Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 9 – Prologue

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Prologue

Je m’étais réveillé en sentant quelqu’un me piquer la joue.

À travers des yeux entrouverts, j’avais vu un plafond familier. L’éclairage était faible et doux. J’avais essayé de bouger la tête pour échapper au doigt qui m’aiguillonnait, mais sans succès. Mon bourreau continua à me piquer avec une précision mortelle. Enfin, après avoir abandonné, j’avais ouvert les yeux et je m’étais retourné pour faire face à l’agresseur.

« Bonjour », avais-je marmonné.

« Bonjour. » La coupable n’était autre qu’Elma. Elle devait s’amuser, car elle m’adressa un sourire amusé.

« C’est quoi ce sourire en coin ? »

« Je me disais juste que même un mercenaire comme toi a l’air mignon et innocent quand tu dors. »

« Laisse-moi tranquille ! » Je n’étais peut-être pas le mec le plus robuste, mais je ne pensais pas non plus que j’avais une tête de bébé. J’avais pourtant entendu dire que les Asiatiques paraissaient souvent jeunes aux yeux des Occidentaux. C’est peut-être ainsi qu’Elma me voyait.

« Je suppose que je ne suis qu’un petit garçon pour une vieille dame comme toi, grande sœur », déclarai-je avec sarcasme. Je m’étais redressé et j’avais étouffé un bâillement après ça.

Elma avait l’air d’une fille d’une vingtaine d’années, mais ses oreilles pointues la trahissaient en tant qu’elfe. Je ne connaissais pas son âge exact, mais elle était au moins deux fois plus âgée que moi. Pour quelqu’un comme elle, un type qui n’avait même pas atteint la trentaine devait probablement ressembler à un gamin.

Elma ne répondit pas. J’avais regardé pour voir son visage figé dans une expression de surprise. « Quoi ? » Je venais de dire ce qu’elle pensait déjà, n’est-ce pas ? Ça ne pouvait pas être une surprise.

« R-Rien. Non, rien. Lève-toi maintenant. » En rougissant, Elma se retourna et sortit précipitamment de la pièce. Tout ce que j’avais pu faire, c’est la regarder avec confusion.

« Qu’est-ce que c’était que ça ? » Je n’avais aucune idée de ce qui avait pu arriver à cette elfe.

 

☆☆☆

 

« Qu’est-ce que tu as fait à Elma, chéri ? » La minuscule rousse en face de moi avait l’air d’une petite fille. Difficile de croire que nous avions le même âge. « Tu t’es battue ? »

« Pas vraiment… ? »

Après avoir pris une douche, je m’étais dirigé vers la salle à manger pour prendre mon petit déjeuner. C’était ma routine matinale habituelle, mais j’avais remarqué qu’Elma m’évitait chaque fois. Chaque fois qu’elle me voyait, elle s’esquivait.

Une fille aux cheveux bleus presque identique à la rousse me pressa. « Je l’ai vue entrer dans ta chambre pour te réveiller. Que s’est-il passé là-bas ? »

Tina et Wiska étaient deux sœurs jumelles. Elles avaient l’air jeunes parce qu’elles n’étaient pas de vieux humains ennuyeux, mais des naines. Malgré leur petite taille, elles étaient beaucoup plus fortes qu’un homme. Quiconque s’en prenait à elles en pensant qu’elles n’étaient que des enfants, s’exposait à un monde de souffrances.

« Je ne pense pas avoir dit ou fait quoi que ce soit pour la mettre en colère. Elle me donnait des coups au visage et me taquinait sur le fait que j’étais mignon, alors je me suis dit : “Je suppose que je ne suis qu’un petit garçon pour une vieille dame comme toi, grande sœur.” »

« Hein… »

« Allez. Est-ce qu’il y a de quoi s’énerver ? » En y réfléchissant, je n’aurais peut-être pas dû parler de son âge, mais elle n’était pas du genre à s’énerver pour quelque chose comme ça. Les jumelles ne la connaissaient pas depuis aussi longtemps que moi, mais elles devaient au moins le savoir.

Tina fronça les sourcils. « Elma n’est-elle pas la plus jeune de sa famille ? »

Wiska joignit ses mains en signe de reconnaissance. « Ah, oui ! Tu as raison ! »

C’était vrai, je m’en souvenais. Elma avait un frère et une sœur plus âgés, mais pas de frères et sœurs plus jeunes.

« Cela peut s’expliquer », dit Wiska. « Elle n’a pas l’habitude d’être appelée “grande sœur”. »

« Hein ? Est-ce que c’est une chose ? » J’étais plus déconcerté que jamais. Est-ce que c’est une sorte d’écart entre les deux pour Elma ? Non… Ce n’était pas possible, n’est-ce pas ?

« Ne t’inquiète pas pour ça », m’assura Tina. « Elle s’en sortira une fois que nous aurons atterri. »

« Oui, d’accord. Nous devrions être là d’une minute à l’autre. »

Nous avions presque atteint notre destination : le système Leafil, le système mère des elfes.

 

☆☆☆

 

J’étais entré dans le cockpit du Lotus noir. « Bonjour, vous deux. »

« Bonjour, Maître Hiro ! »

« Bonjour à toi, Maître. »

La brune qui m’appelait Maître Hiro s’appelait Mimi. Elle avait rejoint mon équipage après que je l’ai sauvée d’un sort pire que la mort dans la première colonie que j’ai visitée. Au début, elle était totalement amateur, mais elle avait acquis les compétences nécessaires pour diriger un navire en un rien de temps. Elle avait également développé un talent pour les transactions — en plus d’échanger notre butin, elle s’était lancée dans une activité annexe d’import-export et se faisait un joli bénéfice.

Mimi était en fait la petite nièce de Sa Majesté l’Empereur, elle faisait donc partie de la famille royale. Apprendre que la grand-mère dont elle se souvenait à peine était la sœur de l’empereur ne l’avait pas mise tout de suite à l’aise avec la vie de palais, et elle avait finalement choisi de continuer à vivre comme une roturière de Tarmein Prime. Et maintenant, vous êtes au courant de son histoire.

Quant à la beauté aux longs cheveux noir de jais qui m’appelait Maître, elle s’appelait Mei. Elle avait l’air humaine au premier coup d’œil, mais c’était une Maidroïde — une servante androïde. Au diable l’argent, je n’avais pas lésiné sur les moyens pour la personnaliser avec les améliorations les plus performantes. Elle avait des caractéristiques ridiculement compliquées pour une Maidroïde. Pilote, combattante et assistante personnelle tout à la fois, elle était mon modèle ultime. Elle m’avait même appris à manier l’épée, mais malheureusement, son style d’enseignement suivait le principe « pas de douleur, pas de gain »…

« Nous allons bientôt arriver dans le système Leafil », m’informa Mei. « L’heure d’arrivée est estimée à vingt-deux minutes. »

« Bien reçu. Une fois que nous aurons atteint le système, nous déploierons le Krishna avant de nous diriger vers Leafil Prime. Il faut être prêt à tout. »

« Oui, Maître. »

Mei accepta sans poser de questions, mais Mimi pencha la tête. « Ne pourrions-nous pas simplement lancer le Krishna en urgence si nous rencontrons un problème ? »

« Oui, on pourrait faire ça. Mais ne trouves-tu pas que le voyage s’est déroulé de manière étrangement douce jusqu’à présent ? »

« C’est vrai. » La lumière disparut des yeux de Mimi. J’étais presque sûr que son air de résignation se reflétait sur mon propre visage.

« En extrapolant un schéma à partir des incidents passés, il est très probable que nous rencontrions une forme d’incident. » Mei exprima ce que Mimi et moi pensions tous les deux. « Tu souhaites mettre en place une formation à l’avance pour répondre avec souplesse à cette quasi-inévitabilité. C’est une tactique logique. »

Si même notre IA résidente pouvait le voir venir, ce n’était pas seulement mon intuition humaine. Nous avions vraiment eu une malchance incroyable.

« C’est l’idée. Désolé, Mei, mais je vais devoir te laisser le navire. Mimi, prépare-toi à monter à bord du Krishna. »

« Aye-aye, capitaine », dit Mimi.

« Bien sûr », acquiesça Mei. « Tu peux me laisser faire. »

Je m’étais retourné et j’avais quitté le cockpit du Lotus noir avec Mimi à mes côtés.

 

☆☆☆

 

« Je te préviens, » avais-je dit. « Elma se comporte bizarrement. »

« Oh ? Je me demande ce qui ne va pas. »

Elma nous attendait déjà dans le cockpit du Krishna. Je lui avais envoyé un message depuis mon terminal, et elle avait dû se rendre directement au Krishna lorsqu’elle avait reçu mon message. Le cockpit du Lotus Noir se trouvait près du centre du vaisseau, assez loin du hangar où le Krishna nous attendait.

« Les vérifications du système sont terminées », dit Elma. « Je lance maintenant les diagnostics. »

« Merci. Heureux que tu aies l’air de te sentir mieux. »

« Ce n’était rien. Oublie ça. » Ça me va. Qu’elle ait vraiment tourné la page ou qu’elle ne veuille tout simplement pas en parler, la décence voulait qu’on laisse tomber. Ce n’est pas que j’étais connu pour ma décence.

J’avais vérifié les relevés de diagnostic. « Parfait », m’étais-je murmuré. « Comme neuf ? »

Sur ce, Tina et Wiska étaient apparues sur l’écran principal du cockpit. « À quoi t’attendais-tu ? » demanda Tina en gonflant sa modeste poitrine. « Nous en avons bien pris soin. »

Tina et Wiska étaient toutes deux des ingénieures spectaculaires. Elles n’étaient pas des membres officiels de l’équipage, elles avaient été envoyées par Space Dwergr, le fabricant du Lotus noir. Mais elles semblaient s’habituer à la vie avec nous. Je me demande si je pourrais les convaincre de quitter un jour leur emploi dans l’entreprise et de rejoindre l’équipage pour de bon.

« Vous avez des compétences, les filles », avais-je dit. « Maintenant, êtes-vous prêtes mentalement ? »

« Préparé mentalement ? » avaient-elles répondu à l’unisson.

« Nous prévoyons de nous installer dans le système Leafil pendant un certain temps. Bientôt, nous devrions avoir quelques navires pirates dont vous pourriez vous occuper. »

Elles s’étaient regardées, avaient hoché la tête et avaient sorti une clé anglaise et une clé à molette de nulle part.

Tina me fixa du regard. « Avec modération, d’accord ? »

« Oui, avec modération », acquiesça Wiska. Toutes deux s’étaient mises à faire des swings avec les outils qu’elles avaient choisis.

« Oui, mesdames. » Je ne pouvais pas dire non à ces deux-là — mais pour le dire franchement, je n’avais pas l’intention de me retenir. Je voulais que tous les membres de mon équipage, officiels ou non, travaillent au mieux de leurs capacités. Allez, les gars. Il est temps de gagner de l’argent et de prospérer ensemble !

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