Chapitre 3 : Défense planétaire
Partie 3
Après notre dîner, Chris avait été emmenée par les gardes de la famille Dalenwald. Lorsque nous étions rentrés au Lotus Noir, j’avais été soulagé de constater que j’avais reçu un message me remerciant et m’informant qu’elle avait rejoint son logement sans encombre.
Le lendemain, nous avions repris notre travail régulier de mercenaires. Le Krishna traversait le système Kormat, tandis que le Lotus Noir nous suivait, ramassant notre butin.
Pourquoi avons-nous utilisé cette stratégie ? Je n’utiliserais jamais le Lotus Noir comme appât pour un navire pirate alors que les médias étaient à bord. Les capacités défensives du Lotus Noir étaient bien plus élevées, grâce aux robots de combat de qualité militaire, mais c’est juste au cas où, vous savez ?
« Maître Hiro ! Un signal de détresse ! »
« C’était rapide. »
Nous avions capté le signal de détresse peu après avoir quitté Kormat Prime. Apparemment, des pirates attaquaient un navire de passagers relativement important.
« Fais-leur savoir que nous sommes en route », avais-je dit à Mimi. « Dis aussi au Lotus Noir de venir avec nous. »
« Roger ! »
Je regardais dans ma périphérie Mimi envoyer des messages à travers sa console pendant que je tournais le Krishna vers la source du signal. C’était assez loin. Il faudra attendre cinq minutes entières avant d’y arriver.
« Aucun autre vaisseau n’est à portée pour arriver à temps », me déclara Elma. « Je vais faire un rapport sur le signal de détresse et les coordonnées de la source à Kormat Prime. »
« Merci. »
Il est probable que nous mettions fin à la situation avant qu’une autre aide ne puisse arriver, mais il pourrait y avoir des gens qui auraient besoin de soins ou de remorquer des vaisseaux endommagés. Il n’y a pas de raison de ne pas leur apporter ce soutien.
« Sauver un navire civil ? Cela ressemble à une fantastique séance de photos ! »
« Soyez sérieux… »
Nya de Nyatflix était à bord du Krishna, préparant déjà son matériel de tournage avec enthousiasme. Je suppose que c’est tout ce que cela représente pour elle, hein ?
« Nous y serons bientôt, » annonçai-je. « La bataille risque d’être mouvementée, alors n’oubliez pas de boucler vos ceintures de sécurité. »
« Aye-aye, Capitaine ! » répondit Nya.
J’avais éteint le moteur FTL. Le boom habituel avait retenti, et les étoiles étaient passées de lignes à des points lumineux singuliers. Parmi eux, je vis un grand vaisseau de passagers, dont les propulseurs étaient détruits. Deux vaisseaux pirates de taille moyenne s’y attachaient, et plus d’une dizaine de vaisseaux plus petits se dirigeaient vers nous.
« C’est ce que nous aimons voir ! » J’avais aussitôt activé nos systèmes d’armes et commencé les manœuvres de combat.
« Deux vaisseaux moyens, quatorze petits ! Ils essaient de monter à bord du vaisseau de passagers ! » déclara Mimi.
« Commençons tout ça. On écrase les mouches ! Surveille surtout les vaisseaux moyens ! »
« D’accord ! »
J’avais affronté les petits vaisseaux de front. J’avais tiré avec nos canons de DCA au passage de l’un d’entre eux pour le détruire instantanément. Les pirates avaient tiré avec des lasers et des canons multiples sur nous en retour, mais cela n’avait eu aucun effet. Il était pratiquement impossible pour de petits vaisseaux de briser les boucliers du Krishna.
J’avais désactivé l’assistance au vol et j’avais actionné les propulseurs de contrôle d’attitude pour tourner de 180 degrés. Ensuite, j’avais remis l’assistance au vol en marche et j’avais accéléré à fond. Maintenant, je les attaquais par l’arrière.
« Petit - ! » avait crié l’un des pirates en réalisant ma position. Il se ressaisit rapidement et donna des ordres à ses vaisseaux. « Tout le monde, dispersez-vous ! »
Ah bon ? Ils ont un commandant compétent.
« Wôw ! ? Mes boucliers ! Nooooonnnn ! »
Cependant, l’énorme différence de performance entre nos vaisseaux ne pouvait pas être surmontée aussi facilement. Mes quatre canons laser lourds avaient déchiré leurs pitoyables boucliers comme du papier. Le premier tir avait facilement épuisé leurs boucliers. Le second avait transpercé leur blindage et leur armature. Et puis, boum ! Ils explosent. C’est normal. Cette fois-ci, j’avais dû viser particulièrement bien, car le vaisseau n’avait perdu que ses capacités de vol, il n’avait pas explosé.
« Gardez vos distances ! Entourez-les et tuez-les ! Évitez le combat à un contre un ! » aboya le pirate.
« Solide analyse », déclara Elma.
« Peut-être, mais ça ne veut pas dire qu’ils peuvent gagner, » répondis-je. S’ils m’encerclaient, je m’en sortirais et les détruirais un par un. Leur commandant n’était pas mauvais, mais leurs mouvements n’étaient pas parfaits. Cela n’aurait aucun sens s’ils ne travaillaient pas à l’unisson.
« Merde ! Il est trop fort ! »
« Je n’arrive pas à le toucher ! »
« Ce n’est pas pour autant que vous pouvez vous enfuir, bande d’idiots ! »
Attendez, vous allez vous enfuir alors que vos amis sont en plein milieu d’une attaque d’abordage ? S’ils survivent et tombent sur vous plus tard, ils vont être furieux.
Cependant, ils ne vivraient pas assez longtemps pour voir cette éventualité. J’avais abattu l’un après l’autre chaque vaisseau, nettoyant les petits vaisseaux pirates.
« Arrêtez ! Ou nous tuerons tout le monde sur ce vaisseau de passagers ! » demandèrent les deux vaisseaux de taille moyenne restants.
« Haha ! » répondis-je en riant. « Rendez-vous maintenant, et peut-être que je vous laisserai vivre. »
En général, je ne négociais pas avec les pirates. De toute façon, ce n’était pas comme s’ils pouvaient tuer tout le monde à bord. Ils voulaient kidnapper les passagers et les vendre au marché noir. Ils ne tueraient jamais volontairement leur propre butin. Ils ne pourraient pas.
Mais on ne sait jamais ce qu’un rat acculé peut faire.
« Quel est le plan ? » demande Elma.
« Ils s’arrêtent. Et je vais les déchirer membre par membre. »
Sur ce, j’avais orienté mes armes vers les propulseurs principaux des vaisseaux de taille moyenne. Après les avoir détruits, je détruirais leurs armes. Après cela ? Le Lotus Noir ne tarderait pas à arriver. Les pirates n’étaient pas les seuls à pouvoir effectuer des attaques d’abordage.
☆☆☆
Normalement, il serait extrêmement difficile de détruire spécifiquement les modules individuels d’un vaisseau, comme les propulseurs et les armes. Cependant, les choses étaient devenues beaucoup plus faciles lorsqu’ils étaient à l’arrêt. C’est encore plus vrai lorsqu’ils sont en plein embarquement. Ils étaient en fait des cibles faciles.
« Non ! Arrêtez-vous ! »
« Pourquoi ? Juste parce que vous l’avez dit ? »
Je tournai rapidement autour des vaisseaux moyens, qui étaient amarrés au grand vaisseau, et j’utilisai mes canons laser lourds pour détruire leurs propulseurs principaux. Naturellement, ils avaient dû baisser leurs boucliers pour monter à bord du vaisseau de passagers, ils ne pouvaient donc pas se défendre pour le moment. Quelques coups de mes lasers lourds, et leurs modules étaient comme cassés.
Les voix frénétiques des pirates retentirent dans nos communications. « Maudits sois-tu !Nous avons des passagers ici. Des otages ! »
Ha ha ha ! Ceux qui aboient ne mordent pas. Jacassez tant que vous le voulez. Vos propulseurs ont disparu, alors vous êtes coincé.
« Vous entendez ça ? Ils disent qu’ils ont des otages. » Je m’étais esclaffé.
Voyant mon sourire diabolique, Elma avait immédiatement joué le jeu. « Oui, je les ai entendus. Qu’est-ce que tu en penses ? »
Mimi m’avait regardé avec des yeux écarquillés, alors j’avais mis un doigt sur mes lèvres, indiquant de se taire. Nya s’était contentée de sourire et d’attendre.
« Alors si nous intervenons davantage, vous tuerez les otages ? » demandai-je au pirate. « Très bien ! Tuez-les tous. Cela augmentera votre prime, ce qui signifie plus d’argent pour moi. »
« Qu… !? »
« Nous sommes des mercenaires, vous savez », ajouta Elma. « Pas des héros. Pourquoi nous soucierions-nous des otages ? »
« Par contre, cela ne veut pas dire qu’on n’a pas d’émotions », avais-je ajouté. « Nous ressentons parfois une juste indignation. Et voilà le truc : nous allons vous capturer vivants. Gardez cela à l’esprit. »
« La loi impériale est assez sévère pour les criminels. Ils vont adorer faire de vous des exemples. »
« Vous êtes foutus de toute façon. Les choses seront bien meilleures pour vous si vous abandonnez. »
« Salopardddddddddss ! »
Oh, il est en colère. Mais je m’en moquais et j’avais continué à détruire les armes des deux vaisseaux. À présent, ils étaient nus et sans défense.
Alors que j’avais terminé mes préparatifs, le Lotus Noir était sorti du FTL avec un boom.
« Je suis désolée de t’avoir fait attendre, Maître. »
« Le timing est parfait, Mei. Demande à nos robots de combat d’envahir les bateaux pirates attachés à ce navire de passagers privé. Une fois les navires pirates saisis, qu’ils se dirigent vers le navire de passagers et soumettent les pirates qui s’y trouvent. »
« Compris. Je les enverrai avec des armes non létales. »
« Excellent. Nous surveillerons pour les renforts. Tu commandes les robots. N’oublie pas de faire savoir à Tina et Wiska qu’il faut commencer la récupération. »
« Aye-aye. »
Notre appel avec le Lotus noir s’était terminé. Les communications avec les pirates avaient également été coupées à un moment donné, probablement parce qu’il s’agissait d’une conversation ouverte. En apprenant que des robots de combat s’en prenaient à eux, ils s’étaient probablement préparés à se battre.
« Maintenant, nous n’avons plus qu’à regarder le feu d’artifice », avais-je dit.
« Oh ? On ne va pas les aborder ? » Nya, qui avait souri en silence pendant tout ce temps, avait exprimé sa déception.
J’avais haussé les épaules. « Nous ne savons pas combien de pirates il y a à bord, mais deux navires de taille moyenne en totalisent probablement trente. Face à ça, nous avons dix robots de combat à la pointe de la technologie, même s’ils n’utilisent que des armes non létales. Il n’y a aucune raison de risquer nos propres peaux. »
« Ahhh… Mais ma séance photo… »
« Je ne vais pas risquer ma vie pour que vous puissiez prendre de belles photos. »
D’ailleurs, c’est pour ça que j’avais dépensé autant d’argent pour les robots de combat de qualité militaire : pour combattre les pirates quand ils envahissaient notre navire ou d’autres, et pour envahir nous-mêmes les navires pirates.
J’avais subi un entraînement difficile, qui m’avait fait vomir du sang. Cela avait fait de moi un bon combattant, certes, mais cela ne voulait pas dire que j’avais envie de me lancer dans toutes les batailles, avec ou sans armure de force. Si je pouvais résoudre ces problèmes plus efficacement en dépensant de l’argent, c’est ce que je ferais. Comme tout le monde, d’ailleurs ?
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