Chapitre 7 : Le sauvetage
Partie 3
Je m’étais rendu compte que toutes les autres personnes présentes dans la pièce nous regardaient en souriant. Maintenant, attends là. « Je vais le dire pour Tinia, mais il ne s’est rien passé, compris ? On s’est entraidés dans une situation difficile — ça n’a même pas duré si longtemps que ça, et on faisait juste de notre mieux pour survivre. »
« Je n’ai rien dit », déclara Elma.
« J’admirais juste à quel point vous… gardiez le moral haut l’un pour l’autre, » dit Mimi.
« Qu’est-ce que ça peut faire si tu en ajoutes un de plus ? Nous avons beaucoup de place. » Le sourire de Tina s’était élargi. Même Wiska m’adressait un sourire malicieux.
« Lâchez-moi un peu ! Quel genre de salaud pensez-vous que je suis ? Croyez-vous que je me jetterais sur une femme qui vient de me sauver la vie ? »
« Vraiment ? »
« … D’accord, Elma, quand tu dis ça, ça pique vraiment. Tu es un cas particulier, d’accord ? »
« Oh, je suis spéciale, n’est-ce pas ? » Elma semblait sincèrement flattée.
Mimi fit la moue et se rapprocha de moi. Je lui avais tapoté l’épaule. Voilà, voilà. Toi aussi, tu es spéciale, Mimi.
« Vous êtes tous si proches », remarque Tinia.
« Comme tu dis ! Nous parlons beaucoup de choses, mais Hiro est bon avec nous toutes, n’est-ce pas, chéri ? »
« Mei fait aussi beaucoup pour nous. »
« Le secret pour s’en sortir ici, c’est de le partager équitablement ! »
Qu’est-ce que j’étais, un gâteau ? « Hum… des nouvelles des pirates ? »
Elma activa l’holoaffichage de la salle à manger. Un programme d’information couvrant les événements récents sur Leafil IV apparut. L’écran s’était rempli de l’emblème d’un drapeau rouge orné d’un crâne noir.
« Red Flags », avais-je marmonné.
« Ils n’ont pas fait de déclaration revendiquant la responsabilité, » dit Elma, « mais les vaisseaux portaient leur insigne. Ils ont envoyé une force importante pour distraire les militaires du système Leafil pendant qu’une force plus petite descendait en piqué sur Thêta. Il semblerait qu’ils aient prévu de détruire le port en guise de prélude à une invasion totale. »
« Mais Mei attendait avec le Lotus noir », avais-je deviné, « Et elle a mis un terme à ce plan. »
« À peu près. C’était une attaque précipitée. Ils essayaient sans doute de sauver leur réputation après leur dernier accrochage avec nous. »
« Le Lotus noir n’a pas l’air armé. Peut-être qu’ils sont tombés dans le panneau et ont pensé qu’ils pourraient simplement le submerger par le nombre. »
« Ou alors, dès le départ, ils ne savaient pas que nous étions sur Thêta. »
Pendant qu’Elma et moi parlions, l’écran changea. J’avais vu des visages familiers, notamment les chefs de tribus. D’après ce que j’avais pu comprendre, l’armée du système Leafil était très critiquée pour avoir laissé passer une deuxième attaque sur la planète mère. Les chefs militaires soutenaient qu’il s’agissait d’une attaque bien plus importante que d’habitude et que les pertes minimes étaient la preuve qu’ils avaient été en état d’alerte.
Cette fois, les pirates avaient tenté un bombardement massif de Thêta en utilisant un astéroïde auquel était attaché un moteur FTL. L’armée avait dû se concentrer sur la destruction de l’astéroïde, ce qui l’avait empêchée d’arrêter le raid… C’est ce que l’armée avait dit, en tout cas.
« Ça me rappelle quelque chose », avais-je dit. Nous avions défendu le système Sierra contre une attaque étrangement similaire. Compte tenu des dégâts que causerait un astéroïde s’il s’écrasait sur une planète, tu n’avais pas d’autre choix que de faire de son arrêt ta priorité absolue.
« J’ai entendu dire que les pirates avaient leur propre réseau de communication », répondit Elma. « Peut-être qu’ils partagent leurs petites histoires de réussite. »
« Regardez ça », dit Tina alors que le journal télévisé passait à l’histoire suivante. « On dirait que votre accident a rendu le clan Rosé furieux contre le clan Grald. »
D’après les informations, le clan Rosé avait voulu passer la forêt au peigne fin dès que Tinia et moi avions disparu, mais le clan Grald, réfractaire à la technologie, avait refusé. À la place, le clan Grald avait envoyé un véhicule de recherche similaire à l’appareil dans lequel nous avions volé, mais ils avaient fait marche arrière après avoir trouvé des preuves que la cause du crash était une surcharge de mana. Ils ne voulaient pas risquer de perdre un autre appareil de la même façon.
« Est-ce que les autres sont bien arrivés à destination ? »
« Juste après la chute de ta voiture, nos ailes ont aussi commencé à se fissurer », dit Tina. « Nous ne sommes pas tombés, mais bon sang, ça n’a pas été agréable. »
« Des ingénieurs du clan Minpha ont enquêté sur la voiture », ajouta Wiska. « Ce sont eux qui ont suggéré d’immobiliser l’engin de recherche. »
Les clans étaient en train de constituer une autre équipe de secours lorsque Red Flag avait attaqué. Notre sauvetage avait été encore retardé dans le chaos. Finalement, mon équipage — ou plutôt Mei — en avait eu assez et avait pris les choses en main. Après avoir repoussé les tentatives pour les retenir, elles avaient décollé à bord du Krishna et nous avaient retrouvés.
Je soupirai. « En d’autres termes, nous nous sommes retrouvés coincés dans la paperasserie. »
Tinia s’affaissa tristement. « Au nom de mon peuple, je suis terriblement désolée. »
Wiska sourit ironiquement. « Ça a dû te faire mal de penser que nous t’avions abandonnée. »
« Pense à ce qui aurait pu se passer si tu n’avais pas apporté ce kit de survie », déclara Mimi.
« Il s’est avéré que tu as fait preuve d’un jugement éclairé », convenu Elma. « Même si n’importe quel observateur normal aurait pensé que tu étais fou. »
« Ce n’est qu’un murmure. Je l’ai entendu de mon fantôme. »
« Non. Tu peux sentir les problèmes parce que tu es toujours dans le pétrin ! »
« Arrête avec ta logique. » Plus sérieusement, j’en étais venu à me demander si je n’étais pas maudit. Je devrais peut-être aller voir un exorciste. Y avait-il des exorcistes dans cet univers ? Les elfes pouvaient peut-être faire ce genre de choses… mais quand le problème était si prononcé, est-ce que cela ne ferait pas simplement provoquer plus de problèmes ?
« Est-ce qu’il nous reste quelque chose à faire ? »
« Oui, Maître. Les tribus nous ont contactés, demandant la permission de se rendre sur place demain matin et de s’excuser. Je n’ai pas encore répondu. »
« Fais-leur savoir que nous accepterons leurs excuses. De plus, Tinia peut rester à bord pour la journée. »
« J’ai compris. » Mei s’inclina. Elle s’était beaucoup calmée depuis qu’elle m’avait examiné de fond en comble dans le bain.
« Je suppose qu’il est normal qu’ils s’excusent », avais-je analysé. « Après tout, ils nous ont invités ici en tant qu’hôtes, puis ils ont failli nous tuer. »
« Mais chéri, tu as probablement provoqué l’accident… »
« Détails, détails. Je ne dis pas qu’ils auraient pu le prévoir, mais ils ont quand même mis leurs invités en danger. »
« Ça doit être dur pour le pauvre bougre qui est en charge… Lilium a dit que l’appareil était totalement sûr avant qu’on décolle. »
« Et puis tu es monté à bord », soupira Wiska.
« Arrête de faire comme si c’était de ma faute ! Tu ne peux rien prouver du tout ! »
« D’accord, » dit Tinia en souriant. « C’est aussi de notre faute, car nous n’avons pas su te mettre au pas. »
« De toute façon, ce n’est pas à propos de l’accident », avais-je dit. « Leur réponse est vraiment nulle. »
Elma était d’accord. « Le fait de passer la nuit au fin fond de cette forêt aurait pu être une condamnation à mort. »
« Nous avons de la chance de ne pas avoir été attaqués par des animaux dangereux. »
« Ils ont peut-être été effrayés loin de leur territoire par l’accident et vos activités de construction. Vous avez dégagé une zone assez importante, vous savez. »
« C’est peut-être ça. » Si quelqu’un détruisait une partie de ma maison en quelques minutes, je prendrais aussi mes jambes à mon cou, même si j’étais une grande et féroce créature de la forêt. Ça doit être terrifiant. « J’ai quand même de la chance que Tinia soit tombée avec moi. Elle m’a sauvé la vie. Il faut prendre le bon avec le mauvais, n’est-ce pas ? »
« C’est un peu exagéré, » dit Elma. « Même en laissant de côté le crash, la réponse était un tel gâchis que nous avons dû venir vous sauver nous-mêmes. Et ce désordre a commencé avec l’entêtement du clan Grald. »
Elle était aussi directe que d’habitude, et elle n’avait pas adouci ses paroles devant Tinia. C’est peut-être Mei qui avait réagi le plus vivement au retard du sauvetage, mais le reste de l’équipage était également contrarié. La pauvre Tinia était pratiquement recroquevillée en boule en raison de la honte.
J’avais essayé d’alléger un peu les choses. « Mais l’enquête a révélé que l’accident n’était pas de leur faute, n’est-ce pas ? C’était — comment l’avez-vous appelé ? — une surcharge de mana ? »
« Oui, » dit Tina. « Et je parie qu’ils testent le stress de tout ce qui transporte des gens — je vous garantis qu’ils savent quelle quantité de mana peut passer par ces ailes. »
« Le clan Grald a des antécédents d’accidents similaires à ce que nous avons vécu, » ajouta Wiska. « Les deux ailes arrière de notre voiture ont été brisées, et les deux avant étaient pleines de fissures. »
« Hein. Eh bien, ça ne ressemble pas à du sabotage ou à quoi que ce soit d’autre. Je ne peux pas être tenu pour responsable d’un passage négligent, n’est-ce pas ? Non ? »
« Non, pas possible. Ils ne peuvent pas s’attendre à ce que des gens comme nous sachent quoi que ce soit sur la magie, le mana ou ces autres choses. »
« La technologie psionique est vraiment rare dans la majeure partie de l’Empire, » dit Wiska. « Et nous ne savions même pas que tu pouvais avoir des capacités latentes avant de venir ici. Personne ne pouvait penser que c’était de ta faute. »
Au moins, les jumelles étaient d’accord. Peu importe qui prendrait la responsabilité de tout ce gâchis, on ne me l’imputerait pas.
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