Chapitre 9 : Le tournoi
Partie 3
Les participants entraient ensuite dans leur propre champ de bataille et commençaient à se battre. Les champs de bataille avaient été conçus en fonction de différents scénarios : par exemple, certains simulaient une charge ennemie sur votre vaisseau, d’autres des combats dans les villes des colonies, et d’autres encore des combats dans d’épaisses forêts terrestres.
Le terrain d’entraînement de la flotte impériale combinait hologrammes et réplicateurs pour créer ces environnements en un rien de temps, ce qui avait permis à ce tournoi de fonctionner.
« C’est un véritable gâchis technologique », m’étais-je dit.
« Ah oui, et des robots de combat et des prototypes fabriqués par des fabricants de robots ayant des usines dans la capitale joueront le rôle d’ennemi », ajouta Ernst. « Ils collecteront également des données de combat. »
« Ne manquez jamais une occasion de faire du profit, hein ? »
Il devait y avoir des problèmes de confidentialité des données ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? Mais d’accord, c’est à vous de choisir votre équipement. C’est logique. Il faudra que je lise attentivement les règles plus tard. Oh, et je ferais mieux d’avoir toutes les armes envoyées par le Lotus Noir. J’avais aussi celles que j’avais déplacées du Krishna. Mais dois-je acheter les consommables ici ? Mes armes les plus utilisées et l’armure de puissance sont sur le Krishna, alors peut-être que je devais juste leur demander de me fournir des grenades et des munitions.
« Maître Hiro a un regard diabolique sur son visage en ce moment… »
« Il prépare quelque chose de sournois, c’est sûr », acquiesça Elma.
« De quoi parlez-vous ? Diffamation et calomnie ! Je n’avais pas du tout l’intention d’utiliser une petite ogive réactive. »
« J’espère que non ! » s’exclama Ernst. « Elma, cet homme a-t-il toute sa tête ? »
« Il est… Eh bien, je ne sais pas. Il a utilisé un cristal chantant… »
« Un cristal chantant ? »
Hé, ça suffit, Elma ! C’était un mouvement gris qui s’est approché beaucoup trop près du noir. Si les gens le savaient, je ne m’en sortirais pas facilement. N’en parlons plus, d’accord ? Je veux dire, j’ai juste l’intention d’utiliser mon équipement efficacement. Qu’y a-t-il de mal à cela ? Ne vous inquiétez pas.
« Plus important encore, je suis un peu curieux au sujet des fiançailles dont Elma a parlé », avais-je dit. « Hé, ce type ne va pas venir te faire des avances, n’est-ce pas ? »
« J’en doute, mais s’il le fait, je te promets que ça ne posera pas de problème. » Elma avait fait la moue en montrant sa lèvre. Je lui avais donné une pichenette sur le front en guise de réponse.
« Imbécile. Je ne m’inquiète pas de ce genre de problème. Je pensais juste à la façon dont nous pourrions nous y préparer si tu pensais que c’était probable. »
« Pourriez-vous arrêter de flirter avec ma sœur devant moi ? » gémit Ernst.
« Non. Alors, comment est ce type ? Je vois bien qu’Elma ne l’aimait pas, évidemment, mais vous non plus, mon cher beau-frère. »
« Encore une fois, s’il vous plaît… Argh, laissez tomber. L’ancien fiancé d’Elma est le second fils du marquis d’Elzar. C’est une ordure qui aime les femmes plus que tout. Bien que cela puisse être bien en soi, il a une façon de, ah, d’utiliser l’autorité de sa famille pour obtenir ce qu’il veut. »
« Il a l’air d’être une ordure de noble cliché — mais pourquoi le laissent-ils s’en tirer comme ça ? Je veux dire, même si le gars est le fils d’un marquis, peuvent-ils vraiment forcer Elma à l’épouser ? »
Les marquis étaient évidemment plus haut placés dans l’échelle de la noblesse que les vicomtes. Mais ce n’était pas une raison suffisante pour forcer leur adorable fille à épouser un homme à la réputation aussi sulfureuse.
« Le marquis lui-même supplia mon père de marier Elma à son fils. Sa débauche constante était un tel problème qu’ils essayaient de l’enchaîner en utilisant Elma. »
« Mais pourquoi... »
« Au-delà de la beauté d’Elma, elle était connue pour avoir une fermeté et une détermination dignes du nom de Willrose… Mais bien sûr, cela n’a abouti qu’à sa fuite de la capitale. »
« Elle était si ferme qu’elle pouvait retenir un fils de noble débauché, tu me — gaaaaah !? » Je fus interrompu par Elma qui me saisit le bras et me tordit l’articulation, me piégeant et me tourmentant. Mais c’est la vérité ! C’est la vérité !
« Umm… Y a-t-il une chance que ce fils d’Elzar essaie à nouveau de contacter Elma ? » demanda Mimi.
« Sa Majesté a déjà décrété que personne ne pouvait porter la main sur les amis de cet homme — Hiro. Vous et ma sœur êtes hors limites selon les directives du tournoi, et cela s’étend aux deux mécaniciennes qui vous accompagnent. Ce décret sera peut-être caduc une fois le tournoi terminé, mais les nobles hésiteront encore à s’en prendre à vous. Ils craignent de provoquer la colère de Sa Majesté. Et je pense qu’il n’y a pas de bonnes raisons de craindre. »
Je m’étais frotté le bras, maintenant libéré de l’étau d’Elma, et j’avais dit : « Donc vous dites qu’il y a une chance, mais qu’elle est faible. »
Ernst acquiesça. « Je ne peux pas réfuter entièrement cette possibilité. Bien sûr, il y a des hommes qui ne savent pas ce qu’est la retenue. Cependant, je dirais que Mlle Mimi est plus en danger qu’Elma à cet égard. »
« Moi !? » Mimi avait reculé théâtralement. Je n’étais pas surpris, Mimi serait la plus facile à attaquer, surtout pour ce Perdant. Elma était la fille d’un vicomte. Si cette ordure mettait la main sur elle, il pourrait se faire un ennemi du vicomte Willrose. En attendant, aux yeux du public du moins, Mimi n’était qu’une citoyenne ordinaire. Un noble désireux d’utiliser son pouvoir pour ses propres caprices égoïstes la verrait comme une cible facile qui ne lui causerait pas d’ennuis.
La princesse Luciada serait un objectif trop élevé pour le second fils d’un marquis. D’ailleurs, il n’aurait probablement jamais l’occasion de la rencontrer en personne. Mais s’il existait une roturière qui ressemblait à sa jumelle ? Un sordide obsédé par les femmes comme lui serait probablement ravi d’avoir cette opportunité.
« Quoi qu’il en soit, vous pensez que c’est peu probable, n’est-ce pas ? » confirmai-je. Elle n’en avait peut-être pas l’air comparée à la princesse Luciada, mais en tant que membre de mon équipage, Mimi était de fait un être intouchable pour les nobles impériaux. J’avais déjà démontré ma force à l’épée, et je comptais bien en faire de même lors des prochains tournois. Aucune personne normale ne ferait quelque chose qui me mettrait en colère, moi, l’incarnation de la puissance physique.
« Oui, normalement. Mais… ce n’est pas un homme normal. »
« C’est vrai. Il n’est pas normal… » avais-je soupiré.
Il semblerait que nous ne puissions toujours pas nous reposer tranquillement. Argh, quelle douleur ! Pour l’instant, je vais me concentrer sur la préparation du tournoi qui aura lieu dans quatre jours. Quoi qu’il en soit, je dois encore gérer les objectifs qui se trouvent devant moi.
☆☆☆
Trois jours passèrent et le matin du tournoi arriva. Ces trois jours ne furent pas du tout paisibles.
« Je m’appelle Shunji Gaiden ! Je souhaite vous défier lors d’un match d’entraînement ! »
« Connaissez-moi sous le nom de Rose Blanche ! Je vous défie en duel ! Ou à un simulacre de combat, l’un ou l’autre me convient ! »
« Sire Hiro, entraînons-nous ! Les chevaliers royaux attendent ! »
Un suprématiste de l’épée qui ne s’était pas inscrit au tournoi, une personne bizarre avec un masque blanc et une robe blanche avec un motif de rose, un chevalier royal éhonté, mais beau, ces gens ne se tarissaient pas ce qui concerne les duels, les défis, l’entraînement, et ainsi de suite. Vous ne voyez pas que je me prépare pour la suite du tournoi ?
Et vous, chevalier ! Chevalier royal, peu importe ! Débarrassez-vous de cet énergumène blanc ! Qu’est-ce que vous faites ?
« En fait, nous connaissons l’identité de Mikhail — Sire Rose Blanche. »
Mec. Tu ne peux même pas garder ton identité secrète ?
« Faites comme si vous n’aviez rien entendu. C’est le mystérieux épéiste, Rose Blanche. Il n’a aucun lien avec le duc Graizes. Est-ce compris ? »
Oh, j’ai compris. Tout le monde sait que ce n’est qu’un petit garçon riche qui fait du cosplay, mais personne ne dit rien. Ou plutôt, ils ne peuvent pas.
« Il n’est pas du genre à faire le mal intentionnellement. En fait, lorsque d’autres nobles utilisent leurs propres réseaux d’information pour commettre des actes sournois, il leur demande des comptes. Il est honnêtement un héros jusqu’à un certain point, même si malheureusement il lui arrive de commettre de telles bévues que nous sommes obligés de faire le ménage derrière lui. »
Oh, il est donc comme un de ces vieux idiots dans les dessins animés, mais avec un vrai pouvoir. Les fils de nobles ont une certaine autorité à faire valoir, après tout. D’ailleurs, Rose Blanche vient de recevoir un coup de judo de la part d’une femme de chambre et s’évanouir. Il était en train d’être évacué au moment où nous parlions. C’était une autre servante calme et froide, mais pas tout à fait de la même manière que Mei. Je pense que Rose Blanche et moi pourrions nous entendre.
J’avais donc poursuivi mes préparatifs pour le tournoi tout en me débarrassant des nombreuses incarnations d’ennuis qui s’étaient présentées à ma porte. Ce fut une tâche étonnamment difficile, la partie la plus ennuyeuse étant de devoir fournir à l’avance une liste de ce que j’apporterais au tournoi.
Mais si je devais le faire, j’avais l’intention d’y aller à fond. J’aurais tout un stock à remplacer une fois l’opération terminée. La famille impériale avait généreusement offert de rembourser les grenades, munitions, packs d’énergie et autres consommables utilisés. Je vais faire tomber la mâchoire de ce foutu empereur quand il verra la somme.
En fait, non. Ça ne marchera pas. Quel que soit le nombre de consommables que vous utilisez dans une bataille terrestre, le total n’atteindra jamais cette somme. Au mieux, il s’agit de quelques dizaines de milliers d’Ener. Quoi qu’il en soit, je vais devoir m’occuper de ça sans penser à rien d’inutile.
☆☆☆
« Vas-tu bien, Maître Hiro ? » demanda Mimi en levant les yeux vers moi, inquiète.
Nous nous trouvions sur le terrain d’entraînement dont j’avais parlé, qui avait été transformé en arène. Des tribunes temporaires avaient été installées pour le tournoi, ce qui le faisait ressembler à un stade. Normalement, les terrains d’entraînement militaire n’accueillent pas d’événements et il n’y avait donc pas de gradins permanents. Le fait qu’ils aient utilisé la fonction de génération de champ de bataille du terrain d’entraînement pour créer des gradins temporaires était la preuve de l’ampleur incroyable des activités de l’empire.
« Oui, je vais bien. Je réfléchis juste aux trois derniers jours. »
« Ah ha ha… C’était dur, n’est-ce pas ? » dit Mimi avec un sourire fatigué.
La princesse Luciada l’invitait tous les jours à des goûters, elle avait donc la vie dure à sa façon. La préparation de la journée et la gestion des idiots qui me défiaient me tenaient en haleine, si bien que je n’avais pas eu l’occasion de prendre beaucoup de nouvelles de Mimi. Mais il semblerait qu’elles s’entendaient bien.
Parmi nous trois, Elma était celle qui se détendait le plus. Elle buvait tranquillement du thé, lisait des livres sur sa tablette, rejoignait Mimi aux goûters de Luciada, etc.
« Fais très attention aujourd’hui, compris ? », m’avait-elle dit.
« J’ai compris. Je vais rester concentré. » J’étais face à des robots de combat, après tout. Même s’il s’agissait d’une simulation, il était possible que leurs cellules énergétiques explosent. Au moins, les organisateurs du tournoi fournissaient des armes d’entraînement pour éviter les blessures, c’était une chose de moins à craindre. « Bon, j’y vais. Allons-y, Mei. »
« Oui, Maître. »
Avec Mei, j’avais voulu sortir de la cabine qui nous servait de salle d’attente, mais soudain, Elma nous avait arrêtés.
« Attends un peu. Pourquoi emmènes-tu Mei ? »
« Hein ? Mais c’est normal vu qu’elle fait partie de mon équipement. »
« Bwuh ? »
« Hein ? »
Elma et Mimi avaient sursauté, les yeux écarquillés par la surprise.
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merci pour le chapitre