Chapitre 6 : Planète coloniale Kormat III
Partie 2
« Tu ne t’en es pas rendu compte jusqu’à maintenant ? »
« Je pensais que tu faisais exprès de l’ignorer ! »
« Arrête ! Vos mots sont comme des poignards en plein dans mon cœur ! »
Laissez-moi vous présenter quelques excuses pour ma propre défense. Oui, je me suis souvenu que j’avais des droits de citoyen de première classe, grâce au tournoi de l’empereur. Cela m’était simplement sorti de l’esprit parce que j’étais tellement concentré sur le fait de pouvoir utiliser les passerelles librement. De plus, j’avais concentré toute mon attention sur l’entraînement infernal de Mei et la révélation choquante du passé de Mimi, et je n’avais donc pas eu le temps de fantasmer sur mon objectif ultime. Et puis nous avions fini par accepter ce nouveau travail directement après ça.
« Alors, notre héros à l’Étoile d’Or va-t-il prendre sa retraite ? Ça me semble un peu tôt, non ? » plaisanta Zwya.
« Je veux dire, je pourrais… »
Il n’avait pas tort. Oui, une fois que nous aurions terminé ce travail, je pourrais probablement acheter un terrain et construire une maison individuelle avec une cour. J’avais aussi assez d’argent pour vivre confortablement après cela. Je vivrais une vie agréable et confortable avec Mimi, Elma et Mei… Ça a l’air sympa. Ce n’est pas si mal du tout.
« Mais ça a l’air un peu ennuyeux, non ? » dis-je.
« Ennuyeux, c’est lui qui le dit ! »
« Je pense simplement qu’il est trop tôt pour prendre sa retraite et s’installer. Il y a encore des endroits que je veux voir. Je ne pense pas qu’être paresseux pour le reste de ma vie soit fait pour moi, vous savez ? »
C’est vraiment ce que je ressentais. Cela ne me dérangeait certainement pas de passer du temps libre avec les filles, et je serais fou de joie si j’avais des enfants avec Mimi et Elma. Mais cela ne voulait pas dire que j’étais prêt à commencer cette vie dès que ce travail serait terminé.
« De toute façon, rien de tout cela n’arrivera tant que je n’aurai pas discuté avec Mimi, Elma et Mei. Tina et Wiska ont aussi leur mot à dire. Ce ne serait pas une mauvaise idée de déterminer où je veux construire ma maison, même si nous ne prenons pas encore notre retraite. »
En fonction de ce que nous avions décidé, sécuriser d’abord un terrain pourrait être une bonne idée. Si nous le faisions, nous pourrions construire une maison n’importe quand, tout à fait à notre guise. Nous avions beaucoup d’argent, alors autant acheter un grand terrain. Oh, mais cela coûtera plus cher en impôts, n’est-ce pas ? Il faudrait qu’on en discute aussi.
« Mais surtout… »
« Surtout ? »
« Je n’ai pas trouvé mon soda. Je peux peut-être vivre confortablement sur une planète maintenant, bien sûr, mais je ne peux pas vraiment me détendre et me relaxer sans mon soda bien-aimé. »
« Oh… »
« C’est vrai… Cette histoire de “soda” dont tu n’arrêtes pas de parler. »
Mimi et Elma hochèrent la tête en signe de compréhension… et d’une bonne dose d’exaspération. Vous ne comprenez pas à quel point j’ai besoin de ce soda ! Il m’est aussi précieux que l’eau qui donne la vie.
« C’est quoi ce “soda” dont vous parlez ? » demanda Zwya.
« Oh, vous vous intéressez au soda ? » J’avais tourné mon siège pour lui expliquer. « Eh bien — ouf ! »
Elma donna un coup de pied dans mon siège, me faisant tourner dans ma position initiale. Ça, c’est de l’impolitesse.
« Il ne se taira jamais à ce sujet, alors ne lui demandez pas. Voici la version courte : c’est apparemment une boisson sucrée et gazeuse avec un arôme artificiel. »
« Une boisson gazeuse ? »
« C’est une sorte de boisson étrange qui pétille quand on la boit », ajouta Mimi. « Mais à cause de sa fabrication, elle explose si vous l’ouvrez dans un vaisseau spatial ou une colonie. »
« Wôw, ça a l’air effrayant. »
« Ce n’est pas effrayant », avais-je insisté. « Je vous promets que ce n’est pas dangereux. Ce n’est pas du tout effrayant ! »
Tch. C’est donc vraiment une boisson obscure dans cet univers. Pas seulement les sodas d’ailleurs, mais les boissons gazeuses en général…
En plus de cela, la capacité à cuisiner des aliments normaux comme la viande, les légumes et les fruits de mer était considérée comme tellement de niche que seuls les spécialistes s’y essayaient. La situation alimentaire dans cet univers était un mystère complet pour moi. Peut-être était-ce simplement le résultat d’une amélioration extrême de l’efficacité du processus de vol spatial qui avait conduit les gens à oublier les bases, comme la cuisine à base de cartouches non alimentaires et les boissons gazeuses.
Zwya fredonna pensivement. « Vous savez, vous trouverez peut-être ce que vous cherchez si vous vous rendez soit dans un système stellaire d’origine qui chérit les traditions anciennes, soit sur une planète frontalière nouvellement intégrée à l’Empire. »
J’avais fait pivoter mon siège pour lui faire face à nouveau. « D’accord, dites-m’en plus. »
Il avait souri, montrant un croc acéré. De toute évidence, c’était la réaction qu’il attendait.
« J’en serais ravi, mais j’ai besoin de quelques informations en retour. »
« Continuez. »
« Hmm… Dites, vous sembliez terriblement proche de ce lieutenant-colonel de la flotte impériale. Parlez-moi un peu de votre relation avec elle, et je vous donnerai ce que vous voulez. »
« Bien sûr. »
Des informations sur Serena, c’était un petit prix à payer pour une piste sur Soda. Cela ne m’avait pas fait de mal du tout, alors j’étais prêt à cracher tous les haricots qu’elle voulait.
Hein ? Ma promesse à Serena ? Mais le soda ! Je suis sûr que c’est bon tant que je ne lui montre pas la vidéo de Serena en train de se saouler comme une folle. Je lui dirai juste comment nous nous sommes rencontrés et ce que nous avons fait ensemble jusqu’à présent. Ce n’est pas comme si je divulguais des secrets.
« Et si vous partagiez d’abord ? » lui dis-je.
« D’accord. En gros, le système stellaire d’origine d’une race ou d’une ethnie possède généralement un nombre surprenant d’aliments traditionnels et de produits spécialisés. Les chefs employés par les nobles et les gens riches de la classe supérieure sont généralement des maîtres cuisiniers des spécialités et des aliments traditionnels de cette planète. »
« Je vois. Pensez-vous que mon soda pourrait faire partie de ces aliments rares et de ces spécialités ? »
« C’est exact. L’Empire Grakkan contient quelques systèmes stellaires domestiques de ce genre, et les secteurs hyperéloignés de l’Empire récemment ajouté — ce que nous appelons les mondes périphériques — devraient aussi avoir beaucoup de produits obscurs. »
« Des mondes périphériques, hein ? »
Les mondes périphériques ne sont pas seulement des secteurs éloignés, comme le système Tarmein, que l’on pourrait comparer à des zones rurales sur Terre, ou des secteurs frontaliers voisins d’autres Empires. Ils se trouvaient à la limite de tout l’univers connu, les lignes de front absolues de l’Empire en perpétuelle expansion. Personne ne savait ce qu’il y avait au-delà, ni qui s’y trouvait.
« Je parie que nous ne manquerions pas de travail dans les mondes frontaliers, mais… »
« La flotte impériale n’est pas très présente près des mondes périphériques, alors il y a un peu trop de pirates », dit Elma en soupirant.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Mimi pencha la tête en s’interrogeant sur nos réactions.
« La flotte impériale est très peu présente sur les mondes périphériques, alors les pirates n’ont qu’à appeler des renforts lorsqu’ils se heurtent à un ennemi puissant », expliquai-je.
« Hein ? Mais… oh, je vois. Parce que la flotte ne viendra pas. »
« Exactement. »
Si des pirates de l’espace appelaient des renforts dans un système patrouillé par la flotte impériale, celle-ci accourait. Mais dans les mondes périphériques, la flotte impériale avait fort à faire pour défendre les colonies et les stations, ce qui permettait aux pirates de submerger effrontément toute proie sur laquelle ils jetaient leur dévolu grâce à leur nombre.
« Nous aurions le choix des planètes, c’est sûr, mais c’est risqué. »
« Quelle que soit la force de Hiro et du Krishna, même eux ont leurs limites, » approuva Elma.
C’était très risqué, mais c’était aussi très rentable, alors il y avait des marchands qui gagnaient leur vie en allant sur les mondes périphériques. En général, les marchands qui travaillaient dans ce genre d’endroits voyageaient en grandes flottes. Ceux qui se rendaient sur les mondes périphériques avaient tendance à voyager dans ce que j’appellerais des convois armés. Ils armaient lourdement leurs navires marchands et engageaient des escortes, tout cela pour résister aux attaques à grande échelle de pirates.
« Agir seuls serait risqué, mais les gardes du corps ne manqueraient pas. Nous pourrions peut-être parcourir les mondes périphériques en tant qu’escortes de convoi armé. Ajoutez à cela les armes et la capacité de transport du Lotus noir, et il pourrait même être accepté comme navire de ravitaillement. »
« Oui. Vendre nos services aux convois armés près des mondes périphériques pourrait être une bonne idée, » approuva Elma.
« C’est une bonne idée, mais ne devrions-nous pas commencer par chercher des planètes d’origine plus sûres dans le territoire de l’Empire ? » suggéra Mimi.
« Oui, c’est vrai. »
Explorer les mondes limitrophes en tant que membre d’un convoi armé semblait amusant, mais la première étape naturelle était de se promener sur le territoire impérial. Nous devrions choisir une planète pour y construire une maison, après tout.
« Je pense que nous pouvons nous attendre à bien d’autres choses de la part du capitaine Hiro, non ? » Zwya sourit.
« On dirait bien. Je me dis que nous sommes trop jeunes pour prendre une retraite paisible, de toute façon », dis-je en haussant les épaules.
Tout cela allait devoir attendre au moins dix jours de plus, jusqu’à ce que notre travail dans le système Kormat soit terminé. Il semblait peu probable que la situation exige que notre contrat soit prolongé, alors il serait bon de planifier notre prochain objectif.
Nous allons chercher une planète pour y construire une maison, rechercher mon salut gazeux et voir les curiosités en chemin. Cela semblait être un bon plan.
☆☆☆
Quelques jours s’étaient écoulés sans encombre. Nous avions nettoyé les pirates qui s’attardaient, capturé leurs navires, remis ceux qui s’étaient rendus pour une prime supplémentaire et vendu les navires capturés. Nos mécaniciennes avaient été de loin les plus occupées d’entre nous au cours des derniers jours.
« Allez, allez ! Vous pouvez le faire, les filles ! » J’avais applaudi d’un air sarcastique.
« J’apprécie, mais nous avons aussi nos limites, tu sais, » se plaignit Tina.
« Tu es devenu très précis, alors il n’y a pas trop de dégâts », m’avait complimenté Wiska. « C’est comparativement à avant un travail facile. »
« Il m’arrive d’être prévenant. » J’avais détruit les propulseurs principaux des pirates avant qu’ils ne puissent s’échapper, leur infligeant des dégâts graduels tout en les incitant à se rendre, et détruisant finalement le bloc du cockpit seul lorsqu’ils refusaient. Cela facilitait les réparations et le rééquipement.
« Le Lotus noir a été un bon achat. Grâce à vous deux, il sera vite rentabilisé. »
« Nos poches sont aussi plus profondes que jamais ! »
« Même si le travail est plus difficile qu’à Space Dwergr. »
« Je suis désolé pour ça. Vraiment, désolé. » Je ne pouvais rien faire d’autre que de m’excuser.
Euh, écoutez, faites-moi savoir si vous avez des suggestions pour améliorer le lieu de travail, d’accord ? De nouveaux outils, n’importe quoi de ce genre, c’est bien. Mais je ne peux pas vous donner moins de travail. Je veux dire, je peux y réfléchir. Je peux… Hé, arrêtez de me balancer ces clés à molette comme ça ! Arrêtez tout de suite !
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merci pour le chapitre