Chapitre 3 : Grakius Secundus
Partie 2
Marcus nous attendait devant l’escalier. Nous l’avions suivi dans les escaliers et avions franchi une porte au deuxième étage, où un homme âgé à la poitrine large nous attendait. Contrairement à Marcus, ce type n’était pas seulement en forme, ses bras étaient comme des troncs d’arbre. On aurait dit qu’il aurait pu briser le cou d’un homme d’une seule main.
« Je suis Johannes, le directeur de la branche de Grakius de la guilde des mercenaires. »
« Capitaine Hiro. Enchanté, monsieur. » Nous avions échangé une poignée de main. J’aime bien le fait que ce type ne vous écrase pas la main juste parce qu’il est assez fort pour le faire.
« Umm, donc… J’ai entendu dire qu’il y avait de bonnes et de mauvaises nouvelles, monsieur ? » demandai-je avec raideur.
« C’est vrai. Pas besoin d’être si respectueux. Je ne supporte pas les conversations formelles. »
« Merci… Alors, pouvons-nous nous débarrasser des mauvaises nouvelles ? »
« Bien sûr. C’est plus urgent, de toute façon », dit Johannes en jetant un coup d’œil à Elma. Aha. C’est donc lié à elle ? « Le vicomte Willrose nous a envoyé une demande de renseignements. Je crois que vous savez ce qu’il cherche. »
« Seulement que c’est lié à Elma. Je n’ai aucune idée de ce que sont ses demandes réelles. » Je feignis l’ignorance et m’installai sur le canapé. Il devait probablement exiger que nous lui remettions Elma immédiatement.
« Le vicomte Willrose aimerait que vous lui remettiez immédiatement la fille qui se trouve là, sa fille. »
« Ha ha, je vois. Et il a supposé que j’étais d’accord avec ça ? »
Le silence s’installa dans la pièce. Johannes avait l’air maussade et Marcus se massait la tempe comme pour supprimer un mal de tête. Je rompis le silence le premier. « Je l’envisagerais si c’était ce que voulait Elma, mais elle ne le veut pas. N’est-ce pas ? »
« C’est vrai », acquiesça Elma. « Peut-être que je quitterais cet équipage si mon capitaine voulait que je parte, mais tant qu’il ne le veut pas, je reste. »
« Voilà, c’est fait. D’ailleurs, pourquoi la guilde des mercenaires accepterait-elle une telle demande ? N’êtes-vous pas censés protéger les membres de votre guilde des demandes injustes des nobles ? » Sans le dire aussi clairement, j’essayais de leur faire comprendre qu’étant donné qu’Elma était une mercenaire de rang argent, elle devait également être sous leur protection. L’expression du directeur de la branche resta impassible, mais le directeur adjoint baissa les yeux et se massa plus fort le front.
« En tant que guilde, nous transmettrons les demandes du vicomte, mais nous ne pouvons et ne voulons pas vous forcer à faire quoi que ce soit », déclara Johannes. « Lorsque nous recevons une telle demande, nous sommes obligés de vous en informer. Et bien que nous soyons obligés de livrer les criminels, votre amie là-bas n’est pas une criminelle. »
« C’est vrai », j’avais acquiescé.
« Et vraiment, nous ne voulons pas être mêlés au drame familial d’un noble. Alors si nous devons vous demander quelque chose, c’est de nous laisser en dehors de ça. »
« Tu entends ça, Elma ? »
« Eh bien, tout ce que je peux faire, c’est m’excuser. » Elma sourit d’un air impuissant. Une fille de noble en fuite qui vole un petit vaisseau et s’échappe dans l’espace… C’est un peu trop pour moi.
« Alors, que voulez-vous que nous fassions exactement ? » avais-je demandé.
« Nous les avons informés que la position de la guilde des mercenaires est de respecter le libre arbitre des individus. Je vous donnerai les coordonnées du vicomte, afin que vous puissiez régler cette affaire entre vous. Mais si lui ou ses hommes abusent de leur autorité ou utilisent la violence pour menacer injustement votre sécurité, nous devrons intervenir. Dans ce cas, signalez-vous à nous immédiatement. »
« D’accord. Et cette bonne nouvelle ? »
« Votre étoile d’or est pratiquement garantie, capitaine Hiro. En conséquence, nous allons faire passer votre grade Or à platine. »
Oui, ce n’est pas très surprenant. Le problème, c’est que je m’en moque.
Remarquant le regard vide sur mon visage, Elma demanda : « Pourquoi n’as-tu pas l’air heureux ? » Elle était encore plus acérée que d’habitude. C’est vrai. En y repensant, elle était vraiment jalouse quand j’avais été promu au rang Or.
« C’est mauvais. C’est juste que le fait de grimper si vite dans le classement me prive de tout objectif. Ça gâche un peu le plaisir. »
Johannes soupira et secoua la tête. « Vous, les individus de rang platine, vous avez vraiment une ou deux vis en moins. » Il semblait connaître d’autres mercenaires de rang platine. « Que vous soyez heureux ou non, c’est une affaire réglée. Vous serez le quatrième mercenaire de la longue histoire de l’empire à recevoir l’Étoile Dorée, et vous ne serez pas le deuxième à rester au rang Or si je peux l’aider. »
« Un geste politique, hein ? »
« C’est à peu près ça, mais je ne pense pas non plus que vous manquiez de compétences. L’armée nous a envoyé vos données de combat, et j’ai vu vos exploits depuis le système Tarmein jusqu’à aujourd’hui. C’est incroyable tout ce que vous avez fait en si peu de temps. Personne ne me contredira si je dis que vous êtes à la hauteur des autres mercenaires de rang platine. »
« … Maintenant que vous le dites, c’est vrai », avait convenu Elma.
« C’est bien approprié pour Maître Hiro. » Mimi souffla de satisfaction, apparemment ravie que nos exploits aient été reconnus. Ton sourire suffisant est trop mignon, Mimi.
« Au fait, quand est-ce que je monte en grade ? »
« Aujourd’hui », avait répondu Johannes. « Les documents sont prêts et seront rendus publics lors de la cérémonie de remise de l’Étoiles d’or. Mais votre grade lui-même sera platine à partir d’aujourd’hui. »
« D’accord. Est-ce qu’il y a des avantages ? »
« Quelques-uns. Tout d’abord, lorsque vous travaillerez avec la guilde des mercenaires, vous serez notre priorité absolue. Considérez cela comme un traitement de faveur. »
« Hmm, intéressant. » Franchement, je ne pensais pas que c’était une bonne chose. Cela permettrait peut-être d’accélérer les formalités administratives et autres, mais c’était un peu nul pour un avantage de premier rang.
« Vous bénéficierez également d’une réduction de 30 % sur les primes d’assurance, et vous serez assuré pour 30 % de plus. En outre, lorsque les fabricants de navires et d’armes nous demanderont de tester leurs prototypes, vous serez les premiers à en être informés. Comme ils demanderont des mises à jour continues des données, vous recevrez leurs produits gratuitement. »
« Oh, j’aime bien ce son. » Bien que je doute qu’ils soient capables de me donner un meilleur vaisseau que le Krishna, ou un meilleur équipement que ce qu’il y avait déjà dessus. Je devais leur faire confiance au péril de ma vie, alors je ne voulais pas utiliser n’importe quel prototype mal conçu.
La réduction de 30 % et l’augmentation de 30 % de l’assurance étaient des avantages directs. Dépenser moins d’argent était un avantage direct, je paierais 30 % de moins pour l’assurance lorsque j’achèterais un nouveau vaisseau, et les dépenses de réapprovisionnement, d’entretien et de réparation diminueraient également. « Hé, je crois avoir entendu dire que les mercenaires de rang platine étaient censés bénéficier d’une meilleure protection de la part des nobles ou quelque chose comme ça ? » lui demandai-je.
« Nous ne pouvons pas faire de promesses précises, mais les mercenaires de rang platine sont l’épine dorsale de notre réputation. Bien sûr, vous aurez notre soutien le plus total si des nobles venaient à se battre avec vous, mais je ne peux pas imaginer qu’un noble soit aussi déraisonnable avec un mercenaire de rang platine. »
« C’est exactement ce qu’ils sont en train de faire. »
« Ce qui vous arrive maintenant, c’est quelque chose que vous avez provoqué vous-mêmes. En fait, c’est juste une petite querelle de famille. Nous ne nous en mêlerons pas. Mais si un noble apercevait cette jeune femme et abusait de son pouvoir pour essayer de vous la prendre, nous serions heureux de vous soutenir. »
« Vous agissez donc comme si vous alliez aider, mais en réalité vous ne le ferez pas. »
« C’est vous qui avez créé ce désordre, alors vous devez le nettoyer, mon ami. » Johannes haussa ses larges épaules.
Je crois que je comprends un peu. En fin de compte, nous ne sommes qu’un mercenaire voyou et une jeune fille noble en fuite harcelée par ses parents — à juste titre — en colère. Cela dit, je ne comprends toujours pas qu’ils aient immédiatement exigé que je leur remette Elma au lieu d’essayer de régler le problème par des négociations pacifiques.
« C’est suffisant. Est-ce tout ? »
« Non, ce n’est pas tout. Votre récompense pour avoir détruit le cristal mère a été fixée. J’ai entendu dire qu’elle s’élevait à 15 000 000 d’Eners. »
« Quinze millions ! » Mimi avait glapi.
« C’est un nombre assez important », déclara Elma.
« Oui, pas mal. »
Voyant les réactions d’Elma et de moi, Johannes s’esclaffa. « On dirait que vous avez oublié la valeur d’un Ener. »
Je pense qu’il s’agit d’une bonne somme, mais dans ce genre de situation, ce n’est même pas assez pour un autre Lotus noir.
« Donnez un pour cent à Mimi et trois pour cent à Elma. Cela fait 150 000 Ener et 450 000 Ener, donc ma part est de 14 400 000 Ener. »
« Cent cinquante mille… » Mimi était restée bouche bée devant tant d’argent.
« Très apprécié. »
Mimi, il est grand temps que tu t’adaptes au sens de la valeur d’un mercenaire. Ou peut-être qu’elle est simplement confuse parce qu’elle ne sait pas à quoi dépenser tout cet argent. Elle adore essayer de nouveaux aliments, mais on ne peut pas vraiment dépenser autant d’argent pour la nourriture, même si l’on fait des folies. Elle n’est pas non plus du genre à faire des folies pour acheter des vêtements.
« Est-ce tout ? » demandai-je. « Si oui, nous ferions mieux d’y aller, nous devons nous préparer pour la cérémonie. »
« J’ai compris. L’empereur pourrait être présent à la cérémonie, alors tenez-vous bien. »
« Priez pour que je n’aie pas à le rencontrer directement. »
« Je le ferai. Au fait ! » avait crié Johannes en partant. Nous nous étions retournés vers la porte. « Jeune fille, nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
Johannes avait les yeux rivés sur Mimi. Elle pencha la tête avec curiosité, réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je ne crois pas. C’est la première fois que je viens dans la capitale, et je ne connaissais aucun mercenaire avant de rencontrer Maître Hiro. Monter à bord de son vaisseau a été la première fois que j’ai quitté ma colonie, Tarmein Prime. »
« … Huh. Je suppose que c’est une erreur de ma part. » Johannes pencha la tête, tout comme Mimi.
Mimi était si mignonne que je m’étais dit que vous ne l’oublieriez jamais si vous la voyiez une fois. Peut-être qu’elle ressemblait à une célébrité ici ou quelque chose comme ça ? Sur Terre, on disait que tout le monde avait trois sosies, alors peut-être que vous avez encore plus de chances de trouver quelqu’un qui vous ressemble ici, dans l’espace.
« Si vous avez fini de la draguer, on peut partir ? Et si c’est le cas, un conseil : vous êtes trop vieux, mon gars. »
« Je ne vais pas faire des avances à une fille aussi jeune que mes petits-enfants. Sortez d’ici. »
La joue crispée, Johannes nous chassa. J’avais haussé les épaules et nous avions finalement quitté la salle de réunion de la guilde des mercenaires.
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merci pour le chapitre