Chapitre 3 : Planète tropicale Leafil IV
Partie 3
Au moins, je n’étais pas le seul à être troublé. Ce n’était vraiment pas normal.
« C’est gênant », ai-je dit, « mais il s’est cassé quand je l’ai posé. »
« Nous n’avons même pas touché à la lame elle-même ! » interrompit Tina. « Je vous le jure ! »
« C’est vrai, » dit Wiska. « Tout ce que nous avons fait, c’est de le tenir par la poignée et de le regarder sous différents angles. »
« Même si, soyons clairs, ce type a été le dernier à y toucher. »
« Trahison soudaine ! »
« Je dis juste la vérité, chéri, on t’aime, mais on ne va pas mentir pour toi. »
« Oui, mais… »
Le personnel du musée s’était rassemblé autour de nous pendant que nous discutions, mais ils semblaient tous aussi confus à la vue de la lame brisée. Personne ne semblait capable de comprendre ce qui s’était passé.
« Vous n’avez pas, disons, tiré sur la lame avec ce pistolet laser ? » demanda un elfe.
« Non ! Bien sûr que non ! Pourquoi quelqu’un ferait-il cela ? »
« Qui peut le dire ? »
« L’argent spirituel est vulnérable à la chaleur », dit un autre. « Mais est-ce qu’un tir de pistolet laser le ferait voler en éclats comme ça ? »
« Même si c’était le cas, » dit Tina, « il n’a pas tiré ! Comme il l’a dit, il n’avait pas de raison ! »
« Peut-être pas… »
Je ne pensais toujours pas être en tort, mais j’étais la dernière personne à l’avoir touché, et je ne voulais pas avoir l’air suspect. J’avais proposé de payer les dégâts. Mais le personnel avait refusé.
« Nous ne savons pas pourquoi il s’est cassé », dit un elfe qui semblait être le conservateur, « mais il ne semblerait certainement pas que vous l’ayez fait exprès. »
Les images de surveillance du musée avaient confirmé que nous n’avions rien fait d’anormal. Nous étions tirés d’affaire. Le couteau de chasse brisé serait envoyé à un laboratoire pour être étudié.
Pendant que le personnel nettoyait, Elma roula les yeux vers moi. « Il y a vraiment quelque chose chez toi qui attire les ennuis. »
Mimi avait ri sèchement.
« Sérieusement, je n’ai rien fait ! » Même si Elma avait raison, comment aurais-je pu prédire qu’un couteau d’apparence robuste se briserait dans ma main ?
« Excusez-moi, » dit Lilium, « Mais la nuit tombe. Devrions-nous retourner à l’auberge ? Après un court repos, je pourrai vous escorter jusqu’au festin. »
« Bonne idée », dit Elma. « C’est ce que nous allons faire. » Les autres égaient également d’accord. Après cet accident, nous étions tous prêts à faire une pause. J’espérais que le banquet se déroulerait un peu mieux.
☆☆☆
Mis à part les objets inexplicablement cassables, j’avais apprécié le musée d’art. Il était si grand que nous n’avions pas eu le temps de tout voir, et j’espérais que nous pourrions le visiter à nouveau pendant nos vacances. Avant de rentrer à l’hôtel, je m’étais arrêté à la boutique de souvenirs et j’avais fait quelques achats.
« Bon goût ! » Elma me sourit.
« C’est parfait ! », se réjouit Mimi.
« Ah, mais je ne t’ai rien offert… » Malgré son ton d’excuse, Tina n’avait pas pu dissimuler un sourire.
« Es-tu sûr que ce n’est pas trop cher ? » Malgré son hésitation, Wiska leva les yeux vers moi, dans l’expectative.
Pendant ce temps, Mei restait silencieuse, les yeux fixés sur le peigne en laque que je lui avais acheté. J’en avais choisi un décoré de l’image d’un lotus, puisqu’elle se débrouillait si bien en tant que pilote du Lotus noir. Mais est-ce qu’elle l’aime ? Elle était juste un peu… en train de le regarder. Et elle ne bougeait pas.
J’avais donné un coup de coude à Mimi. « Je ne sais rien sur le choix des cadeaux. Est-ce qu’elle… ? »
Mimi avait suivi mon regard jusqu’à Mei. « Je pense que c’est parfait pour elle. Continue à faire du bon travail. »
« Facile à dire pour toi… »
Finalement, j’avais offert à Elma et à Mimi des boîtes à accessoires en laque, pensant qu’elles pourraient les utiliser pour conserver les bijoux que je leur avais achetés par le passé. Tina et Wiska avaient reçu des épingles à cheveux elfiques assorties à des cordons : une avec une pierre rouge pour Tina et une avec une pierre bleue pour Wiska.
« Quelle belle trousse », dit Elma. « J’aime le motif des jonquilles. »
« Qu’y a-t-il sur le mien ? » demanda Mimi. Elle ne connaissait pas grand-chose aux fleurs.
« C’est un tournesol », lui avais-je dit en regardant le reste de l’équipage montrer ses cadeaux.
« Regarde, il les a choisis pour qu’ils soient assortis à nos cheveux ! »
« C’est si joli… »
Elles étaient toutes beaucoup plus impliquées dans leurs cadeaux que je ne l’avais espéré… à l’exception de Mei, qui était toujours gelée. Est-ce qu’elle va bien ?
« Les tournesols sont parfaits pour Mimi, » dit Elma en examinant son étui couvert de jonquilles, « mais quelle est l’idée derrière le mien ? »
« Je ne connais pas le langage des fleurs. J’ai juste choisi celle qui te ressemblait. N’est-elle pas jolie ? »
« Hmm… C’est donc ce que tu penses de moi, hein, Hiro ? »
Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais Elma semblait satisfaite. Ce n’était pas non plus comme s’il y avait une signification profonde derrière le cas que j’avais choisi pour Mimi. Les tournesols semblaient simplement correspondre à sa personnalité brillante et joyeuse.
Les jumelles mécaniciennes avaient rapidement demandé à Lilium de leur placer les cheveux vers le haut à l’aide de leurs nouvelles épingles à cheveux. Elles avaient admiré le résultat sur l’une et l’autre.
« Un petit bâton suffit pour attacher tous tes cheveux, hein ? »
« Nous devrons apprendre à le faire nous-mêmes, frangine ! »
« C’est facile à apprendre », leur assura Lilium. « Si vous voulez, je peux vous envoyer des fichiers vidéo plus tard. »
Tout le monde quitta le musée de bonne humeur. Il semblerait que mes goûts ne soient pas si mauvais après tout. Quoi qu’il en soit, j’étais simplement heureux qu’elles soient heureuses.
☆☆☆
Depuis l’hôtel, Mimi et Elma avaient fait réexpédier leurs boîtes à accessoires au Lotus noir. Mei avait soigneusement remis son peigne dans son étui et l’avait déposé quelque part dans son uniforme. D’une manière ou d’une autre, elle arrivait toujours à cacher des choses dans des poches cachées. D’ailleurs, est-il normal que les expressions « uniforme de soubrette » et « poches cachées » inspirent des pensées lascives ? Ou est-ce que c’est juste moi ?
Je n’avais pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil vers le bas pour voir si Mei avait fait tomber l’étui dans son décolleté. Remarquant mon regard, elle prit ses seins à deux mains et me les montra. « Est-ce ce que tu aimerais, Maître ? » Ses seins n’étaient pas aussi gros que ceux de Mimi, mais ils étaient plus que suffisants pour satisfaire n’importe qui. Mimi était tout simplement hors norme.
« Non, non. Pas maintenant, s’il te plaît. »
« Très bien. »
Ce n’était pas le moment de commencer à la tripoter. Il y aura plein d’occasions de le faire plus tard, quand l’humeur sera bonne.
À la place, j’avais proposé de la coiffer avec son nouveau peigne. Elle avait des cheveux si longs et si soyeux que cela devait être amusant.
Nous étions seuls dans la salle commune de notre suite. J’avais terminé mon bain, mais Mimi et les jumelles étaient encore en train de se préparer. Mei, en tant que Maidoïde, n’avait pas besoin de prendre un bain. Il nous arrivait de nous baigner ensemble pour nous amuser de façon sexy, mais ses passages réguliers au poids d’entretien suffisaient à la garder propre. Elle changeait ses vêtements lorsqu’ils étaient poussiéreux, ce qui arrivait assez souvent, et elle prenait toujours bien soin de ses cheveux, ce que j’adorais.
« N’étais-tu pas en train de faire des recherches sur les clans locaux ? » demandai-je à Mei en la coiffant.
« Oui, Maître. Veux-tu en discuter ? »
« Tant que l’on peut parler ici en toute sécurité, bien sûr. »
« Je crois que c’est le cas. En bref, les clans elfiques de ce monde sont dirigés par trois factions politiques. »
Comme Mei l’expliquait, une faction était dominée par le clan Rosé. Cette faction était la plus tournée vers l’extérieur, étendant sa portée à l’extérieur — c’est-à-dire à l’Empire Grakkan — et assurant le pouvoir elfique au-delà du système Leafil. La famille et le clan d’Elma, tous deux appelés Willrose, appartenaient à cette faction.
La deuxième faction, dirigée par le clan Grald, était beaucoup plus conservatrice. Elle pensait que les elfes devaient rester sur leur planète mère, Thêta, où ils vivaient aux côtés des esprits et de leur arbre sacré. Cette faction était religieuse et mettait l’accent sur le lien de l’humanité elfique avec les esprits et la nature. Elle soutenait que la culture traditionnelle des elfes, telle qu’elle existait avant l’arrivée de l’empire Grakkan, était la véritable voie du bonheur.
La dernière faction était un groupe centriste dirigé par le clan Minpha. Les elfes de cette faction pensaient que, même si les traditions et la culture anciennes devaient être respectées, l’Empire Grakkan avait aussi beaucoup à offrir. Ils s’efforçaient d’intégrer des influences extérieures et des innovations dans le système Leafil afin d’améliorer la vie des elfes qui y vivent.
Les différences entre les factions se reflétaient dans leurs modes de vie. Le clan Rosé voyageait librement entre Thêta et l’espace, et les membres vivant sur Thêta avaient souvent des maisons de style Empire fabriquées avec des technologies de pointe. Certains d’entre eux s’adonnaient à la magie, mais ils ne l’intégraient pas à leur vie quotidienne. En gros, ce sont des progressistes urbains — ils ressemblent beaucoup à Elma.
En revanche, la faction dirigée par le clan Grald vivait dans les forêts, dans des cabanes dans les arbres à l’ancienne. Ils n’utilisaient presque aucune technologie moderne et s’appuyaient sur la magie pour survivre. Il s’agissait des elfes orthodoxes, de bout en bout.
Et la faction du clan Minpha ? Ils avaient installé des appareils électroménagers modernes dans des cabanes traditionnelles, utilisé des gadgets fabriqués par l’Empire pour faciliter la chasse et l’agriculture, et empruntaient généralement aux deux cultures pour se construire ce qui semblait être une vie confortable. Certains s’intéressaient beaucoup à la magie, tandis que d’autres la pratiquaient à peine.
« Je suppose que les clans Grald et Rosé ne s’entendent pas bien », avais-je dit.
« C’est exact. Ils ont des positions opposées sur de nombreux sujets. »
Cela m’avait rafraîchi la mémoire. « Les pirates n’ont-ils pas attaqué un mariage entre les héritiers des clans Grald et Minpha ? »
« Oui, c’est exact. »
« Dans ce cas, est-il possible que le clan Rosé ait envoyé les pirates contre eux pour empêcher les clans de devenir trop amicaux ? »
« En effet, c’est un soupçon commun aux autres clans. Après tout, la plupart des policiers du système stellaire sont issus du clan Rosé, alors on craint qu’ils aient divulgué des informations aux pirates ou qu’ils aient détourné le regard pendant les attaques. Les chefs du clan font l’objet de lourds soupçons. »
« Hmm… Oh, eh bien. Ça ne nous regarde pas, n’est-ce pas ? » Nous avions sauvé des captifs des clans Grald et Minpha, en arrangeant les choses pour le clan Rosé par la même occasion. Les trois clans avaient des raisons de nous être reconnaissants, et nous n’avions énervé aucun d’entre eux. Nous allions quitter leur système stellaire en un rien de temps — nous n’avions aucune raison de nous mêler de leurs querelles politiques.
Ou bien l’avons-nous fait ? Elma faisait partie du clan Rosé…
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est reculer et laisser les elfes faire leur travail. » J’avais haussé les épaules. « Suivons le courant. »
« Je crois que ce serait la meilleure solution. Si nécessaire, nous pouvons facilement quitter le système. »
« Comme tu dis ! »
La liberté est ce qu’il y a de mieux dans le fait d’être un mercenaire. Si les choses devenaient difficiles, nous pouvions tout laisser tomber et partir. Dans un endroit sans problème, avec un peu de chance.
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