Histoire bonus : La journée de repos du capitaine de corvette Serena
Partie 1
Malheureusement, il serait inexact de qualifier les forces stationnées dans le système Izulux de force principale de la flotte impériale. Au contraire, elles étaient de second ordre. Le navire le plus récent était notre Lestarius, tandis que les autres étaient des vaisseaux vieux de deux, voire trois générations.
Dans le cas des navires vieux de trois générations, même en faisant abstraction de la puissance de feu, il était difficile de se battre à courte distance. Lorsqu’ils affrontent plusieurs petits ennemis, ces navires avaient besoin de porte-avions et de corvettes pour se défendre. Or, en ce moment, nos forces défensives manquaient de ces deux types de petits navires. La plupart des vaisseaux ici étaient vieux et axés sur la puissance de feu, l’équilibre était donc tout simplement rompu.
Ainsi, en raison de la composition de notre flotte, notre deuxième expédition nécessiterait non seulement des forces militaires, mais aussi une coordination avec la guilde des mercenaires. En d’autres termes, nous devions engager des mercenaires pour renforcer nos défenses. En vérité, un certain nombre de mercenaires s’attardaient dans le système Izulux précisément parce qu’ils connaissaient nos besoins dans ce domaine.
Afin de me coordonner avec eux, j’avais revêtu mon uniforme militaire pendant mon jour de repos et je m’étais rendue en personne à la guilde des mercenaires.
Je les avais plutôt écrasés dans les négociations — après tout, je n’étais pas seulement lieutenante-commandante de la flotte impériale, mais aussi la fille du marquis Holz. Le marquis avait une grande influence sur la guilde et sur de nombreux marchands d’armes. Même si j’hésitais un peu à utiliser l’influence de ma famille dans des moments comme celui-ci, je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir, surtout si cela signifiait protéger mes subordonnés.
En sortant de la guilde, j’avais croisé un certain homme à l’entrée du bâtiment.
« Arg ! » Au moment où nous nous étions regardés dans les yeux, il avait fait un bruit de dégoût inintelligible.
« Arg ? Pourquoi est-ce que vous m’avez fait un “Arg” ? »
Personnellement, je trouvais très déplacé de faire un tel bruit devant quelqu’un de mon rang. Mais peut-être n’était-ce pas si déplacé chez les mercenaires ? En mettant de côté la question de la politesse, j’étais naturellement mécontente d’entendre un tel bruit de sa part.
« Cela fait un moment que je réfléchis… N’êtes-vous pas un peu trop méchant avec moi ? Titres et statut mis à part, il est honteux de traiter une jeune femme de la sorte. »
« Je ne peux pas dire le contraire. Mais c’est un peu, vous savez… instinctif ? » Il souriait ironiquement à ma réprimande. Même pour quelqu’un d’aussi calme que moi, ses remarques étaient exaspérantes.
« Je ne peux pas imaginer une déclaration plus grossière que d’admettre que je vous dégoûte “instinctivement”. » Un muscle de ma joue s’était contracté sous l’effet de la fureur.
Ce n’est peut-être pas à moi de le dire, mais je me considère comme une beauté. Les traits de mon visage sont, je crois, objectivement beaux. Je le répète parce que c’est important. Ma silhouette n’est pas mal non plus. Je fais de l’exercice entre deux périodes de travail, de sorte que n’importe quelle agence de mannequins serait heureuse de m’avoir — à mon avis.
Face à mon courroux, le délinquant avait joint les mains dans un geste d’excuse pitoyable. « Désolé. Vraiment. Je vous demande pardons. »
Hmph.
« Vous vous êtes donc excusé. Pourquoi ne pas montrer votre contrition par vos actions ? »
« Actions ? »
Ma question l’avait laissé bouche bée. C’est bien. J’aime ce regard sur votre visage. Il satisfait l’âme.
« Emmenez-moi dans un endroit sympa. Maintenant. Vous serez mon escorte. »
« C’est assez ridicule… Et êtes-vous sûre de vouloir sortir habillée comme ça ? »
« Dans cet avant-poste, vous trouverez plus de personnes en uniforme militaire qu’en tenue de ville. Cela ne m’inquiète pas. » J’avais ponctué ma déclaration d’un haussement d’épaules. Je me ferais remarquer en me promenant dans d’autres colonies comme celle-ci, mais ici, dans cet avant-poste du système Izulux, les vêtements décontractés seraient plus visibles.
« D’accord. Juste pour que vous le sachiez, je ne connais pas vraiment le chemin. »
« Vous êtes sorti avec votre équipe, n’est-ce pas ? Emmenez-moi là où vous êtes allé avec elles. »
« Euh… ce serait un endroit plutôt ennuyeux pour vous. » Il se montra hésitant.
Pourtant, son hésitation n’avait fait qu’attiser ma curiosité. Avais-je toujours été une telle anticonformiste ?
« Votre réticence suscite mon intérêt. Emmenez-moi là-bas, s’il vous plaît », avais-je dit.
« D’accord… Juste pour que vous le sachiez, je vous ai prévenu. Je ne veux pas entendre de plaintes. » Sur ce, il se retourna pour partir. En y réfléchissant, il se dirigeait vers le bureau de la guilde — n’avait-il pas quelque chose à faire ici ?
« Vous n’avez rien à faire à la guilde des mercenaires ? »
« Je passais juste parce que j’étais libre. » Il haussa les épaules sans s’arrêter.
Mais il adapta son rythme de marche au mien, montrant qu’il avait l’habitude de marcher avec des femmes. Ce coureur de jupons m’a un peu énervé.
« Coordonner l’ensemble de la mission n’est pas une mince affaire, n’est-ce pas ? Êtes-vous sûre d’avoir le temps de faire des bêtises ? » demanda-t-il en jetant un coup d’œil à ma réaction pendant qu’il marchait.
Hmm. En le regardant comme ça, je ne dirais pas que c’est un beau garçon, mais il n’est pas mal. Dommage qu’il ait un air si désagréable sur le visage.
« Nous avons aussi des jours de congé dans l’armée, vous savez. »
« Travailler le week-end ? Vous vous casserez la figure avant même de vous en rendre compte. »
« Je suis plus robuste que je n’en ai l’air. J’ai un programme d’entraînement rigoureux. »
« Ce n’est pas vraiment le problème… »
Je ne savais pas où il voulait en venir, mais il était clair qu’il se préoccupait de ma santé. Pourquoi n’est-il pas toujours aussi prévenant ? Cela me rend un peu rancunière.
« Nous y sommes », avait-il déclaré.
« … Ici ? »
Il m’avait amenée dans un magasin vendant des surplus militaires. Pourquoi était-il venu ici ? Ce n’était pas un endroit idéal pour un rendez-vous galant.
« Je vous avais dit que ce serait un endroit ennuyeux pour vous, Lieutenante Commandante. »
« Oh, c’est très bien. On entre ? Qu’est-ce qui vous amène ? »
« C’est Elma qui l’a fait. Elle a dit qu’ils avaient des choses que Mimi aimerait. » Il était entré dans le magasin comme s’il connaissait l’endroit.
J’avais suivi et j’avais jeté un coup d’œil aux marchandises qui se trouvaient à l’intérieur. Des casques de combat dont le revêtement anti-laser s’écaillait, des armures de combat dont les étuis d’armes principales ne tenaient qu’à un fil, des visières plus récentes équipées de multiscanners… Attendez, ils n’ont qu’une génération de retards. Pourquoi sont-ils là ? Ils ont l’air assez récents. Ils devraient encore être utilisés par des unités qui n’ont pas encore amélioré leur équipement. Il est trop tôt pour qu’elles soient considérées comme excédentaires…
« Avez-vous quelque chose en tête ? » me demanda-t-il.
« Oh, un peu. Non pas que je veuille de tout cela. »
Comment ont-ils pu arriver jusqu’ici ? J’étais curieuse, mais je n’avais pas le droit d’enquêter. Je devrais peut-être envoyer un rapport au service de gestion des stocks de l’avant-poste.
« Voici ce que nous sommes venus chercher », dit-il en désignant une étagère particulière.
« … Des rations de combat ? »
« Oui, vous savez. Mimi aime essayer de nouveaux aliments, alors elle était ravie de trouver ça. »
« Ah, je suppose que oui… Cependant, les rations de combat sont un choix assez étrange, » pensai-je.
« En avez-vous déjà mangé ? »
« Tout le temps à l’école de formation des officiers. Mais je n’en ai pas eu depuis que j’ai été déployé en service actif. »
L’académie de formation des officiers comprenait également un entraînement à l’infanterie terrestre, en particulier dans le cas des nobles impériaux, qui étaient élevés pour être l’épée et le bouclier de l’empire. Je ne faisais pas exception à la règle. On nous avait donné des fusils d’infanterie et des armures de combat, on nous avait chargés de sacs à dos remplis de pierres et on nous avait forcés à ramper dans la boue. La plupart d’entre nous, les candidats nobles, avaient déjà été augmentés, donc personne ne s’était plaint, mais la question de savoir si nous pouvions supporter le fardeau psychologique était une tout autre affaire.
« Mais c’est un genre que je n’ai jamais mangé », avais-je ajouté. « Le contenu n’est pas non plus le même que celui que j’avais à l’époque où j’étais candidate à un poste d’officier noble. »
« Candidate à un poste d’officier noble ? »
« Concentrez-vous sur le sujet, s’il vous plaît… De toute façon, il faut aller à l’école de formation des officiers avant de pouvoir être officier. C’est évident, non ? »
« Huh. Est-ce qu’il y a quand même un intérêt à faire une distinction entre les nobles et les non-nobles ? »
« Bien sûr qu’il y en a. De nombreux nobles ont reçu des améliorations corporelles, nous sommes donc plus forts physiquement et nous traitons mieux les informations. Il ne serait pas juste de former des nobles avec des gens qui n’ont pas reçu d’augmentation. »
« Ah, je vois. Vous êtes donc considérés comme des êtres supérieurs aux roturiers qui n’ont pas été augmentés. »
« Je n’irais pas aussi loin. Sans les augmentations, nous ne sommes pas différents du commun des mortels. D’ailleurs, les fonds pour nos augmentations proviennent des impôts. C’est de la simple discrimination. C’est pourquoi nous devons être l’épée et le bouclier des citoyens qui nous ont donné ces augmentations à la sueur de leur front. »
Une partie de moi y voyait une certaine impudeur, mais c’était notre position publique. Je m’étais engagée dans l’armée pour éviter d’être mariée à un homme plus faible que moi. J’étais là, une simple jeune fille, battant tous les prétendus candidats au mariage que mon père et mon grand-père avaient essayé de m’imposer. J’avais bénéficié d’un moratoire assez long sur le sujet pendant mon service militaire. Je n’étais pas pressée de me marier. Pas le moins du monde.
« Très droit… Huh, je suppose que c’est ce qu’on appelle “noblesse oblige”, non ? »
Il avait admis mes principes et avait acquiescé. Il était charmant quand il était doux comme ça — même s’il était parfois impudent au point d’être détestable.
« Allez-vous acheter l’un d’entre eux ? » lui avais-je demandé.
« Nous en avons acheté un de chacun des quarante-huit, donc non. Nous en avons déjà ouvert quatre. Ils sont étonnamment comestibles. »
« En effet. La nourriture affecte grandement le moral, après tout. J’ai entendu dire que les rations de l’empire étaient plus savoureuses, en tout cas. »
« À défaut d’autre chose, hein ? »
« Oui, au moins. Il s’agit de rations de combat normales, qui ne sont donc pas horribles. Celles qui sont faites pour les environnements extrêmes sont… un peu difficiles à digérer. »
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merci pour le chapitre