☆☆☆Chapitre 55 : L’ombre du ciel chargé de neige
Partie 4
Alus poursuivit avec un sourire méchant. « Même s’il se cache dans la neige ici, il reviendra pour se venger. Il ne s’enfuira pas et n’ira nulle part ailleurs. C’est ici qu’il s’installera. Mais malheureusement pour lui, les choses ne se passeront pas comme il le souhaite. »
« Comment sais-tu que — ! »
« Je peux le dire. Ce n’est pas comme si j’avais tué des monstres comme ça pour le spectacle. Nous allons nous retirer pour l’instant. Ce n’est pas encore le bon moment. »
L’existence du Lefkis serait certainement un obstacle. Même s’ils pouvaient en finir avec le Shem Azah, il ne voulait pas en payer le prix fort. « Mujir et Loki sont sur le coup. Le Demis Brionach aurait dû leur communiquer la position du Lefkis. Il faut donc leur faire confiance et attendre. »
Le corps massif du Shem Azah avait déjà disparu dans la tempête de neige. Alus avait dit à Mujir et à Loki qu’il ne fallait surtout pas rater ce sort à longue portée. L’Ogma était encore inconnu, mais comme il n’était pas encore intervenu, il se cachait probablement sous terre. En fait, son manque d’implication prouvait que Sajik s’était rapproché. Il était donc probablement du genre à éviter les combats, ce qui faisait de lui une menace moins directe. C’est ce que disait le rapport de Clevideet. Quoi qu’il en soit, comme ils n’avaient pas assez de temps et de force pour tout faire, ils allaient devoir faire confiance à Sajik pour s’occuper de l’Ogma.
Et puis, il y avait l’autre doute dans son esprit. Alus jeta un coup d’œil vers les pieux noirs que le Shem Azah avait lancés auparavant. Lettie suivit son regard et regarda également.
Quelque chose d’étrange se produisait sous leurs yeux. « Même le Niflheim ne peut pas arrêter le pouls à l’intérieur. Peux-tu le sentir ? » demanda Alus. Il jeta un coup d’œil à Lettie, qui ne confirma ni ne nia. « Nous devons nous éloigner d’ici pour que je puisse te l’expliquer. Vu l’ampleur de la tempête, il est complètement passé à la défense. On dirait qu’il essaie de nous attirer, alors il faut se préparer. Il faut aussi s’occuper de tes blessures. »
« Très bien », dit Lettie après une pause, s’étant un peu calmée.
Alus était un peu soulagé. Le Shem Azah se cachait dans la tornade de neige, mais il n’était pas prêt d’aller loin avec ces blessures. Il rétrécit les yeux pour essayer de voir à travers la neige. Il parvenait à peine à distinguer le corps du Shem Azah… et il lui arrivait quelque chose. Il avait senti que ses activités avaient cessé, mais ce qu’il voyait était inattendu.
L’énorme corps du Mamono était couvert de ficelles. Il avait tissé un cocon à un moment donné et son corps y avait disparu. C’était probablement pour soigner ses blessures, mais s’il n’allait nulle part, c’était tant mieux pour eux.
Tournant le dos au cocon, Alus et Lettie décidèrent d’opérer une retraite tactique. Comme Alus l’avait prédit, la neige que le Shem Azah avait fouettée s’était transformée en un blizzard qui avait englouti toute la région. Et rien ne laissait présager qu’il se calmerait bientôt.
Les deux soldats se réfugièrent dans une grotte située sur une haute colline voisine. S’ils avaient choisi la hauteur, c’était pour pouvoir sentir le Shem Azah plus tôt s’il revenait. Ce n’était même pas une des petites bases, mais elle avait été notée sur la carte en cas d’urgence. Elle n’était pas très profonde, mais elle était suffisante pour les abriter de la neige et des vents. Ils déposèrent tout ce qu’ils portaient pour se déplacer le plus légèrement possible.
Lettie se tint l’épaule et s’appuya contre le mur escarpé.
Alus se prépara rapidement en mettant le feu aux branches qu’il avait ramassées en chemin. « Déshabille-toi. »
« Quoi ? » La soudaineté de la phrase fit glapir Lettie.
« Je vais soigner la blessure de ton épaule et je dois vérifier le reste de tes blessures. » Alus n’allait pas se contenter d’un refus, mais il n’avait pas non plus d’arrière-pensées. Au contraire, il avait presque l’air ennuyé.
« Je comprends ce que tu veux dire, mais ne pourrais-tu pas être plus prévenant, comme te retourner ? »
« Quoi ? Je ne savais pas que tu avais le sens de la honte. »
Lettie fit la moue et se retourna pour enlever son haut. « Je ne suis pas du genre à me déshabiller devant un homme. Mais pour qui me prends-tu... Bon sang. » D’ailleurs, elle n’avait presque jamais été blessée, voulut-elle ajouter. Le haut enlevé et le dos tourné à Alus, Lettie ramena sa tresse devant elle. « Es-tu en colère ? »
« Non, j’ai l’habitude de faire mal et d’être blessé. Si tu veux mourir sans être soigné, ça me va. »
« Tu es donc en colère », marmonna faiblement Lettie en détournant la tête. Elle se reprochait tout, ce qui lui donnait une attitude anormalement mièvre.
Alus lui ordonna de s’asseoir et elle s’exécuta. Elle s’assit en croisant les jambes, le dos bien droit. « Pour commencer, je vais te faire des points de suture. »
Lettie répondit par un hochement de tête.
Il n’en avait pas vraiment l’utilité lui-même, mais les semelles des bottes de combat d’Alpha étaient munies d’une aiguille et d’un fil. Recoudre une blessure avec ces aiguilles était une mesure assez radicale, mais bien connue dans l’armée. À l’époque où Alus n’était pas aussi expérimenté, il s’en était servi pour se soigner.
Alus passa d’abord l’aiguille dans les flammes pour la stériliser avant de s’approcher de Lettie. Lorsqu’il le fit, elle leva une main pour couvrir sa poitrine. Ignorant cette réaction, Alus se mit à la soigner. La lacération était plus profonde que prévu, et la zone autour de la peau déchirée était brûlante. « Tu auras besoin d’un traitement approprié plus tard, mais fais avec pour l’instant. » Il rassembla du mana au bout de ses doigts pour remplacer l’anesthésie.
Les tempes de Lettie tressaillirent lorsque l’aiguille s’enfonça dans sa peau, mais Alus ne pouvait rien faire de plus pour elle. Grâce à l’anesthésie, son sens de la douleur s’était émoussé et elle n’avait pas eu si mal que ça. Au milieu du traitement, elle murmura : « Tu ne vas pas te mettre en colère ? »
« Un Single veut que quelqu’un se mette en colère et le regarde de haut ? Je ne suis pas ton parent ou ton professeur, alors je vais refuser, peu importe combien tu me paies. »
« Je ne sais pas si tu es gentil ou froid… » Lettie regarda sa main. Même maintenant, Alus continuait à concentrer du mana au bout de ses doigts alors qu’il déplaçait l’aiguille qui la fixait.
« Permets-moi de te poser une question. Était-ce censé être ton honnêteté du fond du cœur ? » Par là, bien sûr, il faisait référence à Lettie qui perdait son calme en criant qu’ils l’avaient acculé au pied du mur.
Ses paroles pleines de sarcasme lui firent baisser la tête avec un air de remords. « Désolée. »
« Je suis soulagé de l’entendre. Tu devrais pouvoir te calmer un peu plus la prochaine fois », répondit Alus, après avoir fini de recoudre la plaie de son épaule. Il examina à nouveau le corps de la jeune femme. Les dommages aux organes internes étaient particulièrement dangereux dans ce genre de cas, et elle pouvait avoir des dommages dont elle n’était même pas consciente.
Heureusement, cela ne semblait pas être le cas. Cela dit, son corps était couvert d’ecchymoses. Il y avait également des gonflements ici et là qui ressemblaient à des ecchymoses. Cependant, son dos ne présentait que des blessures fraîches. Il n’y avait pas vraiment de vieilles cicatrices. Hier encore, il était aussi beau que celui de n’importe quelle fille normale vivant dans le monde intérieur.
Mais à Vanalis, elle devait porter de nouvelles blessures, ainsi que d’amers regrets. Elle semblait s’en être remise un moment, mais à en juger par ses actions antérieures, l’avant-congé pesait encore lourdement sur son esprit. Les blessures n’étaient pas seulement gravées dans la chair. En échange de la pureté et de l’innocence, elles étaient également gravées dans l’âme.
Lorsqu’Alus pensa à cela, les visages de deux jeunes filles lui revinrent à l’esprit. Il s’agissait de deux magiciennes novices qui ne connaissaient rien du monde extérieur et qui marchaient d’un pas tranquille sur le chemin qui s’offrait à elles. « Je vais dire quelque chose d’inutile, alors dis-toi que je me parle à moi-même. »
« J’ai compris. »
Le dos de Lettie était étonnamment mince. Alus y posa sa main recouverte de mana tout en prononçant quelques mots. Il avait dit qu’il se parlait à lui-même, mais c’était l’expression de ses vrais sentiments. « Tu sais qu’il y a des étudiantes à l’Institut à qui j’enseigne, n’est-ce pas ? »
« Tesfia, la fille de Frose. Et Alice. C’est ça ? » répondit immédiatement Lettie.
Il était un peu surpris qu’elle se souvienne de leurs noms. « Oui, puisque je leur enseigne, je ne me retiens pas. Si elles ont l’intention de devenir magiciennes, je les aiderai tant que je serai là. »
« Ça a l’air assez dur. Je suis sûre que ce sont de bons enfants. »
Alus avait du mal à être d’accord avec cette dernière partie. Si Lettie ressentait cela, c’était peut-être une sorte de connexion féminine. « Je veux qu’elles deviennent des magiciens comme toi. »
« Qu’est-ce que cela veut dire ? Est-ce une confession ? »
« Quoi ? » Alus laissa échapper une voix stupéfaite à sa remarque, mais Lettie en rit comme d’une blague. Elle semblait être revenue à la normale, alors il retira sa main couverte de mana de son dos.
« Ne ferais-tu pas un meilleur modèle, Allie ? Tu es le numéro 1 du classement après tout. »
« Je ne suis pas bien pour ça. Je peux leur apprendre toutes sortes de choses, mais je ne peux pas être leur but. »
« C’est vrai », dit Lettie après une pause. Elle comprenait ce qu’il voulait dire et semblait réfléchir à son commentaire irréfléchi.
En ce qui concerne les magiciens, la carrière et les caractéristiques d’Alus étaient étonnantes. Mais même un magicien novice exceptionnel ne devrait pas le considérer comme un objectif, quel que soit son potentiel. En fait, on pouvait se demander si un magicien qui présentait tant de lacunes pouvait même être considéré comme un être humain décent.
Le chemin qu’empruntaient les deux jeunes filles leur permettrait de rencontrer de nombreux magiciens sur le même chemin qu’elles. Mais elles auraient beau marcher, elles ne trouveraient pas Alus sur ce chemin. Il avait quitté la route et errait seul dans un labyrinthe sombre et sans lumière. Il ne pourrait jamais être le but de quiconque.
Mais comparée à lui, Lettie était une magicienne idéale, à la fois en tant que capitaine d’escouade et en tant que personne. Elle prenait soin de ses subordonnés et appréciait les liens qui l’unissaient à ses camarades. Même en tenant compte de ce lien, elle gardait une certaine distance pour éviter de prendre des mesures tendancieuses.
Parfois, elle n’arrivait pas à contenir ses sentiments, comme lors de la bataille contre le Shem Azah. Mais cela la rendait encore plus humaine aux yeux d’Alus. C’est pourquoi il ne pourrait jamais la haïr, même s’il n’était pas assez naïf pour le lui dire.
« Mais…, » déclara Lettie. « Je vois, tu me tiens donc en si haute estime. » Elle sourit joyeusement aux paroles d’Alus, les laissant pénétrer et sentant son cœur se réchauffer. « C’était tout de même assez détourné pour une confession. Je te donne quand même la note de passage. »
« Dois-je jeter un coup d’œil à ta tête… non, à ton front ? »
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