Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 9 – Épilogue

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Épilogue

« OK, tout le monde, » déclarai-je. « Il est temps de discuter de notre prochaine destination ! »

Mimi poussa un cri de joie, souriant et applaudissant. Nous avions passé une nuit au domaine des Willrose, mais maintenant, malgré les protestations de la famille d’Elma, nous étions retournés au Lotus Noir pour une réunion d’équipage.

Tinia s’était assise avec nous, berçant la graine. « Vous quittez déjà Thêta ? Mais il y a encore tellement de choses à faire. »

« Eh bien, pas encore tout à fait. Mais cette visite était essentiellement des vacances, et nous devons nous remettre au travail. Si nous voulons avoir le temps pour recueillir des informations et pour rassembler des fournitures, nous devons commencer à planifier dès maintenant. »

« Je vois. » Tinia avait l’air impressionnée. Comme la plupart des gens, elle avait probablement imaginé que les mercenaires se déchaînaient au hasard, volant d’un système stellaire à l’autre sans autre but que l’aventure. Pour être honnête, il y avait des mercenaires comme ça.

« Pouvons-nous aussi donner notre avis ? » demanda Wiska.

« Bien sûr. Si tu as des idées, je veux les entendre. » Que nous décidions d’adopter ces idées est une autre question, mais je voulais avoir autant d’opinions que possible. « Cependant, laissez-moi vous donner une direction approximative. Je veux que nous nous concentrions sur l’augmentation de notre force. »

Tina fronça les sourcils d’un air pensif. « Quel genre de force ? »

« Nous avons peut-être atteint notre limite avec le Krishna, » dit Wiska. « Nous avons alimenté tout ce que nous pouvions, mais il y a trop de parties mystérieuses. »

« C’est juste », avais-je répondu. « Les canons laser lourds semblent être des armes fixes spécialisées, ils ne peuvent donc pas être remplacés. Les seules choses que nous pourrions changer sont les canons de DCA et les torpilles réactives anti-navires. »

« Je suppose que tu pourrais remplacer le lanceur de torpilles dans la baie d’armement inférieure par une nacelle de missiles à tête chercheuse, mais c’est à peu près tout », dit Tina. « Tu ne veux pas échanger les canons de DCA, et je ne vois pas de meilleur système de bouclier ou de suspension que ce que tu as déjà. »

« Je ne rejetterai pas les torpilles. Elles sont notre carte maîtresse. » Nous n’avions pas eu beaucoup d’occasions de lancer les torpilles, mais j’aimais bien avoir ce dernier tour dans ma manche lors des batailles contre les plus gros vaisseaux. Les nacelles de missiles à tête chercheuse me donneraient plus d’options contre des adversaires plus petits, mais les lasers lourds et les canons de DCA étaient suffisants dans ce domaine.

« Alors cela veut-il dire que tu veux renforcer le Lotus noir ? »

« Une amélioration du canon EML serait difficile, » avais-je dit. « Mais j’aimerais améliorer les canons laser et les boucliers pour en faire des équipements de qualité militaire. »

« Cela rendrait les choses beaucoup plus difficiles. Le générateur a de la puissance à revendre, mais je parie qu’on pourrait l’échanger contre un autre encore meilleur. »

« Je comprends que l’on veuille améliorer notre vaisseau mère, » dit Elma, « mais il y a des inconvénients à le rendre trop sophistiqué. »

« Bla bla bla, je ne t’entends pas. » Je savais que j’allais trop loin, mais mon instinct de joueur me poussait à rechercher les bonus les plus gros et les plus brillants. Bien sûr, c’était la vraie vie, pas un jeu, mais n’était-il pas naturel de rechercher ce qu’il y avait de mieux ?

La recherche de statistiques ? Je ne sais pas de quoi tu parles.

« C’est peut-être excessif pour combattre les pirates de l’espace », déclara Mimi à Elma, « mais il n’y a pas que les pirates que nous combattons là-bas. »

« C’est vrai, » dit Elma. « J’espère que nous ne rencontrerons plus jamais ces formes de vie cristalline. »

« Nous pourrions toujours nous faire embaucher pour faire la guerre », ajoutai-je.

« As-tu l’intention d’accepter un travail comme celui-là ? »

« Ça dépend. »

Nous avions fait la guerre une fois, en participant à une bataille contre la Fédération de Belbellum dans le système Tarmein, le système où j’avais rencontré Mimi et Elma. Nous aurions pu nous enfuir, mais à l’époque, j’avais besoin d’argent. Aujourd’hui, j’avais une étoile d’or et un titre, et je soupçonne qu’il serait beaucoup plus difficile de refuser une mission de combat si un conflit éclatait dans un secteur où je me trouvais.

J’avais vérifié ma liste de souhaits en matière de pouvoirs. « Bon, j’aimerais aussi trouver une armure de force légère pour pouvoir vraiment me battre avec mes épées. »

La mâchoire de Mimi se décrocha. « Veux-tu être encore plus imparable dans les combats au corps à corps ? »

« Écoute, je n’aime pas ça, mais parfois c’est une question de vie ou de mort. Je n’aime pas ça non plus ! » C’était tellement désagréable que j’avais dû le répéter deux fois. Ces derniers temps, j’avais été obligé de me battre de près et j’avais dû le faire personnellement bien plus de fois que je ne l’aurais voulu. Je devais être prêt.

« Si tu veux améliorer tes capacités de combat, » dit Mimi, « qu’est-il arrivé à ton projet d’apprendre la magie ? »

« Il n’y a pas beaucoup de progrès là-dedans. Apparemment, je pourrais comprendre quelque chose si je suis en danger. »

Elma sourit. « Il faut de la patience. »

Elle avait raison, mais ce n’était pas mon point fort. « Écoute, même si j’avais acquis un pouvoir magique extraordinaire, je ne voudrais l’utiliser qu’en dernier recours. Montrer ce genre de choses ne ferait qu’engendrer des problèmes. »

« Sans blague ! », acquiesça Tina.

« As-tu peur qu’en utilisant trop tes pouvoirs, tu puisses attirer l’attention du… côté obscur ? » Wiska avait l’air un peu trop à cheval sur l’idée.

« Je pense que tu as lu trop de romans holo et de bandes dessinées », lui déclara Tina. « Mais tu es peut-être sur une piste. S’il trouve comment couper un vaisseau en deux à mains nues, ou le réduire en miettes, l’Empire pourrait décider qu’il est trop dangereux pour le laisser circuler dans les parages. »

C’est plus proche de ce que je pensais. Si je me transformais en une sorte de grenade humaine à plasma, l’Empire pourrait décider de faire quelque chose face à moi. C’était une idée effrayante.

« Les capacités psioniques folles me dépassent toujours, de toute façon, et à plus d’un titre. Je pense qu’une armure de force légère est un investissement de bon sens. J’en ai fini avec des trucs comme combattre des armes biologiques bizarres sur une planète en pleine terraformation sans armure décente. »

« C’est ce que tu dis, mais tu as pu revenir en un seul morceau. »

« Cela ne veut pas dire que j’irai bien la prochaine fois. » Même moi, je n’arrivais pas à croire que j’avais survécu à un environnement aussi rude. Plus jamais, dis-je. « Quoi qu’il en soit, tout ça pour dire que j’aimerais aller voir un système de haute technologie ou un centre marchand où nous pourrions obtenir ce genre d’améliorations. »

Mimi avait réfléchi à la question. « Pour un endroit de haute technologie, le système Galei ferait l’affaire. Ce n’est pas très loin d’ici. Pour ce qui est d’un centre commercial… C’est un peu loin, mais je te conseille le système Mira. »

« Pourrions-nous utiliser une passerelle ? »

Les passerelles permettaient de se rendre instantanément dans des systèmes stellaires éloignés. L’empire Grakkan avait construit un réseau de passerelles à travers tous ses territoires, et celles-ci nous permettraient d’atteindre des mondes trop éloignés, même pour notre hyperpropulsion.

« Laisse-moi voir… » Mimi tapota sur sa tablette, puis s’arrêta avec un sourire en coin.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Tu sais, la capitale a tout ce que tu cherches. »

« Refusé. » Je ne voulais pas y retourner. C’était un aller simple vers des complications ridicules. Peut-être que quelqu’un tenterait d’assassiner l’empereur, peut-être que la princesse Luciada serait enlevée et que je devrais la sauver… Il n’y avait pas de limite. Non, merci.

« Dans ce cas, le système Galei et le système Mira sont nos meilleures chances. »

« D’accord, ce sont nos deux principaux candidats. Y a-t-il d’autres opinions ? »

« Si nous voulons gagner de l’argent, » suggéra doucement Elma, « Je propose que nous allions dans une zone de conflit frontalière ou dans un endroit où des actes de piraterie ont été signalés. Cependant, nous pourrions toujours le faire après avoir obtenu ces améliorations. »

Tina haussa les épaules. « Je n’ai pas d’idées brillantes. Wis ? »

« Moi non plus. Mais j’aimerais bien visiter un système de haute technologie et jeter un coup d’œil aux dernières avancées militaires. »

« L’idée d’une plaque tournante du commerce me semble bonne, » déclara Mimi. « Je parie qu’ils ont des aliments rares venant de partout. »

« Bien vu. » Les carrefours commerciaux offraient des marchandises provenant des régions les plus éloignées de l’espace… ce qui, maintenant que j’y pense, signifie qu’ils pourraient avoir des boissons gazeuses. Mes recherches n’avaient rien donné dans le système Sierra, mais cela ne signifiait pas qu’elles ne pouvaient pas apparaître comme des exportations rares quelque part.

Ce n’est pas comme si je n’avais plus aucune chance d’en avoir.

« Alors quelle destination choisissons-nous ? » demandai-je.

« Les prix seront plus bas dans le système Galei », répondit Mimi. « Le système des carrefours marchands offrira plus d’options, mais les frais de transport les rendront plus chers. Et je ne sais pas si nous pourrons y obtenir des technologies de qualité militaire. Les entreprises vendent ces produits directement à l’armée, alors les marchands ne peuvent pas souvent mettre la main dessus. »

« Le système Galei pour la qualité et les prix bas, ou bien le système Mira pour un large choix, hein ? »

« Pourquoi pas les deux ? » demanda Elma.

« Voilà une idée, » dit Mimi. « Nous pourrions d’abord nous arrêter dans le système Galei, puis nous diriger vers le système Mira pour tout ce que nous ne trouverons pas là-bas. Une plaque tournante du commerce sera aussi l’endroit où recueillir des informations. »

« Là, tu parles comme un mercenaire. »

« J’ai grandi. » En riant, Mimi gonfla sa poitrine avec fierté. Non pas qu’elle ait besoin de se développer davantage dans ce domaine.

« Voilà qui est fait. Notre prochaine destination sera Galei — » Avant que je puisse terminer, je fus interrompu par le bourdonnement de la tonalité d’appel de mon terminal. Bzzzzt ! C’était comme une mauvaise annonce qui nous arrivait.

Avec un sentiment d’affaissement, j’avais sorti mon terminal d’information de la poche de ma veste. Là, sur l’écran, se trouvait le nom que je voulais le moins voir.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Mimi.

« La tonalité de ton appel est tellement irritante », dit Elma. « C’est de la part de qui ? » J’avais posé le terminal pour que tout le monde puisse le voir. Elma glapit, grimaçant ouvertement. Le terminal avait de nouveau sonné.

Le visage de Mimi se décomposa lorsqu’elle lut le nom. Les jumelles roulèrent des yeux. Seule Tinia n’eut aucune réaction face à la gravité de la situation.

Ce n’était pas une surprise totale. Il y avait eu une attaque de pirates à grande échelle, et cela garantissait pratiquement qu’elle se montrerait. J’avais failli annuler l’appel à ce moment-là, mais qui savait ce qui se passerait si je le faisais ? J’avais renoncé et j’avais appuyé sur le bouton « accepter ».

L’holoaffichage du réfectoire s’illumina avec l’image d’une femme blonde en uniforme militaire blanc. L’épée qu’elle portait à la hanche affichait fièrement son statut de noble.

« Bonjour, capitaine Hiro. » Elle souriait largement. « Nous nous rencontrons à nouveau. »

« Oui. C’est sûr, lieutenant-commandant. »

Encore des problèmes. Il n’y avait aucun doute à ce sujet. Je pouvais le sentir dans mes os.

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