Chapitre 5 : La lignée impériale
Partie 1
Le jour suivant, au cours du petit-déjeuner, nous avions décidé de faire part à Mimi et Mei de la résolution à laquelle nous étions parvenus.
« Je suis d’accord, mais es-tu sûr, Maître Hiro ? » Mimi pencha la tête.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je.
« Umm, selon les circonstances, je pense qu’ils pourraient te nommer officiellement chevalier impérial et faire de toi un noble pour de vrai. »
« Waouh. Un titre de noblesse officiel, hein ? En d’autres termes… au lieu d’avoir un titre limité à moi-même, je pourrais le transmettre à mes enfants ? »
« Oui. »
« Veux-tu être une noble, Mimi ? »
« Hein ? » Elle avait de nouveau penché la tête à ma question. Allez, je te retourne la question.
« Je veux dire que si je deviens noble, cela signifie que tu le seras aussi. Ou est-ce plutôt Elma qui est ma femme légale et Mimi ma concubine ? »
« C’est peut-être logique, vu ma lignée », répondit Elma, « mais je suis une elfe. Il est difficile pour les elfes et les humains d’avoir des enfants, alors je pense que c’est bien si tu choisis une autre humaine pour être ton épouse légale. Quant à mes sentiments… Ça ne me dérange pas, vraiment. De toute façon, elle est plus apte à devenir une épouse légale. »
Mimi avait finalement compris ce que je voulais dire après avoir entendu l’évaluation d’Elma. Son visage était devenu tout rouge.
« Je suppose que devenir noble et obtenir le droit de propriété me permettrait d’acheter une maison sur une planète. C’est une option, mais cela rendrait plus difficile la poursuite de ma vie de mercenaire… »
« C’est vrai… Oh, mais écoute. Au lieu de rester dans la capitale avec mon père, si tu rendais visite à Chris ? Ça pourrait marcher. Le comte Dalenwald te doit une fière chandelle. Je ne sais pas si tu pourras devenir chevalier ou baron, mais s’il te prend sous son aile, je parie qu’il te laissera une certaine liberté. »
« Il semblerait que je doive prendre Chris si j’opte pour cette solution, n’est-ce pas ? »
« Quel est le problème ? Tu l’aimes bien, non ? »
« Eh bien, je pense que oui, mais… »
Je veux dire, comment peut-on recevoir l’affection d’une fille aussi mignonne et ne pas l’aimer ? Même si je n’aime pas l’idée de ramper vers une fille que j’ai repoussée… Et je parie que si je devenais noble, elle serait plus agressive que jamais.
Je l’avais déjà rejetée pour diverses raisons. Mais si je devenais noble, la situation changerait. L’une de ces raisons était qu’il était hors de question de la toucher. Je n’allais pas le faire, quoi qu’il arrive. Si je touchais une fille comme elle, j’irais directement en prison. La police m’aurait attrapé en un rien de temps.
« Eh bien, devenir un noble pourrait être amusant, mais je pense que je veux continuer à vivre ma vie de mercenaire libre pour l’instant. Imaginez qu’après avoir vécu tout ça, Mimi ne veuille même pas m’épouser. Ce serait le pire. Pourquoi ne pas creuser un trou et m’y enterrer à ce moment-là ? »
Mimi rougit, ferma les yeux et s’écria : « C’est bon ! J’en ai envie ! »
« Woohoo ! » J’avais levé le poing et j’avais regardé Elma.
« Oui, oui. C’est bien pour toi. Je t’épouserai aussi », dit-elle en riant.
Mei nous observa tous en silence.
« Veux-tu te marier, Mei ? »
« Je réfléchirai sincèrement à la question. »
« Tu entends ça, Elma ? Mei va aussi m’épouser. »
« Oui, oui. Autant prendre Chris, Tina et Wiska à ce stade. Tu peux aussi ajouter le lieutenant-commandant Serena ? »
« Je passe mon tour. » Que je sois noble ou non, une relation avec elle me semblait être un missile réactif. « Oublie Serena. Serais-je capable d’épouser Mei ? »
« Oui. L’intelligence artificielle est reconnue comme ayant des droits humains, après tout. Si tu le souhaites, je suis même capable de porter ton enfant. »
« … Sérieusement ? »
« Sérieusement. Cependant, il s’agit d’un processus compliqué, qui implique un certain nombre de frais. »
« La technologie est étonnante… »
Comment peut-on avoir un enfant avec une machine ? Est-ce que c’est comme incuber un clone ou quelque chose comme ça ? Comment cela fonctionne-t-il génétiquement ? Je suis vraiment curieux sur le plan intellectuel… Mettant cela de côté, j’avais déclaré : « Bon, on s’est un peu éloigné du sujet, mais en gros, c’est ça. Quoi qu’il arrive, nous allons conserver notre liberté. Nous sommes prêts à faire quelques concessions pour graisser la patte, mais s’ils essaient d’interférer avec notre mode de vie mercenaire, nous résisterons. Est-ce compris ? »
« D’accord ! »
« J’ai compris. »
« Compris, Maître. »
Bon. Il semble que nous soyons tous sur la même longueur d’onde.
« En parlant de Tina et Wiska… Elles sont allées à ce bureau hier, elles ne sont toujours pas rentrées ? »
« C’est exact, » répondit Mei. « Elles sont sous une montagne de travail avec Space Dwergr, alors elles m’ont informée hier soir qu’elles resteraient la nuit pour finir. »
« Wôw, c’est ce que j’appelle un atelier clandestin… » Les nains étaient apparemment plus résistants que les humains, mais à quel point était-il anormal qu’une entreprise vous oblige à passer la nuit sur place pour effectuer votre travail ? Quelle est leur politique en matière de ressources humaines ?
À ce moment-là, la sonnerie retentit dans la cafétéria. C’est la sonnerie qui indique que nous avons un visiteur. Pourquoi… ?
« Attendons-nous des visiteurs ? » demandai-je.
« Non, je ne crois pas. » Mei regarda autour d’elle, apparemment au hasard. Elle devait être en train d’accéder aux systèmes du Lotus Noir pour voir qui était ce visiteur. « Il semblerait que Tina et Wiska soient de retour. »
Hm ? Pourquoi font-elles sonner l’avertisseur sonore ? Elles ont des droits d’accès, elles ne devraient donc pas avoir besoin de le faire.
« Il semble que quelques personnes les accompagnent également. »
« Les accompagner ? »
« Oui. Il y a une femme naine avec eux, ainsi que plusieurs humains. »
« Euh… ? Que pensez-vous qu’il se passe ? »
« Je me le demande… », répondit Mimi.
« S’ils sont venus avec Tina et Wiska, cela doit être lié à leur travail », dit Elma. « Tu penses que c’est peut-être ce documentaire sur les mercenaires dont ils ont parlé ? »
« Oh… ça. En y réfléchissant, ils ont la priorité sur les droits médiatiques… »
« Oui, dans le cadre de l’accord de réduction », confirma Mei. « Cependant, ils ne devraient être autorisés à enregistrer que si nous avons convenu des conditions au préalable. »
Peut-être qu’ils sont là pour nous accueillir et vérifier les choses, non ? Il aurait été plus poli de nous contacter à l’avance… Hmm.
« Voyons ce qu’il en est. S’ils ont l’air louche, on peut les renvoyer. »
« Oui. »
« Ah… Tu ne veux pas les laisser nous enregistrer ? » Mimi était toujours enthousiaste à propos du documentaire.
« Si nous parvenons à un accord, j’y réfléchirai. Quoi qu’il en soit, voyons d’abord ce qu’il en est. » Je regardai Mei, qui acquiesça et activa l’holoaffichage. Deux jumelles aux yeux morts y apparurent. « Bienvenue, travailleuses de la nuit. Qui sont vos amis derrière vous ? »
« Ils sont du département des loisirs… Désolée, chéri. Ça te dérangerait de les écouter un peu ? » dit Tina avec un gros soupir. La lumière dans ses yeux avait totalement disparu. Oh… Je vois. Il y a donc dans tous les univers des médias de masse comme celui-ci. Je ferais mieux d’être prudent en interagissant avec ces gens.
☆☆☆
Une heure après le retour de Tina et Wiska…
« Veuillez nous excuser de vous déranger aujourd’hui. » Le chef du département des loisirs de la branche Grakius Secundus de Space Dwergr (bon sang, c’est un long nom !), le chef des ventes et le chef adjoint s’étaient tous alignés devant moi et s’étaient prosternés à quatre pattes. Derrière eux, les employés du département des loisirs qui avaient suivi Tina et Wiska jusqu’au navire gisaient en tas désorganisé sur le sol. Leurs visages étaient plus que pâles — je dirais même qu’ils étaient carrément effrayants — après leur réprimande brutale.
Laissez-moi vous expliquer comment nous en étions arrivés là. Ils n’avaient pas écouté, ils avaient essayé de monter sur le navire avec Tina et Wiska malgré tous les refus, puis ils avaient commencé à photographier sans autorisation. Lorsque nous leur avions fait remarquer qu’ils étaient censés nous demander la permission à l’avance, ils m’avaient tendu un script et avaient commencé à enregistrer, à marcher partout, à s’immiscer dans les espaces privés, à entrer dans le hangar, à prendre des photos du Krishna, et même à fouiller dans les conteneurs de notre cargaison… Écoutez, je m’étais un peu énervé.
Je m’étais renseigné auprès d’Elma, de Mei et même de la guilde des mercenaires sur les mesures à prendre à l’égard des personnes qui s’introduisent sans autorisation dans les vaisseaux des mercenaires. J’avais également envoyé une vidéo d’eux en train de le faire malgré notre refus, grâce aux caméras de Mei. J’avais demandé à la guilde de contacter le bureau Grakius Secundus de Space Dwergr pour déposer une plainte officielle, et pendant qu’ils s’en occupaient, j’avais maîtrisé les intrus.
Lorsqu’ils s’étaient plaints que je portais atteinte à leur droit à la liberté de la presse, j’avais brandi mon insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent et j’avais expliqué que la coutume voulait que je sois traité comme un chevalier. J’avais également ajouté que la loi autorisait le recours à la violence pour expulser les intrus sur les navires mercenaires, ce qui signifiait que je ne serais pas condamné si je finissais par les tuer.
Nous, mercenaires, étions un cas particulier à cet égard, puisque nous étions souvent en contact avec des secrets militaires et que nous gardions des personnalités. Bien sûr, il existait des restrictions pour empêcher les mercenaires d’utiliser le fait de « garder leur navire » comme excuse pour commettre des crimes, mais elles ne s’appliquaient pas ici.
Quant à la pile de gens par terre, je leur avais expliqué que j’avais déposé une plainte auprès de leur bureau par l’intermédiaire de la guilde des mercenaires. Cela leur avait permis de réaliser à quel point ils s’étaient trompés et de me demander pardon. Naturellement, je les avais ignorés. Ce qui nous amène à maintenant.
« C’est quoi le problème avec vous qui m’énervez tout le temps ? Est-ce votre culture d’entreprise ? Huh !? »
« Nous vous présentons nos plus sincères excuses. »
« Vous pensiez pouvoir vous en tirer parce que vous m’avez vendu le navire ? Et qu’en est-il de la prise de rendez-vous à l’avance ? Où sont vos manières, hein ? C’est un peu fou de commencer à enregistrer et à causer des problèmes en sortant de nulle part, non ? »
« Nous sommes sincèrement désolés… »
Même moi, je me sentais un peu mal à l’aise de voir un si vieux nain recroquevillé sur le sol comme ça — mais ce n’est pas pour autant que j’allais faire marche arrière. Quelle douleur !
« Notre très compétente femme de chambre a utilisé les installations du navire pour enregistrer toute cette débâcle, soit dit en passant », avais-je ajouté. « Si vous n’arrangez pas les choses, je l’enverrai aujourd’hui même à toutes vos compagnies rivales. » Le chef des ventes, le chef du département des loisirs et le chef adjoint avaient tous sursauté et avaient écarquillé les yeux en même temps. « J’ai vérifié, et vous avez vraiment beaucoup de concurrents. Mobius Strip, Fomalhaut Entertainment et Nyatflix pourraient être un bon point de départ… »
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merci pour le chapitre