Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Prologue

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Prologue

Je m’étais réveillé avec quelqu’un qui me bousculait.

À travers mon sommeil brumeux, j’avais entendu deux voix étouffées : l’une joyeuse et l’autre timide. J’avais ouvert mes yeux lourds et j’avais louché vers celle qui me malmenait. J’y trouvai une fille rousse à l’air étrangement excité, et une fille aux cheveux bleus qui faisait de son mieux pour arrêter la sauvagerie de la rousse.

Elles avaient alors remarqué que j’étais réveillé, deux paires d’yeux dorés s’étaient plongées dans les miens. Leurs visages se ressemblaient étrangement — il était clair que ces deux-là étaient jumelles.

Euh, qui sont ces filles… ? m’étais-je demandé.

« Chéri, on y est presque ! »

« Euh, Mlle Mei nous a dit de te réveiller… »

C’est vrai. Comment ai-je pu l’oublier ? La rousse, qui s’exprimait dans un dialecte étrangement similaire à celui du Kansai dans mon ancien monde, s’appelait Tina. L’autre, beaucoup plus modeste, s’appelait Wiska. Ce sont les jumelles mécaniciennes qui nous accompagnent maintenant.

« … Bonjour les filles », les avais-je saluées en grognant.

« Bon matin ! Tu es un vrai dormeur, chéri. »

« Bonjour… chéri. »

 

☆☆☆

 

« As-tu vraiment oublié qui nous étions pendant une seconde ? Quelle cruauté ! », se plaignit Tina.

« Je ne pense pas que nous nous connaissions depuis assez longtemps pour qualifier cela de “cruel”. »

« C-C’est vrai. Nous ne sommes pas… allés très loin, de toute façon…, » approuva Wiska nerveusement.

J’avais traversé le couloir du vaisseau spatial, entouré de ces filles dont la tête m’arrivait à peine à la poitrine. Oh, ce vaisseau ? C’était le mien. J’avais baptisé le vaisseau mère de classe Skithblathnir, le Lotus noir, et il pouvait contenir deux petits vaisseaux spatiaux et 180 tonnes de cargaison.

Mon Krishna bien-aimé reposait en toute sécurité dans le hangar. Lorsque le moment était venu de se battre, mon équipage et moi-même pouvions sauter dans le Krishna et décoller à tout moment. Ce Lotus noir pouvait abriter de petits vaisseaux, transportait deux ingénieurs de premier ordre et pouvait embarquer beaucoup plus de marchandises que le Krishna. C’était en fait un quartier général mobile.

« Est-on allé très loin ? Wiska a un esprit si sale ! », avais-je taquiné.

« Sans blague. Je ne savais pas qu’elle avait ça en elle. »

Incapable de supporter nos plaisanteries, Wiska rougit follement et s’écria : « J’essaie juste d’être discrète ! »

Ha ha ha ! Tu es trop mignonne.

Ces filles étaient vraiment petites. Et pas seulement petites, tout en elles était minuscule. Elles appartenaient à la race naine, différente des humains ordinaires. C’est vrai, les nains, la deuxième race la plus populaire dans la fantasy. Peut-être même à égalité avec les elfes.

Les nains traditionnels étaient forts et résistants, avec des mains habiles en prime. Ce sont des êtres de petite taille qui vivent sous terre et qui sont doués pour la forge et l’artisanat. C’est l’image que l’on se fait généralement des nains, n’est-ce pas ? Beaucoup de romans avaient représenté les femmes naines avec de grandes barbes touffues comme les hommes, mais à l’époque moderne, beaucoup d’écrivains avaient commencé à imaginer les femmes naines comme ayant l’air perpétuellement jeunes, quel que soit leur âge.

Dans cet univers, les nains faisaient partie de cette catégorie. Ces jumelles avaient l’air jeunes à première vue, mais c’étaient des adultes à part entière. Même si le sommet de leur tête m’arrivait à peine à la poitrine, elles avaient de manière étonnante vingt-sept ans. Presque le même âge que moi !

Tina m’avait regardé et m’avait demandé : « Alors, quand est-ce que tu vas te décider à nous essayer ? »

« Euh… je ne suis pas sûr que ça marcherait… physiquement ? » J’avais jeté un coup d’œil à son petit torse. Est-ce que c’était… anatomiquement possible pour nous de faire quelque chose comme ça ? Elle était bien trop petite, n’est-ce pas ?

« Ne t’inquiète pas pour ta jolie petite tête ! Nous, les nains, sommes des durs à cuire. »

« La résistance n’est pas vraiment le problème… »

« Ne viens-tu pas de dire que c’était ça le problème ? »

« … D’accord », j’avais abandonné. « Je vous trouve toutes les deux mignonnes, et je sais logiquement que vous êtes toutes les deux des adultes correctes. Mais même si je le sais intellectuellement… éthiquement, mon détecteur de danger se détraque dès que je pense à essayer. »

« Nous ne sommes pas des enfants », insista Wiska.

« Oui, c’est vrai ! Mais, héhé, je suis une jeune fille pure. Un article vierge, intact ! Je ne peux pas parler pour Wiska. »

« Moi aussi, je suis impeccable ! Bonté divine ! » Wiska avait saisi Tina avec colère.

Vous voyez, c’est une partie du problème. La façon dont elles ont eu recours à la violence si rapidement les fait passer pour des enfants. Ou du moins, cela me faisait hésiter à les toucher, même si je savais qu’elles étaient adultes. Même si ce genre de comportement physique était normal chez les nains, je ne le trouvais pas correct.

« Mesdames, tenez-vous bien », les avais-je réprimandées. Les jeunes filles pures ne vont pas crier partout qu’elles sont des « articles vierges et intacts ». De plus, il n’est pas nécessaire d’essayer de forcer une relation uniquement pour se conformer aux normes sociales. Moi-même, je trouve ces normes plutôt bizarres.

Lorsque j’étais arrivé ici, je m’étais retrouvé dans un univers plein de coutumes étranges et bizarres. Celle qui m’avait le plus étonné était la coutume qui voulait que les femmes montent sur le navire d’un homme.

Lorsque l’humanité avait fait ses premières incursions dans l’espace interstellaire, les voyages étaient extrêmement longs. Il n’était pas rare que les voyages interstellaires durent jusqu’à un an. Lorsque des hommes et des femmes voyageaient ensemble dans ces circonstances, ils se rapprochaient naturellement, tant qu’il ne se passait rien d’extraordinaire. En fait, si une femme se trouvait à bord du vaisseau d’un homme, il était presque certain qu’ils finiraient au lit ensemble.

Compte tenu de tout cela, un homme qui demande à une femme de se joindre à lui sur son navire revient essentiellement à lui demander d’entrer dans une relation sexuelle avec lui. Si elle accepte de rejoindre l’équipage, elle consent à cette relation. Et si la femme prenait l’initiative d’évoquer la possibilité de monter à bord de votre navire, elle disait en substance qu’elle était prête à coucher avec vous.

Le Krishna et le Black Lotus étaient tous deux mes vaisseaux. Et comme Tina et Wiska faisaient partie de l’équipage de ces navires, cette coutume s’appliquait naturellement à elles. Même si je n’avais pas touché à un seul cheveu de leurs petites têtes, la société les considérait comme mes maîtresses.

« En plus, vous n’êtes ici que parce que votre entreprise vous a demandé de m’accompagner », avais-je ajouté. « Cela ne vous dispense de tout ça ? »

Elles voyageaient à bord de mes vaisseaux, mais ce n’était pas de leur plein gré. Leur société, Space Dwergr, me les avait prêtées à titre professionnel. En d’autres termes, les constructeurs du Lotus Noir étaient leur employeur, et non pas moi. Elles avaient été envoyées pour collecter des données et entretenir le vaisseau de modèle Skithblathnir, le Lotus Noir — en apparence, du moins.

« Penses-tu que c’est si facile ? Crois-moi, la Space Dwergr nous a envoyées ici en toute connaissance de cause. »

Après avoir terminé sa discussion avec Wiska, Tina m’avait pris la main droite et avait commencé à marcher dans le couloir. Peu après, Wiska avait pris ma main gauche et avait fait de même. Cette fois-ci, c’est la grande sœur qui remportait la victoire.

« Êtes-vous vraiment d’accord avec ça… ? » leur avais-je demandé.

« Si je suis dans le coup, je sais comment te répondre », répondit Tina. « Maintenant, la question est de savoir si nous te posons un problème. »

« Tu es vraiment directe. »

Étais-je vraiment contre une relation plus intime avec eux ? S’il fallait le dire, je n’y étais honnêtement pas opposé. J’étais du genre à manger tout ce qu’on me donnait à manger — ce n’était pas mon truc de profiter de ma position ou du sens du devoir de quelqu’un pour l’obliger à le faire.

« Pourquoi pas… quand le moment sera venu ? » avais-je suggéré. « Tant que tu ne dis pas oui par obligation sociale, je n’ai aucune raison de refuser. »

« Pour de vrai ? Alors je suppose que tout est question de bon timing. »

« Oui, c’est vrai. Et mettre de l’ambiance et tout ça », avais-je ajouté.

« Je ne suis pas douée pour ce genre de choses… Et toi, Wiska ? » Tina appela sa sœur.

Le compteur de honte de Wiska avait dû atteindre sa limite en nous entendant parler ainsi. Elle avait rougi encore plus fort et avait marché main dans la main avec moi sans dire un mot.

« Je crois que ta petite sœur est surstimulée », avais-je gloussé.

« Je te l’avais dit, elle a l’esprit mal tourné. »

« Je ne suis pas sale, d’accord ? » Le visage rouge vif et les yeux brillants de larmes, Wiska commença à secouer ma main et à me frapper.

« Aïe, aïe ! Pourquoi tu me frappes moi plutôt qu’elle ? » Aussi petite qu’elle puisse être, les nains sont forts — ça fait mal ! Arrête, s’il te plaît.

J’avais fait de mon mieux pour consoler Wiska tandis que nous nous dirigions vers le pont du Lotus Noir.

 

☆☆☆

 

Lorsque nous étions arrivés sur le pont — après que Tina et Wiska nous aient beaucoup tirés et giflés — trois femmes nous attendaient. En fait, elles n’attendaient pas vraiment, elles étaient assises à leur poste, comme d’habitude.

Mimi s’était retournée et m’avait accueilli avec un sourire. « Maître Hiro, nous sommes presque arrivés ! »

Mimi était ma première membre d’équipage — une fille normale qui avait grandi dans une colonie. Bien que petite, elle avait une poitrine généreuse. Aujourd’hui, elle était notre opératrice et notre intendante, et elle apprenait même à gérer seule l’achat et la vente de notre butin et d’autres marchandises. C’est aussi Mimi qui m’avait appris les coutumes particulières de cet univers.

Elma, notre beauté aux cheveux argentés et aux longues oreilles, fut la prochaine à prendre la parole. « Je ne pense pas que tu aies dormi très longtemps, » déclara l’elfe. « Lorsque nous arriverons à destination, nous pourrons conclure nos affaires rapidement et dormir un peu. » Elma avait beau être une mercenaire chevronnée, une petite gaffe l’avait mise dans le pétrin. Heureusement, j’étais là pour lui donner un coup de main, et elle était devenue ma deuxième membre d’équipage.

Et oui, c’était une elfe. Quand on pense fantasy, on pense elfes, quand on pense elfes, on pense fantasy. C’est dire à quel point ils étaient ancrés dans le genre. De beaux hommes et de belles femmes, de longues oreilles pointues, de la magie, une durée de vie prolongée, voilà ce qu’est la race elfique.

Vous vous demandez peut-être pourquoi les elfes se trouvent dans un univers de science-fiction plein de vaisseaux spatiaux, de rayons laser et de fusils railgun… mais que voulez-vous que j’y fasse ? De plus, bien qu’ils ne l’utilisent pas souvent, les elfes pouvaient vraiment utiliser la magie.

La dernière du trio était Mei, une servante aux membres longs, au visage intelligent et aux cheveux noirs descendant jusqu’à la taille. « Maître, nous sortirons de l’espace normal dans environ quinze minutes. » Mei avait l’air humaine à première vue, mais les antennes et autres pièces mécaniques autour de ses oreilles prouvaient qu’elle était un androïde. Plus précisément, il s’agissait d’une Maidroïde, un androïde fabriqué pour servir un maître.

Les androïdes étaient dotés d’un cerveau positronique miniature, ce qui faisait d’eux de véritables machines intelligentes. Pour cette raison, la loi impériale leur accordait certains droits de la personne, bien qu’ils ne soient pas tout à fait inattaquables. Je serais ici pour toujours si je commençais à vous raconter toute l’histoire de l’intelligence artificielle dans cet empire. En fait, je l’avais achetée pour qu’elle me serve.

Avant de l’acheter, je l’avais personnalisé avec les matériaux et les pièces les plus puissants, ne lésinant pas sur les moyens, si bien que ses caractéristiques étaient sans précédent pour une Maidroïde. Elle était si forte qu’à vrai dire, je n’étais pas sûr de pouvoir la battre dans un combat, même en portant mon armure de puissance. Au combat à mains nues, elle était de loin l’être le plus fort de ce vaisseau.

« Peut-être que Mimi, Elma et moi devrions rester sur le Krishna pour l’instant », avais-je suggéré.

« Je le pense aussi », acquiesça Elma en se levant de son siège. Mimi fit de même. « La flotte impériale y est stationnée, mais on n’est jamais trop en sécurité. »

Mei resta assise, elle resterait ici et tiendrait la barre du Lotus Noir.

« Comment trouves-tu le fonctionnement du Lotus Noir ? » avais-je demandé à Elma.

« Je ne peux pas dire grand-chose pour l’instant, car je n’ai pas eu le temps de m’en occuper. C’est toi qui feras le vrai travail, Hiro. »

« D’accord, » dit Mimi. « Je n’ai qu’à lire le radar et les capteurs, et ils ne sont pas très différents de ceux du Krishna. Le pilotage sera probablement très différent, n’est-ce pas ? »

« Oui, j’en suis sûr. Mei, je te laisse t’occuper du Lotus Noir pour l’instant. »

« Oui, monsieur. Laisse-moi faire. »

J’avais emmené Mimi et Elma au Krishna. Tina et Wiska nous avaient accompagnées, prévoyant probablement de retourner dans leurs propres chambres près du hangar.

« Je ne pense pas avoir besoin de le piloter souvent, mais je ferais mieux de m’entraîner au cas où », m’étais-je dit.

« Ouais. On ne sait jamais quand quelque chose peut empêcher Mei de piloter le Lotus Noir. »

Jusqu’à présent, j’avais laissé les fonctions de pilote du Lotus Noir à Mei et à son intelligence artificielle, mais Elma avait raison. Si quelque chose lui arrivait, il était tout à fait plausible que nous devions piloter nous-mêmes. C’est pourquoi je m’entraînais chaque fois que possible dans le simulateur de cockpit.

« Nous nous dirigeons vers les lignes de front contre les formes de vie cristallines, n’est-ce pas ? On n’est jamais trop prudent dans un tel endroit. »

« Oui, on n’est jamais trop prudent. La dernière chose que je veux, c’est les sous-estimer et finir assimilé ou autre. »

Le système Izulux, dans lequel nous allions bientôt nous rendre, était la première ligne de défense dans la guerre entre la flotte impériale et les extraterrestres connus sous le nom de formes de vie cristallines. Les formes de vie cristallines étaient des ennemis plutôt ennuyeux. Elles se reproduisaient rapidement, et même l’Empire se retrouvait souvent en position de faiblesse face à leurs capacités offensives. Bien qu’elles ne soient pas très fortes en un contre un, elles attaquaient en essaims. C’est en brisant les boucliers et en rongeant le blindage et la coque qu’elles sont les plus dangereuses.

« Plutôt terrifiant… », avais-je frémi.

« On va s’en sortir, n’est-ce pas ? » demanda Wiska.

« Je suis certaine que Maître Hiro peut s’en charger », répondit Mimi. « Après tout, il a été capable de gagner la bataille entre les formes de vie cristallines et la Fédération Belbellum. »

« Il a fait quoi ? Je n’aime pas ce que j’entends par là », déclara Tina.

Coupable. J’avais utilisé un cristal chantant pour amener les formes de vie en cristal dans la bagarre avec Belbellum. C’était un bon souvenir… même si j’étais sûr que ce n’était pas aussi amusant pour eux.

« Elles n’ont pas de capacités d’interdiction, nous serons donc intouchables tant que nous serons en FTL », expliquai-je. « Et tant que l’avant-poste impérial n’est pas attaqué pendant que nous sommes là, nous n’aurons pas besoin de combattre qui que ce soit. »

« Hiro… D’habitude, quand tu dis des choses comme ça, c’est exactement le contraire qui se produit… » gémit Elma.

« Tais-toi ! Tu vas nous porter la poisse ! » m’écriai-je.

« Tu te souviens quand nous sommes allés faire un tour avec le Krishna… »

« Tais-toi ! »

Quelle impolitesse ! Ce n’est pas comme si ce genre de choses arrivait à chaque fois, d’accord ? De plus, l’avant-poste impérial pouvait sûrement faire face à n’importe quelle attaque.

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