Chapitre 10 : Dogfight
Partie 2
J’avais actionné les propulseurs de contrôle d’attitude pour faire tourner le Krishna à la verticale, ce qui me permit de lui faire face avec l’avant du vaisseau alors que nous le dépassions et que nous tirions plusieurs salves de DCA en direction de sa face avant. La vague d’éclats d’obus transperça le Saber IV, sans pour autant remplir de trous le sommet de son vaisseau, mais en frappant violemment, faisant jaillir des étincelles.
Après tout, il s’agissait de balles d’entraînement. Si ce n’était pas le cas, le Saber IV aurait probablement explosé. La sonnerie signalant la fin du match retentit dans le cockpit du Krishna.
« Whoooa, que vient-il de se passer ? Le Krishna du capitaine Hiro a dépassé le Saber IV, mais à ce moment-là, le Saber IV a été déclaré abattu ! »
« Je vérifie les données… »
« Lieutenant Miroku, que vient-il de se passer ici ? »
« Le Saber IV de Sire Vizer était sur la défensive dès le début, ce qui a conduit à un combat unilatéral. Lorsque Sire Vizer a feint un virage et décéléré, il essayait de se faire rattraper par le Krishna du Capitaine Hiro. Cela lui aurait permis de passer derrière son adversaire. »
« Je vois. Mais comment le Saber IV a-t-il été abattu ? »
« Le capitaine Hiro a dû prévoir le prochain mouvement du Saber IV. Lorsqu’il est passé au-dessus de lui, il a éteint son dispositif de contrôle d’attitude et a utilisé les propulseurs de contrôle d’attitude pour abaisser manuellement la proue, faisant face au Saber IV alors qu’il le dépassait. Il a ensuite bombardé le Saber IV sans défense avec ses canons à tessons de gros calibre. Les canons à éclats sont limités à une portée extrêmement courte, mais ils transpercent les boucliers et infligent des dégâts importants aux coques. Lorsqu’ils sont frappés à une telle distance, aucun petit navire ne peut s’en sortir indemne. La clairvoyance et les talents de pilote du capitaine Hiro sont vraiment divins. »
« Wow… Aha, nous avons reçu une vidéo sous un autre angle ! Je vois, c’est aussi clair que le jour sous cet angle. Un si grand vaisseau, effectuant ces manoeuvres dans l’espace… On croirait voir un acrobate. Et il a eu la présence d’esprit d’attaquer à ce moment-là ? »
Même si le tir des canons de DCA ne l’avait pas achevé, j’avais toujours le Krishna pointé sur le Saber IV. Les boucliers étant déjà largement entamés, il m’aurait suffi de tirer avec mes quatre canons laser lourds en même temps. J’aurais également pu passer en mode accéléré et le poursuivre à nouveau s’il tentait de s’enfuir. Quoi qu’il en soit, ma victoire était scellée.
Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce que j’aurais pu perdre ? Bien sûr. Normalement, je n’aurais pas pris la peine de l’expliquer, et il aurait été sacrément difficile de m’acculer au pied du mur. Après tout, j’avais construit mon vaisseau spécifiquement pour réduire les possibilités de défaite — ou du moins, je l’avais optimisé pour qu’il ait le moins de chances de perdre avec moi aux commandes.
L’annonceur et l’analyste semblaient expliquer les systèmes de contrôle d’attitude, mais je les avais ignorés et j’étais retourné au dock de la flotte impériale. Ce dock avait été construit à côté du secteur d’entraînement où se déroulait cet événement, et il servait principalement à l’entretien des vaisseaux utilisés dans ce secteur. Mais aujourd’hui, il était rempli des vaisseaux des participants à l’événement du jour.
« Je n’ai subi aucun dommage, mais vérifiez pour moi au cas où. Remplissez aussi mon canon DCA, s’il vous plaît », avais-je dit au mécanicien de la flotte impériale en m’enfonçant à nouveau dans le siège du pilote.
« Bien reçu », avait-il répondu.
« Fatigué ? » demanda Elma.
« Pas vraiment. Je me détends juste maintenant que ma première bataille depuis longtemps est terminée. »
« Je pense que c’est mieux que d’être tendu tout le temps. »
J’avais pris une pause et bu une boisson fraîche à partir de mon porte-boisson à position fixe, stupidement high-tech.
« Combien de batailles reste-t-il avant que nous ne gagnions la finale ? »
« Si tout va bien, quatre de plus », avait répondu Mimi.
« Quatre, hein ? C’est moins que ce à quoi je m’attendais. »
« Il n’y avait probablement pas beaucoup de gens et de navires qui pouvaient se rassembler dans la capitale en seulement dix jours », suggéra Elma. « Même avec l’existence de passerelles, il faut du temps pour que la nouvelle se répande. »
« C’est à peu près ce qu’il faut faire. »
Même en utilisant les communications par la passerelle et l’hyperespace, qui vont encore plus vite que les vaisseaux, il faut du temps pour que les informations parviennent aux secteurs éloignés. Je ne pouvais pas imaginer que beaucoup de gens aient eu le temps de se préparer et de faire tout ce chemin aujourd’hui, même s’ils en avaient entendu parler.
Si cet événement avait été correctement programmé à l’avance, il y aurait peut-être eu des dizaines de fois plus de participants.
Après cette première bataille, je m’étais battu deux autres fois.
Mon deuxième adversaire était un as de la flotte impériale, bien qu’il se soit battu différemment du sous-lieutenant Nielsen dès le premier match de la journée. Son vaisseau était extrêmement mobile, ce qui rendait le combat acharné, mais je ne voulais pas perdre dans une bataille à courte portée. Je l’avais mis dans le viseur de mes canons de DCA et je l’avais abattu.
Le troisième était un chevalier mobile. Ce type excellait dans l’art de tuer rapidement en utilisant six canons laser à haut rendement et deux nacelles de missiles à tête chercheuse, mais malheureusement pour lui, il était trop lent. J’étais passé à côté de lui à toute vitesse, j’avais fait demi-tour et je l’avais attaqué à mort.
Nous arrivions donc à la demi-finale et à mon match du quatrième tour. J’étais opposé à un mercenaire de rang or.
« Un destroyer, hein ? », avais-je noté.
« C’est vrai. C’est le même modèle que celui adopté par la flotte. »
Parmi les navires utilisés par les mercenaires, les destroyers sont les plus grands. C’est pratiquement la plus grande classe de navires que les mercenaires privilégient. Les navires plus grands, comme les croiseurs, étaient intenables en raison des coûts de maintenance et de la vitesse de vol. Ils étaient également trop grands pour être utilisés sur les principaux champs de bataille des mercenaires, les secteurs de récifs remplis d’astéroïdes et de débris spatiaux. C’est pourquoi presque aucun mercenaire ne les avait adoptés comme vaisseau de combat principal. Évidemment, les choses changeaient un peu lorsqu’on dispose d’un vaisseau mère comme le Lotus noir, qui était un vaisseau mère de combat dont la taille est proche de celle d’un croiseur.
Quoi qu’il en soit, pour en revenir au sujet qui nous occupe, les destroyers n’étaient pas particulièrement adaptés aux combats entre joueurs. Il s’agissait de grands navires de combat, donc rapides et puissants, mais ils étaient trop lourds par rapport aux petits navires. En raison de leur taille, ils présentaient de nombreux angles morts dont l’ennemi pouvait tirer parti s’il parvenait à s’approcher.
Ils étaient donc généralement adoptés par les mercenaires qui protégeaient les marchands et autres, car ils n’allaient pas dans ce genre d’environnement pour commencer.
« Nous avons une personne ennuyeuse ici. »
« Il n’y a pas beaucoup d’obstacles ici, n’est-ce pas ? » dit Mimi.
Le secteur d’entraînement où se déroulait cet événement ne comportait presque rien qui puisse être qualifié d’obstacle. Après tout, la flotte impériale ne se battait pas dans les secteurs de récifs, et n’avait donc pas besoin de s’y entraîner. Alors pourquoi le combat contre un croiseur était-il si pénible ? C’est parce que, grâce à leur taille, ils sont très puissants. Ils pouvaient contenir beaucoup de canons et de munitions. Bien entendu, ils disposaient également d’un puissant générateur à bord, et leurs boucliers étaient donc plus solides que ceux des navires de petite ou moyenne taille.
« Pas de problème. Tant que nous pouvons entrer là-dedans, c’est notre victoire. »
Il est fort probable que les adversaires de ce mercenaire aient tous été détruits par la puissance écrasante du vaisseau avant qu’ils n’aient pu s’approcher. Une puissance de feu élevée, des boucliers solides et un blindage épais, voilà ce qu’il faut faire. Si le Krishna était si puissant, c’est parce que j’avais poursuivi les mêmes objectifs en le personnalisant.
« Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Elma.
« Il faut s’y mettre. Tu n’es même pas un combattant moyen tant que tu n’as pas appris à gagner contre les gros vaisseaux dans des situations comme celle-ci. »
« Je pense que le “combattant moyen” dans mon esprit est très différent du “combattant moyen” dans ton esprit, Maître Hiro… »
« Quelle coïncidence », s’esclaffa Elma. « C’est la même chose ici. »
À l’époque de Stella Online, la science consistant à détruire de grands vaisseaux avec un petit vaisseau — que certains appelleraient le « tuage de géants » — était très appréciée. Bien sûr, les utilisateurs de gros vaisseaux avaient aussi des stratégies pour détruire les petits vaisseaux, mais en fin de compte, le consensus s’était établi sur le fait que les petits vaisseaux avaient un avantage lorsque deux combattants de compétences égales étaient impliqués.
Les choses changeaient un peu lorsque l’ennemi utilisait un vaisseau de taille moyenne, mais cela n’avait pas d’importance pour l’instant.
Néanmoins, les grands navires avaient un avantage sur les PNJs et disposaient de beaucoup plus d’espace pour transporter et récupérer des cargaisons. C’est pourquoi de nombreux joueurs les préféraient pour un usage quotidien. En fait, ils étaient plus pratiques tant que vous ne combattiez pas d’autres joueurs. Certains d’entre eux pouvaient même utiliser des vaisseaux transporteurs autonomes, comme les Funnels ou les Bits.
« Nous sommes face à un rang Or, alors restons vigilantes, mesdames. »
J’avais guidé les Krishna en position de départ pour qu’on se prépare au combat. Comment va-t-il se battre ? J’ai hâte de le découvrir.
☆☆☆
« Merci à tous d’avoir attendu ! C’est le deuxième match des demi-finales, celui que vous attendez tous : Le Capitaine Hiro est là ! Son adversaire est un autre mercenaire, le capitaine Schneider ! Le capitaine Schneider pilote un vaisseau adopté par la flotte impériale, le Cavalry VII ! Son vaisseau s’appelle le Dominator ! »
« Jusqu’à présent, le Capitaine Schneider a mis en avant la force écrasante et la capacité défensive du Cavalry VII pour abattre ses adversaires. Comment le capitaine Hiro va-t-il s’en sortir ? Ses techniques vont-elles échouer face à une telle puissance brute ? Je meurs d’envie de le découvrir. »
Pendant que nous attendions au point de départ, le canal grand champ s’était allumé avec les voix de l’annonceur et de l’analyste.
« Maître Hiro, nous avons reçu une demande de communication de la part de notre adversaire. »
« Hein ? Je me demande ce qu’il veut. Ouvre la communication. »
« D’accord. » Mimi avait accepté la demande de communication et nous avait mis en relation avec notre adversaire, le capitaine Schneider.
« Ici, le capitaine Hiro du Krishna », l’avais-je salué. « Qu’est-ce que vous voulez ? Nous sommes sur le point de nous battre. »
« Ici Schneider. Hey, je voulais juste dire bonjour à mon adversaire. » Le capitaine Schneider me regarde droit dans les yeux. C’est quoi le problème de ce type ? C’est un peu grossier de me fixer comme ça.
Il avait l’air plus jeune que ce à quoi je m’attendais. Il était probablement plus âgé que moi, mais il n’avait pas encore l’air d’être d’âge moyen. Ses cheveux étaient longs et d’un brun clair comme ceux de Mimi, ce qui complétait ses traits de joli garçon. Ses yeux, cependant, semblaient un peu trop vifs.
« Hmm ? Je pensais que tu n’étais qu’un gamin hautain, mais ce n’est pas du tout ce dont tu as l’air. Je suppose que la bataille sera rude », songea-t-il.
« C’est un honneur de l’entendre. Mais je ne suis qu’un chanceux… Bon sang, un débutant malchanceux. Et si vous essayiez de me sous-estimer un peu plus ? »
« Un débutant vraiment chanceux ferait de son mieux pour se mettre en valeur. » Les lèvres du capitaine Schneider se retroussèrent légèrement en un sourire féroce. « Ta lame peut-elle atteindre mon Dominator ? Je suis impatient de connaître la réponse. Schneider, terminé. » Il raccrocha et sa fenêtre disparut de l’écran du cockpit.
« Penses-tu qu’il sera coriace, Hiro ? »
« Il me semble que c’est le cas. Nous ferions mieux de ne pas baisser notre garde. »
Pendant qu’Elma et moi parlions, les yeux de Mimi pétillaient pour une raison inconnue. Qu’est-ce qui lui prend ?
« Cette conversation était vraiment cool ! C’était comme l’un des holoromans que la princesse Luciada m’a fait lire ! »
« Oh… Oui. »
Qu’est-ce que cette princesse fait lire à Mimi ? Sérieusement, n’influence pas ma pauvre fille innocente. Ce n’était probablement pas quelque chose de trop épicé… mais je ferais peut-être mieux de garder l’œil ouvert à l’avenir.
« Elma, je compte sur toi. »
« Veux-tu dire dans ce combat ? Ou bien parlais-tu de Mimi ? »
« Les deux. »
« Je ne suis pas sa mère, tu sais… »
« Tu es une vielle — aie aie ! D’accord, désolé ! » Je m’étais vite rendue quand Elma m’avait pincé la cuisse. Peut-être que le fait que nous puissions plaisanter et nous détendre même face à la bataille était la preuve du lien qui unissait notre équipe.
« Les deux combattants ont pris leurs positions. Il est temps de commencer le compte à rebours ! »
Un grand compte à rebours apparut à l’écran.
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merci pour le chapitre