Chapitre 5 : Planète poussiéreuse Kormat IV
Partie 7
L’intérieur de l’installation était d’un blanc ostensible qui donnait l’impression d’un centre de recherche. Il n’y avait pas d’horribles Twisteds ici, mais nous avions trouvé les restes détruits de tourelles laser et autres, gracieuseté des robots de combat qui avaient pris l’endroit d’assaut plus tôt.
« Est-ce de ça qu’ils sont faits ? »
« Probablement. »
On pouvait voir de nombreux objets métalliques en forme de tubes au-delà d’une vitre qui longeait le côté gauche du couloir. Les tubes étaient tous vides. Qu’y avait-il à l’intérieur ? Vu l’endroit, il semblerait qu’ils avaient probablement contenu ce dont les Twisteds étaient faits.
« Cela signifie que devant nous se trouve… »
« L’usine de production, très probablement. Je crois que c’est fondamentalement la même chose que les usines de production de viande artificielle. »
« En avez-vous déjà vu, lieutenant-colonel ? »
« Pas mal, à cause de certaines affaires concernant des usines illégales de viande artificielle. »
« Oh… je vois. »
On dirait qu’elle est allée en enfer et qu’elle en est revenue plusieurs fois.
Des usines à viande artificielles, hein ? Nous avions combattu des monstres bizarres qui n’étaient pas des Twisteds dans le système Arein. Les Twisteds sont cependant beaucoup plus forts.
« Des bruits de bataille se font entendre devant nous ! » rapporta un soldat.
« Les robots de combat font des tirs de suppression. Dépêchons-nous. » Serena s’était mise à courir. Je l’avais suivie de près jusqu’à ce que nous arrivions dans une pièce spacieuse.
« Euh… » J’avais pointé du doigt quelque chose qui se débattait sauvagement contre les robots de combat à grande mobilité : un Twisted à l’apparence humaine qui mesurait plus de deux mètres et demi et qui brandissait une épée dans chacun de ses quatre bras. « Est-ce notre objectif ? »
Serena acquiesça. « En effet, c’est le cas. »
Hein ? Sérieusement ? Cette chose ? Est-ce qu’elle est encore humaine ?
« Et nous sommes censés capturer cette chose vivante ? »
« Si possible, oui. »
« Bonne chance pour essayer de l’interroger. »
Comment décrire ce type ? C’était une créature extraterrestre avec quatre bras, et ses fibres musculaires rouge foncé étaient recouvertes de cette substance rocheuse qui ressemble à une armure. Même si nous le capturions vivant, il ne semblait pas que nous puissions lui soutirer la moindre information. Mais en même temps, je ne voyais aucun moyen de prouver que cette monstruosité était Goeritz si nous le tuions et ramenions son cadavre.
« Ses mouvements sont de plus en plus précis, n’est-ce pas ? » fis-je remarquer.
« Peut-être s’habitue-t-il à sa nouvelle forme. Si nous ne nous débarrassons pas de lui rapidement, les choses risquent de mal tourner. »
« Ne peut-on pas l’abattre avec une volée de lasers ? »
« À ce propos… » Serena tourna les yeux vers le monstre déchaîné à quatre bras, incitant les robots de combat à tirer avec leurs lasers tous en même temps. Même un être doté de quatre bras ne pouvait pas repousser des dizaines, voire plus d’une centaine d’attaques laser simultanées.
« VERRRRRR IMPUDENTTTTTTTTT ! »
Il s’est avéré qu’il pouvait en repousser un bon nombre. Ses épées dévièrent des dizaines de lasers, les renvoyant directement sur les robots de combat, qui commencèrent à exploser. Un seul coup ne les mettait pas à terre, mais les dégâts s’accumulaient.
Et même si les lasers qu’il n’avait pas pu repousser l’avaient touché…
« Ils ne sont pas très efficaces. »
Ce n’est pas comme si les tirs de laser ne faisaient rien. Toutes les blessures qu’il recevait se régénéraient rapidement, et ils n’avaient pas l’air d’avoir le moindre effet sur les parties rocheuses.
« En effet, » déclara Serena. « Cette armure rocheuse est un problème, sans parler de sa capacité de régénération. Les armes à plasma pourraient fonctionner, mais elles sont lentes. Il se contenterait de les esquiver. »
« Allez-vous me dire que les épées sont la seule option, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Allons-y. » Serena sortit son épée de son fourreau et s’avança.
« Franchement, je ne veux pas… » J’avais suivi à contrecœur, en sortant ma propre paire d’épées.
☆☆☆
« Lieutenant-colonel »
Une épée s’était rapprochée, produisant des vents de la force d’un ouragan. J’avais paré avec l’épée courte dans ma main gauche avant de frapper le bras rocheux avec la plus longue dans ma main droite. L’épée s’était enfoncée dans le bras de la bête, mais pas assez profondément. J’avais l’impression que mon épée risquait de se briser si je poussais plus loin, alors j’avais rapidement reculé.
« Quoi — !? » Serena s’était baissée pour éviter un coup de pied circulaire. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Lorsque le mastodonte s’était retourné, il brandissait une épée — non, deux épées — vers elle. Cependant, elle trancha sa propre arme horizontalement, évitant un coup et déviant l’autre. Elle n’avait pas beaucoup de marge de manœuvre.
« Vous devriez peut-être — » Clang ! « Reconsidérer l’idée — » Clang ! « de le capturer vivant ! » Je l’avais exhortée à reconsidérer notre stratégie tout en parant les poussées continues des deux bras avec lesquels il ne l’attaquait pas.
Il serait impossible de capturer cette créature à quatre bras — que nous pensions être Goeritz, malgré son absence de traits humains — sans le blesser. Ce n’était pas qu’il tenait quatre épées, elles étaient fusionnées à ses bras. De plus, je doutais qu’il ait l’acuité mentale nécessaire pour accepter la défaite.
« MOURRRRREZZZZZ ! »
Apparemment, il était temps d’ignorer Serena et de m’attaquer. La bête me taillada sauvagement avec ses quatre bras.
J’avais retenu mon souffle, et le monde s’était mis à tourner au ralenti. J’avais fait un pas en avant, évitant un coup lent, mais destructeur, avant de m’accroupir pour en esquiver un deuxième qui m’arrivait par le côté dans le but de me trancher l’estomac. La troisième attaque, une poussée diagonale venant d’en haut, je l’avais parée avec mon épée courte. Le déplacement de la quatrième épée s’était stoppé juste avant qu’elle ne m’atteigne, le monstre arrêtant son attaque. Tch. Je t’aurais coupé le poignet si tu avais continué comme ça. Cependant, j’avais réussi à me faufiler entre ses attaques et j’étais maintenant à portée de frappe.
Réagissant à l’attaque soudaine, il tenta de me frapper avec un coup de genou qui aurait tout aussi bien pu être un bélier.
« GRAAAAAAAAH !? »
C’était vraiment très imprudent de sa part. J’avais synchronisé un coup d’épée de la main droite avec sa contre-attaque, et j’avais enfoncé mon épée profondément dans la zone située juste au-dessus de son genou. Du sang noir avait jailli de la plaie. J’avais sauté et roulé sur le côté pour sortir de la zone d’éclaboussures alors qu’il tombait en arrière.
Le ridicule d’un monstre n’a pas d’importance. S’il avait des jambes et utilisait des muscles pour se déplacer, alors il ne pourrait pas tenir debout si tu le coupais au-dessus du genou — le quadriceps — jusqu’à l’os. C’était une règle absolue. Du moins pour les bipèdes.
Le lieutenant-colonel Serena avait immédiatement saisi cette opportunité.
« Raaaaah ! » Elle donna plusieurs coups d’épée, coupant les épées de chacun de ses bras. Puis, ensemble, nous lui avions retiré entièrement ses membres.
« On dirait qu’il est fini. Alors, quel est le plan ? Parce que, euh, le gars va mourir comme ça à cause de la perte de sang. »
« Pas forcément. » Serena jeta un regard sur les quatre bras armés sectionnés, sans jamais lâcher son épée. J’avais suivi sa ligne de mire et j’avais vu les blessures se refermer lentement. Beurk, vraiment ? L’hémorragie s’est déjà arrêtée.
« Alors on va vraiment le transporter vivant ? Les gens vont péter les plombs quand ils le verront. »
Serena avait pris un air las derrière son casque transparent. « Nous faisons ce que nous devons faire pour la mission. »
Eh bien, je suis sûr que la flotte impériale a un moyen de transporter des formes de vie bizarres et dangereuses en toute sécurité. Je ne sais pas comment ils font et je m’en fiche. Il est hors de question que je vous aide pour cette partie. Absolument pas. Je refuse.
« Vous savez, j’ai réfléchi… Est-ce que ces épées pourraient servir de preuves ? » demandai-je.
« Oui, en effet, » répondit Serena. « Nous pourrions être en mesure d’identifier le propriétaire en retraçant leurs numéros de série, leurs inscriptions et leurs fabricants. »
Elle ordonna à ses marines de se préparer à l’élimination de la bête que l’on croyait être Goeritz.
Quatre épées, hein ? Si Goeritz utilisait à l’origine deux épées, alors d’où venaient les deux autres ? Bon sang, combien de personnes se trouvaient sur ce navire de suppression ?
« Croyez-vous vraiment que c’est Goeritz ? »
« Je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Qui qu’il soit, il n’a pas conservé sa forme originelle. Il est également possible que cette bête n’ait été qu’une distraction pour couvrir sa fuite. »
Serena elle-même n’était pas entièrement convaincue. Si ce n’est que cette créature avait presque certainement été synthétisée en combinant plusieurs épéistes — probablement des nobles — avec des Twisteds, d’après le nombre d’épées.
« Mais dans ce cas, » poursuit-elle, « Je me pose des questions sur la chronologie. Même si les Twisteds ne les ont pas attaqués, il n’y avait pas de place sur le vaisseau de suppression pour des véhicules terrestres, et je doute qu’ils aient un équipement qui fonctionnerait sur Kormat IV. Ils se sont très probablement rendus à cette structure à pied, et il leur a fallu pas mal de temps pour atteindre son centre. Mais s’ils contrôlaient parfaitement les Twisted, on ne peut pas exclure la possibilité qu’ils aient chevauché des Grapplers ou des Bulls, les utilisant pour se déplacer à grande vitesse… »
« Il y a donc une contrainte physique et temporelle, hein ? Si c’est le cas, il semble assez peu probable que Goeritz se soit échappé… »
« Probablement pas. Nous poursuivrons nos recherches dans tous les cas, bien sûr. »
Un mauvais sentiment m’envahit au moment même où je me disais : Oui, c’est logique. Non, non, bien sûr que non… Mais juste au cas où, je devrais m’en assurer.
« Alors… je peux retourner à ma vraie mission, n’est-ce pas ? »
« Non. Goeritz est peut-être encore là, après tout. » Serena m’avait fait un grand sourire.
Vous ne me laissez toujours pas partir ? En fait, non, ne répondez pas à cette question. Je ne veux plus rien savoir.
☆☆☆
Une enquête approfondie avait fini par réfuter la possibilité que Goeritz se cache encore dans la bâtisse. Je devais admettre que c’était un soulagement que nous ayons trouvé l’usine de production des Twisted à l’arrière et confisqué les données sur la façon de les contrôler. Elles étaient encore en cours d’analyse, mais si tout se passait bien, ils seraient en mesure de forcer l’arrêt de tous les Twisteds de la planète — ou en d’autres termes, ils ordonneraient aux Twisteds de se suicider.
Si cette bête à quatre bras n’était pas Goeritz, il faudrait alors envisager la possibilité qu’il se soit échappé d’une façon ou d’une autre. Heureusement, la horde de robots de combat qui se trouve maintenant sur la planète s’en chargera. Serena m’avait dit que je pourrais être rappelé pour combattre Goeritz, selon la façon dont les choses se seront déroulées. Franchement, je ne veux plus jamais atterrir sur une planète en pleine terraformation. Non, merci.
En fin de compte, j’avais dû passer trois jours de plus sur Kormat IV, le temps que l’enquête sur l’installation soit terminée, avant d’être finalement libéré du commandement de Serena et de retourner à mon poste habituel, le Krishna.
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merci pour le chapitre