Chapitre 4 : L’hospitalité des Elfes
Partie 2
C’est vrai que je n’avais pas vu de magie à la capitale. L’Empire était beaucoup plus axé sur la technologie dure : l’intelligence artificielle, la cybernétique, la bio-ingénierie. Les nobles épéistes étaient un peu comme des Jedi, mais ils obtenaient leurs capacités surhumaines grâce aux altérations biologiques, et non à une quelconque Force surnaturelle.
« Qu’est-ce que vous essayez de me dire ? » avais-je demandé aux chefs.
« C’est difficile à dire », dit le chef Zesh. « D’où venez-vous ? Peut-être pourrons-nous y trouver une réponse. »
« Mes origines, hein ? Hum… » Si je leur disais que je venais d’un autre univers, les choses se compliqueraient très vite. Il était hors de question que je fasse ça. « Le truc, c’est que je souffre d’une amnésie. Je me suis réveillé il y a quelque temps, dérivant dans l’espace à bord de mon vaisseau. Je pense que j’ai eu un accident d’hyperpropulsion, mais je ne sais pas ce qui s’est passé… Hum, désolé d’être devenu trop familier. »
« Ne vous inquiétez pas. Vous êtes notre bienfaiteur, et nous comprenons que vous êtes un étranger. Nous ne vous demandons qu’un minimum de courtoisie. Mais… un accident d’hyperpropulsion, vous dites ? »
« Je ne connais pas grand-chose à la science de l’hyperespace, » dit la cheftaine Miriam, « Mais pendant les voyages interstellaires, les gens traversent d’autres plans d’existence, n’est-ce pas ? Peut-être que Sire Hiro est entré en contact avec le royaume des esprits. »
« S’il suffisait de cela, alors l’univers serait rempli de gens comme lui. Mais peut-être y a-t-il un lien. Cette perte de mémoire m’intrigue. Il est possible qu’il soit entré dans le royaume des esprits par l’hyperespace et qu’il y ait accompli quelque grande action. Puis, lorsqu’il est revenu dans le royaume physique, il a été contraint de laisser ses souvenirs derrière lui. »
« Dans ce cas, il aurait dû devenir lui-même comme un esprit, et sa forme corporelle se serait dissoute. Son corps a-t-il été reconstitué avec les propriétés supplémentaires d’un esprit à son retour ? »
« C’est peut-être cela. Il se peut aussi que nous nous trompions complètement. Quoi qu’il en soit, sa situation est remarquable. »
À présent, leur débat n’avait plus aucun sens pour moi. Les elfes sont fous ! Tout ce que je savais, c’est que j’allais être confronté à un problème de taille. J’avais décidé de prendre mes jambes à mon cou. Je n’avais que de mauvais pressentiments à ce sujet.
« Nous sommes bien remplis maintenant, et nous avons tellement profité de votre hospitalité », avais-je dit en reculant. « Je pense que c’est le moment idéal pour nous de dégager. »
Le chef Zesh me barra la route. « Cela ne suffira pas. Nous vous devons encore beaucoup. »
« Ne soyez pas stupide », acquiesça la cheftaine Miriam. « Il serait dommage de laisser votre pouvoir s’étioler et se perdre. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un peu d’entraînement. »
Oui, je me doutais bien que tu dirais ça. C’est pour ça que j’essaie de me défiler !
Par ailleurs, petite parenthèse : est-ce moi ou quelqu’un m’a donné trop de stats lors de la création du personnage ? Je suis déjà super fort depuis le tournoi. Maintenant, je vais me transformer en chevalier Jedi ? Tout ce que je veux, c’est me balader dans mon vaisseau spatial et tirer sur des trucs. Quel est l’intérêt de me rendre plus fort physiquement ? Donne-moi juste de nouvelles armes ou quelque chose comme ça !
« C’est incroyable, Maître Hiro ! Tu pourrais être un super héros de la vraie vie. »
« Je ne veux pas être un personnage de bande dessinée ! Bien que… Je ne sais pas, peut-être que si ? » Maintenant que j’y pense, ce serait plutôt cool d’avoir des pouvoirs comme ce gars, Cobra, qui pouvait tirer avec son esprit. Ou le super-soldat Bottoms avec ses mechas minces comme du papier. Ou un Jedi… J’avais vraiment besoin de trouver de nouvelles références.
« Si ton potentiel est aussi grand qu’ils l’estiment, Maître, je crois que cela vaudrait la peine d’essayer. » Il était rare que Mei affirme une opinion. Peut-être que c’était sérieux.
« Peut-être que tu as des capacités naturelles inexploitées », dit Mimi. « Cela m’a toujours semblé étrange qu’il ne t’ait fallu que quelques mois d’entraînement pour tenir tête à des épéistes nobles. Tu n’es même pas un augmenté. »
« Je pense que nous devrions découvrir tes limites », dit Tina, rougissant pour une raison inconnue. Wiska acquiesça, vigoureusement, les yeux pétillants. Ce n’est pas une surprise, ces deux-là adorent les bandes dessinées. Je les ai parfois entendues discuter avec Mimi de leurs super-héros préférés.
« Eh bien… » Je me sentais céder. « Peut-être. Si nous avons le temps. »
« Je vous le recommande vivement », déclara solennellement la cheftaine Miriam. « Contactez-nous, et nous organiserons le meilleur environnement de formation possible. »
D’après ce que m’avait dit Mei, le clan Grald était beaucoup plus porté sur la magie que le clan Minpha. Alors pourquoi le chef des Minpha était-il si enthousiaste à l’idée de me former ? Peut-être que l’intérêt commun de ces deux chefs était en partie à l’origine du mariage arrangé…
Eh bien, cela pouvait attendre. Demain, il s’agira de faire du tourisme, de chercher des sodas et de ne rien faire de sérieux.
☆☆☆
Après le banquet de bienvenue, l’équipage et moi nous étions assis ensemble sur l’énorme futon de notre chambre d’hôtel. Nous avions demandé une seule grande suite, et ce soir, on avait installé un futon assez grand pour que nous puissions tous y dormir en un seul gros tas. Je m’étais pourtant porté volontaire pour prendre le bord — j’étais un gars chevaleresque.
« D’accord, » avais-je dit. « C’était quoi le problème là-bas ? »
« Ne me demande pas, » dit Elma. « Je n’ai appris que les bases absolues. On dirait qu’il n’y a aucun moyen de remarquer cela sans une magie de très haut niveau. »
« Sais-tu quelque chose, Mei ? »
« Mes excuses, mais non. La compréhension de la technologie psionique par l’intelligence artificielle est encore insuffisante, je ne peux donc fournir que peu d’analyses. » Bien que son visage soit resté inexpressif, j’avais cru déceler une pointe de déception.
« Nous sommes nées et avons grandi dans l’Empire », dit Tina, « alors… »
« Tout ce que nous savons de la magie, c’est que les elfes peuvent l’utiliser », ajouta Wiska. « Je pense qu’il existe d’autres cultures dotées de technologies psioniques, mais elles sont très éloignées. »
« Oui, j’ai entendu dire qu’il y avait un Saint Empire qui utilisait la magie, mais je n’ai pas de détails. »
« Intéressant », avais-je dit, « mais je suppose que cela n’a pas d’importance ».
« N’est-ce pas ? »
« Peu importe comment vous le voyez, ça pue les ennuis, et je n’en ai pas besoin. Qui se soucie de savoir si j’ai des pouvoirs bizarres ? Ils ne valent pas la peine qu’on s’y frotte. »
Peut-être que je voudrais en savoir plus sur mes pouvoirs s’ils devenaient incontrôlables ou s’ils blessaient d’autres personnes — ou moi — mais jusqu’à présent, rien de tel ne s’était produit. Je pouvais juste comprendre les langues et ralentir le temps en retenant ma respiration — ou était-ce moi qui accélérais ? Je n’en suis toujours pas sûr.
La possibilité de comprendre ou de renforcer ces pouvoirs ne valait pas l’attention supplémentaire qu’ils ne manqueraient pas d’attirer. Ce n’est pas comme si j’avais besoin de m’améliorer dans les combats au corps à corps. La magie qu’Elma m’avait montrée était plutôt cool, mais je n’allais pas remuer le nid de frelons pour cela.
« Tu agis avec méfiance », dit Elma. « As-tu peur de quelque chose ? »
« Bien sûr que oui. Même moi, je ne sais pas comment j’ai atterri dans cet univers. Je suis terrifié à l’idée qu’il s’agisse de quelque chose de beaucoup plus grand que le petit gars que je suis. »
« Hé, attends une seconde… De quoi parles-tu, chéri ? »
Elma, Mimi et moi avions tous sursauté. J’avais oublié que nous n’avions jamais dit aux jumelles la vérité à mon sujet. Maintenant que les chefs elfes avaient ouvert la boîte de Pandore, il est temps de dire la vérité.
« Inutile de le cacher maintenant. Parlons-en. »
Sur ce, je leur avais raconté l’histoire de mon arrivée dans cet univers — de mon point de vue, en tout cas. Je ne savais toujours pas comment cela s’était passé, et je ne me souvenais plus vraiment de ce que j’avais fait avant. M’étais-je endormi devant ma console de jeu avec Stella Online ouvert, ou étais-je au lit ? Ou bien s’agissait-il de faux souvenirs qui cachaient quelque chose de complètement différent ?
« Le fait est que je ne suis pas de cet univers. Ou du moins, mes souvenirs proviennent d’un autre monde. »
Tina rit. « Pas possiblle ! Alors pour toi, tout ceci n’est qu’un holojeu ! »
« Pas exactement. C’est juste que ça ressemble beaucoup au jeu auquel je jouais. Stella Online n’avait pas d’elfes ou de nains, ni de Space Dwergr, ni d’intelligence artificielle. Cet endroit ressemblait au monde du jeu quand je suis arrivé, mais je commence à penser que les différences sont plus nombreuses que les similitudes. »
« Comme c’est étrange », dit Wiska. « On dirait un holo-roman. »
« Honnêtement, il ressemblerait à un protagoniste d’holo-roman même sans cette partie. »
« Il s’est effectivement hissé au rang Platine incroyablement vite. Et il a été récompensé par une étoile d’or. »
Soudain, tout le monde me regardait comme si elles s’attendaient à ce que je fasse quelque chose d’extraordinaire à ce moment-là. Désolé, les filles. Je n’ai pas envie de faire un spectacle.
« Rang Platine, étoile d’or, ça n’a pas d’importance », avais-je dit rapidement. « En ce qui me concerne, je ne suis qu’un mercenaire avec assez de compétences pour soutenir ses paroles. »
« Un mercenaire de rang Platine avec une étoile d’or n’est pas un simple mercenaire », rétorqua Elma. « Tu as tenu tête à des nobles lors d’un combat à l’épée. Tu as eu une audience avec l’empereur lui-même. »
« C’est sûr. »
« D’accord. »
« Yup. »
« Oui… »
Je m’étais placé les mains sur les oreilles. « Blah blah, je ne vous entends pas ! Écoutez, je n’ai pas besoin d’être le héros mystérieux d’un autre univers ou d’avoir des pouvoirs magiques en plus de tout le reste, alors faisons marche arrière sur tout ce raisonnement. S’il s’agit d’un roman, où cela nous mènera-t-il ? Avec moi obligé de sauver l’univers d’une crise géante ? »
Rien ne pouvait moins me convenir. J’étais heureux de naviguer dans l’espace, de m’amuser avec les filles et de vivre une vie de confort avec des sensations fortes occasionnelles. Si je pouvais trouver du soda, la vie serait parfaite. J’avais commencé à chercher des maisons sur des planètes, mais je ne me souciais pas tellement d’avoir une maison. Cela me semblait juste être le moyen le plus pratique de boire du soda quand je le voulais. Si je pouvais ouvrir une canette de soda en toute sécurité sur le Lotus noir, je renoncerais à la maison.
« Y avait-il quelque chose de ce genre dans le jeu ? » demanda Wiska, les yeux brillants. « Peux-tu utiliser tes connaissances du jeu pour prédire une menace à l’échelle de la galaxie ? » Pourquoi était-elle si excitée par les menaces galactiques ?
« Non. Je veux dire, ce n’est pas impossible… »
Elma, Mimi et Tina s’étaient toutes jointes à l’excitation.
« Veux-tu dire qu’il y a une chance ? »
« Est-ce qu’il y en a ? »
« Le penses-tu vraiment ? »
Nous avions fait face à des menaces assez importantes, mais nous avions toujours réussi à nous en sortir à la fin, alors nous ne nous étions jamais sentis si en danger que ça.
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