Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 7 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : L’identité de sa grand-mère

Le jour suivant, Cornell et ses subordonnés étaient repassés pour recueillir mon témoignage. Il va sans dire qu’ils avaient appelé à l’avance et pris rendez-vous. À cet égard, ils ne ressemblaient vraiment pas à certains types de médias de masse.

« Tout d’abord, je pense que vos propres souhaits pour l’avenir sont d’une importance vitale », déclara Cornell.

« D’accord. » Je m’étais assis sur le canapé du salon et j’avais acquiescé.

Malgré le mot « souhaits », ce n’était pas quelque chose d’étouffant et d’imposant, peut-être qu’une « séance de questions -réponses » serait une description plus appropriée de ce qui se passait. Mimi, Elma, Mei et moi-même étions tous présents. Les mécaniciennes n’étaient pas particulièrement concernées par la question de Mimi, elles regardaient donc de loin.

« Nous devons avant tout respecter les souhaits de Mimi, n’est-ce pas ? » avais-je dit.

« Oui », acquiesça Elma.

« En effet. » Cornell aussi était d’accord.

Tout le monde s’était retourné pour regarder Mimi. Elle frémit sous le poids de nos regards. « U-umm… Eh bien, le fait qu’on m’annonce sans crier gare que je fais partie de la lignée impériale ne me semble pas très réel… De plus, je ne suis qu’un simple colon. Je suis aussi un membre de l’équipage de Maître Hiro et un opérateur. Agir comme un membre de la famille impériale dépasse tout ce que je peux imaginer… »

« En effet. Il serait déraisonnable de vous demander de remplir les fonctions d’un membre de la famille impériale alors que vous n’avez jamais reçu une seule journée d’éducation aussi spécialisée de votre vie. Cependant, il n’est pas trop tard pour apprendre. À notre époque, nous disposons de nombreux moyens d’apprentissage. Si c’est la vie que vous souhaitez, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour vous aider. Sa Majesté est également très heureuse de vous rencontrer, Mlle Mimi. »

« L’empereur !? Argh… Pourquoi ? » Lorsqu’elle avait appris que l’empereur en personne voulait la voir, Mimi avait été très secouée. Bon sang. Je serais effrayé si j’apprenais que le chef d’une nation, quelqu’un qui détient l’autorité absolue dans un système féodal, voulait aussi me rencontrer.

« Après avoir analysé les informations génétiques que nous avons reçues de Mlle Mimi, nous avons confirmé que, de toute la famille impériale, Sa Majesté lui-même est son parent vivant le plus proche. De plus, en comparant les données de Mimi avec nos propres enregistrements génétiques, nous avons conclu que la grand-mère maternelle de Mlle Mimi est presque certainement la défunte sœur de Sa Majesté, Celestia. »

« Ah… Eh bien, je suppose que c’est à peu près ce à quoi on s’attendait », avais-je soupiré. « N’importe quel grand frère voudrait rencontrer un enfant qui est le seul souvenir de sa sœur perdue. »

« En effet. »

La théorie selon laquelle Celestia était la grand-mère de Mimi avait été prouvée.

« Elma, qui admirait la grand-mère de Mimi et s’était enfuie de chez elle comme elle, s’est donc retrouvée sur le même navire que la petite-fille de son idole. C’est fou, non ? », dis-je en souriant.

« Il ne s’agit pas de moi en ce moment, d’accord ? » Elma m’avait donné une claque sur la tête et ses oreilles avaient rougi. Incompréhensible.

« Umm, je suis très honorée que Sa Majesté veuille me voir, mais une roturière comme moi serait trop terrifiée à l’idée de faire une erreur devant lui… Umm, mais je serais très heureuse de le rencontrer. »

« Je vois. Alors vous êtes d’accord pour le rencontrer en tête-à-tête, hors de la vue du public ? »

« Eh bien, humm… Tant que Maître Hiro et Elma sont avec moi », dit Mimi en jetant un coup d’œil à Elma et moi.

« Hey — » s’exclama Elma.

Elma était troublée, mais personnellement, cela ne m’aurait pas dérangé de rencontrer ce type. « Je ferai attention à ne pas dire de bêtises si nous le rencontrons, mais contrairement à Elma, je ne suis qu’un mercenaire qui n’a pas été formé à l’étiquette ou aux bonnes manières. Dites-lui qu’il devra être un peu patient avec moi. »

« Oui, je ne manquerai pas de le faire savoir », acquiesça Cornell. « Maintenant, Mlle Mimi, dois-je supposer que vous choisissez de continuer à vivre une vie de mercenaire avec Sire Hiro ? Je dois dire que prendre place au sein de la famille impériale vous offrirait une vie à la fois sûre et libre. »

« C’est peut-être vrai, mais ma vie avec Maître Hiro est aussi libre que possible. Nous voyageons à travers les systèmes stellaires, nous voyons toutes sortes d’endroits et nous rencontrons toutes sortes de gens. Parfois, nous avons des ennuis, bien sûr, mais je suis heureuse », dit Mimi en regardant Cornell droit dans les yeux. « Je n’ai donc pas l’intention de quitter ce vaisseau. »

« Je vois… Je dois dire que votre maison est aussi richement meublée que n’importe quel navire impérial. » Cornell sourit en regardant le salon. « Je suis honnête quand je vous dis que Sa Majesté n’a pas l’intention de vous garder ici par la force, Mlle Mimi. Soyez rassurée. Il dit qu’il préfère ne pas mettre le doigt dans l’engrenage. »

« Cette seule remarque me fait penser que ce type pourrait bien s’en sortir », avais-je dit en plaisantant. On dirait qu’il sait manier les mots, hein ?

« Permettez-moi de confirmer une dernière fois. Vous ne souhaitez pas rejoindre la famille impériale, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai. » Mimi avait été ferme.

Cornell répondit par un hochement de tête solennel. « Compris. Dans ce cas, l’empire continuera à fonctionner comme si vous étiez un roturier sans lien de parenté avec l’empereur. Votre ressemblance avec la princesse Luciada est tout à fait fortuite, et notre enquête n’a donné aucune indication d’un quelconque lien de sang avec la famille impériale ou quelqu’un de proche. »

« Ça me paraît bien », avais-je ajouté. « Mais dites-vous la vérité ? »

« Bien sûr. Celestia a disparu, après tout. Et elle n’est… plus en vie, je présume ? »

« Umm, je pense qu’elle est peut-être… ? » Mimi hésita. « Je me souviens l’avoir rencontrée quand j’étais jeune. »

« Quand vous étiez jeune ? » Le sourire de Cornell s’estompa et son ton devint solennel. Sa soudaine blancheur — ou peut-être était-ce le sérieux — était assez terrifiante.

« Il y a une dizaine d’années, je crois. »

« Je vois. Je le mentionnerai dans mon rapport à Sa Majesté. Je vous remercie pour ces précieuses informations. »

Il semblerait que la nouvelle de Celestia vivante, même si elle datait de dix ans, était une véritable aubaine pour Cornell — ou peut-être pour l’empire dans son ensemble.

« J’ai l’impression qu’elle est encore en vie », dis-je à Elma. D’après les histoires que j’avais entendues sur sa force et sa résistance, je n’aurais pas été surpris qu’elle soit encore là, à voyager dans l’espace. Mimi avait affirmé que sa grand-mère semblait jeune lorsqu’elles s’étaient rencontrées, alors peut-être que les choses n’avaient pas beaucoup changé au cours des dix dernières années.

« Cela ressemble bien à Celestia », acquiesça Elma.

« Oui. Sa petite-fille est ici, devant nous, après tout… Et si l’empereur est toujours en vie, alors il ne serait pas si étrange que sa jeune sœur le soit aussi, non ? »

Entre les histoires que j’avais entendues hier et les holovidéos et films que j’avais parcourus, elle était décrite comme… Godzilla, mais une femme humaine. Ce qui m’avait vraiment étonné, c’est que la plupart de ces histoires n’étaient pas de la fiction.

« Ha ha ha… » En écoutant ma conversation avec Elma, Cornell se tenait l’estomac et riait sèchement. Il savait sans doute que c’était possible aussi. Ce type approchait de la vieillesse. En pensant à la chronologie, il était probablement celui qui avait le plus souffert des problèmes de Celestia. Sans doute savait-il mieux que quiconque à quel point elle était extraordinaire.

« Oh, et en ce qui concerne l’environnement dans lequel Mlle Mimi a été laissée…, » avait-il ajouté. « Au cours de notre enquête, nous avons remarqué des détails plutôt inhabituels, c’est pourquoi les Affaires familiales impériales examinent l’affaire de plus près. »

« Vraiment ? Il est un peu tard pour cela. »

« C’est vrai… » Mimi avait l’air peinée. Sans doute se souvenait-elle de tout ce qui s’était passé avant notre rencontre. J’avais passé une main sur le poing qu’elle avait mis sur son genou. J’avais du mal à imaginer à quel point cela avait été terrifiant pour elle.

« Espérons que les choses s’améliorent un peu pour les habitants de Tarmein Prime grâce à toi, Mimi. »

« Oui… »

Évidemment, nous ne savions pas si les choses se passeraient ainsi. Une combinaison de machinations et d’intérêts obscurs avait conduit à la mort accidentelle des parents de Mimi et l’avait laissée sans tutelle légale — alors peut-être qu’une belle tempête purificatrice allait s’abattre sur le gouvernement de Tarmein Prime, grâce à la capitale. La façon dont l’enquête allait aborder la question restait cependant un mystère.

« Je pense que cela suffit pour les questions », déclara Cornell. « Je vais reprendre ces informations et tracer notre route à partir d’ici. »

« Merci. J’espère que tout le monde sera un peu plus heureux quand tout cela sera réglé. »

« Je suis d’accord. Cependant, vous devez savoir que, quoi que nous fassions, votre groupe se distinguera lors de la cérémonie. Et si Mlle Mimi refuse d’être reconnue comme un membre de la famille impériale, il nous sera difficile de la protéger ouvertement. Soyez prudents, s’il vous plaît. »

« Est-ce un avertissement ? » Ou une menace ? demandai-je implicitement.

Cornell acquiesça d’un air très sérieux. « Oui, un avertissement — en toute bonne foi. Vous êtes un mercenaire de rang platine et un héros récompensé par l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent. La flotte impériale, les nobles liés à l’armée et la guilde des mercenaires essaieront tous de vous protéger. Et il est de notoriété publique que quiconque cherche à se battre avec un mercenaire tel que vous court à la catastrophe. Cependant… »

« Parfois, il y a des idiots qui ne prennent pas la peine de réfléchir avant d’agir », dit Elma en haussant les épaules.

« C’est exactement cela », déclara Cornell. « Mlle Mimi est le portrait craché de Luciada, jeune et belle. Il n’est pas impossible que quelqu’un essaie de la voler pour lui-même. »

« Ce serait ennuyeux… Mais si le moment arrive, je lui botterai le cul. Et si je ne peux pas, je prendrai Mimi et je m’enfuirai. »

Tout ce que je peux faire, c’est prier pour qu’ils ne soient pas des maîtres de l’épée. En fonction de la situation, je pourrai probablement mener le combat dans l’espace ou tourner les talons et fuir. Dans le pire des cas, je supplierai Chris, Serena ou la famille d’Elma de m’aider. Mais je n’aimerais pas faire ça, rien que de penser à la façon dont je devrais leur rendre la pareille, c’est terrifiant.

« Je me suis entraîné à l’épée, littéralement jusqu’à vomir du sang, afin d’être prêt à toute situation. Je suis sûr que je peux faire face à tout ce qui se présente à moi. Bon, même Mei m’a donné son sceau d’approbation. »

« En effet. Mon maître peut tout à fait tenir tête aux nobles les plus belliqueux maintenant, » Mei, qui s’était tenue à mes côtés, prit finalement la parole pour exprimer son accord. Même si j’appréciais les éloges, je ne pouvais toujours pas la battre dans un combat. La différence de puissance et de poids entre nous était tout simplement trop grande… Chacune de ses attaques était suffisamment puissante pour me déséquilibrer totalement, et elles étaient trop rapides pour que je puisse les esquiver.

« Hmm ? » Cornell eut l’air confus pendant un moment, mais son expression se stabilisa rapidement. « Eh bien, je suppose que ce n’est pas si rare chez les mercenaires. »

Normalement, il serait impossible pour un citoyen ordinaire de tenir tête à un noble lors d’un combat à l’épée. Mais il avait dû se rendre compte que, si même un Maïdroïde était d’accord, j’avais probablement mes propres augmentations corporelles. Apparemment, beaucoup de mercenaires avaient une cybernétique installée dans leur corps. Ceux qui combattaient dans leurs vaisseaux voyaient souvent leurs réflexes et leur vue augmentés, tandis que ceux qui combattaient dans les colonies avaient des augmentations corporelles. Apparemment, cela coûtait cher, donc seuls les vétérans de rang argent ou supérieur y avaient recours.

« Soyez prudents, s’il vous plaît. Je dois maintenant prendre congé. Nous reprendrons contact avec vous dès que nous aurons déterminé notre ligne de conduite. »

Cornell était parti, entraînant avec lui ses subordonnés. Nous avions ajouté un autre événement majeur à notre itinéraire : une audience privée avec l’empereur.

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