Chapitre 2 : Leafil Prime
Partie 7
Comme je tiens à ma vie, j’étais resté sur le Lotus noir pendant deux jours d’affilée. Pourquoi quelqu’un de l’équipage était-il constamment à mes côtés ? Pensaient-ils que je ferais des bêtises si je n’étais pas surveillé ? N’avaient-ils pas confiance en moi en tant qu’adulte ? Pensaient-ils que s’ils me quittaient des yeux, je ferais quelque chose de stupide ?
Ils l’ont fait ? Eh bien… c’est normal.
C’est une bonne chose que j’apprécie l’attention.
« Cela fait un moment que nous n’avons pas eu de moments de tranquillité ensemble », déclara Mimi.
« Oui, les choses ont été mouvementées ces derniers temps. »
C’était ma deuxième nuit de captivité. Nous avions fini de dîner dans le réfectoire et nous traînions à table. Les jumelles, toujours vêtues de leur combinaison de mécanicien et épuisées par une longue journée de réparations, étaient en train d’avaler leur repas.
« Sans blague, » dit Tina en avalant une bouchée de nourriture. « Nous n’avons toujours pas eu de temps mort. »
« Mais nous avons fait le travail jusqu’au bout », lui rappela Wiska.
Leur charge de travail au cours des deux derniers jours avait été plus importante que celle de n’importe qui d’autre. Cela m’avait laissé beaucoup de temps pour me détendre avec l’une de filles ou les trois.
« Vous pouvez vous attendre à recevoir une grosse prime pour tout ce travail », leur avais-je dit.
« L’argent, c’est bien beau, chéri, mais on veut aussi s’amuser un peu ! »
« Si tu veux vraiment te faire pardonner, il faudra que tu sois aussi gentil avec nous que tu l’es avec ton équipage. »
« Euh… Un peu en avance ce soir, n’est-ce pas ? »
Tina et Wiska étaient terriblement agressives depuis ce dîner. Elles gardaient généralement une distance professionnelle, et lorsqu’elles flirtaient, il était facile de prendre cela pour une plaisanterie. Mais soudain, elles étaient devenues beaucoup plus directes.
« Nous avons réalisé quelque chose. »
« L’approche subtile ne fonctionne pas sur toi. »
« Et voilà…, » dit Mimi.
Elma sourit méchamment. « Vous avez fini par comprendre, n’est-ce pas ? »
Ces femmes ! Elles ne respectent pas mes sentiments !
« Alors, à partir de maintenant », déclara Tina, « nous allons t’attaquer de front jusqu’à ce que tu craques. »
« S’il te plaît, ne le brise pas, frangine. »
« Vas-y ! » dit Mimi. « Tu es la bienvenue auprès de lui. »
Elma était d’accord. « Vous n’avez pas de bagages toutes les deux. Tant que ça ne perturbe pas les autres relations de Hiro, ça va. N’est-ce pas, Hiro ? »
« Ne me mets pas sur la sellette ! »
Si je montrais le moindre intérêt, tout serait fini. Les jumelles s’introduiraient probablement dans ma chambre et se jetteraient sur moi le soir même. Il fallait qu’elles me lâchent assez longtemps pour que je me prépare mentalement.
Tina se tourna vers Mei. « Et toi, Mei ? Qu’en penses-tu ? »
« Moi ? Je ne crois pas que ce soit à moi de me prononcer sur cette question. C’est la décision du maître. »
« Mais Mei, tu… »
« Je vous surveille, oui. Non pas parce que je me méfie de vous, mais simplement parce que vous n’êtes pas membres de l’équipage. »
« Cool. Et si on quittait notre travail à Space Dwergr pour se joindre officiellement à vous ? »
« Comme je l’ai dit précédemment, ce n’est pas à moi de m’exprimer sur ce sujet. Cependant, d’un point de vue purement objectif, cet arrangement présenterait de nombreux avantages potentiels. »
Les têtes des jumelles avaient pivoté vers moi.
J’avais pris une grande inspiration. « Écoutez, ce n’est pas que je ne sois pas flatté. Mais franchement, depuis le dîner, vous êtes devenue un peu folle. Je veux que vous réfléchissiez bien à tout ça et que vous vous assuriez de ne pas vous emballer. Si vous êtes vraiment sincère, il faudra que je trouve comment accepter vos sentiments. »
Tous les yeux de la salle étaient braqués sur moi. Il y eut un moment de silence réfléchi.
« Fasiddddieux », gémit Elma.
« C’est une façon de faire en sorte que deux filles se sentent rejetées ! » se plaignit Tina. Wiska n’avait rien dit, mais elle avait l’air tout aussi déconfite. Je ne pouvais pas voir le visage de Mei d’où j’étais assis, mais Mimi me regardait avec perplexité.
« Qu’y a-t-il, Mimi ? »
« C’est juste que… eh bien, tu étais plutôt enthousiaste à l’idée d’accepter Elma, alors je suis surprise que tu sois devenu plus prudent. »
« C’est vrai… » Je me frottais le menton en réfléchissant, tout en jetant un coup d’œil aux jumelles. Pourquoi étais-je si mal à l’aise ? Je m’étais habitué à la morale sexuelle en roue libre de l’Empire, je ne craignais pas que le fait de me rapprocher des mécaniciennes affecte notre relation de travail, et elles ne venaient pas de la classe noble avec son étiquette de mariage alambiquée. Alors pourquoi n’étais-je pas dans le coup ? N’étais-je tout simplement pas attiré par elles ?
« Peut-être que nous ne sommes pas encore assez proches », avais-je décidé. « Il n’y a pas de raison de précipiter les choses, n’est-ce pas ? »
« C’est parce que tu as déjà trois filles pour te satisfaire, hein ? Il faut qu’on se surpasse. »
« Non, non, ce n’est pas ça ! Écoutez, je vous aime bien toutes les deux, et je vous protège. Vous le savez, n’est-ce pas ? J’ai chargé Mei de vous garder et je vous ai donné des robots de combat. Si des pirates ou des nobles vous kidnappaient, je risquerais ma vie pour vous récupérer. Cela ne fait aucun doute. » J’avais fixé Tina avec le regard le plus sérieux possible et elle m’avait répondu du tac au tac. Si cela ne la rassurait pas, je n’avais plus aucune carte à jouer.
Elle grogna de contrariété. « C’est quoi ça ? Ne nous donne pas cet air si sérieux. Si tu nous aimes tant que ça, pourquoi ne nous inclus-tu pas ? »
« Ce sont deux choses différentes. Je te dis que je veux prendre les choses lentement. Je vais aussi y réfléchir sérieusement. »
Tina soupira. « Wis ? »
« Eh bien, nous ne pouvons pas le forcer. S’il pense vraiment ce qu’il dit, nous ne devrions rien précipiter. »
« Argh ! Sainte nitouche. Nous étions d’accord sur le fait que nous ressentions la même chose ! Maintenant, tu donnes l’impression que je suis la seule à me plaindre. » Tina gonfla ses joues de colère. Wiska gloussa et lui tira les joues.
Les choses semblaient s’être calmées pour le moment, mais il faudrait que je commence à prendre ces deux-là au sérieux. Je détestais laisser un problème en suspens, mais bon sang, j’avais déjà bien trop à faire.
J’allais devoir me comporter en homme, mais un homme n’a que deux bras.
☆☆☆
Alors que nous partions pour Leafil Prime dans la matinée, je gardais à l’esprit la conversation de la nuit précédente. Nous allions atterrir sur Leafil IV — Thêta pour les locaux, me rappelai-je — à bord du Lotus noir, de sorte que l’équipage de Krishna n’avait rien d’autre à faire que d’attendre notre descente dans le salon. Le contrôle total du vaisseau était entre les mains de Mei. Cela nous donnait l’occasion de ralentir et de nous concentrer sur nos vies personnelles.
Pour Tina et Wiska, c’était l’occasion de s’asseoir de chaque côté de moi et de se blottir aussi fort que possible.
Je soupirai. « Alors on fait vraiment ça, hein ? »
« Tu as dit que nous devrions nous rapprocher », gazouilla Tina. « C’est proche, n’est-ce pas ? »
« Désolée. Est-ce que cela te dérange ? » balbutia Wiska.
« Je n’ai pas dit cela. »
Elles s’étaient rapprochées en se tortillant. Elles avaient quitté leur combinaison pour enfiler des vêtements de ville amples, et je pouvais donc sentir leur chaleur corporelle réconfortante.
Quand j’avais regardé en bas et à gauche, j’avais vu le sourire carnassier de Tina. Quand j’avais regardé vers le bas et vers la droite, Wiska leva les yeux et rougit nerveusement. Bien sûr, elles étaient très mignonnes sous cet angle, mais leur complicité m’inquiétait.
De l’autre côté de la pièce, Mimi observait ça avec amusement. Elma fronça les sourcils. « Tu t’amuses un peu trop », dit-elle à Mimi.
« C’est tout simplement adorable de voir à quel point il est gêné. »
« Vraiment ? J’ai l’impression qu’il s’amuse comme un fou. »
« Ne te sens pas exclue, Elma. Toi aussi, tu es adorable ! »
« Hé ! »
Mimi serra Elma dans ses bras. Au moins, elles s’amusaient à leur manière. Les laisser se liguer contre moi était cent fois mieux que de les voir s’écharper entre elles. Les relations entre les membres de l’équipage étaient ma responsabilité. J’avais semé ces graines et je devais récolter ce que j’avais semé.
« Tu as un gros travail qui t’attend, chéri », m’avait prévenu Tina.
« Hé, ce n’était pas mon idée. Si tu penses que je ne suis pas à la hauteur… »
Wiska toussa poliment. « J’ai aussi besoin d’un peu d’attention, tu sais. »
« Oui, enfin… Je sais que tu es timide, Wiska, mais quand tu as besoin de quelque chose, tu dois le dire avec toute ta poitrine. J’essaie de rendre tout le monde heureux, mais je peux être obtus. Ne me laisse pas te négliger. »
« Et moi ? »
« Je sais que tu feras de ma vie un enfer jusqu’à ce que tu obtiennes ce que tu veux, Tina. » Je n’avais pas pu résister à l’envie de lui ébouriffer les cheveux. Elle couina et me cria d’arrêter, mais elle ne pouvait pas cacher à quel point elle était contente. Wiska me donna un coup de coude. Je lui tapotai également la tête doucement, me doutant qu’elle préférerait moins de brutalité.
« Tu vois ? L’époque de sa vie. »
« Est-ce si grave ? On s’entend tous bien ! »
Elma soupira. « Tu es trop pour moi, Mimi. »
Mimi cligna des yeux innocemment, mais j’étais d’accord avec Elma. Mimi s’était adaptée à la vie de mercenaire plus complètement que n’importe lequel d’entre nous, refusant même de rejoindre la famille impériale en faveur des voyages spatiale. Il n’y a pas de doute : c’était une mercenaire coriace.
Pendant ce temps, le Lotus noir se rapprochait de Leafil IV.
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