Chapitre 5 : Planète poussiéreuse Kormat IV
Partie 6
Je ne savais pas quel genre de type était ce Goeritz, mais il avait brisé l’encerclement de la flotte impériale et s’était enfui jusqu’à Kormat IV. C’était clairement un mauvais perdant, à défaut d’autre chose.
« Dans ce cas, » continuai-je, « Peut-être que se terrer et attendre d’être secouru est sa meilleure option. »
« Je pense que c’est le cas. Cependant, le système Kormat est un territoire de Dalenwald. La flotte impériale essaie également de le capturer depuis un certain temps. Je pense qu’il est impossible pour la famille Ixamal d’intervenir, même si Goeritz y met du sien. »
« Il est donc complètement foutu. »
« Oui, sa lutte est vaine. Mais nous n’avons guère la possibilité de jouer le jeu, déplacer une armée n’est pas vraiment gratuit. »
« Oh, je vois… Je vois. »
Peut-être qu’il essayait vraiment d’être une nuisance. En gros, il avait déjà perdu. Maintenant, il essayait simplement d’entraîner le plus de monde possible dans sa chute, tout en faisant le plus de dégâts possible à la famille Dalenwald. Ils devront probablement supporter une grande partie des coûts de cette opération militaire, après tout.
« Qu’est-ce que vous voyez, exactement ? »
« Sa motivation, peut-être », avais-je expliqué. « Peut-être qu’il essaie juste de semer le plus d’ennuis possible. Vous savez, être une vraie plaie pour que ses opposants perdent le plus de choses. Il sait qu’il est foutu de toute façon. »
Serena fronça les sourcils et soupira de colère. « On dirait bien que c’est ce que feraient les Ixamals. »
Comment des nobles avec une telle réputation pouvaient-ils agir à leur guise pendant si longtemps ? Il devait y avoir des circonstances compliquées derrière tout ça. Non pas que cela ait de l’importance ou quoi que ce soit d’autre. Tout ce que je savais, c’est qu’il valait mieux éviter la famille Ixamal à tout prix.
☆☆☆
Malgré mes inquiétudes, l’opération s’était déroulée sans encombre. Un point d’entrée avait été ouvert, la tête de pont avait été sécurisée, et la seule chose qui restait à faire était de continuer à nettoyer les lieux et à enquêter. Il y avait eu quelques pertes de robots de combat en cours de route, mais rien ne les arrêtait. Ils avaient continué à submerger l’ennemi avec leur puissance de feu et leur blindage jusqu’à ce qu’ils aient enfin atteint leur destination — le bunker souterrain.
« Toute la partie en surface a été un fiasco, hein ? »
« Il était nécessaire de la nettoyer et de la sécuriser. Nous ne voudrions pas avoir de regrets persistants. »
« Je suppose que c’est vrai. » Se faire prendre pour cible par-derrière en descendant ne serait pas drôle. Nettoyer la structure de surface en premier avait probablement été une bonne décision.
« Hmm…, » murmura Serena.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Les robots de combat qui nettoient la section souterraine ont découvert une structure artificielle. Il semblerait que nous ayons touché le jackpot. »
« Ça a l’air d’être une bonne nouvelle. »
Mais qu’est-ce que c’était exactement ? Peut-être une sorte d’usine qui a créé les Twisteds ? Mais une usine a besoin de matériaux, quelle que soit l’avancée technologique de cet univers. Il ne peut pas y avoir d’endroit qui génère des Twisteds à l’infini, alors d’où viennent ces matériaux ?
« Je me demande comment cela affecte le processus de terraformation », m’étais-je dit. « Bon sang, ça va être pénible s’il y en a plus à la surface de la planète. »
« Je suis sûre que nous pouvons les détruire avec un bombardement orbital. »
« Je ne m’attendais pas à une solution aussi musclée de votre part. »
« C’est efficace, » dit Serena d’un ton détaché. « Saisir et détruire chacun d’entre eux avec des troupes au sol ne serait qu’un gaspillage d’argent. »
C’est peut-être vrai, mais tu n’as pas peur de détruire l’environnement ? Attends, je suppose que ça n’a pas d’importance, puisqu’il s’agit d’une terraformation. Nous pourrions détruire l’environnement ainsi que les Twisteds et nous contenter de les réparer plus tard, hein ? C’est efficace.
« Goeritz se trouve probablement dans la structure souterraine. Allons-y », dit-elle.
« Oui, oui, madame. »
Pourquoi ne pas laisser les robots de combat finir le travail ? me suis-je demandé. C’est vrai, il faut qu’on ramène ce type en vie. Je n’aimais pas ça, mais je m’étais dit que je devais jouer le jeu. J’espère seulement que c’est la dernière bataille. Allons-y.
☆☆☆
Le couloir souterrain était rempli de piles de cadavres de Twisted qui avaient été massacrés par les robots de combat.
« Endroit confortable. »
« Oui, bien qu’il semblerait y avoir quelques bizarreries dans son fonctionnement. »
Nous avions emprunté le couloir à bord d’un aéroglisseur conçu à l’origine pour traverser des terrains accidentés. Il pouvait contenir six personnes, y compris le conducteur, et bien qu’il ne soit pas très rapide, il franchissait facilement les terrains accidentés, les pentes raides inattendues, les falaises de plusieurs mètres de haut, et ainsi de suite. Comme la sphère de gravité, elle avait été fabriquée en combinant la gravité et la technologie de contrôle inertiel.
« Ils ont vraiment bien nettoyé l’endroit. Je n’ai vu aucune trace d’ennemis. »
« Même s’il en restait, les robots à grande mobilité qui nous accompagnent s’en chargeraient rapidement. »
À côté du véhicule en vol stationnaire, dont la vitesse maximale était de 30 kilomètres à l’heure, se trouvait un robot de combat à usage militaire à la silhouette acérée. C’était un robot bipède avec des jambes à articulation inversée qu’il utilisait pour courir et sauter rapidement aux côtés de l’équipe d’invasion des structures souterraines. Je ne connaissais pas sa puissance de feu, mais sa mobilité à elle seule le rendait sans doute difficile à affronter. Ce n’était probablement même pas sa vitesse maximale.
Il est temps de faire un petit exercice de réflexion : que ferais-je si je devais l’affronter ? Eh bien, il n’avait pas l’air très robuste, alors je viserais probablement les jambes et réduirais sa mobilité. Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi ne pas simplement courir ? Bien sûr, je pourrais fuir. Je ne chercherais pas à me battre à la loyale contre un robot de combat d’une précision quasi parfaite. À l’époque de Stella Online, ces choses étaient de véritables tireurs d’élite. Ils vous touchaient presque à 100 %. Si vous n’aviez pas l’armure ou les boucliers nécessaires pour résister à leurs lasers, vous ne pouviez espérer qu’un match nul, au mieux. Leur vitesse de réaction était également plus rapide que celle d’un humain, bien que les robots de sécurité privée soient souvent sous-cadencés pour éviter qu’ils ne soient trop dangereux.
« Alors, comment se déroule la bataille ? »
« Il a mis en place un bouclier, » dit Serena. « Il fait vraiment de son mieux pour gagner du temps. Bien sûr, il sera brisé au moment où nous arriverons. »
Les boucliers avaient d’incroyables capacités défensives, protégeant les vaisseaux même lorsqu’ils entraient en collision avec des débris spatiaux lors d’une propulsion FTL. Cependant, ils n’étaient pas tout-puissants, mais relativement faibles face aux lasers surpuissants, aux armes à plasma super-chaud, et aux explosions et ondes de choc des missiles. Et lorsque deux boucliers interagissaient, ils s’épuisaient rapidement l’un l’autre.
Les torpilles réactives antinavires du Krishna étaient également équipées de dispositifs d’attrition, qui utilisaient le même phénomène de bouclier contre bouclier pour saturer les défenses de leurs cibles. C’est du moins ce qu’indiquait la description de l’article de Stella Online. Je n’avais pas confirmé si tout cela était vrai ou non dans cet univers.
« Au fait, comment comptent-ils s’y prendre pour passer ? » J’avais supposé qu’ils utiliseraient une sorte d’équipement militaire pour faire le travail. Mais Serena me répondit seulement que je le saurais quand je le verrais. Oh ho ! Des secrets militaires ? me dis-je naïvement. Quant à savoir ce que j’ai vu ?
« Il n’y a pas de meilleur moyen que celui-ci », avait-elle déclaré fièrement.
Je n’avais pu dire qu’une chose lorsque je l’avais vu de mes propres yeux : « Ça, c’est de la force brute comme je n’en ai jamais vu. »
Des dizaines de robots de combat militaires avaient tiré avec leurs lasers sur le bouclier qui protégeait l’installation, tandis que les robots de classe Titan, hauts de cinq mètres, l’éperonnaient, leurs boucliers à pleine puissance. Eh bien, « éperonner » ne décrivait pas tout à fait la situation… Il s’agit plutôt de l’écraser avec leurs boucliers. Mais en gros, c’est un éperonnage.
« Le bouclier semble plus solide que prévu, mais il ne tiendra pas longtemps à ce rythme. »
« Et quand il se brisera, ce sera à notre tour de nous battre ? »
« Non, cela devra attendre encore un peu. Nous enverrons d’abord des robots de combat. »
Pendant que nous parlions, le bouclier commença à vaciller avant de disparaître soudainement. À l’instant où il disparut, les lasers des robots de combat frappèrent le mur de la structure. De petites explosions retentirent, laissant derrière elles des marques de brûlure. Oui, dans cet univers, les boucliers ne se fissurent pas et n’éclatent pas comme dans un certain jeu de combat.
Après avoir confirmé que le bouclier avait été sursaturé et avait disparu, les robots de combat de petite et moyenne taille avaient infiltré l’installation en formation ordonnée. Le robot de classe Titan était trop gros, alors il était resté coincé ici avec nous en attente.
« D’abord, nous allons prendre le contrôle du bouclier et des générateurs principaux. Nous ne voulons pas que le bouclier nous piège à l’intérieur ou risquer une explosion des générateurs. »
« Ça me semble être la bonne solution, mais qu’est-ce que j’en sais ? »
Je n’étais pas un tacticien ou quoi que ce soit d’autre, mais ça me semblait intelligent. Sécuriser une issue de secours, c’est l’Infiltration 101. Et si nous sécurisions le générateur principal, nous pourrions aussi éteindre les armes défensives de l’ennemi.
« Je vois que vous êtes toujours aussi désordonné… C’est bientôt l’heure. Préparez-vous. »
« Aye-aye. »
Nous devions encore décider des choses avec nos épées à la fin, malgré tous les combats que les robots avaient vus. Pourquoi ? Pourquoi ne pas simplement l’écraser avec des robots de combat ? Serena avait dit que nous pourrions récupérer son cadavre dans le pire des cas, n’est-ce pas ? Est-ce que c’était une question d’influence de la noblesse ?
« Notre cible a été retrouvée dans les profondeurs de l’installation », dit Serena un peu moins de trente minutes plus tard. « Allons-y. »
« Bien reçu. »
Il semblerait que les robots de combat aient réussi à piéger ce Goeritz. Les marines étaient entrés en action sur les ordres de Serena. Comme nous, ils n’avaient rien à faire depuis l’arrivée des robots de combat, alors ils étaient impatients de passer à l’action.
Serena prit la tête, les marines de la flotte impériale la suivant de près. Je m’étais joint à eux, mais j’avais un mauvais pressentiment que je n’arrivais pas à dissiper.
Y a-t-il un moyen pour ce type de renverser la situation maintenant ? Je m’étais creusé la tête alors que nous entrions dans l’installation construite par l’homme. Nous devions entrer nous-mêmes, même si je n’aimais pas ça personnellement. Il s’agissait d’une opération militaire, après tout, et je n’étais qu’un mercenaire que mon client avait engagé. Que cela vous plaise ou non, je devais me joindre à eux.
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