Chapitre 7 : Étoile d’or
Partie 2
« Je suis consciente de votre étrange capacité à attirer les ennuis, mais sûrement… Eh bien, je suppose que c’est possible, étant donné mon expérience avec vous jusqu’à présent. » Serena me lança un regard noir. Elle en avait été témoin un nombre incalculable de fois — entre l’accident d’Elma, la bagarre avec l’Empire de Belbellum, l’attaque de Sierra III, les déserteurs, la Guerre du Cristal… J’étais un aimant à problèmes. D’une manière ou d’une autre, j’avais été impliqué dans tous ces événements, et au moins la moitié d’entre eux l’avaient également impliquée. Mais je ne m’excuserais pas, jamais ! « Faites attention à vous. D’accord ? »
« Oui, madame. Je ferai ce que je peux. » J’avais essayé de la saluer, mais le regard de Serena était resté aussi froid que de la glace.
☆☆☆
Le train à grande vitesse du palais impérial s’était finalement arrêté dans une gare située à l’intérieur du palais. Cette station était étiquetée « DISTRICT DES ÉVÉNEMENTS ».
« Ils ont non seulement un quartier pour les événements spéciaux, mais aussi une station pour cela… Cela montre à quel point cet endroit est énorme », avais-je pensé à voix haute.
« Comme on s’y attend de la part de la résidence de Sa Majesté, » dit Mimi.
« Arrêtez de vous extasier. Vous avez l’air stupide », nous avertit Elma, alors que Mimi et moi tournions le cou pour regarder toutes les curiosités qui nous entouraient. C’était facile à dire pour elle, mais il était difficile de rester calme lorsque nous étions descendues du train et que nous étions entrées dans un endroit qui ressemblait vraiment à l’intérieur d’un palais. Le sol était recouvert d’une moquette rouge cossue, il y avait des vases et des peintures de grande valeur partout, et même d’énormes lustres suspendus à intervalles réguliers. J’avais l’impression d’être un écolier de primaire en train de faire Whoooa, cool, devant tout ce que je voyais.
Nous avions avancé un peu nerveusement dans le palais jusqu’à ce que nous apercevions un groupe de personnes rassemblées. Cela devait être l’entrée de la cérémonie.
« Lieutenant Commandant Serena Holz, » Serena annonça au garde à la porte. « J’escorte le groupe du capitaine Hiro. »
« Oui… Ok, c’est confirmé. Vos places sont par ici. »
Serena nous avait enregistrés et nous étions entrés dans la salle de cérémonie.
« Wôw. C’est monstrueux. »
« Wooow… »
La salle était si grande qu’on aurait pu y lancer un ballon. Elle était remplie de sièges, et environ quatre-vingts pour cent d’entre eux étaient déjà occupés. Un lustre tentaculaire pendait au-dessus de la tête, et dans le coin arrière droit se trouvait un trône orné… Attendez, un trône ?
« N’avez-vous pas dit que Sa Majesté n’assisterait pas à la cérémonie ? » avais-je demandé.
« C’est ce que j’ai entendu… » Les yeux d’Elma étaient rivés sur le même siège. On nous avait dit que l’empereur ne serait pas là… Est-ce que d’autres empereurs étaient venus à cet événement ou quelque chose comme ça ?
« Urk… » Mimi avait reculé devant les yeux qui la suivaient sous toutes les coutures.
« Il suffit de s’en accommoder un peu… »
Elma et moi avions marché de part et d’autre de Mimi pour essayer de la cacher, mais cela n’avait guère aidé, les gens la regardaient avec stupeur et se tournaient les uns vers les autres pour chuchoter. Elle ressemblait vraiment à la princesse Luciada, je ne pouvais pas leur en vouloir.
Mei, d’ailleurs, était venue en tant que servante, il n’y avait donc pas de siège préparé pour elle. Ceux qui étaient là en tant que serviteurs des participants à la cérémonie se tenaient le long du mur du fond de la salle.
« Puis-je avoir l’attention de tout le monde, s’il vous plaît ? », lança le maître de cérémonie. « La princesse Luciada est arrivée, veuillez vous lever et lui souhaiter la bienvenue. » Nous nous étions tous levés promptement. Je n’avais pas de problème particulier avec l’Empire Grakkan, donc cela n’aiderait personne de choisir ce moment pour être inutilement défiant.
Alors que la foule se levait, une musique majestueuse annonça l’apparition d’une belle jeune femme vêtue d’une robe élaborée. Oui, même de loin, elle ressemble à Mimi. Ses cheveux sont plus longs et ses seins sont plus petits — mais toujours plus gros que ceux d’Elma — mais leurs visages sont pratiquement identiques.
La princesse se dirigea silencieusement vers son siège, ce trône très luxueux qui avait attiré notre attention plus tôt, et s’assit élégamment, les jambes serrées l’une contre l’autre. Luciada parcourut la salle du regard jusqu’à ce que ses yeux s’arrêtent sur nous et s’écarquillent un instant. Elle devait être surprise de voir son apparente jumelle assise entre Elma et moi. Pourtant, sa réaction était discrète, elle devait avoir entendu parler de Mimi auparavant.
Peu après l’arrivée de la princesse Luciada, l’événement principal commença. La pièce maîtresse de cette cérémonie était la remise de l’Étoile d’or, mais il y avait aussi beaucoup d’autres personnes qui recevaient des récompenses. Apparemment, ils n’avaient pas seulement convoqué des gens de la Guerre du Cristal, mais profitaient également de l’occasion pour décorer des gens pour divers autres accomplissements à travers l’Empire Grakkan. Dans ce vaste empire, il y avait tous les jours des gens qui accomplissaient un travail digne d’être reconnu officiellement. De telles cérémonies étaient organisées tous les mois ou tous les deux mois, afin de pouvoir tous les honorer.
« Grâce à la défaite du Cristal mère, nous nous attendons à recevoir de grandes quantités de cristaux rares. Au fur et à mesure que nos recherches progressent, nous pouvons nous attendre à des —, » la cérémonie avait commencé par des récompenses scientifiques et culturelles. Au fur et à mesure, l’accent avait été mis sur les réalisations économiques et militaires. Je m’attendais à ce que cette cérémonie soit ennuyeuse, mais elle était étonnamment intéressante. En ce moment, ils discutaient des différentes utilisations de ce même Cristal mère que j’avais achevé l’autre jour.
Nous savions déjà que l’empire récolterait des tonnes de matériaux cristallins sur le cadavre du Cristal mère, mais à l’écoute, il semblerait qu’ils aient l’intention de l’utiliser comme pépinière pour cultiver d’autres cristaux. Il semblerait que sa capacité à se reproduire en absorbant l’énergie des pulsars soit restée intacte même après sa mort… ou quelque chose comme ça. Si tout se passait bien, expliquait le maître de cérémonie, les scientifiques de l’empire seraient en mesure d’extraire des matériaux cristallins d’elle à perpétuité.
Les matériaux issus des formes de vie en cristal pourraient être utilisés dans les cœurs d’armes laser, le blindage des vaisseaux et bien d’autres choses encore. J’avais également entendu dire que le cristal était un matériau idéal pour la construction de colonies. Il était à la fois robuste et flexible, et avec le traitement adéquat, il pouvait conserver la capacité de se remettre de tout dommage qu’il recevait.
À l’époque de Stella Online, les vaisseaux de recherche équipés d’armatures de cristal ou d’armures composées étaient souvent chéris par les joueurs aventuriers qui aimaient l’exploration de l’espace lointain, car ils pouvaient rester très longtemps sans réparation ni réapprovisionnement. Ils n’avaient cependant pas beaucoup de défenses et n’étaient donc pas très performants au combat. Mais ils étaient plus résistants aux lasers que les vaisseaux dotés d’un blindage ordinaire. Mais je ne m’étais jamais donné la peine de les utiliser.
Enfin, le maître de cérémonie termina son discours et la cérémonie de remise des prix de la Guerre du Cristal commença. Pour ses exploits en matière de stratégie et d’analyse des données sur les formes de vie cristallines, le lieutenant-commandant Serena avait été décorée d’un prix à la sonorité impressionnante : la Distinction du Rayon d’Argent.
« Enfin, pour ses efforts considérables dans la bataille contre le Cristal mère dans le système Hierom, et pour lui avoir porté un coup décisif avec seulement un petit vaisseau, le capitaine mercenaire Hiro recevra sa récompense directement de la princesse Luciada elle-même. »
« Bwuh ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Hein !? »
Personne ne m’en a parlé ! Un flot de murmures s’éleva des autres participants, qui ne s’attendaient apparemment pas non plus à cela. Cependant, lorsque la princesse Luciada se leva, ils se calmèrent rapidement.
« Capitaine Hiro et son équipage, Mlle Mimi et Mlle Elma Willrose, veuillez vous approcher. » Malgré sa petite taille, la voix de la princesse Luciada portait clairement lorsqu’elle nous convoqua.
Il ne nous restait plus qu’à prendre notre courage à deux mains. Nous nous étions levés tous les trois, et j’avais ouvert la voie vers la princesse. Lorsque nous étions arrivés, elle parla : « Êtes-vous le capitaine Hiro ? C’est la première fois que je rencontre un mercenaire… »
« Oh, eh bien, je suppose que oui… J’espère que je ne vous ai pas déçu. » Je ne savais pas quoi répondre. J’aurais préféré qu’elle nous donne le prix et qu’elle nous laisse partir.
« Je suis un peu envieuse, Mlle Willrose », dit Luciada à Elma. « Comme j’aimerais voyager dans l’espace comme l’a fait ma grand-tante… S’il vous plaît, partagez une ou deux histoires avec moi un jour. »
« Volontiers, si l’occasion se présente. » Elma s’incline gracieusement. Oui, elle est dans son élément. C’est bien la fille d’un vicomte.
« Et vous êtes Mimi, n’est-ce pas ? Nous nous ressemblons vraiment. »
« O-Oui. Umm, mes excuses. »
« Qu’y a-t-il à s’excuser ? » s’esclaffa la princesse Luciada. Elle ressemble encore plus à Mimi quand elle sourit. « J’aimerais parler plus longuement, mais cela devra attendre. Maintenant, Capitaine Hiro. Pour vos actes héroïques dans la bataille contre le Cristal mère, je vous décerne la Croix de Brillance de l’Étoile de Première Magnitude. »
« Je l’accepte gracieusement. » Je m’inclinai et pris la récompense des mains de la princesse Luciada. J’aurais dû m’attendre à ce qu’on appelle cela une « Étoile d’or », mais elle était vraiment brillante. La pierre précieuse rouge au centre avait l’air sacrément chère.
« Si tel est votre désir, je serais heureuse de vous voir continuer à utiliser votre force pour aider l’empire. »
« Bien sûr. Tant que la récompense est à la hauteur du travail accompli. » Dire oui trop facilement à ce moment-là semblait vouloir dire que je serais lentement incorporé dans la flotte impériale. Ainsi, même si je me sentais un peu impoli, je lui avais donné une réponse appropriée pour un mercenaire.
« J’en attendais autant d’un mercenaire. Il semblerait que l’empire doive concevoir un plan pour garder d’excellents mercenaires tels que vous à l’intérieur de nos frontières. »
« Ha ha ha… Soyez gentils, s’il vous plaît. » Mon sourire s’était crispé face à ces mots terrifiants. Franchement , c’est effrayant alors arrêtez. Si je me retrouve soudainement lié à l’empire, je vais absolument tourner la queue et courir vers le prochain empire spatial aussi vite que possible.
« Ce sera tout. À plus tard », murmura la princesse Luciada d’un air conspirateur.
Nous nous étions inclinés une nouvelle fois devant la princesse et étions retournés nous asseoir. Quelle surprise cette princesse va-t-elle nous réserver ? Elma est d’habitude si calme, mais là, elle a l’air paniquée… Cela ne présage rien de bon. Mimi a l’air stupéfaite, elle aussi. Pourquoi me regardent-elles comme si j’étais condamné ? Qu’est-ce qui se passe ?
Après m’avoir remis l’Étoile d’or, la princesse Luciada quitta la salle aussi discrètement et élégamment qu’elle y était entrée. Tous les participants s’étaient levés pour la voir partir. Le maître de cérémonie avait ensuite prononcé son discours de clôture et la cérémonie s’était enfin achevée. L’ensemble n’avait duré qu’une demi-heure environ. C’était presque décevant, compte tenu du temps que nous avions mis pour arriver jusqu’ici.
« Ouf, c’est fini ! Sortons de — ! »
« Espèce de salaud ! Comment oses-tu dire des choses aussi grossières à la princesse Luciada ? »
Q : Que se passe-t-il dans mon esprit lorsque, après avoir échappé à une situation ennuyeuse, je me retrouve dans une autre ?
R : Qu’est-ce que c’est ? Tu me parles ?
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merci pour le chapitre