Chapitre 6 : Planète coloniale Kormat III
Partie 7
« Ce genre de nourriture doit être fade pour les nains, hein ? » demandai-je.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Essaies-tu de dire que tu sais quelque chose sur les nains ? » m’avait répondu le gamin.
« Nous avons appris un peu de la culture naine quand nous avons acheté notre vaisseau-mère dans une colonie du système Vlad. Elles ne sont pas ici avec nous, mais nous avons deux mécaniciennes naines à bord. »
« Je suppose que ce sont aussi des femmes, hein ? » Le nain m’avait lancé un regard noir et j’avais détourné les yeux. Oui, monsieur. Oui, elles le sont. « On dit que les grands hommes apprécient la sensualité, mais tu es plutôt impudique à ce sujet. »
« Je ne suis pas vraiment un grand homme. »
« Oui, je suppose que tu n’as ni l’air ni l’attitude d’en faire partie. »
« Petit, arrête… » Klein soupira.
« C’est bon », lui avais-je assuré. « Tout le monde le sait, de toute façon. Je suis juste un nouveau qui est devenu un peu célèbre à cause du tournoi. »
En vérité, cela ne faisait même pas un an que j’étais officiellement devenu un mercenaire. Peut-être que le fait que le tournoi ait fait connaître mon nom avant que je ne devienne célèbre par mes propres mérites n’était pas une bonne chose…
« Quoi qu’il en soit, je vais devoir faire de mon mieux pour ne pas salir le nom de Sa Majesté l’Empereur. Il m’a même fait des compliments après ma série de victoires en tournoi. »
Il y avait beaucoup de choses qui m’agaçaient pendant notre séjour dans la capitale, mais je savourais les avantages qui en découlaient, comme les droits de passerelle et la citoyenneté de première classe. Je n’étais pas un serviteur loyal de Sa Majesté ou quoi que ce soit d’autre, mais je voulais faire du bon travail et éviter de salir sa réputation après ce qu’il avait fait pour moi… même si cela me donnait l’impression de danser dans la paume de sa main.
« Vous en avez mis du temps. »
« Comme tu peux le voir, c’est plein à craquer. » J’avais haussé les épaules devant la plainte d’Elma et j’avais aligné la nourriture sur la table.
C’était le genre de fast-food que l’on voit partout — des hot-dogs, des hamburgers, ce genre de choses. Transporter de la nourriture qui nécessite des ustensiles ne fait après tout que compliquer les choses. Lorsque vous étiez dans un grand groupe comme celui-ci, il était plus facile de prendre un tas de choses que vous pouviez manger avec vos mains.
Les yeux de Chris pétillèrent tandis qu’elle passa en revue l’abondance de malbouffe. « Ça fait tellement longtemps que je n’ai pas mangé quelque chose comme ça. »
Ah, c’est vrai. Les nobles ne mangent généralement pas de fast-food. Nous avions mangé un repas comme celui-ci sur la planète de villégiature du système Sierra, alors peut-être que ce sont les souvenirs qui ont illuminé ses yeux.
Je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer que le visage de Klein était devenu pâle pendant un moment. Peut-être que les paroles et l’apparence de Chris l’avaient renseigné sur sa véritable identité. Désolé, mon pote.
« Qu’est-ce qu’on fait après le repas ? » demandai-je.
« Hein ? O-oh… D’accord », balbutia Klein. « Je pensais que nous pourrions faire une promenade en dehors de la ville. »
« C’est une excellente idée. Dans l’espace, vous n’avez jamais l’occasion de profiter de la nature. Ce sera une expérience précieuse. »
Nous n’avions jamais eu l’occasion de voir la nature dans la capitale. Il y avait peut-être des parcs ou des jardins botaniques, mais nous n’étions allés nulle part dans ce genre.
Quoi qu’il en soit, il était temps de manger. La vue de Chris s’empiffrant de malbouffe ne pouvait que me faire sourire. Elle ne mangeait pas vraiment aussi vite, elle était trop raffinée pour cela. Pendant ce temps, Elma ne s’était pas retenue.
Elle plissa les yeux en remarquant mon regard. « Quoi ? »
« Rien du tout. J’admire juste ta façon de manger. »
« Est-ce censé être un compliment ? »
« Je veux dire, oui. Ce serait déprimant si tu fronçais les sourcils et que tu te forçais à prendre de délicates petites bouchées, n’est-ce pas ? »
« Peut-être, mais si c’est l’idée que tu te fais d’un compliment pour une dame correcte, alors tu es un idiot. »
« Dommage. Il va falloir que je travaille là-dessus. » J’avais haussé les épaules.
Elle s’était plainte, mais elle n’avait pas l’air trop embêtée. Et puis, pourquoi Mimi et Chris me regardent-elles ? Voulez-vous que j’évalue aussi votre façon de manger ? En fait, vu le déroulement de la conversation, ce n’était peut-être pas si étrange que ça.
☆☆☆
Nous avions prévu de sortir dans la nature non aménagée et de profiter d’un peu de nature après notre repas. Mais juste avant que nous puissions remonter à bord de l’aéroglisseur antigravité, une sirène s’était mise à hurler. De toute évidence, une urgence était à portée de main.
« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Quelque chose ne va pas ? »
« De quel type d’alerte s’agit-il ? »
« Klein ? »
« C’est… l’alerte d’attaque des pirates ! » hurla Klein, paniqué.
Ah. L’alerte aux pirates, hein ?
« Je ne pensais pas qu’il y aurait quelqu’un d’assez stupide pour attaquer à un moment pareil », marmonnai-je en sautant sur le siège conducteur du véhicule. « À quel niveau d’urgence cette sirène est-elle censée se déclencher ? »
Les commandes étaient plus simples que ce à quoi je m’attendais. Il avait l’air aussi facile à contrôler qu’un kart de parc d’attractions. Il se contentait de flotter doucement et simplement. Le tableau de bord n’affichait rien d’autre que l’énergie restante. C’est simple comme bonjour.
« Monsieur ? » balbutia Klein.
« Si les pirates attaquent, alors nous devons agir. Nous sommes des mercenaires. C’est ce que nous faisons. Alors, euh, je dois vous emprunter ça. »
« Hé ! »
Ignorant la panique de Klein, j’avais mis en marche l’aéroglisseur. Avec un grondement sourd, il s’était doucement soulevé du sol et s’était mis à flotter.
« Elma, Mimi. Allons-y ! »
« Ne t’écrase pas ! » Elma s’était assise sur le siège passager, excédée.
« D’accord ! » Mimi avait sauté à l’arrière.
Chris avait vacillé, ne sachant que faire pendant un moment, avant de s’asseoir à côté de Mimi. « Je ne savais pas si je devais rester ou non, mais… Je ne peux rien faire pour personne si je reste ici. Je devrais plutôt être la lame qui protège mon peuple. »
« J’ai compris. Ce que le client veut, le client l’obtient », lui avais-je dit, avant de me tourner vers nos guides locaux. « Au fait, merci pour la visite, les gars. Remerciez aussi Clara. »
Ayant complètement abandonné, Klein soupira : « Ah… Bonne chance dans votre combat… » Il agita faiblement la main en signe de reddition.
Le garçon nain, dont j’ignorais toujours le nom, me regardait avec des yeux perçants. « Ne gâche pas tout, mercenaire. »
« Laisse-moi faire. Je suis de rang platine, tu sais. »
Sur ce, j’avais fait tourner l’aéroglisseur pour le diriger vers l’aire d’atterrissage du vaisseau et j’avais mis la pédale au plancher. Ooh, ce truc va plus vite que je ne le pensais !
« Ne sois pas trop téméraire ! » me rappela sévèrement Elma.
Il n’y avait pas de pare-brise, donc plus nous allions vite, plus il y avait de vent. Cela signifiait que je devais élever la voix juste pour qu’Elma m’entende, bien qu’elle soit juste à côté de moi.
« Je conduirai aussi prudemment que possible ! »
« Maître Hiro ! Mei nous a envoyé des informations sur l’attaque des pirates ! »
« Prépare-toi à partager l’info dès que nous aurons atteint le navire ! » avais-je crié. « Et accrochez-vous bien ! Tu ne veux pas être éjecté de l’aéroglisseur ! Toi aussi, Chris ! »
« D’accord ! »
Peut-être à cause des sirènes, il n’y avait — heureusement — pas de circulation piétonne lorsque nous avions quitté la zone autour du navire des colons. La plupart des gens avaient probablement évacué dans la base du vaisseau. Comme c’était l’heure du déjeuner, il était probable que la plupart des gens étaient déjà à l’intérieur.
« Combien de temps avant que les pirates ne descendent ? » demandai-je.
« Nous avons encore le temps ! » répondit Mimi. « Les forces de défense du système stellaire du comte les ralentissent ! »
« Bien ! Soyez prêt à sauter ! »
J’avais conduit à plein régime. Je ne savais pas à quelle vitesse nous roulions, mais ce n’était pas au point d’avoir du mal à respirer. Peut-être cinquante kilomètres à l’heure, non ? J’avais continué à ce rythme jusqu’à ce que nous ayons atteint la rampe de lancement, je m’étais arrêté devant le Krishna et j’avais sauté dehors.
« Courez ! Et ne trébuchez pas et ne tombez pas ! » J’avais précipité les filles vers l’avant pendant que j’utilisais mon terminal pour déployer l’échelle-piège du Krishna.
Je m’inquiétais de savoir si Chris serait capable de courir ainsi, mais elle était à peu près aussi rapide qu’Elma. Mimi était en fait la plus lente. Chris avait-elle reçu des améliorations physiques comme les autres nobles ?
Dès que nous nous étions tous engouffrés en toute sécurité dans le vaisseau, j’avais appuyé sur le bouton de fermeture d’urgence pour fermer à la fois la trappe et l’écoutille avant de courir dans le cockpit.
« Je crois que c’est la première fois que nous décollons aussi vite », dis-je.
« Peut-être ! » répondit Elma. « Passage de la puissance du générateur du ralenti à la vitesse de croisière ! »
« Autorisation de lancement reçue ! » annonça Mimi.
« Bon, attachez vos ceintures, les filles ! » J’avais saisi les commandes et j’avais immédiatement mis les gaz pour échapper au champ gravitationnel de Kormat III. Comme l’acte de lancer un vaisseau spatial était fondamentalement une tentative audacieuse de défier complètement la gravité, les systèmes de contrôle inertiel ne pouvaient pas à eux seuls éliminer complètement la pression résultante qui nous frappait.
« Nnh… ! » Mimi était celle qui avait le plus de mal. J’étais fort et j’avais l’habitude. Étonnamment, Chris n’avait même pas gémi. On dirait qu’elle était devenue beaucoup plus forte depuis le temps que nous avions passé ensemble dans le système Sierra. Ou peut-être que son nouveau statut d’héritière signifiait qu’ils lui avaient vraiment fait subir de sérieuses augmentations.
« Quel est le plan, Hiro ? »
« Nous attendons à l’extrême limite du champ gravitationnel. Au moment où ils désengagent le moteur FTL, nous les abattons. »
« Cela semble assez raisonnable. »
Les détails de son fonctionnement m’échappaient, mais le moteur FTL te permet de te déplacer plus vite que la lumière en truquant en quelque sorte la masse d’un vaisseau. Lorsqu’un vaisseau à propulsion FTL s’approchait normalement d’un objet massif, les dispositifs de sécurité désactivaient la propulsion FTL pour éviter un crash. Encore une fois, je ne connaissais pas les détails, mais apparemment, le système détectait les objets massifs en détectant leur gravité. C’est ainsi que les interdicteurs arrêtaient le moteur FTL d’une cible. En gros, ils augmentaient la masse d’une cible ou lui envoyaient directement des ondes gravitationnelles.
Mon plan était en théorie similaire. Les pirates qui essayaient d’atterrir sur une planète ne pouvaient pas descendre tant que leur moteur FTL était actif, ils devaient passer en mode de conduite normal dès qu’ils entraient dans l’orbite gravitationnelle d’une planète. Ensuite, ils devaient calculer une trajectoire et commencer leur descente. Pendant ce laps de temps, qui était loin d’être court, ils seraient sans défense.
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merci pour le chapitre