Chapitre 4 : Une vie autochtone étrange
Partie 2
D’autres cuirassés s’étaient déjà déployés et fauchaient la faune qui se précipitait en essaim. Les lasers à haut rendement des cuirassés frappaient la surface, soufflant les monstres ainsi que la terre sur laquelle ils se trouvaient.
Les gens l’avaient souvent mal compris, mais les canons laser ne faisaient pas fondre les cibles avec leurs lasers surpuissants. En fait, ils vaporisaient ce qu’ils irradiaient, ce qui provoquait une explosion. C’est la chaleur et l’impact qui détruisaient réellement la cible. En d’autres termes, pendant qu’ils tiraient sur la faune à la surface, ce qu’ils faisaient en réalité, c’était de provoquer une tempête d’explosions, de chaleur et de destruction avec leurs lasers.
« Active les systèmes d’armement », avais-je ordonné. « Réduis la puissance au minimum pour donner la priorité à la cadence de tir. »
« Compris. Ajustement en cours », répondit Elma.
« Lotus noir, concentre-toi aussi sur l’utilisation de ta tourelle laser. N’utilise les multicanons que si la colonie est en danger. »
« Aye-aye, Maître. »
Les balles des multicanons et les munitions de l’EML n’étaient pas vraiment bon marché. Les lasers n’utilisaient pas de munitions, ce qui les rendait beaucoup plus faciles pour mon portefeuille.
« Franchement, regardez combien il y en a. »
« C’est un peu dégoûtant… »
Il semblerait qu’ils s’étaient déjà occupés de tous les lanceurs de laser à longue distance, alors les cibles restantes n’étaient plus que les premières lignes et les chargeurs. Ce serait un véritable massacre. Ces créatures terrestres ne pouvaient pas nous toucher depuis tout ce chemin. Tout ce que nous avions à faire, c’était de nous assurer que le bouclier de la colonie ne soit pas détruit.
Sur mes quatre canons laser lourds, j’avais orienté les deux plus bas vers les animaux sauvages qui s’approchaient de la colonie et les deux plus hauts vers ceux qui se trouvaient plus loin. En utilisant la puissance minimale, la cadence de tir était plus rapide et l’irradiation laser durait plus longtemps, ce qui rendait tellement simple ce nettoyage.
« Au moins, les habitants auront de quoi manger après ça », remarqua Elma.
« Hein ? » Mimi et moi avions sursauté à l’unisson.
Qu’est-ce qu’il y a ? Ils vont les manger !?
« Il s’agit manifestement de formes de vie organiques. J’imagine que tu peux probablement les décomposer en protéines. »
« Beurk, c’est dégoûtant. »
« Quel goût pensez-vous qu’ils ont ? » se demanda Mimi.
« Hein ? » Je l’avais regardée avec étonnement.
« Quoi ? » Elle me regarda à son tour, tout aussi surprise.
Hum… N’est-elle pas dégoûtée par leur aspect ? Est-ce sa curiosité culinaire qui l’a emporté ?
« Je pense qu’ils pourraient avoir bon goût ! » balbutia-t-elle.
« Bien sûr… D’accord. »
Ceux qui se trouvaient sur la ligne de front avaient l’air clairement humanoïdes, alors je n’avais aucun appétit pour eux. La mission de Mimi était de goûter à toute la nourriture que la galaxie avait à offrir. Sa force mentale était, euh… louable. Bien sûr, faisons comme ça. Moi ? Non. Je passe mon tour.
☆☆☆
Notre tâche accomplie, nous avions immédiatement commencé notre ascension à travers l’atmosphère de Kormat III.
« Alors, quand tout est terminé, vous retournez directement dans l’espace ? » murmura Zwya.
« Eh bien, oui. Nous sommes des mercenaires, alors…, » j’avais laissé tomber.
« Tirer sur des trucs depuis notre vaisseau, c’est notre principale activité », ajouta Elma. « Les renseignements et les intrigues ne font pas partie de notre domaine d’expertise. »
« Ça ne sert à rien d’utiliser une tronçonneuse ou une hache pour faire de la chirurgie, n’est-ce pas ? »
Après avoir écrasé la « faune » manifestement non naturelle, nous avions trouvé des structures de surface bizarres qui semblaient être leurs nids et nous les avions oblitérés avec l’EML du Lotus Noir et d’autres canons. À ce stade, les soldats lourdement armés de la flotte impériale étaient probablement en train de fouiller le nid de manière exhaustive.
« Mais n’es-tu pas curieux ? Il ne s’agissait manifestement pas de véritables animaux sauvages indigènes. »
« Eh bien, oui, bien sûr que je suis curieux, mais ce n’est pas de mon ressort. Je peux les aider s’ils ont besoin de plus de puissance de feu après l’enquête, mais ça ne sert à rien d’essayer d’assister à des choses dont je ne sais rien. Je serais bien plus utile en chassant les pirates. C’est mieux pour nous aussi. »
« Parce qu’on gagne plus d’argent comme ça ! » s’exclama Mimi avec enthousiasme.
« Exactement ! » J’avais levé le pouce vers elle.
« Êtes-vous vraiment d’accord ? » dit Zwya, inquiet.
C’est ainsi que fonctionne le travail de mercenaire. Le Krishna, le Lotus Noir et moi étions tous forts, et Mimi et Elma étaient des équipières fantastiques, mais cela ne signifiait pas que nous pouvions tout faire.
« Il faut les bonnes personnes aux bons endroits, pour que chacun puisse faire ce qu’il sait faire le mieux. Il n’y a rien de bon à ce que nous mettions notre nez dans les affaires des autres juste pour le plaisir. »
« Je vois. » Zwya semblait convaincu.
En vérité, mettre notre nez dans des affaires qui ne nous concernent pas ne ferait que faire passer notre malchance à la vitesse supérieure. Nous serions certainement entraînés dans quelque chose d’affreux. Je n’avais pas besoin de plus d’ennuis dans ma vie. J’en avais déjà assez comme ça.
« D’ailleurs, dans des moments comme ça — ! »
Mes paroles furent interrompues par la voix de Mei qui résonnait dans le cockpit. « Maître, un rapport », dit Mei.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Oh, as-tu fini de lire les caches de données ? »
Pendant l’attaque d’abordage des pirates, nous avions capturé deux vaisseaux qui n’étaient pratiquement pas endommagés, à l’exception de leurs armes et de leurs propulseurs. L’embuscade des robots les avait déstabilisés et ils n’avaient pas détruit ou effacé le contenu de leurs caches de données ou de leurs boîtes noires. Par conséquent, Mei s’était attelée à les analyser.
« Oui. J’ai maintenant l’emplacement de leur cachette ainsi que des données sur leurs transactions. »
« Fantastique. Alors nous vendrons les données de localisation à la flotte impériale », dis-je. « Ou bien devrions-nous d’abord le signaler à Chris ? »
« Oui, je crois que ce serait la meilleure solution. Mlle Christina pourra mettre les forces de la flotte impériale au travail beaucoup plus rapidement et efficacement que nous. De plus, j’ai appris quelque chose d’autre à partir des données… »
« Ah oui ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Il semblerait que quelqu’un finance et équipe ces pirates afin de saboter les efforts de colonisation actuels du comte Dalenwald. Les flux d’argent et de fournitures sont bien trop importants pour des pirates ordinaires. »
« Ha… Discutons-en aussi avec Chris. Je te laisse le soin de prendre les dispositions qui s’imposent. »
« Oui, Maître. Je veillerai à ce que ce soit fait. »
L’appel du Lotus noir, qui contenait actuellement Mei et le reste de l’équipe des médias, se termina. Il se trouve que le Krishna avait également fini de quitter l’atmosphère à ce moment-là. Maintenant que j’avais un moment pour reprendre mon souffle, je m’étais tourné vers Zwya, qui était assis dans le sous-siège à l’arrière du cockpit.
« Comme je le disais, dans des moments comme celui-ci, les ennuis viennent généralement à nous sans que nous ayons besoin de montrer le bout de notre nez. C’est amusant, non ? »
« Très amusant », dit Zwya en souriant. « Même si je ne souhaiterais moi-même jamais avoir autant de malchance. »
« Au moins, vous ne seriez jamais à court d’histoires. »
Quand je marchais dans la rue, je rencontrais de jolies filles. Quand j’allais dans l’espace, je captais des signaux de détresse et je devais sauver des vaisseaux de passagers des pirates. Quand j’atterrissais sur des colonies, je devais combattre des formes de vie mutantes bizarres dans mon armure de puissance. Lorsque je combattais des pirates et que je fouillais dans leur butin, je ramassais encore plus de jolies filles. Quand je partais en vacances, la planète se faisait attaquer par des pirates. Quand je gardais des navires nobles, je me retrouvais pris dans des disputes entre nobles. Quand j’allais acheter un vaisseau, je me retrouvais avec deux jolies filles naines. Quand je remplissais une demande de transport à titre d’essai, je me retrouvais dans une guerre entre la flotte impériale et des formes de vie cristallines. Et quand j’allais à la capitale pour recevoir ma récompense, je me retrouvais dans un tournoi stupide.
En gros, j’ai eu la chance la plus merdique qu’un mec puisse avoir !
« Je suis juste un gars normal. Je n’ai pas assez de vie en moi pour survivre à tous ces problèmes », plaisanta Zwya.
« C’est vrai… »
« Vraiment ? »
« Oui, c’est vrai. »
Nous avions tous les trois exprimé notre accord sincère. J’étais peut-être plus grand que nature aux yeux de beaucoup, mais je n’étais finalement qu’un type normal.
☆☆☆
Chris avait pris une décision rapide après avoir reçu des nouvelles de Mei. Elle avait rapidement contacté la flotte impériale en secret et avait rassemblé leurs élites ainsi que l’armée personnelle de la famille Dalenwald afin d’anéantir le repaire des pirates.
Les gens se déplaçaient souvent en secret lorsqu’il s’agissait d’attaquer ces repaires de pirates. Pourquoi ? Parce que les pirates s’enfuiraient si vous faisiez savoir publiquement que vous aviez l’intention de les attaquer. Leurs yeux et leurs oreilles s’étendaient souvent aux colonies voisines, car les pirates payaient les gens pour obtenir des informations.
« C’est pourquoi vous devez être prudent si vous prévoyez de faire un raid sur un repaire de pirates », avais-je expliqué.
« Est-ce la raison pour laquelle nous ne pouvons pas non plus quitter votre navire ? »
« Exactement. Si je vous laisse partir et que vous commenciez à divulguer des infos, ce serait un désastre. »
« Elle ne nous fait pas confiance ? »
Allen et Nya avaient une avalanche de questions à me poser.
« Il y a plein de façons de soutirer des informations à quelqu’un, même s’il n’a pas envie de les partager », dit Elma. « De toute façon, ce n’est que pour deux jours. »
Le Krishna et le Lotus Noir étaient en attente à Kormat Prime jusqu’à ce qu’on nous donne l’ordre de décoller. De toute façon, il faudrait du temps pour rénover et vendre ces navires pirates capturés, alors c’était assez pratique pour nous.
« Nettoyer l’intérieur est encore plus difficile que les réparations… »
« C’est vraiment sale… Je ne peux pas le supporter. »
J’avais eu une courte conversation avec les jumelles hier soir. La pauvre Wiska, qui ne sait pas faire le ménage, avait l’air traumatisée. D’après elle, l’intérieur des bateaux pirates était dégoûtant. Apparemment, ils étaient dans un état si délabré qu’il serait plus rapide de remplacer tout l’intérieur que de le nettoyer.
« Ton navire est étincelant de propreté comparé au leur, chéri, je préfère ça. »
« Il est plus grand, plus lumineux, plus propre, et on y mange tellement bien… »
Je leur avais dit de ne pas trop se forcer, mais elles avaient fort à faire pour réparer les deux navires de taille moyenne. Elles se réveillaient, allaient travailler tôt, rentraient tard, se douchaient et retournaient se coucher. Les robots de combat pouvaient les aider, si on leur donnait le bon équipement, alors je les avais envoyés avec les robots de maintenance du Lotus noir pour aider Tina et Wiska. Ils feraient aussi d’excellents gardes du corps.
D’ailleurs, nous avions laissé les deux naines quitter le vaisseau. Comme elles n’étaient pas au courant de la cachette des pirates, il n’y avait aucun risque de fuite. Je leur avais juste dit que nous allions attendre ici un moment pour nous reposer et les laisser travailler. J’avais cependant l’impression qu’elles se donnaient plus de mal que d’habitude à cause de ça, alors j’avais prévu de demander à Elma de leur dénicher de bons alcools.
« Je vois qu’être mercenaire n’est pas un travail facile. Il y a tellement de facteurs à prendre en compte. »
« Oui. J’imaginais beaucoup plus tuer des pirates, dépenser de l’argent et m’amuser. »
Wamdo et Zwya semblaient à parts égales, impressionnés et déçus, mais je les avais ignorés.
« C’est ce que vous imaginiez, n’est-ce pas ? Je suis bien obligé d’être d’accord. »
« Oui. C’est comme ça que ça se passe normalement. »
« C’est normal pour nous. »
Mimi et Elma étaient d’accord avec elles, mais une fois de plus, j’avais ignoré leur badinage. J’étais là, à penser que je ne faisais que suivre mes rêves, et elles continuaient à me traiter d’ennuyeux et de stoïque. À quoi ressemblaient les mercenaires dans cet univers, au juste ? Avec toutes les conneries que je recevais, je me posais la question.
Alors que tout le monde me tyrannisait, Mei était la seule à prendre ma défense. « Je pense que le mode de vie de mon maître est tout à fait admirable. »
C’est ma Mei ! Je lui ferai soigner mon pauvre cœur brisé plus tard et je pleurerai directement contre sa poitrine. Une partie de moi avait l’impression de tomber dans ses combines — ou peut-être dans les ruses de l’intelligence artificielle — mais je me disais que rien de mal n’arriverait si je la laissais me gâter, même en le sachant. Probablement.
Nous avions donc passé quelques jours à attendre sur le Lotus noir que Chris et la flotte impériale terminent leurs préparatifs. Et pendant ce temps, nous avions rassemblé notre courage pour le raid à venir sur la cachette des pirates.
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