Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 8 – Épilogue

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Épilogue

Quelques jours après notre sortie sur Kormat III et Kormat Prime, notre contrat d’un mois avait pris fin, et j’avais, comme promis, rencontré Chris dans son bureau sur Kormat Prime.

« Ceci marque la fin de notre travail avec la famille Dalenwald. »

Notre contrat de travail actuel comportait les stipulations suivantes : nous travaillions pendant un mois, et nous discutions du renouvellement éventuel du contrat à l’issue de ce mois. Au maximum, nous travaillerions pendant trois mois.

Au cours du mois écoulé, nous avions vaincu de nombreux pirates, écrasé leur base et vaincu la personne — que l’on pense être Goeritz Ixamal — qui avait travaillé avec les pirates pour saboter les efforts de colonisation de la famille Dalenwald. Nos actions avaient considérablement réduit l’activité des pirates dans la région, rendant le système Kormat plus sûr que jamais. C’était un mois plutôt chargé.

« Sire Hiro, tu as répondu à nos attentes. Nous ferons part de notre évaluation de ton travail à la guilde des mercenaires, tu peux donc dormir tranquille. Ta récompense devrait être déposée sur ton compte demain. »

« Heureux de l’apprendre. »

« Je me sentirai seule… Vraiment, j’aimerais t’avoir à mes côtés pour toujours. »

J’étais sûr que Mimi et Elma aimaient bien Chris, mais nous étions des mercenaires. Un jour viendrait où nous nous installerions une fois pour toutes, mais ce ne serait pas aujourd’hui.

« Désolé », lui avais-je dit. « Je ne peux pas faire ça pour toi. »

Il était tard, presque la nuit. Derrière Chris, qui était assis à l’autre bout du grand bureau, brillait la vue « nocturne » de Kormat Prime. De 18 heures à 5 heures du matin, Kormat Prime observait la nuit, ce qui signifiait que les lumières spatiales de la colonie étaient éteintes pour simuler la nuit.

Chris avait contemplé mon visage, la vue nocturne derrière elle. « Mes sentiments n’ont toujours pas changé, » dit-elle en me regardant droit dans les yeux.

« Je suppose que je dois te remercier », c’est tout ce que j’avais réussi à répondre. Je serais un vrai playboy si j’avais quelque chose d’intelligent à dire ici, mais malheureusement, je n’en avais pas le courage.

« Dans combien de temps aurai-je l’occasion de te revoir, Sire Hiro ? »

« Je… ne sais pas. »

« Bien sûr. Tu n’aurais jamais voulu rencontrer une petite fille dérangeante comme moi si je n’avais pas du travail pour toi… »

« Allez, ne sois pas comme ça. Tu sais bien que ce n’est pas vrai. »

Avoir une quelconque relation avec elle était évidemment hors de question en raison du fatras de problèmes que cela posait, mais cela ne voulait pas dire que je la détestais. Je veux dire, comment pourrais-je me plaindre d’avoir une jolie fille qui m’admire comme ça ? C’est juste que nos positions étaient incompatibles.

« Alors tu ne me détestes pas, Sire Hiro ? »

« Je ne vous déteste pas. »

Ses yeux d’onyx semblèrent prendre une lueur envoûtante. Peut-être l’avais-je simplement imaginé, mais quoi qu’il en soit, cela m’avait inconscient fait reculer d’un pas. Pourquoi est-ce que j’entends des cloches d’alarme sonner dans ma tête ?

« Au fait, je vois que tu es seul aujourd’hui… »

« Euh, oui. Mimi et Elma ont dit qu’elles resteraient sur le navire… Mei est occupée à effectuer les dernières vérifications sur les données que les entreprises de médias ramènent chez eux. »

« Je vois. Sire Hiro, je suis inquiète. » Chris avait posé une main sur sa joue et avait penché la tête, préoccupée.

« Inquiète ? » J’avais penché la tête en arrière, confus. Le regard envoûtant de tout à l’heure avait disparu. Maintenant, elle avait l’air vraiment inquiète pour moi.

« Je crains que tu aies beaucoup plus d’occasions d’interagir avec d’autres nobles à l’avenir. Certains voudront ton pouvoir et tes navires, et d’autres comploteront pour se les approprier. »

« J’ai compris. Oui, cela pourrait arriver », avais-je convenu. Il était possible que j’attire l’attention de ce genre de personnes.

À partir de maintenant, je serai plus vigilant — euh, Chris ? Mes pensées avaient été interrompues par le sourire radieux de Chris et le fait qu’elle mettait ses mains sur ses vêtements. « Qu’est-ce que tu… ? »

« Eek », s’écria Chris.

Mais qu’est-ce que c’était que ça ? On aurait dit sa voix normale. Qu’est-ce qui se passe avec l’impassibilité ?

« Sire Hiro, tu ne dois pas… »

« Hein ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

Elle se déplaça lentement, détachant les boutons et les fermoirs de ses vêtements. Elle desserra son haut, montrant son mince soutien-gorge et son cou nu, rougissant d’un léger rose.

Hé, attends. Ça suffit comme ça.

« Oh, non, Sire Hiro. Ne sois pas si brutal avec moi. »

« Hé, quoi !? Qu’est-ce que tu fais ? »

« Et pour compléter la scène, je vais appuyer sur ce bouton pour convoquer mes gardes. » Chris tendit un petit objet en forme d’œuf sur son bureau.

« Arrête ! » Je m’étais précipité, paniqué, et j’avais saisi son poignet.

« Hee hee. Si quelqu’un nous voyait maintenant, tu ne pourrais pas t’en sortir par la parole, n’est-ce pas ? »

Maintenant que j’étais assez proche pour sentir son souffle, elle m’avait fait un sourire malicieux et m’avait regardé d’un air provocateur. Ses joues rougies, ses lèvres douces et son décolleté clair semblaient séduisants pour une raison ou une autre. J’avais détourné les yeux.

« Chris, tu ne devrais pas faire ce genre de farces. Nous sommes de bons amis, mais là, ça va trop loin. »

« Oui, je m’excuse. Mais fais attention, d’accord ? »

« Attention à quoi ? »

Au moment où j’avais regardé Chris pour lui demander, elle avait enroulé son bras gauche libre autour de mon cou et, avec une précision parfaite, avait posé ses lèvres sur les miennes. J’étais resté figé sous le choc pendant un moment avant de m’éloigner.

Elle m’avait regardé dans les yeux. « Les mauvaises femmes de la noblesse peuvent créer une situation pour profiter de toi, comme celle-ci. Ne rencontre jamais une noble autre que moi seul, d’accord ? »

J’avais fait une pause, puis j’avais dit : « D’accord. »

Qu’est-ce qui se passe ici ? Je pouvais couper à travers les nobles pour prendre la première place du tournoi, et j’avais survécu à des animaux sauvages vicieux et à un mastodonte maniant l’épée sur Kormat IV. Mais étais-je impuissant devant Chris ?

Apparemment ravie de ma réponse obéissante, Chris s’était finalement éloignée avec le regard d’un félin espiègle. Puis, elle arrangea lentement son haut, comme si elle cherchait à provoquer une réaction de ma part. Heureusement pour nous deux, je n’étais pas un sale type qui s’intéressait aux jeunes filles.

« Nous pourrions encore arranger cette situation, si tu le souhaites », avait-elle ajouté.

« Bon sang, arrête d’essayer de me séduire, s’il te plaît. Tu es vraiment devenue une mauvaise fille en si peu de temps. »

« Les filles grandissent vite. Surtout celles qui sont amoureuses », dit Chris en souriant. Je n’avais pu que me taire.

 

☆☆☆

 

« Les filles font peur ! »

« Est-ce de la gynophobie soudaine ? » demanda Mei.

Malheureusement, elle était passée complètement à côté de la plaque.

Ce n’était pas si grave. Pourtant, je n’avais pas pu m’empêcher de m’inquiéter car en partant, Chris m’avait dit ceci : « Reviens me voir. Quand tu ne reviens pas pendant de longues périodes, je me sens tellement seule que je déverse mon cœur sur mon grand-père. »

Connaissant Chris, c’était probablement une blague. C’était une blague, n’est-ce pas ?

« Non, je vais bien. Probablement. Il n’y a pas de problème ici. »

« Vraiment ? Je suis contente de l’entendre », dit Mei en hochant la tête. Nous étions dans le cockpit du Lotus noir, en train de passer en revue les images des médias. Mei affichait sur l’écran principal de multiples vidéos du Krishna détruisant des navires pirates, de la flotte impériale bombardant la base pirate, du Krishna pendant le raid aérien détruisant des créatures difformes, et de Serena et moi balançant nos épées dans la tempête de poussière.

« J’ai fini de vérifier toutes les données d’enregistrement prises par chaque média. Toutes les parties relatives à la sécurité de tes vaisseaux ont été expurgées. »

« Merci. Ça n’a pas dû être facile. »

« Cela a pris du temps, mais ce n’était pas une tâche complexe. »

« C’est possible, mais tout de même, merci. J’aimerais te récompenser d’une manière ou d’une autre, mais que voudrais-tu au juste ? »

Mei n’avait que peu ou pas de désirs matériels, elle ne prenait donc pas de salaire. Je n’avais donc aucune idée de la façon de la récompenser.

« Une récompense ? » répéta-t-elle.

« Oui, une récompense. Tu es peut-être une Maidroïde, et travailler pour moi est peut-être ton métier, mais tu fais du bon travail. Je ne pense pas que ce soit si bizarre que ça de vouloir te montrer ma gratitude d’une manière ou d’une autre. »

« Je vois. Alors, dans ce cas… » Elle ouvrit grand les bras, le visage totalement inexpressif.

Est-ce qu’elle demande un câlin, ou… ?

« Fais-moi un câlin, s’il te plaît. »

« Hmm ? »

« Les Maidroïdes sont capables de reconstituer une substance appelée Maitrinium lorsqu’elles sont étreintes par nos maîtres, ce qui augmente nos capacités. »

« Hein ? Si tu veux juste un câlin, je vais certainement t’en donner un, mais… »

« Oui, s’il te plaît. »

Est-ce de l’humour de Maidroid ? me demandai-je en m’approchant de Mei qui m’attendait. Quand je l’avais prise dans mes bras, elle m’avait rendu la pareille en m’entourant de ses bras. Comment une machine peut-elle sentir aussi bon ? Je pouvais au moins expliquer la chaleur de son corps, en supposant qu’il s’agissait de la chaleur de ses pièces mécaniques. Malgré ses muscles et ses os faits d’alliages spéciaux, elle était aussi douce qu’une vraie femme. Mei était peut-être la chose la plus mystérieuse de cet univers, plus encore que le Krishna et le Lotus noir.

Nous étions restés ainsi pendant un moment, puis nous nous étions finalement lâchés tous les deux en même temps. Après notre étreinte prolongée, Mei n’était plus inexpressive, elle dégageait un air de joie et de satisfaction. Ses lèvres s’étaient retroussées en un léger sourire, presque imperceptible.

« Tu as eu ton Maitrinium ou je ne sais quoi ? »

« Oui. Il semblerait que mes capacités de traitement aient augmenté de 4 %. »

« Heureux de l’apprendre. »

C’était probablement de l’humour de Maidroïde, mais si elle avait vraiment été boostée de 4 %, ce serait génial. Si on se prenait dans les bras tous les jours, elle doublerait ses performances en un rien de temps.

Une fois que l’équipe des médias était rentrée chez elle, il était temps de dire au revoir à ce système stellaire. Je ne peux pas m’empêcher de penser que j’oublie quelque chose, mais… eh, ce n’est probablement pas si important.

J’étais curieux de savoir ce qu’il adviendrait de la famille Ixamal à l’avenir et si ce monstre à quatre épées était vraiment Goeritz, mais élucider ces mystères ne ferait qu’assouvir ma curiosité et n’apporterait rien de concret.

 

 

En revanche, les risques liés à la connaissance de la vérité n’en valaient pas la peine. Le simple fait de connaître la vérité pourrait attirer l’ire de la famille Ixamal, après tout. Il serait plus sage de partir dès que nous serions prêts.

 

☆☆☆

 

L’équipe des médias était partie, nous avions fini de nous réapprovisionner, et le Lotus noir et le Krishna étaient prêts à partir. Nous avions vendu tous les vaisseaux que nous avions capturés, offrant aux mécaniciennes un repos bien mérité. J’avais entendu dire qu’elles avaient bu jusque tard dans la nuit, et même maintenant qu’il était presque midi, elles n’étaient toujours pas sorties de leur chambre. Mei avait dit que leurs signes vitaux étaient stables, alors elles étaient sûrement en train de cuver.

« Hmm… Partir avec une soute vide, c’est du gâchis », soupira Mimi.

« On ne peut rien y faire. » Elma haussa les épaules. « Kormat Prime est en plein boom économique. Tout est très demandé. »

« Nous devrons juste nous arrêter à une colonie commerciale sur le chemin et prendre quelques marchandises, » ajoutai-je.

Si nous partions, ce serait bien d’avoir une cargaison pour se faire un peu d’argent de poche, mais Elma avait raison : tout était très demandé ici, ce qui faisait monter les prix en flèche et rendait inefficace l’achat et la revente de marchandises ici. Même si les personnes qui apportaient les marchandises se faisaient sans aucun doute de l’argent.

« Mei, avons-nous une route vers le système Leafil ? »

« Oui. Nous sommes libres de partir à tout moment. »

« J’ai compris. Nous ne sommes pas pressés, alors arrêtons-nous à autant de colonies commerciales que possible en chemin. Nous trouverons et ferons des réserves de choses qui semblent pouvoir se vendre à bon prix dans le système Leafil. »

« Compris. Je vais organiser notre programme de voyage de façon à ce que nous nous arrêtions à une colonie commerciale juste après la porte du système Nipak. »

« Je t’en prie. Maintenant, mettons-nous en route. »

« Oui. Je vais commencer les procédures de lancement tout de suite », dit Mei en disparaissant de l’holoaffichage.

Peu de temps après, nous avions senti le Lotus noir bouger. Le salon n’ayant pas de fenêtre, le monde extérieur était capté par des capteurs optiques externes et affiché sur l’holoaffichage pour nous.

« Ah… »

« Euh… »

« Oh, non… »

Une seule personne avait été repérée par les capteurs optiques externes. Peut-être grâce à Mei, la fenêtre concernée s’agrandit sur l’holoaffichage. Il s’agissait d’une femme portant un uniforme militaire blanc, une épée géante à la hanche. Au premier coup d’œil, elle semblait sourire au Lotus noir en partance… mais la lueur dangereuse dans ces yeux montrait que son sourire n’était pas authentique.

« Hiro, as-tu oublié de parler à Serena ? »

« Euh… Ha ha… » J’avais eu l’impression d’avoir oublié quelque chose, et voilà que c’était le cas. J’avais oublié de parler à Serena. Oups.

D’une manière ou d’une autre, elle semblait certaine que nous l’observions à travers les capteurs optiques alors qu’elle épelait lentement, et délibérément, des mots à notre intention.

« Hum… “Tu me dois”, je crois ? » Mimi avait lu ce que disaient ses lèvres à haute voix.

« Tellement autoritaire », m’étais-je plaint. N’étais-je pas celui qui avait aidé Serena cette fois-ci ? Bien sûr, c’était un peu impoli de ma part de partir sans lui dire un mot… Argh, très bien, c’est moi l’imbécile. Bien sûr !

« Eh bien, c’est de ta faute, Hiro. »

« Je ne peux pas te défendre cette fois-ci. Je suis désolée, Maître Hiro. »

« Aie… » J’avais protesté contre leur reddition immédiate, mais je ne pouvais pas ne pas annuler leurs décisions. Bon sang ! C’est donc une mutinerie…

Le lieutenant-colonel disparut tandis que le Lotus noir s’élançait de Kormat Prime. J’avais juste prié pour qu’elle n’en profite pas pour me faire des demandes déraisonnables la prochaine fois que nous nous rencontrerons.

« Routage terminé. Chargement du moteur FTL. Compte à rebours. Cinq, quatre, trois, deux, un… Activation du moteur FTL. »

Un grand boum avait ponctué l’annonce de Mei et les étoiles sur l’holoaffichage s’étaient transformées en lignes qui s’étaient écoulées derrière nous.

« On dirait que nous passons par les systèmes Melkit, Jeagle et Wellick pour atteindre la passerelle du système Nipak. Puis, quatre systèmes plus tard, nous atteignons le système Leafil. »

« On dirait que nous allons avoir un voyage paisible pour une fois… N’est-ce pas ? » dit Mimi avec espoir.

« Oui, sans aucun doute. Probablement. Peut-être… » Je soupirai.

Un coup d’œil à la carte de la galaxie nous avait appris que le système Leafil se trouvait entièrement dans la sphère d’influence de l’empire Grakkan et qu’il bénéficiait d’une cote de sécurité élevée. Cela signifiait que l’armée du système stellaire et la flotte impériale avaient une forte présence, avec peu d’activités pirates et une faible menace d’invasion par d’autres pays ou bêtes de l’espace. En d’autres termes, les mercenaires comme nous ne trouveraient pas beaucoup de travail là-bas. Ce n’était pas un endroit très attrayant dans notre secteur d’activité.

« Je l’espère…, » répondit Elma après quelques instants de silence.

« Hein ? Pourquoi cette hésitation ? T’attends-tu à ce qu’il se passe quelque chose ? » demandai-je.

« Hmm… Eh bien, je suis sûre que tout ira bien…, » dit-elle en s’éloignant vaguement. Elle avait tendance à être très directe, alors c’était inquiétant. D’un autre côté, elle était généralement assez vague lorsqu’il s’agissait de nobles ou de sa famille. Peut-être que cela signifiait qu’elle s’attendait à des problèmes à cet égard.

« On ne va pas tomber sur un autre frère bien trop obsédé par sa sœur, n’est-ce pas ? »

« Non, ce n’est pas ça, mais… eh, ce sera plus facile si tu vois par toi-même. »

« Dis-le-moi, s’il te plaît. »

« C’est difficile à expliquer. » Elma fit une grimace.

À l’entendre, on avait l’impression qu’on allait avoir des problèmes.

Je laissai échapper un soupir, m’adossai au canapé du salon et fixai le plafond. C’était un peu comme d’habitude, mais j’avais envie d’un peu de tranquillité dans ma vie.

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