Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 10 – Chapitre 56

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Chapitre 56 : Fanatique fou

Partie 1

Une faible lumière pénétrait par le haut dans la sombre mine abandonnée.

Un énorme magicien musclé était à genoux, la tête basse. Avec ses bras épais tendus de chaque côté comme s’il était crucifié, il ressemblait à une marionnette suspendue par des ficelles. Il avait perdu tellement de sang qu’il pouvait être dans un état critique, même si l’homme, Sajik, était inconscient et ne s’en rendait donc pas compte.

Les gouttes de sang rouge vif dégoulinaient et étaient absorbées par le sol sale. Le visage de Sajik était d’une pâleur mortelle, peut-être à cause de la faible luminosité. De minces tubes étaient plantés dans ses bras comme s’il s’agissait de veines. Ils se tortillaient et pulsaient en se frayant un chemin au plus profond de ses bras.

Pourtant, Sajik ne bougeait pas. Les tubes menaient à un grand morceau de cuir à quelques mètres de là. Mais cette vue ne semblait pas à sa place.

C’était sous terre et l’air était stagnant, et comme on pouvait le constater à l’odeur nauséabonde, même le vent ne parvenait pas jusqu’ici. Mais le tissu battait de l’avant à l’arrière, comme s’il bougeait dans le vent. Non… il se tortillait comme s’il était vivant.

En y regardant de plus près, on pouvait voir que le tissu de cuir n’est relié ni aux murs ni au sol. Il semblait flotter dans l’air. Le centre du tissu dépassait, comme s’il y avait quelque chose en dessous. Et en effet, il y avait quelque chose… un Mamono grotesque.

S’il semblait flotter, c’était à cause de la minceur de son corps. Le sommet de sa tête était recouvert d’un tissu de cuir en lambeaux, et sous celui-ci se trouvait une silhouette mince et maladive, réduite à l’état de peau et d’os. Ses articulations noueuses, ses griffes acérées et ses jambes repliées étaient bien celles d’un monstre. Il avait l’air un peu humanoïde, mais il n’avait rien d’humain. Cela aurait suffi à dégoûter la plupart des gens et à les faire trembler de peur. Il ressemblait à un pendu, mais même pour un Mamono, il semblait plus mort que vivant.

L’impression sombre qu’il dégageait et les tubes particuliers qui pulsaient sinistrement indiquaient clairement qu’il s’agissait de l’ignoble Mamono qui lavait le cerveau de ses subordonnés et les utilisait comme pions… l’Ogma.

Les tubes qui s’étendaient sous le tissu de cuir séché jusqu’aux bras de Sajik se tortillèrent à nouveau. Ils étaient entrés par les poignets et s’étaient frayé un chemin jusqu’aux coudes.

Les sourcils épais de Sajik se contractèrent, ses yeux étaient toujours fermés. L’instant d’après, il fléchit les bras si fort que des veines étaient apparues, et il s’était libéré de ses liens. Il avait saisi les tubes et les avait retirés de ses bras.

Qu’est-ce qu’il y a ? Putain, j’étais en train de m’assoupir… Sajik releva lentement et silencieusement la tête, une colère féroce dans les yeux.

Il avait été séparé de ses camarades lorsqu’il était tombé sous terre, et avait finalement rencontré sa cible lorsqu’il avait été frappé par une attaque-surprise d’un sort d’élément sombre et capturé par des tentacules.

On l’avait gavé d’anesthésiques et, alors qu’il était sur le point de perdre conscience, il s’était réveillé. S’il avait évité le lavage de cerveau, c’était grâce à la fusée de signalisation tirée par Alus. Les vagues de mana avaient pénétré le sol et réveillé Sajik. C’était vraiment un bon moment, même s’il avait l’impression de n’avoir dormi qu’un peu.

Comme Alus l’avait prédit, l’Ogma n’avait pas beaucoup d’aptitudes au combat, c’est pourquoi il s’était caché ici. Maintenant que Sajik était réveillé et utilisait la Force, il n’était pas différent d’un enfant. En un instant, il se retrouva juste à côté de lui et décocha un puissant coup de pied dans son corps osseux.

Le corps de l’Ogma se plia sous l’impact. Son abdomen éclata et ses os se brisèrent.

Après avoir envoyé son adversaire contre le mur, Sajik lança avec colère des éclairs dans les tubes qu’il tenait. Les éclairs traversèrent les tubes dans chaque main, et lorsqu’ils se rencontrèrent dans le corps de l’Ogma, ils éclatèrent en de violentes étincelles. La lumière était si intense et brillante qu’elle effaça toutes les ombres pendant un court instant.

Voyant l’Ogma brûlé et immobile, Sajik expira. Même pour quelqu’un d’aussi audacieux que lui, avoir des objets étrangers dans les bras était très inconfortable. Il coupa les tubes restants, les jeta au sol et les pulvérisa sous son pied. Les tubes, coupés de leur corps, se transformèrent rapidement en poussière.

« Bon sang, j’ai vraiment baissé ma garde », dit Sajik avec dégoût, en se grattant la tête. Il se frotta ensuite le cou, car après l’injection d’anesthésiques, il se sentait étrangement endormi. Il se frotta également les yeux, mais fit soudain claquer sa langue. « Aïe, j’ai de la terre dans les yeux. » Il continua à se frotter tout en examinant prudemment le Mamono.

Après s’être assuré qu’elle était toujours en vie, il s’approcha de la silhouette carbonisée. Il rassembla du mana dans sa main, qui se transforma en attribut de foudre, puis le déchargea. Cela se passa en un instant, ne laissant aucune chance au Mamono de s’échapper.

« Il est temps d’arrêter de se cacher et de se battre. Tu m’as donné du fil à retordre pour un faux humain. Mais maintenant, c’est l’heure de la revanche… Voyons ce que tu peux supporter. »

Toujours en train de décharger de l’électricité, Sajik s’empara du tissu de cuir séché, mettant plus de force dans sa main. Il l’arracha et s’agrippa au cou du Mamono, qui était mince et vieux.

Des éclairs traversèrent le corps de l’Ogma. De la fumée blanche s’en échappait et les chocs répétés faisaient tressaillir son corps. Dans l’intention de l’achever, Sajik abattit sa main comme une hache et brisa la tête du Mamono.

« Je l’ai trouvé au premier coup. » À l’intérieur du crâne se trouvait un noyau empoisonné ressemblant à un cerveau.

Les lèvres de Sajik se tordirent en un sourire. Il transforma son mana en éclairs, son gantelet brillant d’une lueur blanche alors qu’il déversait tout son mana dans l’Ogma. Le noyau n’eut aucune chance de résister à cette terrible attaque et se brisa.

Le cœur de l’Ogma fut brûlé si vite qu’il n’eut même pas le temps de crier, et son corps se réduisit en cendres.

Sajik lâcha la tête, qui était la seule chose qui restait, et la regarda se transformer en poussière sur le sol. « Ouais ! » dit-il, le moral remonté.

« Hé, Sajik ! »

« Sajik, es-tu toujours en vie ? »

Il entendit les voix familières de ses camarades. Ils s’étaient séparés pour éliminer les Mamonos en se frayant un chemin à travers le complexe de tunnels, et certains d’entre eux avaient fini par le rejoindre.

« Je suis là ! » répondit Sajik d’une voix forte, comme pour dire qu’il allait parfaitement bien, alors que ses camarades arrivaient en courant.

« As-tu senti le signal de Sire Alus ? Nous devons en finir rapidement », dit un membre de l’escouade.

Mais Sajik s’était contenté de se frotter le menton et de rire. « Vous arrivez trop tard. Je viens de le terminer. Une fois que nous serons à la surface, nous devrons envoyer le signal pour montrer que l’Ogma a été tué. »

Il y avait eu quelques accidents, mais l’Ogma avait été éliminé en peu de temps. Et comme Sajik l’avait fait tout seul, c’était encore mieux. Mais comme on pouvait s’y attendre d’une classe A comme l’Ogma, même si elle était fragile en combat rapproché, elle avait frappé son point faible de manière inattendue.

« Cela va dévaster la capitaine. » Une odeur nauséabonde flottait dans l’air. Elle provenait d’un tas de cadavres à moitié dévorés laissés dans un coin. Ils faisaient probablement partie de l’avant-garde.

Le cœur de Sajik était rempli d’une colère brûlante. Le vêtement de cuir que portait l’Ogma ne faisait qu’attiser la flamme. La peau humaine séchée avait un léger effet isolant. Peut-être était-ce la tentative du Mamono de résister à l’attribut de la foudre, ou peut-être était-ce parce qu’il détestait la lumière.

Quoi qu’il en soit, une fois que Sajik eut rejoint ses camarades, ils firent demi-tour pour retourner à la surface. Le sang coulait toujours de ses bras après qu’il ait retiré les tubes, sans aucun signe d’arrêt. « Je vais devoir demander de l’aide à Louise. Elle me dénonce toujours au capitaine… »

Sajik avait tiré la courte paille et devrait rapporter le sort du détachement précurseur à Lettie, aussi ne pouvait-il s’empêcher de se sentir déprimé, et il grommelait d’un air exaspéré.

Cependant, il n’avait pas l’intention de faire une pause, même courte. Une fois qu’il aura été soigné, il rejoindra le reste de l’équipe. C’est pourquoi il voulait éviter de contrarier Louise lorsqu’il la rencontrerait enfin. Et c’est pour cela qu’il se plaignait maintenant, alors qu’il s’enfonçait dans le tunnel sombre.

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Loki et Mujir gravissaient une montagne à toute vitesse, le regard tourné vers l’avant, comme s’ils étaient pressés par quelque chose. Mais plus que l’impatience, c’est le sens des responsabilités qui les poussait à aller de l’avant.

« Quelle vitesse… ! Je ne peux pas suivre », dit Mujir avec une expression troublée. En tant que magicien à deux chiffres, s’il le voulait, il était certain que sa vitesse instantanée pourrait surpasser celle de Sajik dans des circonstances normales et même rivaliser avec celle de Lettie.

Il en va de même pour sa vision cinétique. Il pouvait même réagir à Sajik lorsqu’il utilisait la Force. Mais maintenant, il lançait sortilège après sortilège pendant qu’ils poursuivaient le Lefkis pour le bloquer, mais ils ne montraient aucun signe de réussite. Après son premier tir, le Lefkis sembla les sentir à l’avance et esquiva.

Le Lefkis était un Mamono insaisissable. Ils n’auraient pas pu le trouver s’ils l’avaient cherché à l’aveuglette. Mais grâce au plan d’Alus, ils purent le localiser en suivant le chemin des séquelles du premier Demis Brionach. Ils l’avaient retrouvé et s’étaient mis à sa poursuite, mais c’est là que les problèmes avaient commencé.

« Mujir, laisse-moi faire. »

Loki n’étant destinée qu’à servir de soutien, Mujir accepta son offre à contrecœur. Il fallait arrêter le Lefkis et il ne pouvait pas se permettre d’être difficile. « S’il vous plaît, » dit-il.

Au moment même où il répondait, Loki disparut dans un éclair. Fendant l’air, elle réduisit la distance qui la séparait du Mamono. Sa vitesse instantanée n’avait rien à envier à celle de Sajik qui utilisait la Force, ce qui le surprit.

Cependant, elle avait pu le faire en ignorant le stress qu’elle subissait. L’utilisation excessive de la Force par Loki, alors que son corps était encore en développement, finirait par lui nuire. Mais même ainsi, il n’y avait pas d’autre moyen.

En voyant cela, l’expression de Mujir était en pleine contradiction. Il avait entendu parler des efforts laborieux que Sajik avait dû déployer pour apprendre la Force. Même les adultes pouvaient subir de graves dommages aux jambes s’ils continuaient à utiliser la Force inutilement.

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Partie 2

Pendant ce temps, le Lefkis, qui courait d’un sommet à l’autre, commença à charger de grandes quantités de mana dans sa longue corne. Il continuait à courir tout en chargeant, rétrécissant les yeux comme s’il regardait quelque chose de lointain.

Loki voyait clairement des éclairs converger dans sa corne. La lumière mystique était sans aucun doute un signe de Demis Brionach. !? Il ne devrait pas pouvoir l’utiliser à plusieurs reprises !

Alors que cette pensée paniquée surgissait dans son esprit, Loki comprit pourquoi le Lefkis se déplaçait autant. Ce n’était pas seulement un moyen d’échapper à la poursuite. Le Demis Brionach était un puissant sort qui rassemblait le mana présent dans l’air et le lançait. En conséquence, il utilisait la majeure partie du mana de son environnement, mais en se déplaçant vers une nouvelle zone intacte, il pouvait absorber plus de mana.

Le deuxième tir sera moins puissant que le premier, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de menace. Je ne peux pas le laisser tirer à nouveau. Accélérant encore, Loki sortit plusieurs AWRs de type couteau et les lança d’un seul mouvement.

Les couteaux, recouverts d’électricité, avaient un pouvoir de pénétration considérable. Voguant droit comme des flèches, ils semblaient vouloir transpercer la tête du Mamono juste avant qu’il ne puisse lancer le sort.

Cependant, tous les couteaux avaient été repoussés par une barrière semblable à une décharge électrique créée par la corne du Mamono avant qu’ils ne puissent l’atteindre. Il s’agissait d’un mouvement à la fois offensif et défensif. La composition du sort devait inclure des parties d’un sort de barrière d’attributs de foudre. Comme un bouclier protégeant un sniper avant qu’il ne tire, le Lefkis semblait pouvoir le déployer à volonté, auquel cas des sorts novices ou des attaques avec une quantité de mana comparable ne pourraient pas arrêter l’attaque effrayante.

« Tsk ! » réagit Loki, tandis que le Lefkis rétrécissait ses yeux au maximum et tirait le deuxième Demis Brionach comme pour ridiculiser ses efforts. A cet instant, le Mamono s’arrêta dans son élan et s’arc-bouta sur ses quatre pattes.

Loki poussa encore plus fort avec la Force alors que les muscles de ses jambes craquaient, se rapprochant rapidement du Mamono. Elle sortit un autre couteau, déterminée à l’abattre cette fois, et le balança comme une baguette de chef d’orchestre.

« “Rayon de foudre” ». Un éclair descendit du ciel à l’endroit indiqué par la pointe du couteau, frappant directement le Lefkis. Un rugissement retentit.

Elle avait essayé de s’arc-bouter en lançant le sort, mais son accélération avait soulevé beaucoup de neige. Elle reprit rapidement sa position.

Même après avoir été frappé par une foudre d’une telle ampleur, le Lefkis resta impassible. Cette vision choqua Loki. Toute l’énergie de la foudre avait glissé sur son corps sans le pénétrer, comme la pluie sur un parapluie. Elle s’était ensuite transformée en une toile de foudre multicouche qui collait à son corps.

L’instant d’après, le Lefkis secoua sa longue crinière et son corps comme un chien mouillé qui se débarrassait de l’eau. L’électricité rebondit sur son corps et s’éparpilla dans toutes les directions.

Sire Alus l’avait-il également prévu ? Il était déjà clair que le Lefkis avait une résistance à l’attribut Foudre. Le corps et la fourrure du Mamono étaient de meilleurs conducteurs de mana qu’un AWR. Alus avait dit que Brionach et Demis Brionach étaient en partie des sorts de l’attribut Foudre, donc même s’il n’en était pas complètement sûr, il avait au moins anticipé la possibilité que le Lefkis se spécialise dans l’attribut Foudre.

Si la vitesse était tout ce qu’il fallait pour poursuivre et esquiver les attaques à distance du Lefkis, alors Sajik utilisant la Force serait meilleur que Mujir. Cependant, Alus avait choisi d’envoyer Sajik pour éliminer l’Ogma à la place. Il avait dû prévoir cette situation.

En même temps, Loki réalisa qu’on ne lui avait pas dit de soutenir Mujir parce qu’elle était faible. Les directives d’Alus et le positionnement du personnel avaient été parfaits. Si le rayon de foudre ne fonctionne pas, il faudra que j’essaie autre chose, pensa-t-elle en se mordant la lèvre. Il serait mortifiant de ne rester que le soutien de Mujir.

Un éclair de lumière apparut au-dessus de la tête du Mamono. Mujir bondit sur le Mamono et abattit son tonfa AWR. Il avait vu ce qui venait de se passer et tenta une attaque physique directe. Bien sûr, la surface des armes était recouverte de mana, et combinée à ses compétences, leur puissance destructrice était multipliée plusieurs fois. Un coup rapide et puissant fut porté vers la tête du Mamono.

Du point de vue de Loki, on aurait dit qu’il avait attaqué lorsque le Lefkis avait été pris au dépourvu. Elle sentait que la bataille était gagnée. Son rayon foudroyant avait été repoussé avec surprise, mais la confiance du Mamono — typique des Mamonos de haut rang — qu’il n’avait pas d’ennemis dignes de ce nom s’était retournée contre lui. Il avait baissé sa garde et Mujir avait frappé dans l’ouverture.

Plus important encore, grâce à son usage intensif de la Force, elle avait pu s’approcher du Mamono pour la première fois. Il ne restait plus qu’à se coordonner avec Mujir pour trouver une parade à la résistance à la foudre du Mamono. Le Mamono n’aurait pas l’occasion de tirer un troisième Demis Brionach et d’inquiéter à nouveau Alus.

Cependant, le Lefkis détruisit facilement le fantasme naïf de Loki. L’attaque de Mujir était à quelques millimètres de pouvoir frapper la nuque de l’animal quand soudain, la cible disparut de devant lui. L’attaque destinée à profiter l’ouverture ne toucha que l’air.

"!?"Les deux n’étaient pas aussi étonnés d’avoir évité l’attaque qu’ils l’étaient de la façon dont le Mamono l’avait fait. De minces fils d’électricité restaient à la place du Mamono.

« Force ! » Le nom du sort qui sortit inconsciemment de la bouche de Mujir était le même que celui que Loki venait d’utiliser.

« Mujir ! Derrière toi ! » Entendant l’avertissement de Loki, Mujir se retourna et vit la pointe acérée de la corne du Lefkis s’approcher de son cou.

« Ack ! » Il se pencha en arrière, l’attaque l’effleurant de peu. Une éclaboussure de sang s’éleva dans les airs au niveau de son cou. En même temps, il versa du mana dans son tonfa et s’élança vers la corne en tombant, y mettant assez de puissance pour la briser… mais le Lefkis utilisa la Force et se mit hors de portée de l’attaque.

Tsk… Mujir posa une main sur son cou. Du sang coulait, mais son artère était intacte. Comme le Lefkis venait de tirer un Demis Brionach, sa corne était suffisamment chaude pour que le coup qui l’avait frôlé lui brûle la peau. Après avoir vérifié sa blessure, il regarda son tonfa.

Ses yeux s’écarquillèrent, mais ce n’était pas parce qu’il avait découvert un moyen de tuer le Lefkis. « Cheveux… » Il réagissait à ce qui s’était attaché à son tonfa lors de sa contre-attaque. C’était une partie de sa crinière, mais elle était complètement différente de l’épaisse fourrure que portait le Mamono.

Ils étaient fins, brillants et d’une couleur particulière. L’œil avisé de Mujir lui indiqua immédiatement qu’il s’agissait de cheveux humains. Il pensait s’y être préparé, mais il savait à qui appartenaient ces cheveux… à l’Observatrice qui faisait partie du détachement précurseur. De plus, elle était l’une des rares utilisatrices de l’élément lumière. Malheureusement, il semblerait qu’Alus ait vu juste avec son explication cruelle de la raison pour laquelle le Lefkis pouvait utiliser un élément qui lui était normalement inaccessible.

Une rage violente menaçait d’éclater en lui, mais il la réfréna d’une expiration froide. Cela ne changeait rien au fait qu’il devait tuer ce Mamono, mais laisser sa colère prendre le dessus était inefficace et allait à l’encontre de sa façon de faire. Il resterait calme, choisissant la méthode la plus efficace et la plus optimale.

Avec une détermination silencieuse, Mujir concentra son mana dans son tonfa. Si le Lefkis pouvait utiliser la Force, la situation était bien pire qu’avant. Les humains ne pouvaient utiliser la Force que pendant un temps limité, et il n’y avait aucun moyen d’atténuer la pression qu’elle exerçait sur le corps. Il serait même étrange qu’une amélioration aussi intense n’ait aucun inconvénient.

Les mamonos, quant à eux, avaient fait évoluer leur corps pour qu’il soit plus apte à utiliser la magie, et ils étaient également beaucoup plus efficaces dans l’utilisation de la magie d’amélioration du corps.

Dans ce cas, c’est une bataille de temps. Les Mamonos de classe A et plus étaient presque parfaitement optimisés pour utiliser la magie de leurs attributs. La résistance à l’électricité dont il faisait preuve lors de l’attaque de Loki le montrait clairement. Sachant cela, Mujir n’était pas assez fou pour essayer de rivaliser avec le Mamono en termes de force physique.

Loki s’approcha de Mujir pour le couvrir. Elle était plus ou moins arrivée à la même conclusion. Cependant, il y a quelque chose qu’elle seule pouvait faire.

Voyant Loki s’envoler, Mujir fut choqué pendant un moment, mais réalisa rapidement ses intentions. Ils ne pourraient pas éliminer le Mamono si elle restait en soutien.

Loki avait passé pas mal de temps dans le monde extérieur, et avait vécu ses propres moments de vie ou de mort. Elle ne comprenait peut-être pas le sens unique de la coopération de l’escouade, mais elle avait suffisamment d’expérience pour savoir comment tuer des Mamonos.

Elle commença par utiliser la Force pour faire réagir le Mamono. Le Lefkis était déjà assez agile comme ça, et avec la Force, Loki était la seule à pouvoir le maîtriser. Elle sortit des couteaux de sa hanche, les tenant entre ses doigts, et défia ce Mamono qui pouvait résister à la magie dont elle était spécialiste.

Depuis le début, elle était prête à donner sa vie pour Alus. Mais les réflexions de Lettie avaient surgi dans son esprit.

Après tout, cet endroit est honnête. Elle était comme une princesse guerrière pleine de sang-froid et de fierté, l’un des deux Singles d’Alpha. Cela peut vraiment être un tel inconvénient. Loki se souvint de l’expression compliquée de Lettie — comme un sourire en pleurs — lorsqu’elle pensait à ses camarades tombés au combat.

Loki l’aimait bien. C’était une femme qui comprenait Alus, la personne la plus importante dans la vie de Loki, et qui pouvait entretenir une relation amicale avec lui.

Elle se souvint soudain de la farce qu’elles avaient jouée lors de la fête du campus. Loki n’avait pas de parents ni de frères et sœurs, mais elle pensait qu’elle et Lettie pourraient s’entendre si elles étaient vraiment sœurs. L’idée qu’elles seraient de bonnes sœurs l’une pour l’autre, quel que soit leur âge, lui vint à l’esprit. Je devrais la remercier à notre retour.

Soudain, Loki sourit. Lettie avait raison. Le cœur était vraiment honnête. Personne ne pouvait arrêter une impulsion de l’âme.

Loki avait l’impression qu’on lui avait enseigné quelque chose qui lui manquait. Elle avait du mal à l’exprimer, mais Lettie était une magicienne différente d’Alus. Elle était également convaincue qu’Alus avait vu cette qualité chez Lettie et l’avait reconnue chez elle.

Alus était la raison d’être de Loki, mais le chemin qu’il empruntait n’était pas le seul. Cette découverte l’émerveilla. Elle avait l’impression de s’éveiller à la vérité. Le chemin de Lettie en tant que magicien était un autre idéal.

Dans ce cas, il y avait peut-être d’autres façons de rester aux côtés d’Alus que la seule… Cette pensée apparut dans son esprit, et l’instant d’après, elle en fut convaincue. En effet, elle pouvait posséder quelque chose qu’Alus n’avait pas… et elle pouvait l’utiliser pour le soutenir et rester à ses côtés.

Loki trouva enfin une réponse. Et la force envahit inconsciemment son corps.

Instantanément, elle passa à sa vitesse maximale et disparut, ne laissant dans son sillage que des éclairs et de la neige. Au même moment, le Lefkis disparut à son tour.

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Partie 3

De temps en temps, des bruits d’électricité se répercutaient au loin. Des éclairs de lumière produits par la pointe des couteaux apparaissaient et disparaissaient, dansant dans l’air.

Au fur et à mesure que le temps passait, la neige était décorée d’éclaboussures de sang, dont le nombre augmentait lentement. C’était du sang humain rouge. Loki était dépassée. Elle défiait le Lefkis à une vitesse qui dépassait les limites de la perception humaine, mais elle avait toujours un temps de retard sur le Mamono, même si elle était prête à encaisser des dégâts pour vaincre son ennemi.

Loki se concentra pour esquiver les attaques, et attaquer avec ses couteaux recouverts d’électricité. Mais la corne du Mamono frôlait toujours ses joues et ses bras, éclaboussant de sang frais le Mamono qui parvenait à tout esquiver.

D’après ce dont elle se souvenait, huit couteaux avaient déjà été neutralisés. Elle s’était battue à la limite de ses capacités pendant tout ce temps.

Mujir s’en rendit compte et sentit la détermination de Loki dans sa façon de se battre et dans ses intentions. Pour que leurs efforts coordonnés soient couronnés de succès, il fallait qu’il arrive au bon moment. Et en fait, il était le seul à pouvoir suivre la situation. Au mieux, un magicien ordinaire ne verrait que des étincelles s’entrechoquer à grande vitesse.

Il utilisa d’abord ses oreilles. En suivant les sons sur la neige, ainsi que le flux du vent, il put distinguer les chocs et peu à peu ses yeux s’adaptèrent. Une fois cela fait, Mujir fit signe à Loki de la main.

Loki lui jeta un coup d’œil au milieu de la bataille et changea lentement l’endroit où se déroulait le combat.

Finalement, le Lefkis arriva à portée de Mujir, qui ne tarda pas à s’y engouffrer. Il ouvrit grand les yeux et, avec une vitesse initiale massive, il se rapprocha du Lefkis. Cela ne dura qu’un instant, mais c’était à une vitesse phénoménale.

Les tonfas de Mujir volèrent vers la tête et l’une des jambes du Lefkis, les tonfas dans ses deux mains attaquant les deux endroits en même temps. Sa priorité était la tête, où se trouvait probablement le noyau, ainsi que la jambe, pour lui ôter sa vitesse. Si l’une ou l’autre des attaques touchait, ce serait parfait.

Au même moment, Loki passa à l’offensive. Tous deux espéraient que cela mettrait fin à la bataille.

Malheureusement… ils n’y étaient pas parvenus. Bien sûr, Mujir n’allait pas laisser passer l’occasion qu’il attendait. La réponse se trouvait à la surface du tonfa qu’il avait rapidement porté à son visage. Un point précis avait été chauffé, brûlant l’air environnant.

C’est une surprise. Je n’aurais pas pensé qu’il pouvait contre-attaquer à ce moment-là… Mujir était stupéfait. C’était un coup technique avec toute sa puissance derrière. Il n’arrivait pas à croire qu’il avait été esquivé et qu’il avait reçu une contre-attaque en retour. S’il n’avait pas eu le réflexe de faire un pas plus court et de se mettre sur la défensive, cette corne brûlante lui aurait transpercé la gorge.

Même en combattant Loki, le Lefki restait vigilant face à Mujir. Cela signifiait que Loki seule ne pouvait pas occuper toute l’attention de son ennemi.

L’étonnement de Mujir atténua un instant ses mouvements, et l’équilibre que les deux avaient à peine maintenu s’effondra. Loki, surprise, esquiva le coup de Lefkis qui la visait, perdant pied par la même occasion. En voyant une occasion, le Mamono la frappa, faisant voler son corps.

Comme elle avait levé les bras pour se protéger, les dégâts n’étaient pas trop importants et elle atterrit sans se blesser davantage. Mais l’attaque avait permis d’obtenir une distance entre eux, et le Mamono fit le premier pas.

Sa corne se mit soudainement à briller tandis que le mana s’y accumulait. L’image de Demis Brionach apparut dans la tête de Loki et de Mujir. Mais la construction de cette attaque prit beaucoup moins de temps.

Un rayon de lumière sortit de la corne. Il ne s’agissait pas d’une attaque à longue portée comme auparavant, mais d’une simple attaque visant Loki. La portée n’était que d’une douzaine de mètres. Lorsqu’elle réalisa qu’il n’avait pas besoin d’une pleine charge de mana s’il ne s’agissait pas d’une attaque longue portée et puissante, il était déjà trop tard.

Elle n’y serait jamais parvenue en esquivant normalement. Un frisson glacial lui parcourut le dos et puis… elle franchit ses propres limites. Elle n’eut pas le temps d’y réfléchir, utilisant la Force au maximum pour se sortir de cette situation aussi vite que possible.

Le Demis Brionach frôla Loki et disparut dans la montagne derrière elle. Comme il s’agissait d’une version simple, il n’avait pas la capacité de la suivre.

Après avoir parcouru plusieurs mètres en un clin d’œil, Loki tomba et roula sur la neige. Elle prit une grande inspiration. Une fois l’air frais entré dans ses poumons, elle se rendit compte qu’elle s’en était sortie vivante.

Cependant, le Lefkis ne se souciait pas de ses sentiments et se mit à la poursuivre. Comme s’il sentait qu’il devait se méfier d’elle, il recommença à l’attaquer. Dans l’espoir de lui écraser le crâne, il abattit une patte.

Elle utilisa la Force à temps pour l’éviter, mais fut tout de même entraînée dans une lutte pour la vie et la mort. Le recul dû à l’utilisation de la Force au-delà de ses limites était plus important que prévu et elle ne pouvait pas utiliser ses jambes correctement.

Loki esquiva de justesse la charge du Lefkis qui l’attaquait à nouveau. Ses longs cheveux frôlèrent sa poitrine. Alors qu’ils se croisaient, elle injecta deux fois plus de mana dans son couteau que d’habitude et le lança, chargé d’électricité, sur le Lefkis.

 

 

Mais l’instant d’après… du sang coula de sa poitrine. « Quoi ? » Loki était choquée, se demandant quand elle avait été blessée.

Les cheveux n’avaient fait qu’effleurer sa poitrine. Pourtant, chaque mèche était aussi tranchante qu’une lame et l’avait découpée. D’ailleurs, ils étaient si tranchants qu’elle n’avait même pas remarqué qu’elle avait été coupée.

Loki plaça une main contre sa poitrine et se mit à genoux. Elle ne s’était pas non plus encore remise du choc en raison de l’usage de la Force. Le couteau qu’elle avait lancé avait déjà été repoussé par la corne du Mamono. Tout ce qu’il avait réussi à faire, c’était de laisser une petite égratignure sur la corne.

« … !! » Voyant le Lefkis prêt à charger à nouveau, Loki s’attela immédiatement à la construction d’un sort. Son corps bougeait plus vite que son esprit. Le fait que ses jambes ne puissent pas bouger devant cet ennemi signifiait une mort certaine.

Elle sortit quatre couteaux entre ses doigts et les lança vers le Mamono. Mais aucun d’entre eux ne vola vers le Lefkis, prenant plutôt des trajectoires diverses.

Le Mamono ne jeta même pas un coup d’œil aux couteaux, alors qu’il se rapprochait de Loki.

Mais c’était justement ce qu’elle avait prévu. « “Lien de foudre” ». Les manches des quatre couteaux étincelèrent, et en un instant, des éclairs les relièrent en une toile d’électricité.

Normalement, les couteaux seraient encastrés dans les murs pour ancrer le filet et capturer la cible. Mais ici, il n’y avait rien à quoi s’attacher, donc ce n’était pas totalement efficace. Il s’agissait plutôt d’un mouvement réflexe conditionné destiné à le bloquer.

Soit le Lefkis avait vu les effets du sort, soit il avait su que sa résistance le protégerait, car il n’avait montré aucun signe de fuite. En fait, il s’était penché en avant pour abaisser sa corne comme pour déchirer la toile.

Le Lien de foudre semblait avoir été déchiré. Mais l’instant d’après, il s’enroula autour du Lefkis, le bloquant un instant. Le Lefkis sembla surpris et se figea un instant. Secouant la tête, il oublia l’existence de l’autre magicien.

Et à ce moment précis… Mujir frappa. Son habitude d’observer calmement sa proie et de saisir la moindre opportunité avait porté ses fruits. Il attaqua soudainement et depuis l’angle mort du Mamono, en lui percutant la tête avec son tonfa de plein fouet.

Avec une précision sans faille, le tonfa de Mujir, renforcé par le mana, frappa le point vital du Mamono, projetant son corps la tête la première sur le sol. Dans le processus, son bras frôla les poils acérés du Mamono et fut lacéré, mais il continua avec une autre attaque. Il fit pivoter son tonfa et l’enfonça dans l’estomac du Lefkis.

Le Mamono gémit, mais ce n’était pas une blessure mortelle. Il repoussa avec force le tonfa, sautant et s’éloignant tandis que le sang jaillissait de ses blessures.

Loki pensait qu’ils avaient raté leur chance, mais Mujir continuait calmement à l’observer. « Hmph, tu as couru partout à ta guise… mais tu as finalement fait un pas en arrière », dit-il.

Elle sursauta. En effet, il s’était arrêté. Puis il retomba. Pour la première fois, l’agile Lefkis était sous pression et vacillait. Mais son noyau ne semblait pas avoir été endommagé. Et l’étendue de ses capacités d’autoguérison n’était pas encore claire.

Néanmoins, ils avaient réussi à frapper. Loki se leva et confirma que les nombreuses blessures sur sa poitrine n’affecteraient pas sa capacité à continuer. Dans des moments comme celui-ci, elle était reconnaissante pour l’uniforme militaire spécialement conçu pour elle. « Je peux encore me battre ! » Elle éleva la voix autant qu’elle le pouvait, compte tenu de ses blessures et des séquelles de la Force.

« J’ai compris. Nous finirons cela lors de la prochaine attaque. D’après ce que je peux voir, il est en train de s’effondrer. Cela devrait suffire à combler l’écart. » La voix de Mujir était posée et son ton certain. Il ne disait pas cela par insouciance ou par fierté, mais par conviction.

Loki se mit en position pour utiliser à nouveau la Force. Avant qu’elle ne s’en rende compte, ses mollets étaient trempés de sang. Il s’agissait probablement d’une hémorragie interne plutôt que des blessures sur son torse. Franchement, ses jambes étaient presque à bout. Outre l’augmentation des capacités physiques, l’utilisation répétée de la Force pouvait également provoquer des symptômes similaires à une paralysie des sens, empêchant l’utilisateur de reconnaître ses limites. Lorsqu’il ne pouvait plus bouger son corps, il comprenait enfin dans quel état il se trouvait.

Bien sûr, Loki n’allait pas répéter sa gaffe du tournoi magique de l’amitié. Elle évita les mouvements inutiles pour déstabiliser son adversaire et prit le chemin le plus court.

Elle réduisit la distance qui la séparait du Lefkis et sauta au-dessus de lui, lançant des couteaux sur lui. Les couteaux pleuvaient des airs avec une force incroyable.

Mais l’instant d’après, une énorme quantité de neige fut soulevée et le Lefkis disparut de l’endroit. Il avait échappé à l’effrayante pluie de couteaux… mais pas à tous.

« … !! » Les yeux de Loki se focalisèrent. Deux couteaux semblaient avoir été frappés par la corne et tournaient dans les airs, détournés de leur trajectoire initiale. Les couteaux étaient tombés un peu partout, mais deux d’entre eux pointaient clairement dans la direction où le Lefkis avait disparu.

Il ralentit. Loki atterrit, puis décolla à nouveau du sol. Mais elle ne se dirigea pas vers le Mamono. Elle se dirigea plutôt vers les deux couteaux qui tournaient encore dans les airs, et leur donna un bon coup de pied dans les poignées.

Les couteaux furent à nouveau envoyés comme des flèches. Ils transpercèrent le cou du Lefkis, et le Mamono tressaillit de douleur.

☆☆☆

Partie 4

À cet instant, l’atmosphère autour du Lefkis changea. Un changement infime qui aurait pu passer inaperçu si elle n’avait pas été très attentive. Son centre de gravité changea comme s’il cherchait à s’échapper.

Le Lefkis était un Mamono aux caractéristiques très animales. Et les Mamonos qui assimilaient des informations sur les animaux — en particulier les carnivores — montraient parfois des signes de l’instinct de survie de ces animaux sauvages. Ils avaient tendance à obéir à la loi de la jungle, il était donc naturel que leurs instincts primitifs les poussent à essayer d’éviter la mort.

Mais lorsque le Lefkis tenta d’obéir à son instinct, le piège du chasseur s’était déjà refermé. Ses quatre pattes s’enfonçaient dans la boue. Le sort de Mujir, le Marais restrictif, avait rendu le sol environnant très visqueux. En peu de temps, les chevilles du Mamono s’enfoncèrent dans la boue. La boue se coagula, ce qui l’empêcha de retirer ses pattes.

Mujir abaissa son tonfa et s’apprêta à ajouter le sort suivant au marais restrictif. Soudain, la boue se mit à bouger. Elle remonta le long des jambes du Lefkis comme si elle avait un esprit propre. La boue s’accrochait à son corps, bouillonnante, comme un mollusque refusant de lâcher sa proie. Au fur et à mesure que la boue s’enchevêtrait autour de la fourrure, le corps du Lefkis commençait à s’enfoncer plus rapidement.

Le Lefkis respirait violemment, à grands coups de crocs, mais il ne devrait rien pouvoir faire de plus.

Lorsque Mujir tenta de l’achever d’un coup d’en haut, il entendit un hurlement. Il contrôla instinctivement la boue, essayant d’enfoncer le Mamono plus profondément. Mais avant qu’il n’y parvienne… « Quoi !? »

La foudre s’abattit soudainement sur le Lefkis depuis le haut. Une lumière intense avait envahi les environs. Il soupçonnait le Lefkis d’avoir attiré la foudre sur lui, mais Loki et lui étaient trop occupés à se protéger pour le savoir.

D’autres éclairs grondèrent, aveuglant Mujir. Au même moment, le marais restrictif fut emporté et le marais sans fond disparut.

Normalement, un tel geste aurait été suicidaire, mais le Lefkis avait une résistance à la foudre. Il s’agissait probablement d’un ultime effort pour profiter de cette propriété. Il peut donc faire quelque chose comme ça.

Mujir n’avait pas de sorts spectaculaires comme Sajik. Comme il utilisait du poison et des sorts de modification de la nature, il n’en avait pas beaucoup qu’il pouvait apprendre. Malgré tout, il avait passé beaucoup de temps aux côtés de Lettie dans le Monde extérieur, et il avait un ou deux atouts dans sa manche.

« Il ne reste plus qu’à l’achever, et il veut encore résister, hein. » La lutte inattendue du Mamono était surprenante, mais Mujir restait calme. Il savait que ce combat était sur le point de se terminer.

Lorsqu’il avait frappé le Lefkis avec la pointe de son tonfa, il avait rapidement versé dans son corps un poison qui ferait se désagréger le mana qu’il contenait. Il s’agissait d’un sort appelé Sang de la Méduse. Le corps d’un Mamono était un bon conducteur de mana et ce sort le pétrifiait de l’intérieur. Il l’avait déjà injecté dans le Lefkis avant que Loki ne fasse pleuvoir ses couteaux, et le poison s’était maintenant entièrement frayé un chemin dans le corps du Lefkis. Il ne pouvait donc plus s’échapper.

« Tu ne peux même pas te servir de tes pattes. » Au moment où Mujir déclara cela, il était déjà en mouvement. Sans perdre de vitesse, il fonça vers le Lefkis, qui l’intercepta en un éclair. Mais il avait une ou deux longueurs d’avance.

Il décocha plusieurs attaques de tonfa, concentrées au passage sur la corne du Lefkis. Et un instant après qu’il se soit arrêté, la corne se transforma en poussière. « Loki, il n’y a pas besoin de se retenir. »

« D’accord. » Lorsque Mujir se retourna pour dire cela, Loki s’était déjà déplacée devant le Lefkis, couteau en main. Sa main droite était en retrait, prête à frapper à tout moment.

Le sort qu’elle préparait différait du processus de construction habituel et des autres sorts d’attributs de foudre. Même en comptant les défunts, il n’y avait qu’une poignée de magiciens qui pouvaient l’utiliser. Je vois, elle peut donc utiliser le vertex du tonnerre. Mujir la regarda avec admiration.

La bouche de Loki bougea tandis qu’elle marmonnait quelque chose. La densité de l’électricité augmenta bien au-delà de ce que les sorts d’attributs de foudre normaux pouvaient atteindre. « … Que le vertex du tonnerre tempétueux se manifeste », dit-elle en déplaçant la paume de sa main vers l’avant, et puis…

Le tonnerre avait rugi. « “Naruikazuchi” !!! »

Le Lefkis hurla vers Loki, essayant peut-être de se battre ou de l’intimider. Mais la foudre s’abattit sur sa gueule. Les éclairs massifs eurent raison de toute résistance, et le Lefkis fut carbonisé de l’intérieur comme de l’extérieur.

L’endroit où se trouvait son noyau n’avait aucune importance. Cela aurait été une autre histoire s’il avait été indemne et avait pu esquiver, mais en le prenant de plein fouet et en étant touché à l’intérieur, sa résistance n’avait tout simplement pas d’importance. Il n’y avait aucun moyen de résister au vertex du tonnerre.

Loki et Mujir n’avaient plus rien à faire.

« Bon travail », dit Mujir à Loki, qui s’apprêtait à lancer une fusée de signalisation.

Ses paroles la gênèrent un peu. De son point de vue, elle n’avait fait que ce qu’elle pouvait, ce qui était naturel. « Non, je n’aurais pas pu le faire seule. »

« Cela dit, ce n’était pas une bonne affinité pour vous. » Il était prévenant, mais cela ne faisait que la mettre mal à l’aise. En protégeant sa fierté, il donnait l’impression de la traiter comme une enfant. De plus, elle ne s’était pas battue à cause d’une mauvaise affinité. Même elle pouvait dire que c’était aussi parce que ses compétences n’étaient pas à la hauteur.

« Finalement, c’est votre sort qui a ralenti les mouvements du Lefkis, n’est-ce pas ? »

« Oui… mais ce n’est pas comme si c’était un sort parfait. Il y a aussi des Mamonos contre lesquels il ne fonctionne pas. »

« Est-ce une sorte de poison ? »

Mujir acquiesça avec un léger sourire. Il était en effet impoli de demander aux magiciens quels étaient leurs atouts. Loki ne posa donc pas d’autres questions.

Ses blessures à la poitrine avaient commencé à lui faire plus mal. Lorsqu’elle baissa les yeux pour vérifier sa poitrine, elle rougit un peu. Son uniforme s’était déchiré à cause des coupures, et le trou s’était agrandi à cause de ses actions violentes. Il y avait une différence entre la façon dont elle était exposée lorsqu’elle regardait vers le bas et lorsqu’elle regardait vers l’avant. En réalisant cela, elle comprit la considération de Mujir. C’était comme s’il s’occupait d’une adolescente. Et le fait qu’il l’ait fait à son insu fit encore plus rougir Loki.

Mujir s’adressa à elle sans la regarder. « Dire que Sajik m’a devancé… Eh bien, envoyons notre propre signal. »

Loki répondit par un petit signe de tête. Ils avaient remarqué la fusée de Sajik quelques instants après leur victoire sur le Lefkis.

En peu de temps, le signal de Mujir s’alluma. Après l’avoir observée, il se rendit compte que la neige ne s’était pas arrêtée. Ce n’était pas une violente tempête, mais elle s’accumulait progressivement, comme avant. Le signal de Sajik devrait signifier qu’il a abattu l’Ogma. Et le Lefkis est aussi mort… Je suppose donc que la classe S que Sire Alus et la capitaine sont en train de frapper est responsable de cette neige.

En y réfléchissant normalement, ce serait le cas, mais il se souvenait qu’Alus avait été étrangement dubitatif à ce sujet. Peut-être que ce n’est même pas cette classe S qui est responsable. C’est peut-être un Mamono inconnu qui se cache encore dans les tunnels. Alors peut-être que Loki et moi devrions nous pencher sur la question, se dit-il. Le pire scénario serait qu’il y ait un autre Mamono et qu’il soit plus fort qu’un classe S. Il voulait connaître l’avis de Loki sur la question, alors il se tourna vers elle.

Loki appuyait sur ses blessures et regardait fixement au loin. Mujir comprit immédiatement ce qu’elle faisait et ce qu’elle regardait. La vague de mana qu’il sentait sur sa peau provenait d’un sonar à mana. Cependant, l’étrange neige aurait dû rendre la détection inutile. Alors, qu’essayait-elle de voir au juste ?

Il décida de ne rien dire et se contenta de la surveiller. Les observateurs avaient généralement un sens aigu du mana, et ceux qui s’appuyaient sur le sonar de mana sont particulièrement sensibles. Il s’était dit qu’elle pouvait être en train de traquer quelque chose que même un Double comme lui ne pouvait pas sentir.

En fait, Loki avait aiguisé tous ses sens au point qu’elle sentait l’air froid de tout son corps. Elle ne l’avait pas remarqué au milieu du combat contre le Lefkis, mais maintenant qu’elle se tenait dans un endroit aussi élevé, elle sentait clairement que quelque chose n’allait pas.

Le bruit de la poudrerie était terrible au sol, mais il était quelque peu atténué ici. En connectant différents types de longueurs d’onde à ce qui allait au-delà d’un sonar à mana normal, Loki réussit à peine à étendre la portée.

Après avoir envoyé le sonar deux ou trois fois, elle sentit une réaction qui attira son attention. Cette réaction — qui était juste à portée — l’avait beaucoup choquée. C’était au-delà d’une petite montagne.

« Lo-Loki !? » Mujir s’empressa de l’appeler alors qu’elle se mettait à courir silencieusement. Sentant quelque chose d’urgent dans son expression, il se lança à sa poursuite.

Loki avait reçu des soins d’urgence, mais ses blessures n’avaient pas du tout cicatrisé. Malgré cela, elle utilisait la Force pour se déplacer de sommet en sommet à la vitesse de l’éclair.

Mujir courut désespérément à sa suite, parvenant à peine à la suivre.

Mais elle avait une raison de se hâter à ce point.