Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 9 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Planète tropicale Leafil IV

Partie 2

Hyshe était notre chauffeur de bus. Il était du clan Minpha, comme le gars Nekt que j’avais sauvé, et il n’avait pas grand-chose à dire. Mais il avait bien fait son travail. Il semblait se contenter de rester dans le bus pendant que nous faisions nos arrêts, nous ne risquions donc pas de bien le connaître.

« Vous n’en pensez peut-être rien, Monsieur Hiro, mais nous, les elfes, sommes profondément reconnaissants de tout ce que vous avez fait », poursuit Lilium. « Ces pirates ont tué de nombreux elfes lors de leurs attaques, et ont même brûlé nos forêts. Ils ont presque détruit notre temple rituel et ont infligé de gros dégâts à notre arbre sacré. Vous devez comprendre que nous voulons remercier l’homme qui les a arrêtés. »

« Hé, faites donc comme vous le souhaitez. » Je n’avais aucune idée de ce qu’étaient le temple rituel et l’arbre sacré, mais s’il s’agissait de lieux importants pour la foi elfique, les elfes avaient dû être très énervés quand les pirates les avaient attaqués.

En peu de temps, nous étions arrivés au musée. Les objets exposés étaient intéressants, mais rien ne sortait vraiment du lot. Nous avions appris comment vivaient les elfes de Thêta, quels types d’outils ils utilisaient dans leur vie quotidienne et ce qui avait changé après l’arrivée de l’Empire.

« On dirait que les Thétans vivent encore à peu près comme ils le faisaient il y a des centaines d’années », avais-je dit.

« C’est ce qu’il semble », acquiesça Mimi. « Ils ont adopté certaines technologies modernes, mais ils sont encore très proches de la terre. »

Si j’ai bien compris les expositions du musée, les elfes avaient intégré les technologies médicales et d’infrastructure de l’Empire, mais pas grand-chose d’autre. Les piliers de leur vie sont restés les mêmes : l’agriculture, la chasse, la foi dans les esprits et la vie en harmonie avec la forêt.

« Arcs et flèches, couteaux… » Tina siffla doucement. « C’est de la vraie chasse sauvage. »

« Ils ont aussi mis au point des pièges astucieux, mais pour l’essentiel, c’est plutôt — ! » Wiska s’arrêta. « Oui, “sauvage” est un bon qualificatif. »

Attention, Wiska. Ne les laisse pas entendre que tu les traites de barbares ou de sauvages.

J’étais intervenu. « J’ai l’idée que pour les elfes, la chasse ne se résume pas à une simple mise à mort. C’est un acte sacré. Ils veulent comparer leur force à la forêt qu’ils vénèrent et accepter les bénédictions de la nature. Ils pensent probablement que ce serait mal de faire ça avec des armes de haute technologie, des drones autonomes et des robots de combat. »

« C’est un peu difficile à comprendre, n’est-ce pas ? Les armes à énergie sont tellement plus efficaces. »

« Je ne pense pas qu’il s’agisse d’efficacité. Il s’agit d’une chose différente. Imagine que quelqu’un t’engage pour restaurer un navire classique, un des modèles vraiment anciens. Tu ne lui apporterais pas les dernières améliorations pour en faire un navire de croisière moderne, n’est-ce pas ? Tu essaierais de conserver ce que le propriétaire aimait dans ce modèle. »

« Ohh ! Maintenant, c’est un peu plus logique ! »

Mon explication semblait satisfaire les jumelles, mais je voyais bien que la vision elfique du monde les déroutait. Les nains ne pouvaient pas résister aux nouvelles choses brillantes. En règle générale, ils étaient avides d’adopter de nouvelles technologies et d’innover en matière d’avancées scientifiques. Pour eux, le mode de vie traditionnel et lent de Thêta devait sembler étrangement inefficace.

« Maître Hiro, regarde là-bas ! Je crois que nous avons le droit d’essayer les arcs et les flèches elfiques. »

« Le tir à l’arc ? Je n’ai jamais tiré avec un arc. » J’en avais vu un accroché dans un pavillon sur une planète de villégiature, et je l’avais même ramassé, mais je n’avais jamais essayé de m’en servir. Pourquoi ne pas essayer maintenant ?

« Si nous faisons cela, » dit Elma, « Mimi devra porter un plastron. Tu ne voudrais pas qu’une corde d’arc te fasse craquer à cet endroit. »

« Peux-tu nous montrer comment on fait, Elma. »

« Nous voulons aussi essayer ! »

Nous nous étions rassemblés autour du coin tir à l’arc du musée et avions joué avec les armes. Ce n’était pas vraiment plus qu’un jeu — les pointes de flèches avaient été remplacées par des boules de tissu inoffensives. Mais l’elfe qui supervisait le coin nous avait prévenus qu’il était toujours dangereux de les pointer vers les gens, alors nous les avions traitées avec respect. Le superviseur et Lilium nous avaient appris à manipuler les arcs en toute sécurité.

Mimi, Tina et Wiska ne pourraient pas atteindre une cible pour sauver leur vie.

« Il ne vole pas droit ! »

« Bon sang, c’est difficile. »

« Ah ! J’ai raté ! »

Mimi n’avait pas mis de plastron, et je soupçonnais ses seins de la gêner. Quant aux naines, les arcs étaient tout simplement trop grands pour elles. Elles se seraient probablement bien débrouillées avec des arcs faits à leur taille.

« Eh bien, je ne me suis pas beaucoup entraînée, alors c’est tout ce que je peux faire », dit Elma avec désinvolture, alors qu’une flèche après l’autre s’envolait de son arc vers sa cible. Sa poitrine plus petite l’avait peut-être aidée.

Au début, j’avais autant de mal que Mimi à manier l’arc. Mais quand je retenais mon souffle, ma main se stabilisait et le temps ralentissait. Ce n’était pas si différent de tirer avec un pistolet laser. Je sentais que j’étais prêt à atteindre la cible. À partir de ce moment-là, aucune de mes flèches ne manqua sa cible. S’agissait-il d’un autre de mes mystérieux pouvoirs ?

« Tu te débrouilles bien, maître Hiro. »

« Eh, je tire sur des choses pour gagner ma vie. En gros, c’est de la triche. »

Cependant, mes capacités inexpliquées avaient continué à me ronger. Lorsque j’avais passé un examen médical dans le système Arein, on m’avait assuré que j’étais en parfaite santé et qu’il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter. Mais je m’étais quand même inquiété. J’avais ce pouvoir de ralentissement du temps, je pouvais comprendre apparemment toutes les langues de l’Empire sans implant de traduction universel, et ce genre de précision ne semblait pas naturel…

Lorsque nous nous étions suffisamment amusés à faire du tir à l’arc, nous avions déjeuné au café du musée. Prochaine étape : l’artisanat elfique. J’avais hâte de voir à quoi cela ressemblait.

 

☆☆☆

 

« Tu sais, » dis-je, « ces endroits ne ressemblent pas à de grandes attractions planétaires. C’est plutôt comme des archives locales de ma ville natale. »

« Des archives de ta ville natale ? » demanda Mimi.

« Je ne sais pas, c’est juste le sentiment… rustique. »

Mimi n’avait pas l’air moins confuse.

Jusqu’à présent, l’architecture elfique semblait se limiter à de modestes bâtiments d’un ou deux étages à l’allure vaguement japonaise. Les murs étaient principalement en bois, les toits en tuiles brillantes. C’était bien, ne te méprends pas, mais cela ressemblait moins à des vacances exotiques qu’à une promenade dans ma ville natale un après-midi d’été.

« Ne traîne pas, chéri, allons-y ! » Tina m’avait pris la main et m’avait entraîné vers le musée d’art.

« D’accord, d’accord, j’ai compris ! Ne m’arrache pas le bras ! »

Les jumelles semblaient incroyablement fortes pour de si petites personnes. Mei était de loin la membre la plus forte de l’équipage, étant un robot, mais Tina et Wiska étaient facilement à égalité pour la deuxième place. Elles étaient aussi très denses, beaucoup plus lourdes que… Non, je ferais mieux d’arrêter de penser à ça. Je ne veux pas me faire assassiner !

La salle principale du musée d’art était dominée par un récipient noir, en forme de boîte, ornée d’or. Le motif floral doré brillait sur la surface noire et brillante.

« Wôw ! » dit Tina. « Ça, c’est quelque chose. »

« Cool », ai-je dit. « De la laque. »

« De la laque ? »

« C’est ainsi que les gens de mon monde appelaient les choses avec ce genre de revêtement brillant. Je pense que c’était fait en résine. Je ne sais pas si c’est la même chose, mais ça y ressemble. »

D’après l’étiquette, c’était assez similaire. Les elfes fabriquaient des récipients décoratifs en appliquant de la sève d’arbre naturelle de Leafil IV avec une finition en poudre de style maki-e.

« On dirait que tu avais raison, chéri. »

« C’est tellement beau », soupira Wiska. « Comment crois-tu qu’ils obtiennent un noir aussi profond ? »

« Bonne question, » dit Mimi. « C’est vraiment unique. »

Bien sûr, c’était joli, mais je me demandais à quoi cela pouvait bien servir. Cela pourrait faire un bel écrin pour des bijoux ou des cosmétiques de luxe, mais un type non raffiné comme moi ne saurait pas quoi en faire. Je pourrais peut-être utiliser un peigne en laque… mais ma brosse en résine synthétique faisait très bien l’affaire. Mais j’avais soudainement eu la vision d’un peigne en laque dans les cheveux noirs et brillants de Mei… Note à moi-même : jette un coup d’œil à la boutique de souvenirs plus tard.

Il y avait plein d’autres belles choses à voir dans le musée d’art. Comme de luxueuses étoffes de soie — apparemment tissées à partir de fils prélevés sur un papillon de nuit de la taille d’un gros chien — et d’élégants vêtements fabriqués à partir de ces étoffes. Parmi les vêtements, il y avait un article ressemblant à un cheongsam comme celui que Lilium portait. L’étiquette expliquait qu’il s’agissait d’un vêtement traditionnel pour les femmes du clan Rosé.

« Chéri, regarde, regarde ! Un couteau de chasse en argent spirituel ! »

« Intéressant. On dirait presque un couteau à désosser. »

Les jumelles m’avaient traîné jusqu’à un long couteau en argent brillant. L’argent ordinaire n’était pas bon pour les lames, mais apparemment l’argent spirituel l’était. Maintenant que j’y pense, il s’agit probablement d’un matériau complètement différent qui porte juste un nom similaire. Pour ce que j’en savais, l’argent spirituel était un matériau résistant.

« On dirait une lame terriblement petite pour chasser une proie aussi féroce », dit Tina.

« Oui, » j’étais d’accord. « On dirait qu’ils chassent beaucoup d’animaux dangereux, et ce couteau ne peut pas couper les armures renforcées comme le font mes épées. Peut-être qu’ils utilisent des arcs et des flèches pour abattre le gros gibier. »

« Oh, et ça, c’est comme des armes secondaires au cas où ils seraient acculés ! »

« Ou alors, ils servent à achever et à dépecer la proie. »

« Sœurette ! » appela Wiska depuis l’avant. « Voilà une lame que nous pouvons utiliser ! »

Alors que nous la rattrapions, j’avais jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule et j’avais remarqué que Mimi, Elma et Mei discutaient près des expositions de costumes folkloriques. On aurait dit qu’elles demandaient quelque chose à Elma.

« Oh, chéri, regarde ça ! C’est beaucoup plus léger qu’il n’y paraît. »

« Vraiment ? Donne-le-moi. » J’avais pris le couteau de chasse en argent spirituel, qui était relié à son podium de présentation par un solide cordon antivol.

La lame était assez épaisse et mesurait environ trente centimètres de long. C’était un grand couteau sans chichis : la lame droite à simple tranchant se terminait par une pointe acérée. Sa simplicité me rappelait celle d’un poignard ou d’un katana qu’on trouverait sur Terre. Même émoussée, elle pouvait probablement percer la chair humaine avec facilité.

« Il est vraiment léger », avais-je dit. « On dirait presque un jouet. »

« Beaucoup plus léger que l’acier », reconnut Wiska. « Ça ressemble plus à de l’aluminium. »

 

 

« Un couteau aussi léger mais aussi solide que l’acier ? Ça doit être utile. »

« Pour certains trucs, peut-être », dit Tina. « Dommage que ce type de métaux ne résistent pas à la chaleur. »

« C’est vrai, » dit Wiska. « Ils se désagrègent sous l’effet des lasers et autres rayons à haute énergie, alors tu ne peux pas construire de navires avec. Ils ne sont pas bons non plus pour les épées mono. La première fois que tu dois dévier un laser, ta lame devient cassante et inutile. »

« Oui, ça craint. »

Tandis que les jumelles s’enfonçaient dans une énième discussion technique et que je scrutais la lame émoussée du couteau, je remarquais quelque chose d’étrange. Était-ce moi ou le couteau bougeait-il dans ma main ?

« Hé, est-ce que ce truc a un mécanisme vibrant ? J’ai l’impression qu’il tremble. »

« Je ne sais pas. Un faussaire pourrait mettre quelque chose comme ça dans une lame pour qu’elle coupe mieux, mais si tu peux sentir qu’elle bouge pendant que tu la tiens, ça ne ferait que foutre en l’air ta visée, non ? »

« Si tu sens une vibration, c’est qu’il doit être défectueux. Tu ferais mieux de le poser. Cela pourrait être dangereux. »

« Compris. »

Mais pourquoi une arme exposée dans un musée, dont la lame est émoussée, aurait-elle encore un tel mécanisme à l’intérieur ? S’il y avait quelque chose de foireux, je ne voulais pas être celui qui le découvrirait. J’avais fait un geste pour la remettre sur son podium.

À l’instant où j’avais lâché le couteau, la lame s’était brisée. Malgré moi, j’avais glapi. Elle ne s’était pas seulement fissurée, elle était brisée en petits morceaux, comme si elle avait été trop fragile pour survivre au fait d’être délicatement posée. « Est-ce… est-ce ma faute ? »

« Je n’en sais rien, » dit Tina, « mais tu es le dernier à l’avoir touché. »

« Qu’est-ce que tu lui as fait ? »

Je ne pouvais pas penser à quoi que ce soit que j’avais fait de mal, mais cela ne signifiait pas que je pouvais m’éclipser et faire comme si rien ne s’était passé. Je n’avais pas d’autre choix que de le montrer à Lilium.

Elle fixa la lame brisée avec perplexité. « Qu’est-ce qui s’est passé ici, au nom des esprits ? »

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