Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 7 – Chapitre 9 – Partie 4

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Chapitre 9 : Le tournoi

Partie 4

« Enfin, le jour est arrivé : la deuxième partie du tournoi de l’empereur ! Reprenons les règles : chaque concurrent utilisera son propre équipement pour affronter ce rude champ de bataille ! Bien entendu, toute faute d’inattention entraînera la “mort” de l’adversaire, ce qui mettra fin à son parcours. Si les deux adversaires sont désignés comme morts, la victoire sera décidée en fonction de leurs scores ! » La voix du présentateur se propageait bien, résonnant dans les tribunes installées sur le terrain d’entraînement. Le public — essentiellement composé de nobles — applaudit à tout rompre. Je me tenais parmi eux, portant mon armure de puissance et attendant avec Mei, tout comme les autres concurrents.

Aujourd’hui, j’étais venu avec mon armure de puissance, le Rikishi Mk. III, et deux fusils à hachette. Le support d’armement dans mon dos était également équipé d’un lance-grenades à plasma. Il s’agissait d’un lance-grenades automatique qui utilisait le système de ciblage de l’armure de force, et il était chargé de grenades à plasma qui provoquaient des explosions à très haute température. Je pouvais détruire la plupart des obstacles avec ce bébé. Le Rikishi était également équipé de canons laser montés sur l’épaule, et mes deux fusils à hachette étaient des fusils à pompe laser capables de combattre à bout portant sans problème.

« La star du spectacle, le capitaine Hiro, semble porter une armure de force maléfique — euh… intimidante ! »

« Hmm. C’est un modèle que je n’ai jamais vu auparavant. Il s’agit clairement d’un type de puissance lourd, probablement destiné à combattre d’autres formes d’armures de force. »

« Intéressant ! Et pour une raison qui m’échappe, il semble avoir une Maïdroïde à ses côtés. »

« D’après les documents que j’ai reçus, la direction du tournoi a reçu une demande il y a trois jours pour savoir si une Maidroid pouvait être enregistrée comme équipement. Les organisateurs l’ont acceptée, déclarant qu’il n’y avait pas de raison particulière de refuser cette demande. »

« Je vois. Mais les Maidroïdes ne sont pas conçues pour se battre, n’est-ce pas ? Mais la petite dame en bas tient une sacrée arme ! »

Mei tenait un lanceur laser que les jumelles mécaniciennes avaient gracieusement modifié pour nous. Plus précisément, elles avaient ajouté une couche extérieure à l’aspect plutôt horrible à l’arme pour que Mei puisse frapper les ennemis avec tout en la gardant intacte. Le poids de l’arme avait doublé, mais ce n’était pas un problème pour Mei. Et, bien sûr, les organisateurs avaient supprimé son limiteur pour le tournoi.

« C’est ce qu’il semblerait. J’ai entendu dire que le Capitaine Hiro avait beaucoup de femmes dans son équipage, alors peut-être qu’elle a été personnalisée pour remplir également des fonctions de garde du corps. »

« Je vois… Mais si elle est autorisée, je me demande si certains concurrents ne seraient pas intéressés par l’idée d’apporter leurs propres robots de combat. »

« Les robots de combat sont interdits par le règlement. Il semblerait que le capitaine Hiro ait réussi à se frayer un chemin à travers une faille, » dit l’analyste avec un sourire sardonique.

En raison des personnalisations de Mei, son corps principal avait coûté à lui seul 470 000 Ener, et les options et l’équipement étaient encore plus coûteux. Si les gens achetaient des robots de combat avec la même somme, ils pourraient en avoir plus d’un. En termes de statistiques, ils pourraient même en obtenir un qui surpasserait Mei elle-même. Les maidroïdes étaient généralement achetées pour servir et accompagner, alors dépenser autant d’argent que j’en avais pour elle était un peu fou.

« Je ne le regrette pas une minute », avais-je marmonné.

« Maître ? »

« Oh, rien. Montre ta force autant que tu le souhaites. »

« Bien sûr. Laisse-moi faire. »

 

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« Haaah ! » J’avais tiré avec mes deux fusils à hachette, éliminant les robots de combat qui nous bloquaient le chemin avec des rayons laser diffus. « Prenez ça ! »

Lorsque des robots de combat avaient surgi des deux côtés du chemin, je les avais écrasés avec les fusils à hachette. Mei avait également fait tournoyer son lanceur laser modifié, écrasant littéralement les pauvres choses. Bon sang, ce lanceur est en bon état ? J’espère qu’il n’est pas cassé à l’intérieur.

« Mei, où est notre cible ? »

« Derrière deux murs. »

« J’ai compris ! »

J’avais fait sauter les murs avec mon lance-grenades à plasma et nous avions foncé. Avec mes deux fusils à hachette et mes lasers d’épaule, ainsi que le lanceur laser de Mei, les robots de combat présents dans la pièce avaient été fauchés en un clin d’œil. Comme nous étions entrés par un angle inattendu, ils avaient réagi trop tard. C’était ce court délai qui avait décidé de la bataille.

« Le capitaine Hiro a atteint son but ! Son adversaire n’est encore qu’à mi-chemin de la deuxième étape ! Oups, ils se sont rendus ! On dirait qu’ils n’avaient aucune chance de revenir. »

« Je dirais que oui. Ces règles avantagent grandement ceux qui peuvent terminer l’objectif rapidement plutôt que d’accumuler des points en cours de route. Si l’on se concentre trop sur la rapidité d’exécution, on risque davantage de mourir par inadvertance, mais si l’on réussit à atteindre l’objectif à une vitesse fulgurante, il est pratiquement impossible pour l’adversaire de rattraper la différence. C’est donc avec grâce qu’ils ont accepté la défaite. »

L’annonceur militaire et l’analyste avaient continué à discuter de la situation.

« Le capitaine Hiro est un concurrent vraiment compétent, n’est-ce pas ? »

« Il ne faut pas sous-estimer l’avantage de sa Maïdroïde et de son armure de force, mais plus encore, il a clairement de l’expérience. Son positionnement est précis, et il n’hésite pas à prendre des décisions stratégiques à la volée. Il ferait très bien l’affaire en tant que fantassin de la flotte impériale. J’aimerais bien l’avoir dans mon escouade. »

Non, merci. Je ne veux pas passer tous mes jours à me battre pour ma vie avec une bande de machos.

Au final, j’avais gagné mon deuxième jour de tournoi. Oui, avoir Mei, c’est tricher.

 

☆☆☆

 

Ce soir-là, j’avais dîné avec la princesse Luciada au lieu de filles habituelles. Ou peut-être devrais-je dire que j’étais le seul à avoir été invité à dîner avec elle.

« Vous seriez fantastique en tant que soldat ou chevalier. »

« Hm, je suppose que oui… Vos compliments m’honorent. »

Juste après la fin du tournoi, un chevalier impérial était venu transmettre quelques mots gracieux de la part de Sa Majesté elle-même : en récompense de vos succès, vous êtes autorisés à dîner avec ma petite-fille. J’avais demandé à Elma et Mei si mon refus serait grave, et elles m’avaient dit de laisser tomber et d’accepter. Cela nous amène à ma situation actuelle.

« Princesse Luciada, vous êtes très belle aujourd’hui…, est-ce ce que je devrais dire ? »

La princesse Luciada portait une robe et des accessoires dignes de son rang. Le maquillage subtil de son visage la rendait encore plus extraordinairement belle. Ce mot lui venait à l’esprit plus que celui de mignonne. Mimi ne pouvait qu’être mignonne, peu importe ses efforts, alors cette beauté de Luciada était probablement le résultat de sa grâce innée et de différences mineures dans la façon dont les deux filles se tenaient.

« Je répondrai alors : “Merci beaucoup”. »

« Vous avez l’air fatigué de la flatterie », avais-je répondu. La princesse Luciada avait souri faiblement à ma plaisanterie. Oui, j’ai compris. « Au fait, entre vous et moi, c’est vous qui avez organisé ce dîner ? »

« Qu’est-ce qui vous fait penser cela ? »

« Je suis désolé si cela vous semble grossier, mais cela semble être une récompense un peu trop discrète pour Sa Majesté. Je sais à quel point il aime les grandes choses tape-à-l’œil. » Ce stupide empereur essaierait sûrement de me récompenser avec quelque chose de plus tape-à-l’œil et de plus ennuyeux, comme me donner le droit de vivre sur une planète paumée de la frontière non développée. Je veux dire, il le ferait sérieusement, n’est-ce pas ? Je me faisais peur maintenant.

« Trouvez-vous ennuyeux de dîner avec moi ? »

« Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. Et puis, arrêtez de gonfler vos joues comme ça, c’est trop mignon. » Ces joues boudeuses et insatisfaites avaient fait passer mon évaluation de belle à adorable en un rien de temps. Elle était vraiment comme Mimi lorsqu’elle laissait tomber cette expression posée.

« Je n’avais pas eu l’occasion de m’entretenir longuement avec vous, j’ai donc demandé à Sa Majesté d’en créer une. J’avoue que c’est décevant que cela semble vous déplaire. »

« Ne faites pas la moue, s’il vous plaît. Je ne suis pas du tout mécontent, je vous le promets. »

« Vraiment ? Mais Capitaine Hiro, vous semblez m’éviter », me reprocha la Princesse Luciada, les sourcils froncés.

« … Eh bien. » J’avais détourné les yeux. « C’est surtout parce que Mimi et vous, vous vous ressemblez tellement… J’ai peur de me sentir trop à l’aise et de faire quelque chose d’impoli, alors je garde mes distances. C’est tout. »

« Que voulez-vous dire ? »

« En fait, quand vous froncez les sourcils comme vous le faites en ce moment, j’ai envie de m’excuser encore et encore et de vous ébouriffer les cheveux… Et puis, je ne sais pas parler poliment. Je suis désolé. »

Bien sûr, je pouvais être aussi poli que n’importe qui d’autre. Mais j’étais trop mal à l’aise face à une princesse impériale, je ne voulais pas qu’une seule erreur amène un chevalier royal à sortir son épée, alors j’avais évité de l’approcher.

« Mais j’aimerais vous parler », insista-t-elle. « Ne vous inquiétez pas de la politesse de votre langage. Les nobles sont une chose, mais je ne forcerai pas des mercenaires comme vous ou des filles normales comme Mimi à utiliser un langage aussi formel. Je ne laisserai personne d’autre trouver à redire. »

« Eh bien, merci beaucoup », avais-je répondu. C’est ce que vous dites, Princesse, mais j’ai déjà été attaqué par une personne bizarre à cause de la façon dont je vous ai parlé. Je ne peux pas m’empêcher d’être un peu méfiant après ça. « Quoi qu’il en soit, je n’ai aucun problème avec vous, princesse. Je ne fais que prendre les mesures nécessaires pour me protéger. On peut dire que je connais ma place. »

« Alors, à partir de maintenant, vous n’avez plus besoin d’être aussi prévenante. Vous pouvez me parler aussi franchement que Mimi et Elma. Je jure sur mon nom que c’est permis. »

J’avais jeté un coup d’œil à la femme chevalier royal qui me lançait des coups de poignard et j’avais dit : « D’accord, j’en tiendrais compte ? »

La chevalière — je ne la connaissais pas, apparemment Isolde était sortie aujourd’hui — me lança un regard encore plus féroce. Mais comme j’avais la permission de la princesse elle-même, je décidai de l’ignorer.

« Oui. Je vous en prie », répondit Luciada. Elle jeta elle aussi un coup d’œil au chevalier. Le chevalier détourna les yeux. C’est vraiment le pouvoir de la famille impériale.

« Alors, je te prends au mot… Alors, de quoi voulais-tu parler ? »

« J’aimerais entendre ton récit de la bataille contre les cristaux, depuis le début. »

« D’accord. Mais je ne suis pas un ménestrel, alors ne t’attends pas à ce que ce soit trop fleuri ou quoi que ce soit d’autre. »

« Ce n’est pas possible. J’attends beaucoup de fleurs », dit la princesse Luciada, taquine, avec un grand sourire.

« Ah… C’est très exigeant. » Je m’étais gratté la tête et j’avais commencé à raconter mon histoire de la Guerre du Cristal.

 

☆☆☆

 

C’était le matin où Luciada et moi avions commencé à nous parler normalement. Lorsque nous avions commencé à manquer de sujets, je lui avais parlé de Chris. Bien sûr, je n’avais pas divulgué de détails, j’avais juste dit que j’étais mêlé à quelques affaires de la famille Dalenwald et que j’avais passé un peu de temps avec Christina. J’avais également montré à la princesse quelques holophotos et vidéos que nous avions prises lors de notre séjour sur la planète de villégiature Sierra III.

Cela avait semblé piquer la curiosité de la princesse Luciada qui, le lendemain, avait invité Chris au palais impérial pour participer à notre prochain goûter.

Et puis…

« Hic ! Waaaah, Chriiiiiis ! » Après avoir entendu tout ce que Chris avait vécu, la princesse Luciada pleura et la serra dans ses bras.

« Nnh !? »

La prendre dans ses bras, c’est bien, mais la taille de ses seins semblait poser un problème — attendez. « J’ai l’impression d’avoir déjà vu ça avant », m’étais-je dit à voix haute.

« C’est certain. »

« U-umm, excusez-moi, Princesse ? Chris a du mal à respirer. »

« Waaaah, Chriiiiiis ! »

Mimi avait éloigné Chris de la princesse Luciada. À bien y penser, la princesse traitait Chris un peu comme Mimi, probablement pour des raisons évidentes.

« Tu aurais pu résister, Chris. »

« Mais c’est la princesse. Je ne pourrais jamais… » Chris secoua la tête, le visage rougi par le manque d’oxygène. Je suppose qu’il serait difficile pour un noble de se défaire d’une étreinte royale. « J’ai tout de même été assez surprise de recevoir une lettre d’invitation de la part de la princesse elle-même. »

« Je suis vraiment désolé », m’étais-je excusé.

« Hee hee, tu n’as pas à t’excuser. J’ai l’occasion de vous revoir, Mimi, Elma et Mei, et c’est un honneur de recevoir une invitation directement de la princesse Luciada. »

« Je te jure que je me rattraperai. »

« Vraiment ? Eh bien, j’ai hâte d’y être », dit Chris en souriant. Elle avait vraiment mûri. Elle était plus grande, et ses expressions et son attitude générale semblaient tellement plus matures.

« Combien de temps allez-vous ignorer la princesse et vous regarder l’un et l’autre ? » grogna Elma.

« Hmmgh… Je ne perdrai pas, Chris ! », renchérit Mimi.

« Ouah… »

Pourquoi la princesse Luciada nous regarde-t-elle avec des yeux pleins d’étoiles ? Je ne sais pas ce qu’elle attend, mais il ne se passera rien d’aussi excitant. Je le pense vraiment, d’accord ? Rien. Huh, il y a peut-être une chance ? Je pourrais me faire poignarder ? Non, je pense que je vais bien. J’espère.

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