Chapitre 2 : Vers la capitale
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Chapitre 2 : Vers la capitale
Partie 1
C’est ainsi que trois jours s’étaient écoulés après ma conversation avec Elma.
« M-Maître Hiro, ça va ? » demanda Mimi. Je suppose qu’elle avait trouvé l’image de moi face contre terre sur la table, comme si mon âme avait fui mon corps, un peu inquiétante. Tu es une si bonne fille, Mimi. Je vais pleurer.
« Oui, je vais bien… Au moins, je suis en vie…, » Je veux dire, je me suis juste fendu les os, j’ai vomi du sang, j’ai pissé du sang, et d’autres choses comme ça. Parfois, le simple fait de survivre est une victoire. Ha ha ha, mec, mais ces moments-là, ça craint, non ? « Tu sais, dans les bandes dessinées de superhéros, on peut sentir des intentions meurtrières et esquiver des attaques sournoises en se basant uniquement sur cette sensation ? »
« Hein ? U-um, oui, je crois ? » Ma remarque soudaine avait manifestement surpris Mimi, mais j’avais continué à parler.
« Je pensais que ce n’était que des conneries, de la fiction. Mais maintenant, je vois que c’est réel… et encore plus bizarre, il s’avère que j’ai déjà appris à le faire. »
« Vraiment ? »
« Oui, j’en ai fait l’expérience. »
La capacité à lire les moindres mouvements d’un ennemi afin de prédire où et comment il va attaquer était au fond la même chose que la capacité à ressentir de la malveillance. C’était presque une sorte de précognition basée soit sur des instincts affinés par des montagnes d’expérience, soit sur un traitement de l’information de premier ordre, ou peut-être même sur une combinaison des deux. Probablement. C’est la conclusion à laquelle j’étais parvenu lors de mon entraînement avec Mei.
Et le fait est que j’avais déjà cette capacité. Les bases de cette capacité avaient été cultivées grâce à mon expérience du jeu FPS, qui s’était épanouie dans mon jeu Stella Online et avait été affinée par les vraies batailles spatiales que j’avais vécues ici.
Lorsque je me battais dans mon vaisseau, j’utilisais les informations limitées fournies par le radar, ma propre vue, les rapports de dommages affichés sur l’hologramme du vaisseau, les alarmes, etc. pour appréhender l’état de l’espace qui nous entourait. Ensuite, j’utilisais ces informations pour minimiser les dégâts en manipulant l’engin avec précaution, tout en portant des coups mortels à mes ennemis.
L’art de l’épée est fondamentalement le même. Au lieu des capteurs d’un navire, on ressent les vibrations de l’air et du sol à travers la peau et les pieds, on observe les mouvements de l’ennemi et sa ligne de mire avec ses propres yeux, et on écoute le bruissement de ses vêtements et le bruit de ses pas pour prédire son prochain mouvement. Vous évitiez le danger en bougeant votre propre corps et utilisiez votre lame pour porter des coups aux endroits vulnérables.
Chaque jour, Mei m’avait harcelé jusqu’à ce que je me sente au bord de la mort. Mais son traitement sévère m’avait permis d’utiliser mes capacités de détection de l’agressivité, mon sens de l’espace et le reste de mes sens au service de mon art de l’épée — et aujourd’hui, cela avait fini par payer. Avant cela, j’avais vomi du sang des dizaines de fois par jour sans avoir à subir la moindre contre-attaque, mais aujourd’hui, je n’en avais plus que sept.
« Au fait, désolé de changer de sujet… », avais-je gémi.
« Oui ? »
« Mimi, tu ne vas pas m’annoncer que tu es la fille d’un duc ou d’un baron, n’est-ce pas ? » Serena était la fille d’un marquis, Chris était la fille d’un comte et Elma était la fille d’un vicomte. À ce rythme, je n’aurais pas été surpris si Mimi s’était avérée aussi être une sorte de sang bleu étincelant, alors j’avais décidé de demander juste au cas où.
« Qu’est-ce que c’est ? Bien sûr que non. Je suis une roturière de sang pur. Mon père et ma mère n’étaient que des colons. »
« Ha ha ha, bien sûr. Comme si cela pouvait arriver », avais-je ri.
Quoi qu’il en soit, je n’avais pas à m’inquiéter pour Mimi. Si elle était de la noblesse, elle n’aurait pas été laissée sans abri et sans ressources à la mort de ses parents. Ses parents étaient des résidents réguliers d’une colonie spatiale.
« Mais… » J’avais commencé à hésiter. « Et ta grand-mère ? »
« Hmm, je ne sais pas grand-chose d’elle…, » Mimi fronça les sourcils. « Je ne sais pas non plus grand-chose sur mon grand-père. »
D’après Mimi, sa grand-mère était une femme pleine de mystères. Mimi elle-même ne l’avait rencontrée qu’une fois dans son enfance, et en y pensant maintenant, elle ressemblait beaucoup à Elma. De plus, Mimi se souvenait qu’elle avait l’air assez jeune. En d’autres termes, malgré les souvenirs flous de Mimi, il était probable que sa grand-mère ait été une mercenaire ou une voyageuse de l’espace. Elle devait avoir assez d’argent pour s’offrir un traitement anti-âge de pointe, qu’il s’agisse de biotechnologie ou de cybernétique.
« Pourtant, je pense qu’il est peu probable que grand-mère et grand-père aient été des nobles », a déclaré Mimi. « Si c’est le cas, ce serait un peu bizarre que mes parents soient des colons normaux. »
« C’est tout à fait juste. »
Les nobles avaient beaucoup d’autorité dans l’Empire du Grakkan. Même les chevaliers, les nobles les moins gradés, jouissaient de privilèges supérieurs à ceux des roturiers. En général, les gens ne renoncaient pas à ces privilèges sans raison valable… les gens normaux, en tout cas.
« Tu vois ? D’ailleurs, est-ce que j’ai l’air d’un noble pour toi ? »
« Eh bien, tu es mignonne… Si tu portais une robe de noble, je pense que tu serais à la hauteur. »
« Ce sont les vêtements qui font la femme. Je ne suis pas aussi bien habillée qu’Elma, et je suis loin d’être aussi raffinée que Serena ou Chris. »
« Tu crois ? Je t’ai trouvée très belle dans cette robe gothique Lolita. J’aimerais que tu la portes à nouveau… »
« Hein ? U-umm, je ne pense pas qu’elle m’aille si bien que ça… »
La façon dont elle rougissait et se tortillait d’embarras était si adorable que j’aurais pu en mourir.
Après cela, j’avais continué à parler à Mimi et j’avais réussi à la convaincre d’essayer quelques-unes des jolies tenues que nous avions achetées il y a quelque temps. Cela avait définitivement apaisé les blessures mentales que j’avais subies lors de l’entraînement intensif de Mei.
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Alors que je m’entraînais de toutes mes forces pour éviter d’être instantanément assassiné par des nobles violents, le Lotus Noir, avec le Krishna à son bord, se dirigea avec l’unité de chasse aux pirates du Lieutenant Commandant Serena vers le système de la capitale de l’empire Grakkan.
Entre le moment où je me réveillais et celui où je tombais sans vie dans le lit, je vomissais du sang et je m’évanouissais sans cesse. Même lorsque je m’évanouissais, Mei me mettait un casque pour m’aider à apprendre dans mon sommeil. Cela avait perturbé ma perception du temps, et dix jours s’étaient écoulés avant que je m’en rende compte.
« Peu importe le nombre de fois que je vois ces choses, leur taille est tout simplement stupéfiante », me suis-je dit.
« C’est vrai qu’il est grand… », acquiesça Mimi.
« Whoooa. Je n’ai jamais vu ça ! » renchérit Tina.
« Hmm, c’est grand… Je parie cependant que je pourrais le rendre plus petit. » Le commentaire de Wiska était un peu différent des autres… Quoi qu’il en soit, nous étions arrivés dans le système de Neepak, où la porte nous attendait.
Nous avions apparemment traversé le système Dexar, où vivait la famille de Chris, mais entre les efforts de Mei pour me battre et les leçons d’étiquette constantes, j’avais été trop occupé pour m’en apercevoir. Mais nous n’avions fait que passer, alors ce n’était pas comme si je pouvais leur rendre visite de toute façon.
« Ce portail devrait nous mener directement à la capitale, n’est-ce pas ? » demanda Mimi.
« C’est exact, » répondit Elma. « Grâce au réseau de passerelles, la capitale est effectivement assez proche malgré sa distance réelle. »
« Mais cela ne concerne que les personnes qui peuvent utiliser librement les passerelles, n’est-ce pas ? » avais-je ajouté.
« Oui, c’est vrai », dit-elle en haussant les épaules.
Les passerelles étaient très pratiques. Elles permettaient de voyager à des milliers ou des dizaines de milliers d’années-lumière en un instant, mais elles n’étaient pas librement utilisables par tous. Même les nobles devaient franchir quelques obstacles pour les utiliser. Les mercenaires, les marchands ambulants et autres roturiers n’obtenaient presque jamais d’autorisation.
Les possibilités d’utiliser des passerelles dans SOL avaient également été extrêmement limitées, à tel point que je n’avais pratiquement aucun souvenir de les avoir utilisées moi-même. J’avais entendu dire qu’il était possible d’obtenir une autorisation si l’on avait de bonnes relations avec un empire galactique qui en possédait une, mais en tant que mercenaire anonyme dans le jeu, je n’en ai jamais eu l’occasion.
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Partie 2
« La plupart des gens ne quittent jamais la colonie où ils sont nés et où ils ont grandi », se dit Mimi. « La capitale est vraiment si loin… »
« Oui. Les seuls à quitter leurs colonies seraient les constructeurs de vaisseaux interstellaires, comme nous, et les marchands, pour la plupart. »
« Des soldats aussi », ajouta Wiska. « Comment devient-on mercenaire et quitte-t-on sa maison ? »
« J’ai entendu dire qu’il y avait des écoles de formation ou quelque chose comme ça », avais-je répondu. « Je n’en sais rien moi-même. » J’avais l’impression d’avoir entendu quelque chose de ce genre à la guilde des mercenaires. Pourtant, je doutais que beaucoup de gens deviennent mercenaires juste pour le plaisir. Sans mon Krishna — si j’avais été jeté dans une colonie avec rien d’autre que les vêtements que j’avais sur le dos —, je ne savais pas si je serais vraiment devenu un mercenaire.
« Comment es-tu devenu mercenaire, chéri ? »
« Euh… C’est arrivé comme ça, je suppose ? »
Je m’étais réveillé dans le Krishna, dérivant dans l’espace, et je m’étais retrouvé immédiatement attaqué par des pirates de l’espace. Après cela, tout s’était enchaîné et j’étais devenu un mercenaire. Ou plutôt, on avait fait de moi un mercenaire. Merci, Elma.
« C’est arrivé comme ça… ? Oooh, c’est vrai, tu as perdu tes souvenirs. Désolée », s’excusa Tina.
« Pas besoin de s’excuser. Je pense que j’ai beaucoup de chance. » C’était un peu trop triste de le dire à voix haute, mais grâce à mon statut de mercenaire, j’avais pu rencontrer Mimi, Elma, Mei, Chris, Tina et Wiska. Et même le lieutenant-commandant Serena — d’accord, peut-être pas elle. Bref, j’avais rencontré tous mes amis. Quant au docteur Shouko… Rien que de me souvenir d’elle, j’avais mal aux fesses.
« Hé, la file d’attente se déplace. On dirait que c’est notre tour. »
« Oh, j’ai hâte ! Comment est-ce ? »
« Je ne peux pas attendre non plus, Sœurette. »
Je suis désolé de vous faire perdre la tête, mais vous vous préparez vraiment à être déçue. Je jetais un coup d’œil à Mimi, qui regardait les jumelles avec les mêmes yeux compatissants. Ha ha ha. Mimi a été tout aussi déçue la dernière fois.
La flotte avait navigué vers l’avant et un seul navire était entré dans la lueur déformée à l’intérieur de la structure géante. C’était vraiment un spectacle mystérieux — pendant que nous regardions, les corvettes et les destroyers à l’avant brillaient et disparaissaient.
« O-ooh… Ça vient, Wis. »
« S-Sœurette… »
Elles s’étaient pris la main en regardant la distorsion s’approcher. Le croiseur qui se trouvait juste devant nous avait clignoté et avait disparu.
Et puis…
« Hein ? Était-ce ça ? »
« C’est un peu décevant. »
Sans le boom habituel du FTL, l’hyperespace aux couleurs psychédéliques de l’hyperpropulsion, ni même un éclair de lumière, l’écran de l’holoafficheur changea.
« Oui. C’est en gros ce qu’est une vraie déformation de l’espace-temps », avais-je dit.
« Whoooa… C’est sauvage. » Tina était plus impressionnée que je ne l’aurais cru.
« Je comprends le concept logiquement, mais c’est vraiment incroyable. Hmm, il va falloir que j’améliore mon propre travail. » Wiska semblait être ailleurs. Parfois, je ne comprenais pas cette fille. Son cerveau d’ingénieur semblait un peu trop actif.
« Quoi qu’il en soit, nous sommes ici sains et saufs, » dit Elma. « Bienvenue dans le système stellaire de la capitale de l’empire Grakkan. Là-bas, c’est la capitale Grakius, où vit ma famille. »
« Hmm ? » J’avais froncé les sourcils en regardant l’image de l’holo-affichage. Vu sa taille, la chose que je regardais devait être une planète. Mais il ne semblait pas y avoir d’océans visibles à sa surface, en fait, je ne voyais aucune caractéristique naturelle. Toute la surface de la planète était couverte de structures artificielles. « Une œcuménopole ? Ils l’ont vraiment fait ? »
« Wôw, c’est un vieux mot. De nos jours, on les appelle simplement des planètes urbaines. »
« Je vois… C’est donc la capitale ? Et ça veut dire… ? »
« Oui. » Elma me sourit. « Toute la planète urbaine est la capitale Grakius. Bienvenue au cœur de l’empire, sa capitale florissante. »
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Avant de nous rendre dans la capitale proprement dite, nous allions nous arrêter sur l’une des colonies établies dans le système, Grakius Secundus. Nous y ferons contrôler nos bagages et inspecter nos vaisseaux. Nous pourrons également effectuer toutes les démarches administratives nécessaires pour accoster à la capitale.
En d’autres termes, Grakius Secundus était en quelque sorte la porte du château qui gardait la capitale. Les marchands qui introduisaient des marchandises dans la capitale faisaient toutes leurs affaires dans l’une de ces colonies et repartaient sans toucher à la ville elle-même. Pourquoi ? En plus de la complexité de la procédure à suivre pour atterrir directement dans la capitale, les frais d’accostage sont exorbitants. Mais sans doute pas autant que le système planétaire de villégiature.
Une fois que nous avions réussi à nous amarrer à la colonie et que Mei était descendue à la cafétéria, j’avais finalement demandé : « Alors, qu’est-ce que je dois faire ? »
Une partie de moi se sentait mal à l’aise car, en tant que capitaine du navire, je ne pouvais pas faire preuve de leadership dans un moment comme celui-ci. Mais franchement, j’avais été pratiquement forcé de venir par Serena. Je n’étais qu’un simple accompagnateur. Je m’étais dit que c’était de sa faute si elle m’avait traîné ici sans me donner d’ordres. Ou peut-être qu’au lieu qu’elle ne me donne pas d’ordres, c’est moi qui n’écoutais pas ? C’est peut-être ça.
« Le lieutenant-commandant Serena a déclaré que l’armée s’occuperait de toutes les cérémonies, les procédures d’atterrissage seront donc également sous leur supervision. Je recommande personnellement de se rendre à la guilde des mercenaires de la colonie, » déclara Mei.
« La guilde des mercenaires ? Serena m’a bien dit que je devrais m’appuyer sur la guilde lorsque nous arriverions à la capitale. Mais pour quoi faire exactement ? Je n’en ai aucune idée. »
« Il vaudrait mieux leur demander les détails », répondit Mei. « La guilde des mercenaires d’un système capitale devrait être en mesure de fournir des conseils sur la façon dont les mercenaires doivent traiter avec la noblesse. »
« Oh, ne me dis pas que… ? » Si c’était la recommandation de Mei, alors elle avait probablement raison. Autant aller jeter un coup d’œil. « D’accord, je vais aller voir ce qui se passe. Mimi et Elma, vous voulez venir ? »
« Bien sûr. Nous avons besoin de robes et d’accessoires avant la cérémonie, alors nous allons expliquer la situation à la guilde et leur demander de nous recommander quelques magasins. »
« Gulp. Les robes… ? » Mimi avait l’air peinée. Elle n’était pas une grande fan des robes à froufrous, après tout. Mais même si elle ne les aimait pas beaucoup, je trouvais qu’elles lui allaient plutôt bien.
« Alors nous viendrons avec toi —, » commença Tina, mais elle fut rapidement interrompue.
« Sœurette, nous devons contacter la succursale. »
« Ah, ça ne peut pas attendre un peu ? »
« Je ne veux pas qu’ils se fâchent avec nous plus tard. »
« Argh… J’ai entendu dire que ceux de la capitale étaient les pires. »
Les jumelles semblaient avoir des affaires à régler avec Space Dwergr. Si l’on en croit leur comportement, elles ne semblaient pas vouloir traiter avec la branche de la capitale. Peut-être que Space Dwergr avait aussi des factions différentes ? C’est en tout cas ce qu’il semble. C’est trop effrayant pour moi. Je ne m’en approcherai pas.
« Que vas-tu faire, Mei ? » avais-je demandé.
« Je resterai sur le navire. Cela me permettra de réagir rapidement si quelqu’un nous contacte. »
« J’ai compris. Je m’en remets à toi. »
« Je t’en prie. » Mei sourit légèrement. Oui, ses expressions étaient devenues beaucoup plus douces ces derniers temps. Mais tu ne le remarquerais probablement pas si tu ne la connaissais pas aussi bien que moi.
« D’accord, allons-y — ! »
« Hiro, va dans ta chambre tout de suite et récupère l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent. Et tes épées », demanda Elma.
« … Dois-je le faire ? »
« C’est ce que tu vas faire. Il sera beaucoup plus facile d’expliquer notre situation. Vas-y. »
« Ah, d’accord… »
« Je trouve que tu as l’air plus cool avec ! » déclara Mimi.
« Argh. »
Finalement, Elma et Mimi m’avaient forcé à porter ma grande médaille stupide sur la poitrine et à équiper mes deux épées avant de partir pour la guilde des mercenaires. C’est complètement ridicule. J’aurais très bien pu me contenter de mon pistolet laser.
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