Chapitre 3 : Défense planétaire
Partie 2
La belle représentante de Nyatflix, Nya, se tenait à côté de moi tandis que nous regardions les vaisseaux être transportés. « Par curiosité, combien les navires se sont-ils vendus ? » demanda-t-elle.
« Voyons voir, c’était environ 50 000 pour le petit et un peu moins de 100 000 pour le moyen », avais-je répondu. Nous avions vendu un petit et un moyen vaisseau aujourd’hui. Les deux avaient été transformés en vaisseaux de transport, en mettant l’accent sur la vitesse et l’espace de chargement. « Les générateurs intacts, les générateurs de bouclier et d’autres pièces se sont également vendus à un prix élevé en raison de la demande. En tout, je pense qu’ils ont été vendus pour environ 150 000 Eners, soit un total de 300 000 Eners. Ajoutez 320 000 Eners pour les primes, et nous avons gagné un total de 620 000 Eners aujourd’hui. »
La famille Dalenwald nous donnait également une allocation journalière de 300 000 Eners. Cette chasse aux pirates avait duré trois jours, ce qui représentait 900 000 Eners. Total global : 1,52 million d’Eners.
Dix pour cent des ventes de navires et de pièces détachées iraient à Tina et Wiska. Mimi recevrait 1 % du total des récompenses et 3 % iraient à Elma. Cela signifie que ma part serait d’environ 1 400 000 Ener. Une fraction de cette somme serait consacrée aux frais d’entretien du vaisseau, aux frais de stationnement, aux frais de nourriture, à l’élimination des déchets, à l’eau, à l’oxygène… à des choses comme ça.
« M. Hiro, pourquoi ne m’offrez-vous pas un repas ? Je suis plutôt du genre dévouée, vous savez », déclara Nya.
« Non, merci. C’est bon pour moi. » J’avais rejeté froidement sa demande avec un petit rire. Elle était sexy, oui, mais quelque chose me criait que je ne devais jamais, au grand jamais, poser un doigt sur cette femme.
« Quel dommage ! » Elle haussa les épaules et commença à s’éloigner, si bien que je compris que la question n’était pas sérieuse. « Mais être avec vous semble très amusant, vous savez… Êtes-vous sûr de ne pas vouloir de moi ? Ce n’est pas le plaisir qui manque… »
« Je vais bien. Vraiment. »
Ces derniers temps, je n’avais même pas besoin de dire quoi que ce soit à voix haute, il suffisait de penser aux problèmes pour qu’ils apparaissent. Je n’allais certainement pas en rajouter. De plus, il y avait quelque chose de troublant dans la façon dont elle avait dit « amusant ».
« C’est vraiment dommage », déclara Nya en soupirant avec tristesse.
« Nous partons demain à 13 heures, heure de la colonie. Nous serons dehors pendant encore trois jours d’affilée, alors profitez de votre temps libre d’ici là pour vous dégourdir les jambes et vous détendre. »
« Je comprends. Quels sont vos projets ? »
« Indécis, jusqu’à ce soir. J’ai un dîner privé ce soir. Privé. Désolé, mais vous devrez vous abstenir d’en parler. »
« Un dîner privé, dites-vous ? Comme c’est intéressant… » Les yeux de Nya brillaient d’excitation. Son effronterie était vraiment étonnante.
« Ne vous ai-je pas dit de ne pas en parler ? » dis-je en riant.
☆☆☆
J’avais porté les jumelles, qui s’étaient endormies dans le hangar, jusqu’à leur chambre dans le Lotus Noir. Ensuite, j’avais aidé Mimi à commander des consommables de remplacement pour les vaisseaux. L’heure de notre rendez-vous approchant, j’avais jeté une certaine elfe éméchée dans la nacelle médicale, j’avais réveillé les naines encore endormies et j’avais quitté le Lotus Noir avec toute la bande. Enfin, tout le monde sauf Mei, à qui j’avais demandé de rester. Elle ne mangeait pas, et Elma et moi n’aurions pas besoin de garde du corps. Je me contenterai d’accorder à Mei toute l’attention qu’elle mérite à notre retour. Oui, c’est sûr. C’est un peu bizarre, mais c’est suffisant pour se faire pardonner. Parfois, je ne comprends pas du tout les Maidroids.
« Nous avons donc un dîner avec Chris aujourd’hui ? » confirma Mimi.
« Oui, c’est ça. Après tout, nous n’avons pas pu parler beaucoup pendant le dernier. »
Chris avait géré la soirée en tant que représentant de la famille Dalenwald, et nous n’avions donc pas pu parler beaucoup devant les autres invités. Ce soir, c’était différent, il s’agissait d’un dîner très privé entre amis dans la salle privée d’un restaurant chic.
« Chris est dans une situation difficile. Veille à la réconforter, Hiro », dit Elma.
« Oui, c’est ce qui est prévu. »
« Les nobles ont la vie dure… », songea Tina. « Elle est si petite, mais elle a des dizaines, voire des centaines de milliers de vies sur ses petites épaules. »
« Je sais que je ne serais pas capable de le supporter », acquiesça Wiska.
Je ressentais la même chose. Chris était probablement bien informée sur tout cela, étant donné son statut, mais prendre la responsabilité — et le commandement — de tant de vies devait s’accompagner d’une pression énorme. Je devrais peut-être la laisser s’exprimer un peu. Du moins, c’est ce que j’avais supposé…
« Serre-moi plus fort, s’il te plaît. »
« Euh, d’accord… »
« Tiens, Chris, ouvre ! »
« Aah… »
« Essaie celui-là aussi ! Il est délicieux. »
Moins de dix minutes plus tard, je m’étais retrouvé assis, les jambes croisées en serrant Chris sur mes genoux — une obligation, apparemment — tandis que Mimi et Wiska lui donnaient du pudding et du gâteau. Elma et Tina appréciaient le spectacle en buvant leur verre, comme des ivrognes qu’elles étaient.
« Elle devait vraiment être à bout. »
« Je ne plaisante pas. Être gâté comme ça doit être agréable, hein ? Elle avait l’air un peu cadavérique avant. »
Chris était arrivée avant nous dans la salle que nous avions réservée, mais elle n’avait pas l’air bien quand nous l’avions trouvée. Elle avait des yeux froids et morts et était allongée sur le sol comme un cadavre. Cela m’avait surpris au plus haut point. J’avais cru qu’elle était morte, ou quelque chose comme ça.
Elle s’était levée, lentement et comme un zombie, lorsqu’elle avait remarqué notre arrivée, m’avait pris la main en silence et m’avait fait asseoir les jambes croisées avant de s’asseoir sur mes genoux. Ensuite, elle avait dit qu’elle voulait des sucreries, ce qui nous amène à maintenant.
« Chaque jour — chaque jour — ils m’en imposent davantage. Les contrats, les demandes et la paperasse s’empilent en montagne sur mon bureau », gémit Chris. « Du travail, du travail, du travail et encore du travail. Ça ne finit jamais, jamais, jamais… »
« Voilà, voilà. Tu n’as pas besoin de penser à ça maintenant. Je vais te caresser les cheveux, d’accord ? »
« Heh heh… Eh heh heh… »
« En fait, ça marche. » Elma avait ri.
« Lui donne-t-on quelque chose à boire ? » demanda Tina.
« De l’alcool… »
« Ne donne pas d’alcool à une mineure ! » J’avais jeté la chose la plus proche à portée de main — une sorte de graine d’edamame — sur le front de Tina.
« Oups ! Toujours mineure ? J’avais complètement oublié, vu qu’elle n’a pas l’air si différente de nous. »
Elle avait beau avoir l’air d’une adulte, ça n’en faisait pas une. En réalité, c’était Tina et Wiska qui étaient les plus bizarres. C’étaient des naines, après tout, et elles avaient l’air jeunes bien qu’elles aient le même âge que moi.
« Tu as vraiment beaucoup subi, hein, Chris ? »
« Mlle Christina… Non, Chris, laissez-nous vous gâter autant que possible, d’accord ? » dit Wiska d’un ton apaisant en caressant les cheveux de la jeune fille.
Je lui avais laissé la tâche de caresser les cheveux et je m’étais contenté de serrer Chris dans mes bras. Il fallut trente minutes entières pour qu’elle redevienne normale.
☆☆☆
« Je suis désolée que vous ayez dû voir ça », s’excusa Chris.
« Ce n’est plus la peine d’essayer de sauver les apparences maintenant. »
Chris rougit, silencieuse. Puis elle commença à me gifler à plusieurs reprises.
« Aïe, aïe ! Bon sang, je suis désolé ! »
Oui, oui, je sais. Je suis désolé d’avoir été impoli, mais pourriez-vous arrêter de me frapper ?
« Eh bien, tant pis pour vous, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas la gâter toi-même ? »
« On ne la ramène pas à la maison ! »
Nos deux ivrognes sourient en nous taquinant. Arrêtez, vous deux. Ne harcelez pas une mineure comme ça.
Maintenant que Chris était revenue à la normale, Mimi et Wiska avaient commencé à manger.
« Delicieushhh… »
« Hm, c’est si parfaitement cuit… »
Elles étaient en train de manger une sorte de steak. La viande ressemblait beaucoup à du bœuf. Apparemment, cette espèce allait être importée d’une autre planète et élevée sur Kormat III. Pourquoi se préoccuper d’importer des spécialités d’autres planètes alors qu’il suffirait d’élever les animaux et de vendre leur viande ici ? Tout est bon tant que l’on gagne de l’argent à la fin, n’est-ce pas ?
« Tu as l’air d’être très sollicitée », dis-je. « Es-tu sûre que tu vas bien ? »
« Ça ira tant que nous pourrons passer le processus de développement initial. On dit que le travail devient plus facile avec le temps. Après tout, toutes les personnes impliquées — moi y compris — s’amélioreront avec l’expérience. »
« On dirait que c’est plus facile parce qu’on est habitué, pas parce que c’est plus facile. »
« Ha… Ha ha… » La lumière commença à disparaître des yeux de Chris.
Oookay, encore une fois, je me suis trompé en disant la mauvaise chose. Je n’ai aucune idée du type d’œuf que c’est, mais regarde, Chris ! Des omelettes roulées !
« Franchement, je ne sais pas comment nous pourrions t’aider dans ton travail… Mais si tu as besoin de te défouler ou de te faire dorloter, nous sommes là pour toi. »
Avait-elle au moins quelqu’un d’autre vers qui se tourner ? Peut-être pas. Ses parents n’étaient plus là, et son grand-père, le comte Dalenwald, se trouvait dans un autre système stellaire, où il gouvernait son propre territoire. Elle avait peut-être un ou deux serviteurs dont elle était proche, mais probablement pas assez pour ce genre de choses. Tous ses collègues de travail étaient ses subordonnés, ce qui rendait également cela inapproprié.
« C’est tout ce dont j’ai besoin. » Chris s’était penché tout près de moi. Nous étions peut-être amis, mais le fait qu’elle fasse cela devant tant de monde devait signifier qu’elle était vraiment épuisée. « Au fait, comment avez-vous passé ces derniers jours ? »
« Oh, toujours la même chose. Embuscade contre les pirates, capture des pirates, destruction des pirates. On efface et on recommence. Nous avons abattu une cinquantaine de navires pirates au cours des trois derniers jours. »
« C’est incroyable ! En fait, le nombre total de navires pirates abattus a tendance à augmenter ces derniers temps. »
« Oh ? Ça augmente à ce point ? »
« Pour l’instant, oui. »
« Hein. Ils doivent venir d’autres systèmes stellaires. »
Les pirates de l’espace surgissaient de nulle part, à l’infini, pour causer des ennuis aux gens normaux. Sauf que ce monde n’était plus un jeu, alors ce n’était pas comme s’ils étaient programmés pour se reproduire à l’infini. Plus on tuait, plus leur nombre devait diminuer. Le fait que le nombre de tués augmentait signifiait qu’ils devaient arriver des environs plus vite que nous ne les détruisions.
« Il y a peut-être des pirates célèbres parmi eux. Tu devrais faire attention », l’avais-je prévenue.
« Attention ? » Chris leva les yeux vers moi. « Qu’est-ce que je dois faire ? »
Hmm, bonne question.
« Tout d’abord, je pense que tu devrais être prête à mobiliser des forces à grande échelle à tout moment. Les grands groupes de pirates ont tendance à stocker tous leurs biens volés et leurs esclaves dans une base, tu devrais donc être prête à attaquer dès que tu en découvriras une. »
« Intéressant. Tu penses donc que je devrais avoir suffisamment de mercenaires supplémentaires et de forces de la flotte impériale disponibles pour les affecter à des fins offensives en cas de besoin. »
« C’est à peu près ça. Mais attention à la répartition des forces. Si tu ne peux pas défendre la planète lorsque tu chasses les pirates, cela irait à l’encontre du but. »
« Je vois… »
« Il s’agit là de conseils donnés du point de vue d’un mercenaire. Un politicien peut avoir une vision tout à fait différente des choses, le plus important est donc de rester en contact avec le comte. »
« Mon grand-père… Hmm… » Chris réfléchit un instant, mais elle accepta rapidement. « D’accord, je lui parlerai demain. »
Cet effort de colonisation était une sorte de test pour voir si elle avait l’étoffe d’un chef, mais cela ne signifiait pas qu’on attendait d’elle qu’elle fasse tout par elle-même. Après tout, la vie de tous ceux qui étaient sous la responsabilité de Dalenwald était en jeu.
« Parler de travail en ce moment, ça fait un peu désordre, vous ne trouvez pas ? » me gronda Elma.
« Où suis-je censée parler de ça avec Chris ? » Elle était la future comtesse. Même en tant que rang platine avec une étoile d’or, je ne pourrais pas parler ainsi en public.
« Hm ? Tu sais, tu as peut-être raison. Mais au moins, parle-lui de quelque chose de plus… coloré. »
« Colorée ? Désolé, nous n’avons pas vraiment vécu une vie colorée ces derniers temps. » Tout ce que nous avons fait, c’est repérer et tuer des pirates, après tout.
« À ce propos, que font les équipes médiatiques sur ton navire pour passer le temps ? » demanda Chris.
« Oh, eux ? Eh bien… »
J’avais parlé à Chris des journalistes et elle nous avait régalés de toutes les plaintes farfelues qu’elle avait reçues. La plus drôle était celle d’un célibataire qui s’était retrouvé déployé dans un endroit rempli de couples mariés et qui s’était plaint : « Ici, tout le monde est amoureux, et je suis seul. Ça craint… Vous avez besoin d’aide ? S’il vous plaît ? »
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