Chapitre 6 : Planète coloniale Kormat III
Partie 1
Après la mission d’atterrissage sur Kormat IV, nous étions retournés à nos journées agréables, calmes — et peut-être un peu ennuyeuses. En raison de la destruction de leur repaire, les activités des pirates s’étaient totalement arrêtées. Les Twisted de Kormat III et IV avaient tous été désactivés de force, grâce aux données fraîchement analysées. Cela signifiait que toute menace avait disparu, et que les travaux de colonisation se déroulaient actuellement sans problème.
« Ainsi, la paix est revenue dans le système Kormat et, sous la direction d’une jeune femme de la famille Dalenwald, ses habitants ont fait un pas audacieux vers le progrès. »
« Qu’est-ce que tu racontes encore ? » me demanda Elma, irritée.
« Une sorte d’… autobiographie ? Allen m’a suggéré de le faire. Apparemment, il y a une forte demande pour les autobiographies de mercenaires. Les gens les traitent comme des romans. »
« Oh, oui, j’en vois un peu partout. Ils exagèrent tous clairement leurs exploits. »
« Je ne sais pas… Je pense que les exploits de Maître Hiro ont déjà l’air exagérés, même quand il ne fait que dire la vérité…, » dit Mimi avec ironie.
« C’est vrai. »
Les gens penseraient sans doute que je raconte des conneries dès qu’ils liront que j’ai débarqué sur une planète au milieu d’un vaisseau spatial et que j’utilise des épées au lieu d’armes à feu. Le bon sens, ici dans l’empire Grakkan, voulait que personne ne puisse utiliser d’épées. Eh bien, à l’exception des nobles. Bien sûr, n’importe quel idiot pouvait manier une épée. Ce n’est pas comme si elles étaient moins tranchantes si un simple citoyen les maniait. Si vous vouliez utiliser votre épée pour dévier les lasers ou renvoyer les tirs laser sur votre ennemi, vous deviez dépenser de l’argent pour une augmentation corporelle. Et c’était impossible à se permettre si tu n’étais pas un noble. Même si j’ai pu le faire sans rien de tout cela, d’une manière ou d’une autre.
« Et combien de fois il a des ennuis… ! » ajouta Elma.
« Ce n’est pas possible que ce soit le karma. Je rencontre tellement d’ennuis que je ne peux que croire que je suis maudit. »
« Ah ha ha… E-bien, au moins tu ne manques pas de travail. »
Mimi n’avait pas tort, il y avait toujours une sorte de récompense à la fin. Je recevais des membres d’équipage formidables comme Mimi et Elma, des tonnes d’argent, un vaisseau mère avec une excellente mécanique, d’énormes récompenses, une citoyenneté de première classe, des droits de propriétaire terrien, des privilèges de passerelle, et ainsi de suite. Les choses allaient très bien de ce point de vue, mais de la façon la plus épuisante qui soit.
Dans son siège à l’arrière du cockpit du Krishna, Zwya parcourut sa tablette. « Vous savez, j’aimerais bien avoir plus d’images utilisables, » se plaignit-il.
Et qu’est-ce que tu veux que je fasse pour ça ?
« L’activité des pirates est en baisse », lui avais-je dit. « Je doute qu’il y ait des séances de photos de sitôt. »
« Ils ne peuvent pas vendre leur butin s’ils n’ont pas de base, quel que soit le nombre de navires de passagers qu’ils attaquent », expliqua Elma. « Les seuls pirates qui travailleraient dans le système Kormat en ce moment sont ceux qui se sont ruinés ou ceux qui s’emparent d’un petit butin sur le chemin d’un autre système. »
« Hmm ? Qu’est-ce que ça veut dire ? » demande Zwya avec intérêt. Il semblait ne pas trop connaître le mode de vie des pirates.
« Les repaires de pirates agissent essentiellement comme des marchés noirs physiques », avais-je dit. « Les pirates attaquent les navires marchands et les navires de passagers pour récupérer du butin et des esclaves, les ramènent dans leur repaire et les vendent là-bas. »
« Mais ils ne les vendent pas pour de l’argent, » ajoute Elma. « Ils font du troc contre du métal rare facilement vendable, des produits de tous les jours et des articles de luxe. Des marchands véreux achètent en gros le butin accumulé, puis le revendent. Et tout cela au vu et au su de tous. »
« Si tu attaques et détruis l’un de leurs repaires, les pirates et les marchands du marché noir tombent tous les deux. Les pirates et les marchands du marché noir des systèmes environnants subissent également d’importants dégâts. »
« Je vois. Mais d’après ce que vous dites, cela ferait des marchands du marché noir la racine de ce mal. Vaincre les pirates est important, naturellement, mais ne serait-il pas préférable de dénoncer les marchands qui commercent sur le marché noir ? »
C’était une bonne question. Couper les racines était plus efficace que d’élaguer les extrémités, après tout.
« Combien de marchands — de navires marchands — pensez-vous qu’il y ait dans l’espace ? » J’avais commencé mon explication. « Et des moyens. Et des petits. Et des commerçants indépendants qui font des affaires sur leur propre vaisseau en solo. Pensez-vous pouvoir vérifier que chacun d’entre eux ne contient pas de marchandises de pirates ? Même si vous le faisiez, vous ne sauriez peut-être même pas quoi chercher. »
Il y eut un moment de pause. « Ce serait difficile. »
« De nombreux magasins dans les colonies vendent des marchandises provenant de sources suspectes. La réalité, c’est qu’il y a de petites colonies et des stations situées à la frontière qui dépendent des marchands du marché noir. Certains de ces marchands font même des affaires avec les habitants de la planète. »
Zwya se gratta la crinière, qui brillait comme du feu. « C’est beaucoup de choses à analyser… »
En fin de compte, tu as besoin de marchands ambulants si tu veux faire fonctionner une station ou une colonie. Très peu d’entre elles pouvaient devenir véritablement autonomes. Presque toutes les colonies et stations, grandes ou petites, faisaient du commerce avec d’autres pour fournir à leurs résidents les produits de première nécessité. Qu’elles soient suspectes ou non, ni les stations ni les colonies ne pouvaient se permettre d’être pointilleuses en ce qui concerne les marchands. S’ils fournissaient les marchandises dont vous aviez besoin à un prix raisonnable, alors vous deviez faire abstraction de certaines choses ici et là.
« Ces problèmes de société sont trop importants pour qu’un seul mercenaire puisse les régler », finit-il par admettre.
« Selon votre point de vue, c’est grâce à ces problèmes que nous avons du travail et la possibilité d’améliorer les choses », déclara Elma en haussant les épaules.
Si les pirates disparaissaient demain, nous, les mercenaires, mourrions de faim. Eh bien, s’ils disparaissaient vraiment, je devrais probablement devenir chasseur de bêtes de l’espace ou faire du mercenariat au sens propre du terme — une épée pour les conflits internationaux. Pas littéralement, bien sûr, puisque j’utiliserais probablement un vaisseau spatial et des canons laser à la place de mon épée.
« Euh, d’accord, ne parlons plus de ce genre de choses, » dis-je. « Parlons de quelque chose de plus… de plus bas ! »
« De la bassesse d’esprit ? »
« Comme notre système de récompense actuel ou quelque chose comme ça ! »
« En quoi est-ce une bassesse d’esprit ? » Elma me lança un regard noir, mais je l’avais ignoré. Au moins, il s’agissait d’une discussion beaucoup plus immédiate et moins élevée que les questions sociales enracinées dans la piraterie spatiale.
« Hum, donc nous recevons une somme de base de 300 000 Ener, » expliquai-je. « Et on nous garantit un minimum négociable d’un million si on a besoin de nous pour autre chose. Nous avons été embauchés pour trente jours au minimum, et aujourd’hui c’est le vingtième jour. Ça fait donc un minimum de neuf millions, en tout et pour tout. »
« Nous avons été envoyées pour l’attaque aérienne sur Kormat III, alors ce sera une prime d’un million d’Ener, » ajouta Mimi.
« Je me demande comment ils vont gérer l’atterrissage de Kormat IV », dit Elma. « Étant donné que la vie de Hiro est en danger, je propose qu’on leur demande trois millions d’Eners. »
« En supposant que ça marche, on arrive à neuf millions plus quatre autres millions, ce qui fait treize millions. Oh, et on nous garantit aussi un million pour l’attaque de la base pirate, ce qui fait quatorze. Nous aurons les primes des pirates et les récompenses pour les meurtres en plus de cela, ce qui fera probablement… disons… cinq millions et demi de plus ? Plus sept millions pour la réparation et la vente de ces navires. Je ne sais pas combien nous gagnerons encore dans les dix prochains jours. Je m’attends à ce qu’on constate une baisse. »
« En tout, le total s’élève à environ 26 650 000 Ener. C’est vraiment une estimation approximative, cependant, il y a donc une marge d’erreur. »
« Incluez les primes et les ventes de navires au cours des dix prochains jours, et nous pourrions dépasser les trente millions. Il y a beaucoup moins de pirates maintenant, il ne faut donc pas s’attendre à une augmentation des primes. »
« Trente millions d’Eners en un mois… » Zwya s’était interrompue. « C’est incompréhensible. À quoi allez-vous utiliser tout cet argent ? »
J’avais gonflé ma poitrine avec fierté. « Mon but est de construire une maison individuelle de luxe sur une planète résidentielle, afin de pouvoir vivre librement et luxueusement jusqu’à ma mort ! »
« C’est un sacré rêve. Mais… »
« Mais ? »
« Vous pourriez atteindre votre but rien qu’avec les revenus de cette mission, n’est-ce pas ? Et vous avez aussi des droits de citoyen de première classe, n’est-ce pas ? » Zwya me jeta un regard perplexe.
Quoi ? Non, bien sûr que je ne peux pas. Construire une maison sur une planète résidentielle coûterait cent millions. Attends, attends… Acheter des droits de citoyenneté de première classe coûte beaucoup d’argent, mais si tu as déjà cela, alors tout ce dont tu as besoin, c’est de l’argent pour le terrain et la construction. Cela signifie que…
J’avais sursauté. « Ça pourrait marcher, après tout ! »
« Oui, probablement ? »
« Je le pense aussi. »
Elma et Mimi avaient confirmé mes soupçons.
Hein ? J’ai donc atteint mon objectif sans même m’en rendre compte ? Ouah, je suis vraiment si lent à la détente ?
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