Chapitre 6 : Planète coloniale Kormat III
Partie 9
Il fallait qu’elle soit terriblement fâchée pour vous jeter un regard noir. Elle te disait plus ou moins : « Tu gâches mon humeur ». Et une sueur froide avait effectivement coulé sur le front de l’homme.
Soit dit en passant, je m’étais tenu à côté de Chris pendant tout ce temps, prêt à m’interposer devant elle à tout moment. Elma s’était éloignée de quelques pas et avait surveillé les alentours. En gros, j’étais là pour affronter ce type louche, tandis qu’elle était prête à faire face à d’autres fauteurs de troubles qui pourraient se présenter. Mimi, malgré sa confusion, attendait consciencieusement derrière Chris.
« Hum, eh bien… » balbutia-t-il. « Oh, vous devez être le capitaine mercenaire Hiro, n’est-ce pas ? Avez-vous une relation personnelle avec Son Excellence ? »
La conversation étant maintenant dirigée vers moi, j’avais suivi l’exemple de Chris et je m’étais tu. Qu’est-ce qu’il veut, ce type, de toute façon ? Pourquoi demander ? La réponse est évidente quand tu nous vois ensemble comme ça. Est-ce qu’il essaie juste de nous faire confirmer, ou quoi ?
« H-ha ha… À ce que je vois, je vais subir un traitement silencieux de votre part. Vous n’avez pas l’air d’aimer les petites conversations, alors je vais être direct… Votre Excellence, la perte de vos deux parents et de votre oncle avant que votre succession ne soit décidée a fait naître des rumeurs selon lesquelles vous auriez peut-être conspi — ! »
Chris et moi avions bougé presque en même temps. Sa main droite avait filé comme l’éclair vers la dague posée sur sa hanche gauche, tandis que je la maintenais au sol avec ma main droite pour qu’elle ne puisse pas la dégainer. Ouf, c’était moins une. Si je ne l’avais pas arrêtée, elle l’aurait sorti d’un coup.
« Mon père et ma mère se sont sacrifiés pour me sauver la vie. Je ne vous permettrai pas de tourner leur mort en dérision. Vous souffrirez pour cela. N’oubliez pas cela. » Chris avait l’air plus sévère que jamais.
Ce n’était tout simplement pas possible. Ses parents avaient sacrifié leur vie pour la protéger des griffes maléfiques des tueurs à gages de son oncle. Il était naturel d’être furieuse si quelqu’un essayait d’insinuer qu’elle avait causé le meurtre.
« Si je ne l’avais pas arrêtée, vous seriez déjà coupé en deux », l’avais-je prévenu. « Foutez le camp d’ici. »
Byakki avait pâli, avait hoché la tête avec raideur et s’était enfui aussi vite qu’il le pouvait. Lorsqu’il fut à bonne distance de nous, j’avais enfin lâché la dague de Chris. Nous nous étions regardés dans les yeux.
« Il n’y a pas de raison de s’embêter à abattre des petites gens comme lui, n’est-ce pas ? »
Chris avait baissé les yeux, comme si elle avait honte de s’être emportée. « C’est vrai. Merci, » dit-elle.
C’est normal de s’énerver quand les gens t’accusent d’avoir conspiré pour tuer tes propres parents. Le tuer n’empêcherait pas ces rumeurs de circuler. En fait, les gens pourraient dire qu’elle n’avait aucune maîtrise de soi. L’arrêter était presque certainement la bonne décision. Non pas que je sache si elle l’aurait vraiment tué, bien sûr.
« J’ai un peu soif. Et si on allait faire une pause quelque part ? » proposa Elma.
« C’est une bonne idée. Où devrions-nous aller ? » demandai-je en jetant un coup d’œil à Mimi.
Elle avait sorti son terminal d’une poche spéciale et avait annoncé avec assurance : « Laissez-moi faire. J’ai ce qu’il faut ! »
« Fantastique. Nous comptons sur tes compétences en matière de recherche, Mimi. »
Sur ce, Mimi nous avait conduits à un restaurant situé en dehors du quartier commercial bondé où nous pouvions nous asseoir et prendre un verre.
« Wôw, cet endroit a une belle atmosphère. »
« N’est-ce pas ? »
Elma et Chris avaient l’air d’apprécier. Personnellement, je n’étais vraiment pas très difficile pour ce genre de choses. Ça avait l’air d’avoir une atmosphère relaxante, comme elles l’avaient dit. L’éclairage était parfait, ce n’était pas trop lumineux à l’intérieur, mais ce n’était pas non plus sombre. Et c’était propre. Dans les restaurants de cet univers, il y avait souvent des déchets partout sur le sol, alors on pouvait dire que celui-ci était d’une propreté exceptionnelle. Rien que pour cela, je lui attribuais une bonne note.
« Bienvenue. Une table pour quatre ? » nous demanda un robot-guide.
« Oui, c’est exact. »
« Par ici. Je vais vous montrer votre place. » Le robot-guide en forme de tour, qui ne m’arrivait qu’à la taille, avait commencé à glisser vers l’arrière du restaurant. Il y avait beaucoup de clientes ici. Il y avait aussi un bon nombre de dîneurs non humains, alors je suppose que je ne pouvais pas affirmer avec certitude qu’il s’agissait uniquement de femmes.
On nous avait montré une table isolée à l’arrière.
« Je crois que je vais prendre quelque chose de froid…, » marmonna Elma.
« J’aimerais un thé chaud », dit Chris.
« Oh, Hiro, ils ont un combo thé et pâtisserie ! »
« Je pense que je vais prendre ça. Et toi, Chris ? »
« Hum… D’accord, je vais aussi prendre ça. »
Finalement, tout le monde, sauf Elma, avait décidé de prendre le combo thé et pâtisserie.
« Le fait d’être avec vous tous me fait penser que… peut-être que c’est la vraie moi. »
« Le vrai toi ? »
« Vous me traitez tous comme une fille ordinaire et sans pouvoir. Comme il se doit, vu mon âge. Personne d’autre autour de moi ne semble comprendre que je suis… » Chris s’était interrompu, forçant un petit sourire.
Hmm, je vois. Peut-être qu’elle a l’impression que son mode de vie est trop exigeant pour elle. Je ne peux pas lui en vouloir. Elle est plus jeune que Mimi. Si jeune que l’empire Grakkan la considère comme une enfant. Malgré cela, ils lui imposent toutes ces responsabilités d’adulte à cause de son statut d’héritière des Dalenwald. Il y a tellement de pression sur ses pauvres petites épaules. Et juste après avoir perdu ses parents…
« Si c’est ce que tu veux, et que tu dis que tu ne le regretteras pas, alors je serais ravie de te kidnapper, Chris. »
« Excuse-moi, Hiro ? » Elma me lança un regard accusateur.
C’est sûr que si je faisais ça, le comte Dalenwald serait furieux. J’ai un titre de noblesse honorifique de l’empire Grakkan, alors je doute que je sois soudainement un homme recherché, mais… Je ne veux pas m’imaginer avoir à gérer encore plus d’ennuis que je n’en ai déjà.
Chris fit une grimace. « Tentant… » murmura-t-elle. « La tentation est bien trop douce, Sire Hiro. »
Juste à ce moment-là, un robot de restauration apporta nos commandes et les plaça devant nous. Nous avions siroté notre thé en silence.
Chris avait alors baissé les yeux sur sa tasse et elle déclara : « Mais Sire Hiro, n’as-tu pas essayé de me kidnapper avant ? »
Elle n’avait pas tort.
« La situation est différente maintenant. À l’époque, tu devais retourner dans ta famille, et je n’étais qu’un mercenaire qui se trouvait avoir quelques compétences. Aujourd’hui, je suis un mercenaire de rang platine avec une étoile d’or. Nous pouvons nous permettre d’être imprudents de temps en temps. »
Cela risquait d’entraîner un conflit avec le comte Dalenwald, mais si je me comportais bien, ce ne serait pas fatal. Pourtant, j’avais sans doute beaucoup à perdre. Mais je n’étais pas le seul dont la confiance et la réputation seraient entamées, aussi bien Chris elle-même que la famille Dalenwald n’auraient pas vraiment l’air irréprochables.
« Te voir ainsi m’inquiète, Chris. As-tu vraiment besoin de précipiter les choses à ce point ? Pourquoi ne pas faire un petit moratoire, tu sais ? »
Chris était une bonne fille. Elle faisait de son mieux pour prendre la place de ses parents, qui étaient morts pour elle, et travaillait de toutes ses forces pour gagner l’acceptation et l’approbation du comte Dalenwald et des autres familles nobles.
Cependant, elle n’était encore qu’une enfant. L’augmentation corporelle lui avait donné une force supérieure à celle de la plupart des adultes et avait considérablement amélioré la vitesse de traitement de son cerveau, mais elle n’était encore qu’une enfant. J’étais là, en train d’essayer de trouver une justification complexe. Mais est-ce que cela a de l’importance ? Ce n’est pas comme ça que je travaillais.
« Honnêtement, je ne supporte pas de te voir te déchirer pour ton travail, Chris. Si c’est ce que tu veux, alors c’est très bien. Mais si ton grand-père t’oblige à faire ça contre ton gré, alors je suis heureux de t’aider à faire démarrer ta phase de rébellion. »
N’est-ce pas carrément de la maltraitance d’enfant que d’attendre d’une petite fille qu’elle s’occupe de tout un système stellaire ? Bon, peut-être que c’était juste que la morale de cet univers — et celle de l’empire Grakkan — n’était pas d’accord avec la mienne.
« Voilà un raisonnement classique pour Hiro. » Elma soupira.
« C’est vrai. Il ne peut jamais laisser une jolie fille affronter seule les problèmes », plaisanta Mimi.
« Écoute, les hommes vont donner la priorité aux jolies filles. Les mecs vont devoir se débrouiller tout seuls. » Je n’étais pas un philanthrope ou un saint. « Mais être mignonne ou jolie ne signifie pas que tout le monde va t’aider. »
« C’est vrai ? » Elma haussa un sourcil. « Hm, peut-être. Quoi qu’il en soit, que veux-tu faire, Chris ? Veux-tu vivre la vie de mercenaire avec nous, avec tout ce qu’elle comporte de plaisir, de danger et de sensations fortes ? »
Chris hésita. « Non, je ne pense pas que je doive le faire. C’est une offre très, très séduisante, mais… Je suis Christina Dalenwald. C’est juste que… »
« Continue. »
« Si tu es prêt à te donner tout ce mal pour moi, Sire Hiro, j’ai une autre requête. Veux-tu bien m’écouter ? » Chris me regarda d’un air suppliant. Elle est trop mignonne. Mais cela ne veut pas dire que je peux lui donner un oui franc et massif.
« Bien sûr, je vais t’écouter. Mais je veux juste m’assurer que tu saches que je ne peux pas faire l’impossible, d’accord ? »
« Oui, je sais. Le truc, c’est que si jamais tu décides que tu es prêt à reposer tes ailes, je veux que tu puisses compter sur moi. »
J’avais un peu gémi en moi-même. C’était à peu près exactement ce dont j’avais discuté avec Mimi, Elma et Mei auparavant : si je m’appuyais sur la famille Dalenwald pour cela, j’obtiendrais probablement un traitement de faveur. Mais en retour, la famille se servirait de moi tôt ou tard. À l’avenir, je voulais avoir des enfants avec Mimi et Elma et construire une maison sur le territoire de Dalenwald. Cela signifierait que je serais obligé d’entretenir des relations plus étroites avec la famille Dalenwald, ce qui rendrait probable le fait que l’on me donne du travail en échange de faveurs. Dans le pire des cas, ils pourraient même prendre ma famille en otage pendant mon absence afin de me forcer à faire ce qu’ils veulent, si nos relations se dégradaient.
« D’accord. Je compte d’abord sur toi, mais je prendrai ma décision en fonction des circonstances actuelles, le moment venu. »
« Oui, cela me suffit. Je peux faire de mon mieux, sachant que je pourrai te donner un endroit où rentrer un jour. » Chris sourit.
C’est une personne admirable.
Sa gentillesse avait touché le cœur de Mimi, ce qui l’avait incitée à prendre Chris dans ses bras sans même dire un mot.
« Je suis contente que tout se soit bien terminé », dit Elma. « Ne saute pas trop sur l’occasion, d’accord ? »
« C’est ma faute. Mais j’avais le sentiment que les choses se termineraient ainsi. »
« Vraiment ? »
J’avais haussé les épaules devant Elma. « Vraiment. »
Chris était une fille bien, mais elle était également forte. Si elle ne pouvait toujours pas le supporter, alors je serais heureux d’être son endroit où s’enfuir — mais il semblait que mes inquiétudes n’étaient pas fondées.
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merci pour le chapitre