Chapitre 8 : La famille Willrose
Partie 3
Juste à ce moment-là, j’avais eu l’impression que quelque chose était aspiré de mes paumes vers la graine. Était-ce le mana dont parlait Miriam ? En retenant toujours ma respiration, j’avais concentré mon esprit sur mes paumes et j’avais essayé de nourrir activement la graine avec ce qu’elle absorbait de moi.
L’instant d’après, il y eut une explosion de lumière.
« Trop lumineux ! Aïe, et trop chaud ! »
J’avais l’impression que mes paumes étaient en feu. Par réflexe, j’avais jeté la graine au loin. Je ne voyais plus rien. C’était comme si j’avais regardé le flash d’un appareil photo.
Alors que je gémissais et que je mettais une main sur mes yeux, j’avais senti que quelqu’un me prenait dans ses bras. C’était bien Mei. Je savais que la résistance était futile, alors je l’avais laissé me soulever.
Mais est-ce que cela signifie que j’avais réveillé mes pouvoirs psioniques latents ?
☆☆☆
Mei me renvoya après ça dans la capsule médicale. Heureusement, il ne fallut pas longtemps pour guérir mes yeux et mes mains brûlés.
« C’était horrible », avais-je gémi.
« Je suis d’accord », dit Miriam. « J’ai encore mal aux yeux. »
« C’était aveuglant », déclara Tinia.
« Maître, je te conseille de ne plus jamais toucher à la graine. »
« Tu sais que ce n’est pas une option. Je dois continuer à lui donner du mana. » J’avais jeté un coup d’œil à Tinia. La graine était dans ses bras et brillait régulièrement. Sa lumière était devenue plus forte — c’était une lueur continue, au lieu d’une pulsation régulière. « Au fait, comment ça se passe ? »
Tinia examina la graine. « Je crois qu’elle a du mal à gérer l’afflux soudain de puissance. »
« Heureusement qu’elle n’a pas explosé ou un autre truc dans le genre. »
« Ce serait du jamais vu », déclara Miriam. « En vérité, la graine sacrée nous a sauvés. »
« Que voulez-vous dire par là… ? »
« J’ai sous-estimé votre pouvoir latent. Si la graine n’avait pas absorbé la majeure partie de l’énergie que vous avez libérée, vous auriez pu transformer toute la zone en un cratère. »
« Eh bien, c’est terrifiant. »
Lorsque j’avais demandé plus de détails, Miriam m’avait expliqué que le souffle de lumière et de chaleur qui avait temporairement grillé nos globes oculaires n’était rien comparé au mana que la graine avait absorbé pour nous protéger.
« Je suppose que ça aurait pu être pire, hein ? Et pourtant, je n’ai pas l’impression de m’être éveillé à des pouvoirs particuliers. »
« Il existe des outils pour mesurer la magie. » Miriam sortit de son sac quelques objets qui ressemblaient à des boules de cristal. Elle m’expliqua comment les utiliser, et je suivis ses instructions pour chacun d’entre eux. Enfin, elle fronça les sourcils et déclara : « Ça n’a aucun sens. »
Les boules de cristal n’avaient pas pu identifier le type de capacité psionique que j’avais. Tout ce que Miriam avait pu dire, c’est que mes pouvoirs n’appartenaient pas aux catégories de magie élémentaire que les elfes connaissaient le mieux. Ces capacités élémentaires ressemblaient à de la magie de RPG : contrôler des phénomènes naturels comme le feu, l’eau, la terre, le vent, l’électricité, la lumière, les ténèbres, des choses comme ça.
« Y a-t-il d’autres types de magie que ceux… élémentaires ? » demandai-je.
« Il y en a d’innombrables autres. Même les habitants de vos mondes extérieurs connaissent la télépathie, la perception extrasensorielle, la télékinésie, le pouvoir de déplacer des objets sans les toucher, et la téléportation ou le saut dans le temps, le pouvoir de plier l’espace. »
« Y a-t-il des endroits où vous pouvez aller pour apprendre ces capacités ? »
« Pas ici, et nulle part dans tout l’empire Grakkan. Il vous faudrait chercher du côté du Saint Empire Verthalz, où la technologie psionique est plus avancée. »
« En dehors de l’empire Grakkan, hein ? Ça a l’air bien loin. »
« C’est extrêmement loin, même pour un mercenaire agile comme vous. Cependant, votre pouvoir s’est déjà éveillé. Au cours de vos voyages, vous trouverez peut-être d’autres occasions d’entrer en contact avec lui. Le moment venu, ne précipitez pas les choses. Travaillez patiemment à la compréhension de votre pouvoir. »
« Compris. »
Je n’avais pas encore beaucoup de pouvoirs psychiques, mais nous avions posé les bases pour que je puisse en apprendre davantage au moment opportun. En termes de jeu vidéo, je pense que c’est la même chose que si j’avais débloqué un arbre de compétences. En tout cas, je resterais à l’affût des occasions d’en apprendre davantage, mais je ne m’attendais pas à des miracles.
☆☆☆
« … Alors après tout ça, je n’ai pas grand-chose à montrer. »
« Je suis juste content que tout le monde soit en sécurité. »
Nous avions dîné au domaine des Willrose, et les dames elfes nous avaient proposé de nous préparer des plats traditionnels du clan. Tout avait été préparé simplement à partir de viande fraîche, de légumes et de fruits.
« Il s’agit d’un dîner ordinaire préparé à la maison dans nos régions », déclara la matriarche Willrose.
« Nous n’avons rien de tel dans l’espace », déclara Mimi. « Les plantes alimentaires des colonies donnent la priorité à la densité nutritionnelle plutôt qu’à la saveur, alors elles produisent surtout des masses liquides placées dans les cartouches alimentaires. Et les colonies sont loin d’avoir assez de ressources pour élever du bétail, alors le mieux qu’elles puissent faire, c’est de la viande cultivée. »
Comme les humains, le bétail avait besoin de manger, de respirer, de roter et de péter. Les gaz produits par un troupeau pouvaient faire des ravages dans l’atmosphère d’une colonie. Il était pratiquement impossible d’élever des animaux dans l’espace limité d’une colonie. Les colons avaient donc eu recours à des cartouches alimentaires fabriquées à partir de planctons microscopiques et de petites quantités de matières végétales. La viande cultivée, fabriquée à partir d’organismes qui ne pesaient pas trop sur les systèmes de survie de la colonie, fournissait des protéines. Les scientifiques de l’alimentation capables de transformer ces matières premières en quelque chose de comestible étaient très appréciés.
Mimi était occupée à expliquer que la viande blanche que nous mangions souvent était synthétique, plutôt que cultivée. Elle était fabriquée entièrement à partir de produits chimiques.
« Viande cultivée et viande synthétique ? » déclara l’une des dames. « Y a-t-il une différence ? »
« Oui, » explique Mimi. « La viande cultivée est fabriquée à partir de formes de vie modifiées qui se nourrissent des déchets des colonies et des vaisseaux spatiaux. Ils ont l’air plutôt dégoûtants, pour être honnête. »
Mimi s’arrêta de parler et se mit à regarder fixement un point très loin. L’usine de viande cultivée que nous avions visitée dans le système Arein avait été un choc. Ces énormes tentacules blancs, ces vers de terre… J’avais essayé d’arrêter d’y penser. J’essaie de manger là.
« De toute façon, la vraie viande et les légumes sont chers dans l’espace, » déclara Mimi. « Même le plus petit morceau de bœuf de première qualité, un morceau de 100 grammes, coûte 1000 Eners. »
« Mille Ener pour 100 grammes de bœuf ? Bonté divine. »
« Même notre famille ferait faillite si nous mangions cela tous les jours. »
Certains des elfes étaient stupéfaits, tandis que d’autres riaient sèchement. Les gens de la famille Willrose semblaient bien nantis, mais il est clair que leur richesse avait des limites. Même un mercenaire avec un sens de l’argent détraqué comme moi hésitait à payer autant pour un steak.
Les femmes tournèrent leur attention vers Tinia. « Comment allez-vous, ma dame ? »
« Très bien, merci. Vous êtes toutes de merveilleuses cuisinières. »
« Ah, tu es un peu raide. Détends-toi un peu. »
« Besoin d’un verre ? »
Même Tinia n’avait pas été épargnée par leurs assauts. En fait, elles semblaient particulièrement attentives à elle. Étaient-elles simplement prévenantes à l’égard d’une invitée importante, ou y avait-il plus que cela ?
« Tu es si charmante et si bien élevée, mais ton clan… Nous avons entendu tellement de choses, tu sais. »
« Tu devrais partir de là. Je suis sûre que Hiro et ses amies seraient heureux de t’emmener ! »
Il n’y a pas de doute : sous l’amicale agitation, elles étaient contrariées par quelque chose. De quoi s’agit-il ?
Remarquant mon regard, Elma se pencha vers moi et me murmura à l’oreille. « Tinia a été enlevée par des pirates, et après cela, elle a passé une nuit avec toi. Il y a des ragots dans le clan Grald sur… eh bien, comment elle a réussi à être sauvée, et comment elle a été choisie pour être la jeune fille de l’arbre sacré. »
« Quoi ? » J’avais baissé la voix. « C’est dégoûtant ! »
« Je le sais. Certaines personnes sont horribles. »
Mais j’avais les mains liées. Si j’essayais d’intervenir et de la défendre, je ne ferais qu’ajouter aux ragots. La meilleure chose que je puisse faire pour Tinia, ai-je décidé, c’est d’aider cette graine à germer pour qu’elle puisse prouver sa légitimité en tant que jeune fille de l’arbre. Si elle offrait à Thêta un nouvel arbre sacré en bonne santé, même les détracteurs ne pourraient pas se plaindre.
« Penses-tu à l’inviter pour qu’elle parte avec nous ? » me demande Elma.
« Je ne sais pas. Je ne pense pas qu’elle accepterait. » Tinia n’avait pas l’air d’être une personne qui se laisserait arrêter par quelques mauvaises rumeurs. De plus, il était de son devoir de protéger la graine pour qu’elle puisse prendre racine dans sa patrie. Je doutais qu’elle mette cela de côté pour aller gambader dans l’espace avec nous. « Voyons comment les choses se déroulent. Nous l’aiderons de toutes les façons possibles. »
« Oui, d’accord. » Elma hocha la tête en signe de compréhension et elle se remit à manger.
Après tout, c’était une occasion rare de goûter à la cuisine elfique, alors il était temps de mettre nos problèmes de côté et de profiter du repas.
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