aussi exceptionnel se faire écraser. Les pouvoirs d’Alus dépassaient de loin la norme, c’est pourquoi il avait créé l’Unité Spéciale à titre de mesure temporaire. De plus, il venait tout juste de devenir gouverneur général et avait beaucoup d’ennemis politiques, ce qui mettait sa position en danger. C’est pourquoi il avait demandé à Vizaist d’inscrire son nom sur la liste des demandeurs.

Berwick s’attendait également à ce que le compétent Vizaist, en tant que capitaine de l’escouade, soit capable de contrôler habilement Alus. Il espérait également que Vizaist deviendrait un jour membre de l’état-major de l’armée.

Il avait peu d’alliés en qui il pouvait avoir confiance, ce qui rendait sa position instable. En raison de ses objectifs, l’unité spéciale comprenait de nombreuses personnes de la faction de Berwick, et il avait également choisi de rassembler des individus bizarres afin de ne pas se faire remarquer.

Mais cela s’était retourné contre lui. La formation d’une unité excentrique attira immédiatement l’attention des militaires.

L’unité nouvellement créée s’était donc attelée à ses tâches avec sérieux afin d’obtenir des résultats. L’escouade ayant été formée à la demande d’un individu, il y avait des chances qu’elle soit dissoute si elle ne produisait pas de résultats.

Malgré les circonstances, l’unité dont faisait partie Alus avait pris un bon départ, un départ spectaculaire même. Elle se targuait d’un taux d’accomplissement des missions inhabituellement élevé pour une nouvelle unité et devint rapidement la cible de rumeurs dans l’armée.

Après des mois passés à accomplir des missions dans le Monde extérieur, un certain jour, dans la vie trépidante et occupée de l’unité…

« Ce n’est pas bon… J’ai trop mal au dos. » Un homme entra en titubant dans la salle d’attente de la brigade et s’allongea sur une rangée de quatre chaises. Il n’a qu’une vingtaine d’années, mais semblait beaucoup souffrir. Il prit soin de plier les genoux pour ne pas se blesser davantage le dos. Mais il était clair qu’il n’était pas aussi épuisé qu’il le disait.

L’homme, Lindelph Maeger, pencha la tête sur le côté et finit par jeter un coup d’œil sous la table. Aussitôt, ses yeux qui se fermaient lentement s’ouvrirent soudain en grand. « Malheureusement, je préfère le blanc au noir, mais ton engagement à soutenir les troupes est admirable, Elina ! »

La femme assise en face de lui ferma les jambes à ces mots. Son visage devint rouge. Bien sûr, l’escouade avait rassemblé des guerriers aguerris, ce n’était donc pas de l’embarras, mais de la colère. Le mouvement soudain fit rebondir ses cheveux dorés attachés.

Celle qu’on appelait Elina avait une longue frange, dont un côté cachait un œil et l’autre était rabattu derrière l’oreille. Lindelph avait vingt-six ans et elle, vingt-deux. De plus, il avait un grade militaire plus élevé qu’elle, mais pour ce qui était du rang de magicien, elle le surpassait de loin.

 

 

Elina baissa rapidement sa jupe. « Lindelph, c’est la cinquième fois cette semaine. J’espère que tu es prêt à mourir », dit-elle avec un sourire glacial, en jetant les documents qu’elle lisait sur la chaise à côté de la sienne.

L’instant d’après, la table se plia en deux. Elle avait donné un coup de pied depuis le bas.

« — ! Attends, je suis faible… Whoa ! » Elina avait donné un coup de pied en hauteur… et les yeux de Lindelph furent attirés par l’endroit le plus évident. Il se réjouit de voir le morceau de tissu noir qui recouvrait le jardin interdit, même dans ces circonstances. « Le noir, ce n’est pas mal non plus ! »

« Et encore ! » Elle changea habilement de posture et dissimula ses sous-vêtements. L’embarras lui fit monter le rouge aux joues. Cependant, sa jambe levée ne semblait pas vouloir revenir à sa position initiale de sitôt, alors qu’elle y mettait plus de puissance. « Ne t’inquiète pas. Une fois que je t’aurai ouvert le crâne, tu seras traité comme si tu étais mort honorablement au combat et tu seras enterrée dignement. »

« Arrête-toi ! Vraiment ! » Lindelph recula et fixa Elina d’un air horrifié. Mais même là, étrangement, il agissait de façon théâtrale, peut-être à cause de sa personnalité. Ou peut-être était-il un homme pathétique qui ne pouvait qu’être optimiste, même face à la mort.

Elina ne montra aucun signe d’inquiétude et fit descendre sa jambe en un magnifique demi-cercle, effleurant son nez.

« — ! Ack ! » Il était dans une position qui l’aurait empêché d’esquiver, mais pour une raison ou une autre, il échappa de justesse à l’attaque. Le corps de Lindelph flotta un instant dans les airs, puis tomba au sol avec un bruit sourd, et il se cogna le côté de la tête.

Elina grimaça, laissant le pitoyable Lindelph tranquille et jetant un coup d’œil sur le côté. « Alus, il n’y a aucune raison de faire des pieds et des mains pour sauver cet homme. »

« Pas du tout, Mme Elina. Nous ne pouvons pas dissimuler la mort d’un homme ici. Alors si vous voulez le faire, faites-le dans le Monde extérieur », lui répondit Alus d’un air revêche. Juste avant que la jambe d’Elina ne frappe, il avait donné un coup de pied à la chaise sur laquelle Lindelph se trouvait. Ayant perdu ses appuis, il était tombé, et le coup de pied ne l’avait qu’effleuré au lieu de le frapper de plein fouet. Mais la connaissant, il était probable qu’elle avait attaqué en s’attendant à ce qu’Alus intervienne.

Si les choses s’étaient passées différemment, cela aurait pu être un désastre, mais ce genre de choses s’était produit quotidiennement depuis la création de l’unité. C’était un cliché, en fait. Si quelque chose comme ça ne se passe pas, c’est qu’il y a une urgence.

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Partie 2

Il était regrettable qu’Alus se laisse entraîner dans cette routine burlesque. « Et si vous ne l’arrêtez pas bientôt, je ne vous sauverai plus, Monsieur Lindelph. »

« Ne sois pas comme ça, Alus. C’est le destin inévitable d’être né homme. Tu comprendras dans quelques années. Cette impulsion incontrôlable, tous les hommes l’ont. »

« Ne raconte pas d’âneries à Alus ! Lin-delph !! »

« Agh ! » s’exclama Lindelph, toujours allongé sur le sol. Son visage se contorsionna soudain.

Elina le regarda comme un déchet et le piétina.

« Je ne pense pas non plus que lui montrer ça soit très bon pour son éducation… Argh ! »

« Tais-toi, espèce d’ordure. » Elina pesa davantage sur son talon, puis releva la tête, l’expression complètement changée. Elle offrit à Alus un sourire doux et pur. Si l’on ne voyait que le haut de son corps, il serait impossible de deviner ce que faisait sa moitié inférieure. « Alus, n’écoute pas ce qu’il dit, d’accord ? Il y a des adultes plus respectables dans cette unité… » Elina réfléchit un instant. « Dans l’armée », modifia-t-elle en se ravisant avec un sourire.

« Cela m’inclut-il, sous-lieutenant Elina ? » résonna soudainement une voix grave.

« — ! Capitaine Vizaist… Eh bien… bien sûr. Tant que nous ne mentionnons pas ce sourire à chaque fois que vous vous vantez de votre fille. »

« Euh, euh… En tant que père, on ne peut pas faire autrement… »

« Au fait, Elina, pourrais-tu bouger ton pied… ? Même le capitaine est d’accord pour dire que c’est dans la nature d’un homme de grincer des dents sur les femmes. Tu dois être une femme plus généreuse. »

Aux mots de Lindelph, Vizaist le fixa au sol d’un regard froid. « Ne me comparez pas à vous. Vous avez juste un cœur lubrique. »

« Allez ! Capitaine… »

« Plus important encore, levez-vous et nettoyez cette pièce, Lindelph. »

Lindelph baissa la tête et répondit par un faible « oui ».

L’instant d’après, les membres de l’escouade commencèrent à se rassembler dans la pièce. Ils venaient de rentrer de mission. Bien sûr, Lindelph et Alus aussi. Ils avaient passé les derniers jours dans le Monde extérieur sans se reposer, et étaient donc plutôt épuisés.

Lorsque les autres virent la pièce en désordre, ils soupirèrent comme s’ils avaient déjà vu cela un nombre incalculable de fois. En fait, cela faisait partie de leur vie quotidienne, et cette vue leur donna un peu de fraîcheur et même de soulagement.

L’unité spéciale était composée de quinze membres. En de rares occasions, l’unité entière était mobilisée, mais pour la plupart des missions sur le Monde extérieur, ils partaient généralement par groupes de six ou sept.

Vizaist était le commandant et Lindelph, le second. Lindelph était un excellent officier, mais à cause de sa personnalité, il avait tendance à être méprisé. Donc, normalement, quelqu’un de sa trempe aurait dû être affecté à un autre poste.

En tout cas, les autres membres de l’escouade pensaient que Berwick avait dû les réunir ici pour rééduquer les enfants à problèmes.

Alus, bien sûr, était dans la même catégorie. Là encore, l’unité était composée de membres aux personnalités uniques. Et tous traitaient Alus comme un confrère magicien plutôt que comme un enfant. Ils reconnaissaient ses capacités.

Sa nature y était pour beaucoup. Il ne montrait aucune expression ou émotion, et parlait platement comme un robot. En d’autres termes, il ne se comportait pas du tout comme un enfant. Même lors de la création de l’unité, les gens doutaient de son âge. Il ressemblait à un soldat usé portant la peau d’un enfant.

C’est pourquoi ils n’hésitaient pas à le côtoyer. Même s’il était meilleur que tous les autres membres de l’unité en termes de capacités, cela ne signifiait pas grand-chose pour ce groupe qui ne connaissait rien à la réserve.

« Alus, essaie d’avoir une vue d’ensemble. Si nous ne comprenons pas les rôles de chacun, ça ne sert à rien de faire équipe », déclara l’un des membres en repensant à leur précédente mission.

« Oui, éliminer le mamono de haut niveau n’était pas un mauvais choix, mais cela aurait pu l’être en fonction de la situation », dit un autre membre, les bras croisés, en s’appuyant sur le mur. « C’est ce qui s’est passé cette fois-ci. À cause de tes actions, nos mouvements sont devenus plus restreints. Ce n’est pas comme si tu nous faisais confiance, mais… »

« Oui, je serai plus prudent la prochaine fois », dit Alus sans ambages, sans même se retourner pour regarder l’homme, comme s’il n’avait aucune envie de travailler avec lui.

Pourtant, il ne pensait pas à mal. Malgré son attitude, après ce genre d’échanges, son comportement changeait petit à petit. Et puis, tout le monde savait qu’il fallait de l’expérience pour avoir une vision d’ensemble.

La croissance d’Alus était stupéfiante, même en tenant compte de cela. Ce n’était pas quelque chose qu’il avait appris quelque part, c’était simplement un talent brut. C’est pourquoi les membres ne s’offusquaient pas de son attitude, et lui donnaient des conseils mêlés à des paroles sévères.

« Oh là là, les gens sont tellement déformés. Alus n’est encore qu’un enfant. »… À une exception près. Elina parla sur le ton de la plaisanterie, en posant sa main sur la tête d’Alus.

L’unité comprit que son attitude chaleureuse était le signe de ses grands espoirs pour l’avenir d’Alus. La seule raison pour laquelle Alus ne s’en rendait pas compte était qu’il était encore un enfant.

Lindelph, qui nettoyait la chaise irréparable et la table coupée en deux, jeta un coup d’œil et dit : « Mais il est plus fort que n’importe qui ici. »

« … » Tout le monde l’avait déjà compris. C’est juste qu’ils ne le disaient pas à voix haute.

Lindelph n’avait jamais parlé de la façon dont Alus s’était comporté dans le monde extérieur. C’était parce qu’il n’était pas convaincu. Il n’était pas sûr que quelqu’un d’aussi exceptionnel qu’Alus doive s’en tenir aux méthodes de guerre habituelles, comme la coordination avec les autres. C’était la chose la plus importante dans une unité, mais pour Alus, ce n’était peut-être qu’une contrainte.

Non… Normalement, l’établissement d’une coordination et d’un travail d’équipe était essentiel à la victoire, alors peut-être que le problème était vraiment qu’il était un enfant.

Il était tacitement entendu qu’Alus était un produit de la deuxième génération du programme d’entraînement des magiciens. Personne n’en parlait, car la première génération avait été rapidement éliminée dans le Monde extérieur. Même parmi la deuxième génération, Alus était à peu près le seul à être encore en service.

Vizaist passa son unité en revue et poussa un soupir fatigué. « La coordination est l’élément vital d’une unité, et même si ce n’est pas à moi de le dire, il sera trop tard lorsque tu auras appris cette leçon à tes dépens. Mais en fin de compte, c’est à toi de décider, Alus. Ton talent n’a pas d’égal. Tôt ou tard, tu iras au-delà de ce qu’une personne normale peut faire. Mais c’est pour cela que tu ne dois pas te fier uniquement à ton sens. Commence par apprendre la théorie et à penser avec ta tête », dit Vizaist en enroulant des feuilles de papier et en tapotant la tête d’Alus avec.

« Compris. »

Son ton monocorde habituel amena Vizaist à se demander s’il avait vraiment compris, et il soupira à nouveau.

« C’est ce que dit le commandant, mais il désobéit constamment aux ordres, il a donc appris ses leçons à ses dépens », fait remarquer Elina.

« Elina, n’es-tu pas trop indulgente avec Alus ? » Mais l’opinion honnête de Vizaist manquait de vigueur. Il semblait évident qu’il avait été chassé comme une nuisance. C’était exactement ce que Berwick avait prévu.

« C’est le bon équilibre. Il n’y a qu’une poignée d’adultes stricts ici. D’ailleurs, n’as-tu pas toi-même une très haute opinion d’Alus, capitaine ? Tu sembles convaincu qu’il sera un magicien de premier ordre à l’avenir. » Elina lui adressa un sourire implicite pour lui faire comprendre ses véritables sentiments. Mais c’était elle qui avait la plus haute opinion d’Alus.

Vizaist se tourna vers la porte comme pour s’enfuir, mais se retourna soudain pour s’adresser à l’unité. « Je suis désolé de vous en parler alors que vous êtes fatigués, mais il y a quelque chose que je dois vous montrer. » C’était un changement de sujet forcé, mais il le déclara avec un regard amer, comme pour dire que des problèmes se préparaient. C’était normal, mais il était rare qu’il leur montre quelque chose.

Pour le meilleur ou pour le pire, leur unité attirait beaucoup d’attention dans l’armée. Ils accomplissaient des missions difficiles les unes après les autres. Leurs exploits s’accumulaient et ils gagnaient régulièrement en renommée. Cela signifiait, bien sûr, que les ordres et les demandes qu’ils recevaient n’avaient pas de fin. Il était même difficile de choisir la mission suivante.

Mais dernièrement, certaines leur avaient été imposées dans l’espoir de ternir leur réputation, par jalousie. La relation que Vizaist entretenait avec le nouveau gouverneur général, Berwick, était bien connue des militaires. C’est pourquoi certains nobles et officiers qui n’aimaient pas la façon dont le nouveau régime faisait les choses avaient essayé d’imposer des missions imprudentes à l’unité. En bref, il s’agissait d’une motivation politique. Le fait que les hauts gradés et les militaires d’Alpha ne soient pas un monolithe était une source d’inquiétude majeure pour Berwick.

Vizaist conduisit les membres de l’unité spéciale vers une certaine zone de recherche au sein du quartier général militaire. Cette zone se concentrait sur le développement de nouveaux sorts, la création d’AWRs et d’autres objets destinés à être utilisés dans le Monde extérieur, même des vêtements militaires.

Ils se trouvaient sous terre, dans un endroit qui servait d’entrepôt pour les fournitures. Arrivé dans une petite pièce, Vizaist tint son permis contre le panneau à côté de la porte. La porte s’ouvrit et la lumière du plafond s’alluma. La pièce était complètement vide, à l’exception d’une seule chose.

« Capitaine… qu’est-ce que c’est ? » demanda Lindelph, la bouche ouverte.

Les autres membres de l’escouade eurent la même réaction, ou froncèrent les sourcils d’inquiétude.

Au centre de la pièce se trouvait une grande cage. Les barreaux étaient aussi épais que le bras d’un homme, et non seulement ils étaient solidement soudés, mais ils s’étiraient verticalement et horizontalement pour former un motif croisé. Et à l’intérieur de la cage se trouvait…

« Un mamono ? » murmura quelqu’un à voix haute.

Derrière la grille, un grondement sourd et sinistre se fit entendre. La créature dans la cage bougea légèrement. Au même moment, les ombres se déplacèrent, permettant à la créature d’être vue plus clairement.

En y regardant de plus près, on s’apercevait qu’il ne s’agissait en aucun cas d’un mamono. Elle n’avait pas la forme déformée typique d’un mamono ni la couleur inquiétante de son corps. Au contraire, elle avait une apparence plus héroïque. Il ressemblait à une créature que l’on croyait disparue… Un loup. Pour ceux qui ne savaient pas ce qu’était un loup, il ressemblait à un gros chien.

Il était recouvert d’une fourrure blanc argenté et possédait une longue queue en forme de fouet. Ses yeux féroces fixaient une proie, et ses crocs acérés étaient dressés pour intimider. Les griffes, semblables à des lames, étaient recourbées en forme de croissant, et chaque fois qu’elles grattaient le sol, elles produisaient un bruit de claquement.

Même s’il ressemblait à un loup ou à un chien, sa taille était clairement anormale. À première vue, il semblait mesurer plus de trois mètres de long. Sa taille et son grognement féroce étaient plus que suffisants pour le confondre avec un mamono.

« Cette chose a été créée lors d’une expérience, » dit Vizaist. « Il s’agirait d’un chien capable de détecter les mamonos. »

« Et tu appelles ça un chien ? » demanda Lindelph après une pause.

« Eh bien, ils ont dit que c’était le résultat d’une modification de certains gènes. Il est capable de générer et d’utiliser du mana, ainsi que de détecter les mamonos. Comme vous le savez, les détecteurs sont une ressource précieuse, alors il a été créé pour les remplacer. C’était en quelque sorte une mesure désespérée. » Vizaist feuilleta quelques documents tout en continuant son explication à l’unité abasourdie et méfiante. « En créant un grand nombre de ces armes, nous réduirons le nombre d’embuscades dans le monde extérieur. Pour en venir au sujet principal, je veux que vous emmeniez ceci avec vous dans le Monde extérieur pendant un certain temps pour recueillir des données. »

« Prendre cette chose, capitaine ? On dirait qu’il veut nous mettre en pièces. » Lindelph n’avait pas tort. Les grognements de la créature étaient incessants, et personne n’avait envie de se retrouver aux côtés d’une bête qui avait de la haine dans les yeux et qui n’arrêtait pas de montrer les crocs.

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Partie 3

« C’est vrai. Il n’a pas l’air très coopératif…, » nota Elina en fronçant les sourcils.

Vizaist sourit ironiquement. « Eh bien, c’est bien le cas. À cause de ses organes générateurs de mana et de ses modifications génétiques agressives, il semble avoir développé une personnalité plutôt difficile. C’est pourquoi je vous ai demandé de venir l’examiner en premier. Au fait, il y a des circonstances particulières derrière cette demande, alors ne vous attendez pas à pouvoir refuser aussi facilement cette mission. »

« Ce n’est donc pas une demande faite par l’équipe de recherche ? Alors ça vient de plus haut… Encore du harcèlement habituel ? Mais n’est-ce pas un peu trop… ? » En tant qu’adjointe de Vizaist, Elina effectuait quelques travaux de bureau comme la vérification des ordres et la préparation des documents, elle était donc parfaitement au courant de la position de l’unité spéciale au sein de l’armée. On ne pouvait donc pas l’empêcher d’avoir l’air quelque peu dégoûtée.

« Attendez une seconde, capitaine. » C’est alors qu’un membre robuste de l’escouade les interrompit. « Le toucher pourrait suffire. Ce n’est qu’un animal et il est probablement effrayé d’être enfermé ici tout seul. » Sur ce, il se dirigea sans crainte vers la cage.

Les autres le regardèrent en silence.

« Je ne connais rien aux modifications génétiques ou autres, mais il devrait se calmer si je lui frotte le menton… comme ça. » Il passa sa main à travers les barreaux.

Et dans l’instant qui suivit, le loup bondit sur le bras de l’homme avec suffisamment de force pour faire trembler la cage.

« Aaahhh !!! » Le membre de l’escouade retira sa main juste à temps, et les crocs acérés mordirent l’air. Il faillit tomber à la renverse, mais parvint à retrouver sa posture, puis se retourna comme si de rien n’était. « Eh bien, ce n’est qu’un animal. Je suppose qu’il sera difficile de communiquer avec lui. »

L’escouade le regarda avec exaspération, tandis qu’Elina le traitait d’idiot dans un murmure.

« C’est sûr que tu as vite abandonné vu la confiance que tu avais », observe Vizaist.

« C’est juste que notre bon sens habituel ne s’applique pas. L’équipe de recherche a sûrement fabriqué quelque chose de fou. » L’homme expira de soulagement, puis haussa les épaules.

« D’ailleurs, je suis presque sûr que ce sont les chats qui aiment qu’on leur frotte le menton. Si ça ressemble à un chat pour toi, je te conseille de faire vérifier tes yeux », déclara Elina avec un regard froid.

C’est alors qu’Alus pointa du doigt la cage. « Regardez-le baver. On dirait un prédateur qui vient de rater sa proie. »

« Et toi, tu disais que ce n’était qu’un animal. Il ne voyait en toi qu’une proie », déclara Elina en regardant le membre de l’escouade.

Lindelph, pendant ce temps, se taisait sagement, faisant de son mieux pour ne pas se faire remarquer.

Vizaist réfléchit aux propos d’Alus. « Alors, pourquoi ne pas essayer, Alus ? Si c’est une question d’habileté, il faut juste l’empêcher de te considérer comme une proie, n’est-ce pas ? ».

« — ! De quoi parles-tu ? Qu’est-ce que tu vas faire s’il arrive quelque chose à Alus !? » Elina était la seule à surprotéger Alus, et elle était immédiatement intervenue. C’était peut-être son instinct maternel qui était à l’œuvre.

« Ça, c’est une inquiétude inutile. En fait, il a juste besoin de reconnaître quelqu’un comme son propriétaire. Je ne vois personne de mieux placé qu’Alus », répondit Vizaist.

« C’est vrai, mais… »

« Ça ne me dérange pas. » Sans attendre qu’ils terminent leur conversation, Alus se dirigea vers la cage à pas légers. Une fois qu’il fut assez proche pour que l’animal puisse l’atteindre s’il passait ses griffes à travers les barreaux, il se remit à grogner. Mais comme Alus était beaucoup plus petit que lui, ce n’était pas tant par hostilité que par simple intimidation.

« Ça suffit, Alus ! C’est trop dangereux de s’approcher davantage ! »

Alus ignora l’avertissement d’Elina et fit un nouveau pas en avant. Ou plutôt, il était tellement concentré sur ce qui se trouvait devant lui que ses paroles ne parvinrent jamais à ses oreilles.

Il avait une drôle de sensation, et ce n’était pas seulement parce qu’il se concentrait. Les animaux existaient aussi dans le monde extérieur, mais il n’avait jamais vu une créature aussi magnifique. Elle était encore plus étonnante de près. Une bête à l’allure solitaire, créée pour être puissante, féroce et vaillante et pourtant d’une certaine manière fragile. D’une certaine façon, elle rappelait à Alus sa propre personne.

C’est alors que la créature commença à paniquer instinctivement, car Alus, contrairement à ceux qui l’avaient précédé, ne montrait aucun signe de peur. Elle sentit que son territoire était sur le point d’être envahi. Elle hurla, ses griffes acérées griffant les barreaux, sans pouvoir les arracher, mais en laissant des traces de griffures, au milieu des bruits métalliques assourdissants.

Ces sons déclenchèrent une réaction inconsciente chez Alus. Son corps réagit comme s’il avait été attaqué, et ses instincts de survie — entraînés dans le monde extérieur — réagirent immédiatement. Le mana déborda de lui et il se prépara au combat.

Même les autres membres de l’unité, qui y étaient habitués, ne s’attendaient pas à ce que cela se produise dans le monde intérieur. Ils reculèrent d’un pas, baignés par les séquelles des vastes quantités de mana qui avaient été libérées.

« Whoa ?! Tu parles d’une chose cruelle à faire ! » Lindelph s’exclama.

« Soudain ou pas, j’aimerais que tu puisses au moins le garder sous contrôle », déclara Vizaist en soupirant.

« Oui, oui. Tu as encore beaucoup de chemin à faire. »

« Ce n’est pas très convaincant venant de toi quand tes jambes tremblent, Lindelph », fit remarquer Elina. « Pourtant, c’est redoutable. »

Divers membres de l’escouade prirent alors la parole.

« Oui, nous nous en sortirons. Mais ce chien a des problèmes. »

« Qu’est-ce qui vous inquiète le plus, qu’il soit inutile avec son attitude actuelle ou qu’Alus l’achève ? ».

« … Les deux. Eh bien, je ne peux qu’être désolé pour lui. »

Les membres de l’escouade chuchotèrent entre eux tout en restant attentifs à la situation.

« Les enfants devraient-ils vraiment être comme ça ? En parlant de ça, ton enfant n’est-il pas… ? »

« Oui, ils ont le même âge. Même si je me demande si on peut même l’appeler un enfant. »

« C’est un allié fiable, mais loin d’être un enfant… »

« C’est vraiment un peu pitoyable », murmura quelqu’un.

Elina jeta alors un regard noir au membre imprudent, qui s’empressa de répondre : « Ah ! D-Désolé. Ce n’est pas ce que je voulais dire. »

« D-Désolé », déclara le membre avec lequel il parlait. Ils avaient dû remarquer à quel point leur conversation était déplacée et s’étaient excusés.

Elina était une chose, mais Alus lui-même ne montrait aucun signe d’intérêt. En fait, on pouvait même se demander s’il les avait entendus.

Elina jeta un regard bienveillant à Alus et tenta de l’interpeller le plus doucement possible. « Alus, ça suffit. Je me sentirais mal pour ce chien si tu le poussais plus loin. » Sa voix ne sembla pas l’atteindre, car il fit un pas de plus vers la cage.

Intimidé par la pression d’Alus, le chien se crispa. C’était quelque chose que tout le monde dans la pièce pouvait ressentir.

Soudain, un bruit sourd retentit dans la pièce. Alus revint à la réalité et se retourna pour voir les mains épaisses de Vizaist pressées l’une contre l’autre, car il venait d’applaudir bruyamment. Il avait probablement aussi utilisé la magie du vent pour amplifier le son. « Très bien, ça suffit, Alus. »

Alus reporta son regard sur la cage.

« — !! » Les membres de l’unité réagirent alors que quelque chose de choquant se produisait. Le loup avait lentement reculé et gémissait en se couchant, baissant la tête. Son nez et sa queue étaient posés à plat sur le sol, la férocité qu’il dégageait auparavant n’apparaissait nulle part. La façon dont il exprimait sa soumission avec tout son corps était même un peu attachante. Au lieu de répondre au regard d’Alus, il se contenta de regarder le sol. C’était une pose de soumission envers l’autre, quelque chose qui pouvait signifier la mort dans le monde naturel des forts et des faibles.

Avec un large sourire, Vizaist déclara d’une voix tonitruante : « Alors c’est décidé. Nous allons garder le chien dans notre unité pendant un certain temps. De plus, Alus, tu t’en occuperas et tu travailleras avec lui dans le Monde extérieur. Tu comprends ? » Malgré son ton autoritaire, il arborait une expression douce. Bon, ce n’est peut-être pas un animal normal… mais quelque chose pourrait changer s’il s’occupait d’un animal de compagnie.

Vizaist était soulagé qu’ils n’aient pas à refuser la demande, mais il aurait trouvé une bonne excuse si nécessaire. En fin de compte, il montra sans le vouloir quelque chose qui s’apparente à un sentiment parental, comme un père qui espère que son fils gênant subira un changement émotionnel.

Trois jours plus tard, le chien arriva officiellement dans la salle d’attente de l’unité spéciale. Apparemment, il avait fallu beaucoup de travail pour le sortir de sa cage et l’amener jusqu’ici. Ils avaient commandé à la hâte un collier et une laisse spécialement conçus, mais il fallut du temps pour fabriquer quelque chose qui ne puisse pas être facilement rongé.

Au grand collier était attachée une laisse faite d’une chaîne épaisse qui avait été fabriquée en supposant que plusieurs adultes tireraient dessus. Même avec cela, il semblait qu’ils seraient impuissants si l’animal décidait de se déchaîner. Sans compter que c’était Alus, un enfant au sens littéral du terme, qui tiendrait la laisse. Naturellement, les membres de l’escouade étaient mal à l’aise.

La taille et la présence du chien rendaient la pièce déjà petite encore plus exiguë, mais pour l’instant, il était tranquillement allongé, les yeux fermés. Il repliait ses pattes et reposait sa tête dessus. Il semblait également assez intelligent, capable de comprendre la plupart des choses par des gestes.

Les membres ne semblaient pas convaincus, mais selon les chercheurs, il devrait également finir par être capable de comprendre des mots simples. Bien sûr, pour l’instant, il ne ferait que suivre les ordres d’Alus.

Comme la laisse était trop grande pour être enroulée autour de son poignet, Alus l’enroula autour de son bras. Cependant, il ne semblerait pas qu’il ait eu besoin d’utiliser une véritable force pour faire bouger le chien.

La politique actuelle consistait à habituer le plus possible la créature à l’unité et à améliorer leur communication. Essai ou pas, puisque son utilisation première était la détection, il fallait qu’il puisse travailler aux côtés de l’unité. De plus, il avait été décidé que l’entrepôt du laboratoire lui servirait de chambre en dehors des heures d’entraînement.

Vizaist observa le chien tandis qu’il était conduit par Alus, l’unité le regardant également de loin. « Nous allons partir en mission ensemble à partir de maintenant, alors il serait de mauvais goût que cette chose n’ait pas de nom. Je veux donc que vous en trouviez un », déclare-t-il, comme s’il souhaitait la bienvenue à un nouvel arrivant dans l’unité. Mais comme ce nouveau venu avait l’air un peu trop agressif, tout le monde se tourna d’abord vers Alus.

C’est Elina qui entama la conversation. Elle se tourna vers Alus, qui faisait moins de la moitié de la taille du chien, et lui demanda gentiment : « Alus, as-tu des suggestions ? »

« Blanc », dit Alus après une pause.

En entendant cela, la plupart des membres de l’unité s’étaient tapé le front ou avaient simplement secoué la tête. Ils semblaient tous dire que ce nom serait hors de question.

☆☆☆

Partie 4

« N’est-ce pas un peu trop évident ? En plus, sa fourrure est plus argentée que blanche », déclara Vizaist en ajoutant sa plainte. Il trouvait que c’était trop banal pour quelqu’un qui s’engageait dans l’armée, même si ce n’était qu’un chien.

Le chien garda les yeux fermés, comme s’il était d’accord, mais c’était peut-être parce qu’il dormait vraiment.

« Et toi, capitaine ? Alors, des suggestions ? » Elina demanda à la place d’Alus, qui était trop occupé à froncer les sourcils.

« Eh bien… Hm, j’ai un nom auquel j’ai pensé au cas où ma femme aurait un garçon. Que diriez-vous de Golmance ? »

La pièce se figea. Pendant quelques instants, le silence plana sur eux, jusqu’à ce qu’Elina demande timidement : « Au fait, comment s’appelle déjà ta fille ? »

« C’est Felinella. Ma femme a rejeté le nom que j’avais imaginé. »

« Et juste pour confirmer, c’était quoi ? »

« Golnea ! »

Toute l’unité, à part Alus, regarda Vizaist en ayant la bouche grande ouverte. Elina passa ses doigts dans ses cheveux, puis les mit derrière son oreille avant de secouer la tête. Elle prit la parole en tant que représentante du groupe. « Quelle atrocité… ! »

« — ! O-Oui, ma femme a peut-être refusé, mais j’ai passé trois jours et trois nuits à réfléchir à ce nom. Pourtant, je veux seulement que ma fille grandisse en étant forte, et avec le désir de s’améliorer. »

« Bien sûr, je comprends ce que tu ressens, capitaine, mais ce nom évoque une image de muscles saillants et d’épaules larges. Tu dois beaucoup à ta femme. »

« C’est vrai, Felinella est un beau nom, mais le nom auquel j’ai pensé est… »

« Ça suffit, capitaine », dit Elina. « En rajouter affectera le moral de l’unité. »

La tête et les épaules de Vizaist s’affaissèrent et il s’éloigna du cercle.

« Très bien, quelqu’un d’autre ? S’il vous plaît. N’importe quoi. » Elina avait fini par prendre en charge la conversation. C’était dommage pour la capitaine, mais c’était inévitable.

« Nous devrions d’abord déterminer si c’est un garçon ou une fille », suggéra quelqu’un.

« Hm, bonne remarque. » Elina acquiesce et se tourne vers Alus. « Lequel est-ce ? » Elle n’avait pas pu vérifier elle-même parce qu’elle ne répondait qu’à Alus. Plus précisément, elle avait reconnu Alus comme son maître. Mais du point de vue de l’unité, il semblait que l’animal commençait aussi à s’attacher à lui.

« C’est un garçon », répondit immédiatement Alus, comme s’il avait déjà vérifié.

« Voilà, alors réfléchissez à un bon nom ».

« A -Attendez, si c’est un garçon, c’est une raison de plus pour l’appeler Golmance… »

« Tais-toi s’il te plaît, capitaine ! Évoquons les noms et observons la réaction du chien pour le décider. Il devrait réagir lorsqu’il entend quelque chose qui lui plaît », dit Elina.

« Agh… » Se sentant doublement poignardés, les épaules de Vizaist s’affaissèrent encore plus. Il s’assit en se tenant les genoux.

« Très bien, nous n’avons pas beaucoup de temps, alors sois sérieux. On ne va pas appeler notre nouveau membre d’un nom aussi embarrassant que Golmance ! »

Vizaist avait l’air de vouloir dire quelque chose, mais le regard noir d’Elina l’obligea à se retenir.

L’escouade mentionna tous les noms qui leur venaient à l’esprit, mais le chien ne montra aucun intérêt pour aucun d’entre eux. Il était également difficile de leur donner de bons noms, et on en était arrivé au point où la suggestion d’Alus, « Blanc », était l’un des meilleurs candidats.

« Que dirais-tu de Nike ? C’est le nom que j’ai donné à mon chat chez moi », proposa un membre. Les oreilles du chien se dressèrent.

Elina acquiesça, mais elle devait vérifier. « Juste pour être sûre, elle n’a pas eu une mort tragique ou autre chose qui serait un mauvais présage, c’est ça ? ».

« Elle est décédée il y a un an, mais elle a vécu une vie bien remplie ! Elle était ma seule famille, elle m’attendait toujours pour me saluer chaque fois que je rentrais à la maison », dit le membre avec un regard nostalgique et les larmes aux yeux. Pour les autres, cependant, il ressemblait plus à un célibataire triste qu’à un amoureux des chats. Bien sûr, étant donné le nombre élevé de célibataires dans l’unité, beaucoup sympathisaient avec lui.

Elina réfléchit et jeta un coup d’œil à Alus. Mais celui-ci se contenta de regarder en silence.

Vizaist interpréta cela comme un signe que la décision lui revenait et prit la parole. « Nike, la déesse de la victoire, si je me souviens bien. C’est un garçon, mais ce n’est pas mal. Si nous le considérons simplement comme un nom associé à la victoire, ce sera un bon signe pour notre unité. »

« Et aussi, c’est facile à dire. » Lorsqu’Elina acquiesça, les oreilles du chien tressaillirent à nouveau et il ouvrit l’un de ses yeux. Il avait plutôt l’air de se réveiller et moins d’être d’accord avec tout le monde, mais cela mit fin à la discussion improductive.

Après cela, Nike fut envoyé dans le monde extérieur et sur les terrains d’entraînement pour se préparer au combat réel. L’unité sembla s’habituer à lui, car ils le traitèrent comme un autre membre. Mais à moins qu’Alus ne soit à côté de lui, ils hésitaient à le toucher.

D’ailleurs, ils avaient conclu que les capacités de combat de Nike étaient équivalentes à celles d’un mamono de classe D et qu’il pouvait détecter les mamonos jusqu’à deux kilomètres de distance. Une fois qu’il a détecté un mamono, il était censé se replier et soutenir l’unité.

Attendre d’un animal qu’il ne se contente pas de détecter, mais qu’il soutienne également l’unité, c’était beaucoup demander, mais Nike était intelligent et avait montré qu’il était capable de prendre des décisions optimales, même sans ordres. Grâce aux efforts des membres de l’unité qui s’entraînaient assidûment même pendant leur temps libre, Nike acquit une bonne compréhension de la formation de l’escouade et des actions coordonnées.

Une conséquence inattendue est que cela avait également été utile à Alus. Il avait également pu repenser et apprendre le concept de coordination de l’unité. Bien sûr, contrairement à Nike, deux jours lui avaient suffi pour le maîtriser parfaitement en théorie.

Bientôt, le collier de Nike fut retiré. Il était toujours nécessaire pour le faire sortir de la cage, mais il n’y avait plus à craindre qu’il se détache dans le monde extérieur. La laisse avait également été remplacée par une laisse en cuir normale. Chaque fois qu’Alus promenait Nike, ce dernier suivait Alus à un pas de lui.

Depuis l’arrivée de Nike, Alus avait changé. Les membres de l’unité et le Vizaist l’avaient vaguement remarqué. Au début, Alus se rendait à l’entrepôt du laboratoire pour s’occuper de Nike, mais il ne fallut pas longtemps pour que Nike commence à dormir dans la chambre de l’unité.

L’unité fit des pieds et des mains pour faire de la place et elle fabriqua même une niche en bois pour le chien, bien qu’en raison de sa taille, elle soit assez grande pour que des adultes puissent aussi s’y installer.

Et en un clin d’œil, il était enfin temps pour Nike de vivre sa première expérience de combat. Lors de sa première mission, il dépassa toutes les attentes. Il ne s’était pas laissé décontenancer et avait accompli sa mission avec constance et assurance. Lorsqu’un mamono s’était approché, il l’avait senti avant tout le monde, en pointant sa tête dans la direction de la menace et en aboyant. De plus, il était capable de transmettre la distance en aboyant à plusieurs reprises et en changeant le volume. Ses mouvements de base étaient le résultat de son entraînement, mais tout le reste était dû à sa grande intelligence.

Par conséquent, pendant l’opération de nettoyage, ils avaient tué deux fois plus de mamonos que d’habitude. Il était clair pour tout le monde que c’était grâce à Nike. Les membres de l’unité qui l’avaient aidé à s’entraîner étaient également heureux.

Une fois qu’ils furent de retour dans leur salle d’attente dans le Monde extérieur, tout le monde parla des exploits de Nike avec de grands sourires.

Ils décidèrent d’organiser une fête pour féliciter Nike et célébrer l’achèvement de la mission. Pour l’occasion, Nike avait reçu de la viande sur un os. Il bava une cascade et se mit à la mâcher avant même que Vizaist ait fini son discours. La fête fut un franc succès du début à la fin… à l’exception du moment où Vizaist s’était emporté et avait essayé de donner de l’alcool à Nike, ce qu’Elina avait promptement arrêté.

Inutile de dire que cette effervescence était devenue un souvenir inoubliable pour tous les membres de l’escouade. Sans de tels moments, le monde extérieur épuiserait constamment un magicien. Même si ce n’était qu’une chose éphémère, ce souvenir contribuerait à remonter leur moral. Mais surtout, le simple fait de pouvoir vivre la vie quotidienne les aidait à se détendre, qu’ils s’en rendent compte ou non.

Ensuite, pour prouver qu’il avait été accueilli comme il se doit en tant que nouveau membre de l’unité, Nike reçut un nouveau collier. Il était luxueux et fait de cuir brillant avec une plaque d’argent gravée à son nom. Alus avait lui-même fait la gravure.

Le cou de Nike était si épais qu’Alus eut du mal à l’entourer de ses bras. Avec l’aide d’Elina, ils réussirent à l’enfiler, en laissant suffisamment d’espace pour qu’il ne se sente pas étouffé par le collier. À ce moment-là, il poussa un hurlement de fierté et de joie qu’il n’avait jamais eu pendant l’entraînement.

Alus et Nike commencèrent après ça à passer tout leur temps ensemble, même en dehors des missions, au point qu’Alus restait dans la salle d’attente. Lorsque Vizaist vit Alus dormir paisiblement comme un enfant de son âge avec Nike enroulée autour de lui, il fut profondément ému. En le voyant ainsi, les membres comprirent à quel point Alus avait changé.

 

 

Lors de leur seul jour de congé par mois, Alus et Nike purent aller jouer à la balle dans un espace dégagé du quartier général de l’armée. C’était un simple jeu d’aller chercher, mais en utilisant le mana et la magie, Alus lançait la balle à plus de cent mètres. Nike étant si puissant, cela n’aurait pas fonctionné s’il n’avait pas fait au moins autant.

Un autre membre de l’unité essaya une fois de jouer à aller chercher la balle en la lançant normalement, mais Nike l’attrapa de l’air au moment où il la lança. Avec les puissantes pattes de chien et ses mouvements améliorés par le mana, il était d’une rapidité effrayante. Au début, ils utilisaient une balle en caoutchouc, mais elle fut rapidement rongée, alors ils utilisaient maintenant une balle faite d’un matériau spécial résistant aux chocs.

Cinq mois s’étaient écoulés après que Nike avait rejoint l’unité. Un jour, tout le monde s’était retrouvé dans la salle d’attente. Leurs missions étaient les mêmes qu’avant, mais elles avaient augmenté en nombre, ce qui épuisait physiquement l’unité. Mais le moral restait bon, et la présence de Nike y était pour beaucoup.

Vizaist, assis à son bureau, regarda l’unité et prit la parole d’un air amer. « Cette fois, notre mission sera quelque peu dérangeante. »

Les membres de l’unité haussèrent les épaules, comme pour demander pourquoi cela serait différent de la normale. Les missions difficiles constituaient leur quotidien. Il n’y avait pratiquement aucune mission qui n’était pas pénible. Malgré tout, ils étaient fiers d’avoir fait tout ce chemin sans perdre personne.

« Cette fois, les circonstances sont différentes », poursuit Elina, qui se tenait à côté de Vizaist.

« Cette fois, les ordres viennent directement du gouverneur général Berwick. Nous allons nettoyer le désordre de quelqu’un d’autre », dit Vizaist avec raideur. Il pouvait en parler normalement maintenant, mais lorsqu’il avait reçu les ordres de Berwick, ses veines s’étaient gonflées de colère et il avait inconsciemment froissé les ordres écrits.

Voyant que Vizaist s’énervait à nouveau, Elina prit le relais dans l’espoir de le calmer. « C’est une affaire urgente. Jusqu’à présent, nous avons été constamment envoyés pour étendre le territoire d’Alpha… et je suis sûre que beaucoup d’entre vous ont réalisé que la plupart de ces ordres viennent du lieutenant-général Morwald du Centre de commandement unifié des offensives. Tous ces ordres passent par l’état-major où il exerce son influence. »

Personne n’avait été particulièrement surpris de cela. Il serait peut-être exagéré de dire qu’il leur en voulait, mais il était clair que Morwald n’appréciait pas que quelqu’un comme Vizaist produise des résultats aussi favorables. Et il n’aimait certainement pas que le nouveau gouverneur général ait nommé Vizaist pour établir une nouvelle unité.

La base politique de Berwick prenait régulièrement forme, mais la faction des officiers de haut rang et des fonctionnaires issus de familles nobles restait encore forte. En d’autres termes, le lieutenant général Morwald dirigeait la faction noble qui s’opposait à Berwick. Le bruit courait que cette faction de nobles essayait de nommer un Single qui serait sous leur contrôle, et qu’ils avaient poursuivi leurs efforts même après la nomination de Berwick.

Pour cette raison, l’unité savait qu’il n’était pas rare que l’on tente de les faire tomber, mais Morwald avait laissé sa position parler ces derniers temps en se livrant à un harcèlement vraiment flagrant.

☆☆☆

Partie 5

L’unité spéciale d’attaque des mamonos était techniquement sous le contrôle de l’état-major, mais en réalité, elle agissait de façon indépendante. Berwick soutenait l’unité, mais le public croyait que Vizaist l’avait fondée et établie lui-même. Elle avait été désignée comme unité spéciale pour ne pas être sous le commandement de qui que ce soit, et c’est la raison pour laquelle elle n’était pas obligée d’obéir aux ordres imprudents de l’état-major.

Néanmoins, la position de Berwick étant toujours instable, ils ne pouvaient montrer aucune faiblesse devant ses ennemis politiques. C’est pourquoi l’unité spéciale ne refusait aucun ordre et accomplissait ses missions avec le plus grand soin. C’était une véritable corde raide, mais grâce à Alus et à leur nouvelle recrue, Nike, ils avaient mené à bien toutes les missions sans aucun échec.

« De plus, les propres troupes du lieutenant-général Morwald se sont rendues dans le monde extérieur, et… cette partie est nulle… » Elina laisse échapper un soupir fatigué avant de changer de vitesse et de poursuivre : « Il y a deux jours, la cible qu’ils suivaient à soixante-quinze kilomètres au sud-est a été perdue. »

Les membres de l’unité, voyant où cela menait, se regardèrent les uns les autres avec consternation. « En d’autres termes, ils veulent que nous le traquions à la place ? » demanda un membre en s’adressant à Vizaist au lieu d’Elina, avec de la frustration et de la colère dans ses mots.

Et pourquoi ne serait-il pas dans cet état d’esprit ? Ils avaient été forcés de faire une chose déraisonnable après l’autre. Et maintenant, ils étaient même obligés de couvrir l’échec d’une autre unité, en nettoyant leur gâchis. C’était vraiment la partie la plus courte du bâton.

Sans compter que la cible était apparemment assez rusée pour échapper à la poursuite d’une force plus importante, les risques de décès étaient donc élevés. C’était vraiment le pire. Cependant…

« C’est vrai », dit Vizaist. « En tant que soldat, une fois que l’ordre est donné, on ne peut plus reculer. De plus, nous sommes actuellement l’unité la plus performante du quartier général. Harcèlement ou pas, c’est aussi un ordre formel de Berwick, ce qui signifie que ce n’est pas le genre de mission que nous pourrions refuser. » Il fit signe à Elina du regard. Ses doigts tapotèrent sur le clavier virtuel posé sur le bord du bureau, tandis qu’elle baissait les yeux sur les documents dans son autre main.

Très vite, un grand écran virtuel apparut derrière Vizaist. Il affichait une carte du monde extérieur. Au sud-est se trouvait un point rouge qu’Elina indiqua du regard. « D’après ce que nous savons, il s’agit d’un mamono de classe A, un de type arachnoïde. Son itinéraire de fuite prévu… » Une ligne en pointillé apparut sur l’écran, tandis qu’elle parlait et la traçait avec son doigt.

« — !! » Les membres de l’unité réagirent en voyant ça.

Elle avait déplacé son doigt jusqu’à atteindre un endroit qui secoua l’unité. Un membre déclara avec force : « Vous vous foutez de ma gueule, salopards ! Ils n’ont donc pas pu suivre, mais ils ont gentiment réussi à attacher un signal de repérage à la cible ! On ne peut pas faire plus transparent ! » Le sang était monté à la tête du membre de l’unité alors qu’il criait avec des gestes exagérés.

« Oui, c’est suffisant. Malheureusement, la cible se dirige vers une zone restreinte de Clevideet », confirma Elina.

Lorsqu’une nation récupère un territoire, les droits sur celui-ci sont déterminés lors d’une réunion des dirigeants. En attendant, tant que la région se trouve à moins de cent kilomètres de la frontière de la nation, cette dernière jouit d’une souveraineté provisoire.

C’est la zone d’accès restreint dont parlait Elina. C’était une sorte de frontière imaginaire entre les pays, qui s’étendait à partir des frontières des nations à travers le monde extérieur. Et la nation vers laquelle le mamono s’enfuyait était une nation voisine avec laquelle Alpha n’était pas en très bons termes.

De plus, il faut noter que les troupes de Morwald n’étaient pas en mission internationalement reconnue pour reprendre un territoire. Elles se contentaient d’éliminer les Mamonos pour la commodité d’Alpha. C’est pourquoi ce serait un énorme échec politique si, de leur propre fait, elles conduisaient un Mamono de classe A sur le territoire d’une autre nation. De plus, si la cible tombait sur des troupes du Clevideet et causait des pertes, la faute en reviendrait à Alpha. Ce serait comme s’ils avaient conduit une bête blessée sur le territoire de quelqu’un d’autre, une bête qu’ils auraient dû tuer eux-mêmes.

Berwick avait vraisemblablement partagé immédiatement l’information avec Clevideet, et leur avait assuré qu’Alpha prendrait ses responsabilités et résoudrait le problème.

« Pourquoi devons-nous… ? » D’autres mots de colère avaient été prononcés par l’un des membres.

En général, une force de doubles est la norme pour faire face à une classe A. Dans certains cas, un Single est même envoyé. Cependant, cette unité n’avait qu’Elina et Alus comme magicien à deux chiffres. De nombreux membres avaient une longue carrière, mais peu d’entre eux possédaient un talent exceptionnel, si bien qu’ils étaient tout au plus des Triples. En ce qui concerne le travail d’équipe, ils n’allaient pas perdre contre une unité d’élite composée de Doubles, mais leur moyenne de rang laissait encore à désirer.

Les contributions d’Alus aux réalisations de l’unité étaient tout simplement trop importantes. Il était actuellement un Double, mais beaucoup dans l’unité pensaient qu’il était un futur candidat Single. Cependant, cela restait à voir. Après tout, il n’était encore qu’un enfant.

Lindelph, en proie à des sueurs froides, observait tranquillement les débats. Son rang militaire était le deuxième après celui de Vizaist dans cette unité. Et comme Vizaist s’occupait souvent des choses en coulisses, c’est lui qui était généralement le commandant sur le terrain. Il était quelque peu paniqué par la baisse de moral de l’unité. Excellent travail d’équipe ou non, la peur et d’autres émotions négatives les gêneraient à coup sûr. La bonne humeur habituelle de l’unité avait disparu, remplacée par une amertume qui mettait Lindelph mal à l’aise.

C’est alors que Vizaist déclara, comme pour dissiper l’atmosphère agitée, « Hm, vous avez tous l’air morose… Eh bien, selon la façon dont on voit les choses, cette colère n’est pas si mauvaise. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demande le soldat frustré.

« Réfléchis un peu. Un officier supérieur stupide a merdé tout seul. Nous avons nettoyé son bordel… et maintenant il nous est redevable. En plus, nous obtenons quelque chose que nous pouvons utiliser pour le déloger de son poste. Ne trouvez-vous pas que c’est une situation géniale ? » Vizaist afficha un sourire malicieux.

Son sourire se répandit rapidement dans l’unité, et assez rapidement, tout le monde souriait. « Même si c’est encore un grand désordre », nota quelqu’un en plaisantant.

En quelques mots, Vizaist avait fait taire la frustration que ressentaient les soldats. Lindelph ne put s’empêcher d’être impressionné.

Même l’expression dubitative d’Elina s’éclaircit. Elle déclara d’une voix vigoureuse : « Alors, c’est décidé ! Les quinze personnes ici présentes formeront une équipe dont le capitaine Lindelph assurera le commandement. »

« Quoi !? »

« Hm ? N’es-tu pas content, Lindelph ? »

« N-Non, je me disais juste que c’est toi-même qui devrais être en charge d’une mission aussi importante, commandant… »

« J’ai autre chose à faire ici. Ne t’inquiète pas, car je crois en tes compétences. Il faut juste que tu t’en occupes comme d’habitude. »

Lindelph ne savait pas exactement ce que Vizaist devait faire, mais il était à la fois heureux et confus. Compte tenu de ses compétences et de son rang de magicien, il secouait presque la tête en signe d’incrédulité, mais il avait confiance en lui pour avoir déjà remplacé leur commandant. Et vu le moral de l’unité, il se sentait capable de réussir.

Puis Vizaist reprit la parole, donnant une dernière impulsion à Lindelph. « Je sais que vous pouvez le faire. Écoutez-moi bien ! Je veux que vous tuiez la cible sans faillir. J’aurai préparé un festin pour votre retour, alors ne l’oubliez pas. Nous nous reverrons une fois la mission terminée. »

« Retrouvons-nous une fois la mission terminée ! », crièrent à l’unisson les membres de l’unité. Leurs pieds claquèrent en place tandis qu’ils saluèrent.

« Mettez-vous en route immédiatement après que les préparatifs sont terminés ! » Vizaist conclut d’une voix audacieuse avec un sourire robuste.

Les membres foncèrent dans le vestiaire, suivis par Alus et Nike.

Derrière eux, Vizaist prit la parole. « Lindelph. Elina. » Les deux s’arrêtèrent et se retournèrent avec des regards perplexes. Contrairement à son apparence résolue précédente, il avait maintenant une expression plus sombre. Voyant cela, Lindelph et Elina se tinrent prêts à intervenir. « Prenez bien soin d’Alus. »

Ils avaient immédiatement compris ce qu’il voulait dire. En fait, ils en avaient reçu l’ordre lors de la création de l’unité. C’était quelque chose que les gens comprenaient inévitablement lorsqu’ils faisaient partie de l’unité. On pouvait le ressentir même si rien n’avait été dit à ce sujet.

Le pouvoir latent et le potentiel d’Alus étaient immensément importants pour l’avenir de l’humanité. Il était évident qu’il deviendrait un jour un Single. C’était déjà évident aujourd’hui. En plus de son sens du combat, il possédait un extraordinaire répertoire de sorts et de pouvoirs.

En plus de cela, ils avaient accompli plusieurs missions de longue durée et son mana semblait sans fond. La plupart des membres de l’unité étant des triples chiffres, leurs capacités étaient très différentes de celles d’Alus.

Un autre aspect étonnant d’Alus est son incroyable taux de croissance. Jour après jour, il absorbait et réfléchissait à l’expérience qu’il accumulait de la manière la plus optimale. Au début, les membres de l’unité avaient été confiants dans leur expérience, mais à présent, ils ne pouvaient plus lui apprendre grand-chose et même penser à un conseil était difficile, c’est pourquoi il était impossible de ne pas attendre davantage d’Alus.

Un Single peut influencer l’avenir d’une nation. Dans le passé, Alpha avait un Single nommé Cisty Nexophia, et elle avait aidé Alpha à d’innombrables reprises. En particulier dans les combats défensifs — où elle excellait — elle pouvait rivaliser avec plus d’une centaine de magiciens ordinaires, même si elle n’était que le numéro 9 du classement.

Une fois qu’Alus sera devenu un Single, à quels sommets pourra-t-il s’élever ? Et quel genre d’actes héroïques pourrait-il accomplir ? C’était un avenir irremplaçable et glorieux, se dit Lindelph. Il se racla la gorge tout en faisant un signe de tête à Vizaist, la détermination dans les yeux.

Mais Elina ne s’était pas contentée de ce niveau de détermination. « Laissez-moi faire ! Lindelph n’est pas toujours fiable, mais je serai là moi aussi ! » dit-elle avec enthousiasme en bombant le torse de fierté.

C’était une magicienne plutôt douée, et Berwick et Vizaist avaient tous deux travaillé dur pour l’intégrer à l’unité. Au début, elle n’était pas très enthousiaste, mais son attitude avait complètement changé après sa rencontre avec Alus.

Très jeune, Elina s’était vu confier le commandement d’une certaine unité qui se concentrait principalement sur des missions défensives sous la juridiction de Cisty. En même temps, elle était l’élève de Cisty et une combattante féroce qui avait connu l’enfer des batailles.

Elle n’avait pas de famille, et les hauts gradés ne l’avaient pas non plus prise sous leur aile, ce qui la rendait parfaite pour protéger et encadrer Alus.

Malgré les apparences, on pouvait en dire autant de Lindelph. Il avait été recruté pour sa sagesse et son esprit plutôt que pour ses compétences en tant que magiciens. Ils étaient tous deux dans l’esprit de Vizaist depuis un moment et avaient été les premières personnes qu’il avait approchées lorsque Berwick avait sondé les choses avec lui.

Les deux avaient pris à cœur les paroles de Vizaist et étaient entrés dans le vestiaire avec des expressions fermes.

Très peu de bases pour magiciens disposaient de vestiaires séparés pour les hommes et les femmes. Comme la plupart des missions étaient urgentes, ils restaient généralement dans la salle d’attente. Si le besoin s’en faisait sentir, ils pouvaient aller dans des vestiaires séparés avant de se mettre en route.

Les vestiaires sont généralement simples, mais ils sont équipés de cloisons. Ainsi, les membres féminins n’avaient pas à s’exposer devant les hommes tant que ces derniers ne les épiaient pas. Le vestiaire de l’unité spéciale n’était pas différent. Il y avait des cloisons et chaque membre avait son propre casier.

Cependant, il n’y avait pas assez de place pour que Nike puisse s’y glisser. Par conséquent, il devait attendre dehors dans le couloir jusqu’à ce qu’Alus ait fini de se changer. Il se retourna plusieurs fois dans le couloir étroit pour essayer de trouver une position confortable avant de s’installer pour s’allonger dans un coin.