Chapitre 10 : Dogfight
Partie 3
« Quel est le plan ? »
« Nous attaquons fort au départ. Ensuite, nous nous adaptons à la situation. Mais fondamentalement, nous voulons être dans son angle mort. Mimi, quand la bataille commence, scanne son vaisseau et repère ses principaux modules. »
« Compris ! »
Dès la fin du compte à rebours, je lançai les propulseurs du Krishna à pleine puissance pour me rapprocher du Dominator. Pendant ce temps, le Dominator pointait son front supérieur vers nous — et donc la plupart de ses canons — et activait ses canons antiaériens tel un hérisson lançant ses épines. N’est-ce pas étrange que l’on parle encore d’antiaérien, même dans l’espace ?
« Déploiement des paillettes et de l’ECM. » Elma s’exécuta, réduisant considérablement la précision des tirs antiaériens qui nous visaient.
Ces paillettes ne ressemblaient en rien à celles utilisées sur Terre. Les paillettes telles que je les connaissais là-bas consistaient essentiellement à jeter de l’aluminium et d’autres feuilles de métal pour tromper les radars, mais le type utilisé dans cet univers était beaucoup plus avancé. Il s’agissait en quelque sorte de créer des clones d’ombre électroniques qui perturbaient les systèmes de ciblage de l’ennemi.
Son effet était limité, mais, au moins pendant une courte période, il réduisait considérablement la précision des systèmes de ciblage automatique de l’ennemi. La technologie était plus avancée, mais le concept était le même. C’est pourquoi on l’appelle encore aujourd’hui « paillettes ».
« Ça, c’est une grosse grêle de balles », me dis-je.
Même lorsque nous dissimulions notre vaisseau pour tenter de réduire le nombre de balles qui pouvait nous atteindre, nos boucliers étaient réduits en miettes. Le Dominator reculait tout en pointant son front supérieur vers nous, ce qui le mettait hors de portée. Il semblerait que son plan consistait à continuer à frapper.
« Bon, c’est parti. Soyez prêts à déployer des cellules de bouclier à tout moment. »
« Roger. »
J’avais levé l’avant du Krishna et j’avais foncé vers la partie supérieure de l’avant du Dominateur. Bien sûr, il ne voulait pas que je passe au-dessus de sa tête et que je tourne autour de lui, alors il avait levé son navire pour nous suivre. En d’autres termes, le Dominateur commençait à s’incliner vers le haut.
« Reste donc sur place… » Je fis pivoter mon propre vaisseau pour le diriger vers le Dominator, tirant mes quatre lasers lourds pour le maintenir en place. Mes armes étaient incroyablement puissantes pour un petit vaisseau, mais j’allais toujours être désavantagé dans une fusillade frontale. Même si le Krishna possédait des boucliers et un blindage solides, il n’en restait pas moins un petit vaisseau. Un vaisseau plus grand était tout simplement plus résistant.
« Tu sais, nous sommes en train de perdre à ce rythme. »
« Encore un peu… Maintenant ! »
Une fois que le Dominator eut atteint une vitesse de rotation suffisante, je tirai à nouveau sur les commandes et me dirigeai en zigzag vers le plus gros vaisseau. Je visais sa proue.
Le Dominator tourna le haut de son front pour nous suivre encore une fois, mais il était impossible pour un tel mastodonte de changer de direction assez rapidement pour suivre ces mouvements soudains.
« C’est fait ! »
Le Krishna sortit de l’enfer des tirs antiaériens, frôla la proue du Dominator et se glissa sous lui. Bien sûr, il y avait quelques armes prêtes à nous repousser en dessous, mais ce n’était rien comparé au barrage précédent. J’avais arrosé les canons DCA pour les neutraliser.
« Continuons sur notre lancée ! »
Vous vous souvenez de ces modules internes vitaux que j’avais demandé à Mimi de scanner à l’avance ? Maintenant que nous connaissions l’emplacement de la source d’énergie des propulseurs et des chambres à munitions, j’avais tiré avec la DCA. J’avais également utilisé les canons laser lourds pour épuiser les boucliers de mon adversaire, en concentrant mes attaques sur l’emplacement du générateur. Finalement, la sonnerie de fin de combat avait retenti et notre victoire avait été annoncée. Il semblerait que le système ait enregistré la destruction du générateur.
« La bataille est terminée ! Le capitaine Hiro a réussi à abattre le goliath qui se trouvait devant lui ! Incroyable. Je croyais que le capitaine Schneider avait tout compris ! »
« C’est le mouvement en zigzag que le capitaine Hiro a effectué. Les vaisseaux de la taille d’un croiseur ont du mal à suivre des virages aussi rapides. Cependant, il faut du cran pour tenter une telle stratégie dans une bataille à un contre un. Cela signifie qu’il faut foncer droit sur les tirs antiaériens, après tout, un seul faux pas aurait signifié la défaite. »
« Intéressant… »
J’avais écouté l’annonceur et l’analyste en retournant au quai de la flotte.
« Vous voyez ? C’est tout ce qu’il faut », avais-je dit aux filles.
« J’ai eu peur tout le temps… »
« Oui. Nous avons dû utiliser trois cellules de bouclier… Hé, pourquoi n’as-tu pas utilisé des torpilles antinavires ? » La question d’Elma était tout à fait raisonnable.
« Ce n’est pas comme si je l’avais ménagé, je me suis battu comme je le fais d’habitude. Vous n’avez pas besoin de gaspiller l’un de ces méchants garçons sur un seul gros vaisseau. » S’il y avait d’autres vaisseaux dans les parages et que je n’avais pas de temps à perdre avec le Dominator, je le nettoierais avec une torpille réactive antinavire. Mais le Dominator seul n’en valait pas la peine. « Je veux dire, ces choses sont chères. »
« Mais nous utilisons des munitions d’entraînement. Ça ne coûte pas d’argent, n’est-ce pas ? »
« Raison de plus. Je ne vais pas mourir si je perds, alors pourquoi choisir la solution la plus facile et la plus tape-à-l’œil ? De plus, nous avions déjà vérifié la répartition des modules et la résistance aux attaques du Cavalry VII. »
« Tu es stoïque dans les moments les plus étranges, Hiro. » Pour une raison que j’ignore, j’avais senti qu’Elma me jetait un coup d’œil agacé. Hé, je n’ai rien fait de mal. Qu’est-ce qu’il y a ? Encore une fois, je n’ai pas été tendre avec lui, et encore moins méchant.
« Quoi qu’il en soit, nous sommes arrivés en finale ! La finale ! » s’exclama Mimi.
« C’est vrai. Finissons-en vite avec cette prise de tête, nous avons perdu assez de temps avec cette chanson et cette danse, et nous avons une montagne de choses à régler dans la capitale. »
Nous devions nous rendre au manoir Dalenwald pour voir Chris, et nous avions l’intention de profiter des relations de Serena pour acheter des robots de combat haut de gamme dans la capitale. De plus, nous allions probablement recevoir un tas de demandes de la part des médias. Si tous nos plans avaient été retardés, c’est bien sûr à cause d’un certain empereur. Salaud.
Mais quoi qu’il en soit, notre prochaine étape était la maintenance et le réapprovisionnement.
☆☆☆
La maintenance, le réapprovisionnement et le match pour la troisième place avaient pris un certain temps, alors en attendant, nous avions pris un repas léger à bord du Krishna et nous avions fait des recherches sur notre adversaire en finale.
« Un rang Platine, hein ? Je croyais qu’ils ne les distribuaient pas à tort et à travers ? » avais-je demandé.
« Il y en avait trois en activité dans l’empire, tu es le quatrième. L’un d’entre eux se trouvait par hasard près de la capitale ou était suffisamment proche pour utiliser une passerelle. Ce n’est pas impossible. »
« C’est tout à fait le genre de Maître Hiro d’avoir autant de malchance. »
« Je pense que c’est la combinaison de tous nos destins, pas seulement le mien ! » Je voulais réfuter totalement l’idée que j’étais le seul fauteur de troubles. Elles avaient roulé des yeux en me regardant, mais j’avais eu l’impression qu’elles n’avaient pas non plus de chance.
« Quoi qu’il en soit, voici ce qu’ils ont fait en demi-finale », dit Elma, et commença à diffuser une vidéo sur l’holoécran.
« C’est un sacré vaisseau… La base ressemble à celle du Wolf. »
« Un Wolf ? »
« C’est un vaisseau de combat fabriqué par Steppenship Industries. Le châssis est probablement un Beta Wolf, dépouillé de son équipement de commandement et personnalisé. Pour un vaisseau de taille moyenne, il est léger et agile. Il n’y a pas beaucoup de points d’ancrage pour équiper les armes par rapport à d’autres vaisseaux de taille moyenne, mais grâce à l’espace de chargement, il est facile de le remplir avec beaucoup d’armes puissantes. Et comme il s’agit d’un vaisseau de taille moyenne, la puissance de son générateur et la capacité de son bouclier sont supérieures à celles d’un petit vaisseau. »
« … Ça sonne fort. »
« C’est le cas. Il n’a pas assez de vitesse et de mobilité à mon goût, mais il est rapide et résistant, et il a des armes puissantes. Je parie qu’il y a beaucoup de gens qui le préfèrent. »
Le problème, j’allais rapidement le découvrir, c’était les armes que ce mercenaire avait à bord. Un projectile de lumière verte sortit du Beta Wolf modifié et frappa l’adversaire, l’abattant d’un seul coup.
« Ack ! » J’avais fait un bruit bizarre au moment où j’en avais été témoin.
« On dirait qu’il y a du grabuge… », songea Elma. « S’il peut nous atteindre, en tout cas. »
« Qu’est-ce que c’était que cette arme ? » demanda Mimi.
« Un canon à plasma… Argh, mon type d’arme le plus détesté. »
Les canons à plasma sont des armes très puissantes. Ils avaient une longue portée, mais leurs tirs se déplaçaient lentement. En échange du fait qu’ils ne pouvaient toucher que ce qui se trouvait juste devant eux, ils infligeaient des dégâts extrêmement importants. Il s’agissait d’une arme perforante qui traversait les boucliers et le blindage, endommageant directement le vaisseau.
Comme Mimi ne savait pas ce que c’était, j’avais décidé de lui expliquer. En quelque sorte, c’était comme des canons de DCA avec une puissance plus élevée, une vitesse plus faible et une portée beaucoup plus longue. Les défenses du Krishna reposaient sur les boucliers et le blindage, il était donc extrêmement faible face à ce genre d’armes perforantes. Ce n’était qu’un petit vaisseau, après tout. Pour votre information, la liste complète des armes perforantes comprenait les canons DCA (ou « canons à éclats », comme certains les appellent), les railguns comme celui du Lotus Noir, les canons à plasma comme celui de notre ennemi, les armes qui percent les boucliers comme les torpilles et les missiles antinavires, et les cornes et lames d’éperonnage antinavire. En gros, en tout cas. Je ne peux pas parler d’armes spéciales ou nouvellement développées.
« Je vois… Mais tu peux l’esquiver, n’est-ce pas, Maître Hiro ? »
« S’il le tourne normalement, alors oui, je pense que ce sera facile. Mais écoute, Mimi. Les gens qui utilisent des armes bizarres comme celles-là ont des stratégies pour faire mouche, ils ne manquent jamais le moment parfait pour tirer. Un gars qui a équipé cette arme, qui est devenu un mercenaire de rang platine et qui est arrivé en finale ici n’est pas le genre de gars à compter sur des tirs chanceux. »
« C’est étrangement convaincant, venant d’un gars qui utilise les canons à éclats au maximum, » dit Elma pensivement.
« Les canons DCA font toujours mouche si on arrive à s’en approcher. Ce ne sont pas du tout des armes bizarres. » Hé, ne me regardez pas comme ça. N’avez-vous pas été un peu trop injustes avec moi ces derniers temps ?
« Je vais laisser cette remarque de côté. Quoi qu’il en soit, nous devons faire attention au canon à plasma. »
« Je n’aime pas la façon dont tu as dit ça, mais oui. Les paillettes et l’ECM ne fonctionneront pas sur des armes à bout portant comme celle-là, alors nous devons rester vigilants à tout moment. »
Les armes de guerre électronique qui interfèrent avec les systèmes de ciblage ne fonctionnent pas sur les armes qui tirent directement vers l’avant plutôt que de cibler automatiquement. C’était également le cas des canons DCA du Krishna, mais nos lasers lourds étaient affectés par ces interférences.
« Au fait, à quoi ressemble-t-il lui-même ? » avais-je demandé.
« Umm, il est écrit qu’il s’appelle le capitaine Banks », avait répondu Mimi.
« Silent Banks… » Elma avait répété son nom. « C’est un mercenaire célèbre. »
« Wôw, ça sonne fort. »
On dirait le nom d’une personne qui monterait sur un bateau de pirates et tuerait tout le monde avec facilité, tout en se disant cuisinier.
« Eh bien, chaque mercenaire de rang platine est unique à sa façon…, » Elma m’avait jeté un coup d’œil.
Moi ? Unique ? Je suppose que je ne peux pas le nier. Mais vraiment, s’il y a quelque chose d’unique en moi, c’est que j’ai deux beautés nommées Mimi et Elma à mes côtés ! Ça doit être ça. Je ne suis pas le seul à être unique, c’est certain.
« Silent Banks. Parfois, les gens l’appellent le Masque de Banks. C’est un homme discret, et lorsqu’il rencontre des gens face à face, il garde toujours son masque. Il utilise même son terminal portable pour communiquer au lieu de parler. Il fait partie des mercenaires les plus étranges. »
« Mais il est compétent », avais-je dit.
« Oui, c’est une évidence. Je suis en train de regarder ses rapports de bataille, et le nombre de morts de son vaisseau est stupéfiant. »
« Ce qui signifie qu’il a beaucoup d’expérience. C’est pénible. »
Il semblerait que la victoire ne sera pas facile à obtenir.
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merci pour le chapitre