Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 8 – Chapitre 5 – Partie 3

***

Chapitre 5 : Planète poussiéreuse Kormat IV

Partie 3

« Vaisseau de suppression repéré devant nous ! Il est échoué, coincé dans le sol ! »

« Envoyez d’abord des drones pour enquêter sur l’intérieur. Nous ne voulons pas être accueillis par des explosifs réactifs. Ingénieurs, installez un générateur de bouclier et construisez une base provisoire. »

« Aye-aye ! »

Sous la direction de Serena, les marines s’étaient mis au travail. Je n’avais rien à faire, alors je m’étais contenté de rester debout en m’espaçant un peu. Oh, mais je gardais aussi un œil sur les ennemis, bien sûr.

« Des explosifs réactifs, hein ? Croyez-vous qu’il a eu l’occasion de les installer ? » demandai-je.

« Peut-être. Peut-être pas. Il est possible qu’il ait trafiqué le générateur du vaisseau de suppression, quoi qu’il en soit. Nous ne voudrions pas nous approcher négligemment et finir par être soufflés, n’est-ce pas ? »

« Oui, je suis d’accord avec vous. »

Si tu surcharges le générateur d’un vaisseau spatial avec de mauvaises intentions, il peut se transformer en un puissant explosif, tout aussi puissant que les explosifs réactifs plus typiques. Tu ne pouvais pas faire d’attentat suicide comme ça dans Stella Online, mais je n’avais aucune preuve que les gens ne le faisaient pas dans cet univers.

L’éclaireur qui utilisait le drone avait signalé qu’il n’y avait rien de dangereux à l’intérieur du vaisseau de suppression, et une équipe de recherche était entrée. Nous avions déjà confirmé que la cible n’était pas à l’intérieur, alors Serena et moi attendions et observions depuis la belle base de défense sécurisée.

« On fait une pause et on mange quelque chose, puisqu’on a un moment ? »

« Bien sûr. »

Cette base temporaire était protégée par un générateur de bouclier terrestre qui repoussait les tempêtes de poussière qui faisaient rage à l’extérieur, ce qui signifie que nous pouvions enlever nos casques pour manger et boire. J’avais enlevé mon masque universel alors que le lieutenant-colonel Serena ordonnait à ses subordonnés de faire une pause déjeuner par roulement. Je leur avais jeté un coup d’œil et j’avais sorti les rations que Mimi et Elma avaient préparées.

« Beurk, qu’est-ce que c’est ? » demanda Serena.

Ce que j’avais sorti de mon sac à dos était un monstre extraterrestre qui ressemblait à un facehugger. Oh, oui. Ce truc. C’est moche, mais ça n’a pas si mauvais goût que ça. La partie qui ressemble à une coquille est étonnamment douce et ressemble à du potiron, tandis que l’intérieur ressemble à une pâte sucrée et crémeuse. J’avais entendu dire que certains pays les utilisent comme rations.

« C’est étonnamment savoureux », dis-je.

« Avez-vous déjà mangé ce truc avant !? »

« Euh, oui… ? »

Pourquoi se trouvait-il dans mon sac à dos à un moment pareil, telle était la question. Mimi n’était pas une farceuse, alors Elma devait être la coupable. J’avais même vu Elma tirer la langue de façon amusante lorsque je l’avais découverte. Cependant, c’est Mimi qui s’occupait habituellement de ces ingrédients plus étranges. J’avais aussi préparé mon sac à dos avec Mimi, alors il était possible qu’il se trouve ici en toute connaissance de cause. Il faudra que j’interroge ces deux-là quand je rentrerai au navire. N’oubliez pas ça, les filles…

« Hum… »

« Probablement une jolie petite farce jouée par mes jolies petites membres d’équipage, ha ha ha… »

Faisons comme si je n’avais pas vu le facehugger. J’avais remis la chose dans mon sac à dos et j’avais cherché quelque chose d’autre à manger. Finalement, j’avais trouvé quelque chose d’autre enterré au fond. C’était emballé dans quelque chose qui ressemblait à du papier d’aluminium et étiqueté Ration militaire de type 3, Royaume de Pénitence. Au dos, il y avait les ingrédients et les informations nutritionnelles de chaque portion. C’était à peu près aussi gros qu’un de ces gâteaux castella vendus entiers dans les supermarchés. Il était dense aussi, ce qui, m’étais-je dit, était la garantie d’un repas satisfaisant.

« Qu’est-ce que c’est ? » me demanda Serena.

« Euh… On dirait des rations provenant d’un endroit appelé le royaume de Pénitence ? »

« Oh, je vois. C’est assez loin, mais les relations entre eux et l’Empire ne sont pas mauvaises. »

 

 

« Huh. Au moins, ça ressemble à de la vraie nourriture, alors je vais essayer. » Tout le paquet était rempli de quelque chose qui ressemblait à un quatre-quarts dense.

« Ça sent bon. »

C’est vrai. Le parfum était sucré, comme une sorte de fruit. Oui, Serena est vraiment une fille, la façon dont les sucreries l’attirent tout de suite. Je veux dire qu’il y a aussi beaucoup d’hommes qui ont la dent sucrée — les sucreries ne me dérangent pas.

« Voulez-vous une bouchée ? » lui avais-je proposé.

« Bien sûr. Je serais aussi heureuse de partager mes rations avec vous. »

J’avais cassé une portion raisonnable des rations qui ressemblaient à du gâteau quatre-quarts pour Serena avant de mordre moi-même dedans. Elle m’avait rendu la pareille avec une sorte de saucisse sèche. Oh attends, je sais ce que c’est.

« C’est ça… Saucisse militaire. »

« Oh ? En avez-vous déjà entendu parler ? »

« Nous avons acheté un assortiment de rations militaires il y a quelque temps et nous les avons toutes goûtées. »

Les rations du royaume de Pénitence étaient dans ma main droite, et une saucisse de la flotte impériale dans ma main gauche. J’avais décidé de mordre d’abord dans la première. Elle avait une texture épaisse et humide, semblable à celle du pain. Elle était sucrée, mais cette douceur ne provenait pas uniquement du sucre. Des fruits secs avaient été mélangés à la pâte, et le gâteau avait été imbibé de sirop pour rester humide. Non, j’avais aussi goûté de l’alcool, alors ils utilisaient probablement aussi du saké sucré.

« Oh. J’ai l’impression d’avoir déjà mangé quelque chose comme ça », m’étais-je dit.

« Vraiment ? »

« Hmm… Qu’est-ce que c’était ? » Oh oui, maintenant je me souviens ! Du Stollen… Une sorte de gâteau aux fruits allemand, je crois. Bon, il n’y a aucun moyen d’expliquer ça à Serena, alors je laisse tomber et je passe à autre chose. Il est temps de goûter cette saucisse militaire. « Hm. La nourriture salée fait vraiment du bien quand on est fatigué. »

 

« Le fait de transpirer a effectivement tendance à vous donner envie de quelque chose de salé. »

Ça avait encore le goût d’une saucisse sèche bon marché vendue dans les supérettes, mais Serena avait raison, j’avais vraiment envie de cette saveur intense et salée. J’avais toujours l’impression qu’il manquait un petit quelque chose, et la texture n’était pas bonne — ce n’était pas très charnu, du tout — mais il y avait du sel et de la graisse. C’était comme un complément salé et calorique pourri.

« Je crois que je préfère les rations du Royaume de Pénitence », décida Serena.

« Je suis d’accord avec vous. »

Cependant, manger trois portions de ce genre par jour deviendrait vite ennuyeux. Ce serait aussi une sacrée corvée. Le truc est tellement gros que tu t’ennuierais à mi-chemin. Mais si je devais les évaluer individuellement, je dirais que la ration de type 3 du royaume de Pénitence est à la fois plus savoureuse et plus satisfaisante.

Bien sûr, la flotte impériale avait beaucoup d’autres rations que les saucisses — des crackers et autres, ainsi que divers plats principaux et d’accompagnement — et c’est peut-être elle qui avait remporté le vote le plus satisfaisant dans l’ensemble. Tant qu’ils n’avaient rien de trop mauvais que je ne connaissais pas, en tout cas.

« Allez-vous aussi manger… ce que c’est que cette autre chose ? » Elle avait frémi.

« Je veux dire, oui, si j’en ai l’occasion. Pour être honnête, je pense que ça a meilleur goût que les rations de la flotte impériale et du royaume de Pénitence. »

« Hein. » Serena m’avait regardé, dubitative, mais j’avais goûté aux trois moi-même, alors je savais que j’avais raison. Si l’occasion se présentait, il faudrait que je lui fasse goûter une bouchée.

 

☆☆☆

 

Boom. Boom. Boom.

Le sol tremblait, et des monstres de cinq mètres de haut avaient bondi dans la tempête de poussière.

« Un Grappler est passé ! »

« Où est notre soutien aérien rapproché !? »

« Ils sont surchargés en ce moment ! »

La chose ressemblait hideusement aux humains, malgré son apparence monstrueuse : deux bras recouverts de roches, de multiples jambes assez grandes pour piétiner facilement une personne moyenne, un visage sans yeux, une bouche baveuse, et des dents beaucoup trop semblables aux miennes.

« Hiro, vous et moi devons nous battre. »

« Vous voulez vous battre contre ces choses avec des épées ? Êtes-vous folle ? »

« Tout être vivant peut être tué si vous lui coupez la tête. J’attire son attention par devant. »

« Hé, attendez ! »

Serena avait tenu son épée à deux mains et avait foncé vers la grande forme de vie agressive, que nous avions provisoirement appelée un Grappler. Je l’avais suivie, troublé. Je ne pouvais pas vraiment laisser la lieutenante-commandante y aller seule.

« Bon sang ! »

L’armure de combat blanche de Serena avait semblé attirer l’attention du Grappler. Ne me demandez pas comment il l’a vue, puisqu’il n’a pas d’yeux. Il avait poussé un cri menaçant et avait levé son bras rocheux, prévoyant sans doute de transformer Serena en chair à pâté d’un seul coup.

Le bras rocheux s’était écrasé sur le sol, créant une explosion qui avait caché Serena dans un nuage de poussière. Ce ne serait pas drôle si ce coup l’avait écrasée — mais j’avais vu dans le HUD de mon masque universel une Serena en bonne santé passer derrière le bras rocheux.

C’est ça, les appareils de haute technologie. La poussière et le sable ne sont rien à côté.

« Prends ça ! » J’avais tranché le fossé entre la roche et la chair alors que son bras rocheux était encore enfoncé dans le sol. Cette lame à particules renforcée pouvait couper le blindage d’une armure de force avec facilité. La chair vivante et les os auraient tout aussi bien pu être du papier de soie.

« GYAAAAARGH !? »

Du sang noir avait jailli du bras coupé du Grappler, qui recula en agonisant. Au même moment, il avait balancé son bras restant en diagonale vers moi depuis le haut.

J’avais retenu ma respiration, et le monde autour de moi avait ralenti — c’était comme si le temps lui-même s’étirait. Je m’étais alors déplacé pour échapper au bras de la bête, l’air lourd et poussiéreux qui semblait s’enrouler autour de moi s’éloigna. J’avais aligné ma lame sur le bras attaquant pour le découper, roche et tout le reste.

Je tenais fermement l’épée, si je n’alignais pas mes mouvements sur le bras de l’ennemi et ne le tranchais pas avec précision, mon épée se briserait. Le Grappler chancela en criant à nouveau à l’agonie, le sang jaillissant de la coupure.

« C’est très bien. Vous avez la note maximale », déclara Serena à travers le communicateur de mon masque universel. Je me demandais où elle était — et je l’avais finalement aperçue sur l’épaule du Grappler. Elle avait dû courir tout droit vers le haut de son corps.

« Haaah ! »

Il y avait eu un éclair de lumière. Au-dessus de l’épaule du Grappler, Serena avait brandi son épée — officiellement appelée épée monomoléculaire — et lui avait tranché la tête d’un seul coup. Le Grappler s’était raidi d’un seul coup et était tombé droit devant lui… directement sur moi…

« Wôw ! Bon sang ! Merde ! » Je m’étais précipité vers l’arrière et j’avais réussi à éviter de justesse la chute du Grappler. Serena avait atterri gracieusement à côté de moi. Maudite sois-tu d’être aussi cool dans des moments pareils ?

Elle sourit. « Je vois que vous avez été négligent jusqu’au bout. »

« Contrairement à vous, je ne suis qu’un roturier peu raffiné et un mercenaire. »

« Ne vous rabaissez pas comme ça. Vous êtes, sans l’ombre d’un doute, un guerrier capable de surmonter sa peur et d’affronter de puissants ennemis. Débraillé ou non, cela mérite le respect, » déclara Serena, avec le plus grand sourire jamais affiché sur son visage en ce moment.

J’ai l’impression qu’elle me mène en bateau, mais… Oui… Recevoir un compliment, c’est plutôt embarrassant.

« Euh, d’accord. Alors… Comment se passe le reste de la bataille ? »

« On dirait qu’ils ont aussi réglé les choses de leur côté. »

Le seul gros qui avait percé était le Grappler que nous avions abattu. Il y avait aussi eu des dizaines de Twisteds, mais les marines s’en étaient débarrassés sans difficulté.

« Des lacunes dans notre soutien aérien, hein ? Qu’est-ce que vous faites là-haut ? »

« C’est ma faute. On l’a raté, celui-là », s’excusa Elma à travers le communicateur.

***