Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Histoire bonus

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Histoire bonus : La journée de repos du capitaine de corvette Serena

Partie 1

Malheureusement, il serait inexact de qualifier les forces stationnées dans le système Izulux de force principale de la flotte impériale. Au contraire, elles étaient de second ordre. Le navire le plus récent était notre Lestarius, tandis que les autres étaient des vaisseaux vieux de deux, voire trois générations.

Dans le cas des navires vieux de trois générations, même en faisant abstraction de la puissance de feu, il était difficile de se battre à courte distance. Lorsqu’ils affrontent plusieurs petits ennemis, ces navires avaient besoin de porte-avions et de corvettes pour se défendre. Or, en ce moment, nos forces défensives manquaient de ces deux types de petits navires. La plupart des vaisseaux ici étaient vieux et axés sur la puissance de feu, l’équilibre était donc tout simplement rompu.

Ainsi, en raison de la composition de notre flotte, notre deuxième expédition nécessiterait non seulement des forces militaires, mais aussi une coordination avec la guilde des mercenaires. En d’autres termes, nous devions engager des mercenaires pour renforcer nos défenses. En vérité, un certain nombre de mercenaires s’attardaient dans le système Izulux précisément parce qu’ils connaissaient nos besoins dans ce domaine.

Afin de me coordonner avec eux, j’avais revêtu mon uniforme militaire pendant mon jour de repos et je m’étais rendue en personne à la guilde des mercenaires.

Je les avais plutôt écrasés dans les négociations — après tout, je n’étais pas seulement lieutenante-commandante de la flotte impériale, mais aussi la fille du marquis Holz. Le marquis avait une grande influence sur la guilde et sur de nombreux marchands d’armes. Même si j’hésitais un peu à utiliser l’influence de ma famille dans des moments comme celui-ci, je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir, surtout si cela signifiait protéger mes subordonnés.

En sortant de la guilde, j’avais croisé un certain homme à l’entrée du bâtiment.

« Arg ! » Au moment où nous nous étions regardés dans les yeux, il avait fait un bruit de dégoût inintelligible.

« Arg ? Pourquoi est-ce que vous m’avez fait un “Arg” ? »

Personnellement, je trouvais très déplacé de faire un tel bruit devant quelqu’un de mon rang. Mais peut-être n’était-ce pas si déplacé chez les mercenaires ? En mettant de côté la question de la politesse, j’étais naturellement mécontente d’entendre un tel bruit de sa part.

« Cela fait un moment que je réfléchis… N’êtes-vous pas un peu trop méchant avec moi ? Titres et statut mis à part, il est honteux de traiter une jeune femme de la sorte. »

« Je ne peux pas dire le contraire. Mais c’est un peu, vous savez… instinctif ? » Il souriait ironiquement à ma réprimande. Même pour quelqu’un d’aussi calme que moi, ses remarques étaient exaspérantes.

« Je ne peux pas imaginer une déclaration plus grossière que d’admettre que je vous dégoûte “instinctivement”. » Un muscle de ma joue s’était contracté sous l’effet de la fureur.

Ce n’est peut-être pas à moi de le dire, mais je me considère comme une beauté. Les traits de mon visage sont, je crois, objectivement beaux. Je le répète parce que c’est important. Ma silhouette n’est pas mal non plus. Je fais de l’exercice entre deux périodes de travail, de sorte que n’importe quelle agence de mannequins serait heureuse de m’avoir — à mon avis.

Face à mon courroux, le délinquant avait joint les mains dans un geste d’excuse pitoyable. « Désolé. Vraiment. Je vous demande pardons. »

Hmph.

« Vous vous êtes donc excusé. Pourquoi ne pas montrer votre contrition par vos actions ? »

« Actions ? »

Ma question l’avait laissé bouche bée. C’est bien. J’aime ce regard sur votre visage. Il satisfait l’âme.

« Emmenez-moi dans un endroit sympa. Maintenant. Vous serez mon escorte. »

« C’est assez ridicule… Et êtes-vous sûre de vouloir sortir habillée comme ça ? »

« Dans cet avant-poste, vous trouverez plus de personnes en uniforme militaire qu’en tenue de ville. Cela ne m’inquiète pas. » J’avais ponctué ma déclaration d’un haussement d’épaules. Je me ferais remarquer en me promenant dans d’autres colonies comme celle-ci, mais ici, dans cet avant-poste du système Izulux, les vêtements décontractés seraient plus visibles.

« D’accord. Juste pour que vous le sachiez, je ne connais pas vraiment le chemin. »

« Vous êtes sorti avec votre équipe, n’est-ce pas ? Emmenez-moi là où vous êtes allé avec elles. »

« Euh… ce serait un endroit plutôt ennuyeux pour vous. » Il se montra hésitant.

Pourtant, son hésitation n’avait fait qu’attiser ma curiosité. Avais-je toujours été une telle anticonformiste ?

« Votre réticence suscite mon intérêt. Emmenez-moi là-bas, s’il vous plaît », avais-je dit.

« D’accord… Juste pour que vous le sachiez, je vous ai prévenu. Je ne veux pas entendre de plaintes. » Sur ce, il se retourna pour partir. En y réfléchissant, il se dirigeait vers le bureau de la guilde — n’avait-il pas quelque chose à faire ici ?

« Vous n’avez rien à faire à la guilde des mercenaires ? »

« Je passais juste parce que j’étais libre. » Il haussa les épaules sans s’arrêter.

Mais il adapta son rythme de marche au mien, montrant qu’il avait l’habitude de marcher avec des femmes. Ce coureur de jupons m’a un peu énervé.

« Coordonner l’ensemble de la mission n’est pas une mince affaire, n’est-ce pas ? Êtes-vous sûre d’avoir le temps de faire des bêtises ? » demanda-t-il en jetant un coup d’œil à ma réaction pendant qu’il marchait.

Hmm. En le regardant comme ça, je ne dirais pas que c’est un beau garçon, mais il n’est pas mal. Dommage qu’il ait un air si désagréable sur le visage.

« Nous avons aussi des jours de congé dans l’armée, vous savez. »

« Travailler le week-end ? Vous vous casserez la figure avant même de vous en rendre compte. »

« Je suis plus robuste que je n’en ai l’air. J’ai un programme d’entraînement rigoureux. »

« Ce n’est pas vraiment le problème… »

Je ne savais pas où il voulait en venir, mais il était clair qu’il se préoccupait de ma santé. Pourquoi n’est-il pas toujours aussi prévenant ? Cela me rend un peu rancunière.

« Nous y sommes », avait-il déclaré.

« … Ici ? »

Il m’avait amenée dans un magasin vendant des surplus militaires. Pourquoi était-il venu ici ? Ce n’était pas un endroit idéal pour un rendez-vous galant.

« Je vous avais dit que ce serait un endroit ennuyeux pour vous, Lieutenante Commandante. »

« Oh, c’est très bien. On entre ? Qu’est-ce qui vous amène ? »

« C’est Elma qui l’a fait. Elle a dit qu’ils avaient des choses que Mimi aimerait. » Il était entré dans le magasin comme s’il connaissait l’endroit.

J’avais suivi et j’avais jeté un coup d’œil aux marchandises qui se trouvaient à l’intérieur. Des casques de combat dont le revêtement anti-laser s’écaillait, des armures de combat dont les étuis d’armes principales ne tenaient qu’à un fil, des visières plus récentes équipées de multiscanners… Attendez, ils n’ont qu’une génération de retards. Pourquoi sont-ils là ? Ils ont l’air assez récents. Ils devraient encore être utilisés par des unités qui n’ont pas encore amélioré leur équipement. Il est trop tôt pour qu’elles soient considérées comme excédentaires…

« Avez-vous quelque chose en tête ? » me demanda-t-il.

« Oh, un peu. Non pas que je veuille de tout cela. »

Comment ont-ils pu arriver jusqu’ici ? J’étais curieuse, mais je n’avais pas le droit d’enquêter. Je devrais peut-être envoyer un rapport au service de gestion des stocks de l’avant-poste.

« Voici ce que nous sommes venus chercher », dit-il en désignant une étagère particulière.

« … Des rations de combat ? »

« Oui, vous savez. Mimi aime essayer de nouveaux aliments, alors elle était ravie de trouver ça. »

« Ah, je suppose que oui… Cependant, les rations de combat sont un choix assez étrange, » pensai-je.

« En avez-vous déjà mangé ? »

« Tout le temps à l’école de formation des officiers. Mais je n’en ai pas eu depuis que j’ai été déployé en service actif. »

L’académie de formation des officiers comprenait également un entraînement à l’infanterie terrestre, en particulier dans le cas des nobles impériaux, qui étaient élevés pour être l’épée et le bouclier de l’empire. Je ne faisais pas exception à la règle. On nous avait donné des fusils d’infanterie et des armures de combat, on nous avait chargés de sacs à dos remplis de pierres et on nous avait forcés à ramper dans la boue. La plupart d’entre nous, les candidats nobles, avaient déjà été augmentés, donc personne ne s’était plaint, mais la question de savoir si nous pouvions supporter le fardeau psychologique était une tout autre affaire.

« Mais c’est un genre que je n’ai jamais mangé », avais-je ajouté. « Le contenu n’est pas non plus le même que celui que j’avais à l’époque où j’étais candidate à un poste d’officier noble. »

« Candidate à un poste d’officier noble ? »

« Concentrez-vous sur le sujet, s’il vous plaît… De toute façon, il faut aller à l’école de formation des officiers avant de pouvoir être officier. C’est évident, non ? »

« Huh. Est-ce qu’il y a quand même un intérêt à faire une distinction entre les nobles et les non-nobles ? »

« Bien sûr qu’il y en a. De nombreux nobles ont reçu des améliorations corporelles, nous sommes donc plus forts physiquement et nous traitons mieux les informations. Il ne serait pas juste de former des nobles avec des gens qui n’ont pas reçu d’augmentation. »

« Ah, je vois. Vous êtes donc considérés comme des êtres supérieurs aux roturiers qui n’ont pas été augmentés. »

« Je n’irais pas aussi loin. Sans les augmentations, nous ne sommes pas différents du commun des mortels. D’ailleurs, les fonds pour nos augmentations proviennent des impôts. C’est de la simple discrimination. C’est pourquoi nous devons être l’épée et le bouclier des citoyens qui nous ont donné ces augmentations à la sueur de leur front. »

Une partie de moi y voyait une certaine impudeur, mais c’était notre position publique. Je m’étais engagée dans l’armée pour éviter d’être mariée à un homme plus faible que moi. J’étais là, une simple jeune fille, battant tous les prétendus candidats au mariage que mon père et mon grand-père avaient essayé de m’imposer. J’avais bénéficié d’un moratoire assez long sur le sujet pendant mon service militaire. Je n’étais pas pressée de me marier. Pas le moins du monde.

« Très droit… Huh, je suppose que c’est ce qu’on appelle “noblesse oblige”, non ? »

Il avait admis mes principes et avait acquiescé. Il était charmant quand il était doux comme ça — même s’il était parfois impudent au point d’être détestable.

« Allez-vous acheter l’un d’entre eux ? » lui avais-je demandé.

« Nous en avons acheté un de chacun des quarante-huit, donc non. Nous en avons déjà ouvert quatre. Ils sont étonnamment comestibles. »

« En effet. La nourriture affecte grandement le moral, après tout. J’ai entendu dire que les rations de l’empire étaient plus savoureuses, en tout cas. »

« À défaut d’autre chose, hein ? »

« Oui, au moins. Il s’agit de rations de combat normales, qui ne sont donc pas horribles. Celles qui sont faites pour les environnements extrêmes sont… un peu difficiles à digérer. »

***

Partie 2

« Wôw, effrayant. Comment sont-elles ? »

« Il y en a peut-être dans le coin. Voyons voir… » J’avais regardé autour de moi et j’ai trouvé une étagère remplie de rations pour les régions extrêmes dans un coin. Sans surprise, elles étaient peu chères, moins de la moitié du prix des rations normales. « Voilà. »

« Plutôt compact, hein ? »

C’était le cas. La taille et le poids d’un repas représentent moins de la moitié de ceux des rations normales.

J’avais expliqué : « Ils contiennent des saucisses riches en protéines, des barres nutritionnelles riches en calories et de la gelée nutritionnelle. »

« C’est tout ? »

« Oui, c’est bien cela. Ils sont faits pour vous apporter les calories, les minéraux et les vitamines essentiels. »

« Quel genre d’environnement extrême oblige une force militaire moderne à manger ce genre de choses ? »

« Vous seriez surpris. Il existe d’innombrables planètes dont l’environnement extrême est inhabitable pour des humains comme nous. L’Empire contrôle même ces endroits, et il y a des gens qui se battent chaque jour pour les transformer en environnements habitables. De même, la Flotte impériale existe en partie pour protéger ces mêmes personnes. »

« Ha ha, ils doivent avoir la vie dure…, » il grimaça. « En y réfléchissant bien, je risque de me retrouver dans une bataille de longue haleine un jour ou l’autre. Je devrais peut-être en prendre quelques uns. »

Il avait pris un paquet contenant une douzaine de rations pour environnements extrêmes. Il avait déjà acheté un lot complet de rations normales, avait-il vraiment besoin de celles-ci ? Ce n’est pas qu’il manquait d’espace de stockage. Ce vaisseau-mère était bien trop grand pour les cinq ou six personnes qu’ils avaient à bord.

« En fait, Lieutenante Commandante, je me posais la question. Combien de personnes composent votre unité de chasse aux pirates au total ? »

« Il s’agit d’une information confidentielle. Pourquoi demandez-vous cela ? »

« La curiosité, c’est tout. Je veux dire, notre Krishna et le Lotus Noir fonctionnent avec six personnes en tout. Même avec l’aide de Mei, c’est un navire assez énorme à gérer avec seulement six personnes. Je me demande si l’unité de chasse aux pirates ne manque pas de personnel, elle aussi. »

Il semblait vraiment poser la question par curiosité. Il semblait étonnamment assoiffé de connaissances pour un homme de son âge. Ce n’était peut-être pas seulement l’apparence qui le faisait paraître plus jeune qu’il ne l’était.

« Pure curiosité, hein ? Je ne recommanderais pas de sonder les secrets militaires uniquement par intérêt. J’oublierai que j’ai entendu la question. »

« Merci. »

En l’occurrence, je supervisais cinq cents subordonnés dans mon unité. Une centaine d’entre eux étaient des marines de l’espace, si bien que seuls quatre cents d’entre eux se consacraient à l’exploitation des vaisseaux. Bien entendu, ces cent marines ne passaient pas non plus leurs journées à ne rien faire. Au total, notre formation comptait un cuirassé, cinq croiseurs, trois destroyers et deux corvettes, soit onze vaisseaux en tout. Il restait donc environ quarante-cinq personnes par navire.

Ce n’est qu’une moyenne, bien sûr, car les cuirassés et les corvettes avaient des besoins en personnel très différents. Le Lestarius, par exemple, était un énorme navire de plus d’un kilomètre de long.

La raison pour laquelle nous pouvions faire fonctionner d’énormes navires avec si peu de main-d’œuvre était un témoignage de l’avancée de l’automatisation des navires. C’était particulièrement vrai pour la maintenance. Si nous essayions de faire fonctionner le Lestarius avec la seule main-d’œuvre humaine, les cinq cents hommes ne suffiraient probablement pas.

Après avoir acheté les rations et pris des dispositions pour qu’elles soient envoyées à son vaisseau, nous avions quitté le magasin de surplus. Ce magasin pourrait bien recevoir la visite de notre division de gestion des approvisionnements dans les jours à venir, mais il n’y aurait pas de problème tant qu’ils ne feraient rien de suspect. Bonne chance pour cela.

« Eh bien, où allons-nous maintenant ? » avais-je demandé.

« Ne soyez pas ridicule. Ne vous ai-je pas dit que je ne connaissais pas la région ? »

Il était un peu moins formel avec moi maintenant. J’aimais bien cela. Chaque fois qu’il ne me voyait pas pendant un certain temps, il finissait par me traiter à nouveau comme une étrangère, comme un chat qui refusait de s’attacher à moi. Nous avions un chat noir à la maison qui s’était d’abord montré réticent, mais après un certain temps passé ensemble, il s’était suffisamment attaché pour nous laisser le caresser. Je me demandais comment il allait.

« Pourquoi êtes-vous si tendu ? » lui avais-je demandé.

« Pour une raison inconnue, je me sens en danger… »

« Quelle impolitesse… ! Et alors ? Vous n’allez pas m’emmener ailleurs ? »

« Désolé, mais je ne connais rien d’amusant dans le coin. »

« Moi non plus. Il semble que nous nous ressemblions beaucoup. »

Nous avions tous deux levé les mains en signe de reddition. Si nous avions été dans la capitale, j’aurais pu lui faire visiter les lieux, mais je ne connaissais pas bien cet avant-poste. L’endroit n’était pas totalement dépourvu de loisirs, mais… eh bien, beaucoup d’endroits ici étaient plutôt malsains.

« J’ai une idée. »

« Écoutons-la. »

« Voulez-vous aller nager ? »

« Hein !? »

Ses yeux s’écarquillèrent — il semblait vraiment choqué. Hee hee. Rien que de voir cette expression sur ton visage, ça en vaut la peine.

 

☆☆☆

 

Nous avions marché ensemble pendant un certain temps jusqu’à ce que nous entrions dans un bâtiment, où nous nous étions séparés pour changer de vêtements. Naturellement, les vestiaires étaient séparés. En tant que femme noble non mariée, je ne me déshabillerais jamais devant un homme. Il était difficile d’expliquer pourquoi un maillot de bain était préférable… mais tant qu’il ne s’agissait pas d’un bikini, il n’y avait pas de problème.

« Oh… c’est merveilleux », avait-il commenté.

« Je vous suggère de ne pas trop regarder. »

Je pensais que le fait de porter un maillot de bain ne me dérangerait pas, mais non, c’était gênant. Non pas que je laisse transparaître cette émotion sur mon visage. Je ne rougis pas, n’est-ce pas ? Sûrement pas.

« Je n’arrive pas à croire que cet avant-poste ait un endroit comme celui-ci. »

« L’avant-poste a de nombreuses sources de chaleur. Une partie de l’eau utilisée pour le refroidissement s’écoule ici à des fins récréatives. »

Les générateurs qui fournissaient de l’énergie à l’avant-poste et aux tourelles laser qui le défendaient étaient d’énormes sources de chaleur. Les ingénieurs qui les ont construits se sont donné beaucoup de mal pour trouver des moyens de les refroidir correctement.

« Hein… Eh bien, je suppose que c’est un bon exercice. Pas mal. »

« J’ai entendu dire que les ingénieurs travaillant dans des zones à faible gravité l’utilisaient assez souvent », avais-je ajouté.

Il fit le tour de la piscine. « C’est ce que vous dites, mais il n’y a personne d’autre ici. »

Mais bien sûr, ce n’est pas le cas. Cette piscine était réservée aux officiers nobles. Son utilisation était assez coûteuse, mais en échange, nous pouvions louer l’ensemble pour une certaine période. Cela semblait un peu trop luxueux pour une simple militaire… mais si je pouvais l’utiliser, pourquoi ne le ferais-je pas ? C’était tout à fait rationnel.

« Heureusement, il semble qu’il soit réservé pour le moment. J’apprécie certainement de ne pas avoir à me soucier des regards indiscrets, n’est-ce pas ? »

« C’est juste, je suppose. »

Il semblerait avoir décidé de suivre le mouvement. Puis, il commença à exécuter une étrange série de mouvements. Est-il en train de… danser ? Peut-être pas.

« Qu’est-ce que vous faites ? » avais-je demandé.

« Il faut s’échauffer avant d’entrer dans la piscine, n’est-ce pas ? »

« Je n’ai jamais entendu une telle chose. »

« Sérieusement ? Et si vous avez une crampe à la jambe ? C’est dangereux. » Il prit alors une pose étrange et commença à étirer les muscles de ses bras, de ses jambes et de son dos.

J’avais entendu dire que l’entraînement à la flexibilité rendait l’exercice plus efficace et réduisait les accidents… mais ce n’est pas nécessaire pour les personnes augmentées comme moi.

Maintenant que je l’avais bien regardé, il avait un beau corps. Serré, musclé. Même si ses jambes semblaient un peu moins musclées que le haut de son corps.

« Vous me regardiez juste maintenant, hein ? », dit-il en souriant. « Êtes-vous une perverse en secret, capitaine de corvette ? »

« Quoi — !? » Comment a-t-il pu dire une chose pareille !? « Mes yeux ont juste été attirés par vos étranges étirements ! C’est tout ! »

« Ha ha ha ! Je plaisante, je plaisante. Vous devriez essayer de m’imiter. D’abord, mettez votre jambe droite en avant et étirez votre jambe gauche vers l’arrière… Et voilà. Étirez bien votre mollet et votre tendon d’Achille. » Pour une raison que j’ignore, il avait souri devant mon indignation et m’avait incitée à m’étirer à ses côtés.

Je n’avais pas protesté. Faire ces « échauffements » lui donnerait l’occasion de regarder aussi ma silhouette vêtue d’un maillot de bain. Je portais un maillot de bain une pièce plutôt qu’un bikini, mais il mettait tout de même en valeur les courbes de mon corps. Bien qu’il comprimait quelque peu ma poitrine, ça suffit à mettre en valeur mes charmes féminins.

 

 

« Oui, c’est ça l’armée. Vous avez une belle silhouette. Oh, peut-être que c’est aussi grâce à vos prothèses ? » L’homme n’avait regardé que mes muscles. Ses yeux ne s’attardaient pas sur ma poitrine, mes hanches… aucun de mes traits sexuels !

C’était bizarre, n’est-ce pas ? Permettez-moi de le répéter encore une fois pour insister sur le fait que je suis objectivement belle : Je suis objectivement belle.

« Pourquoi…, » avais-je lâché.

« Hmm ? »

« Pourquoi ne me regardez-vous pas avec convoitise ? »

« Euh… »

Pourquoi me regarde-t-il comme si j’avais dit quelque chose de décevant ? Je vais me mettre en colère. Je vais peut-être même te donner un coup de poing. Je vais pleurer en te réduisant en bouillie avec mes muscles augmentés !

« Lieutenante commandante… »

« Quoi ? »

« Je ne suis pas augmenté. Même si vous êtes charmante, je ne vous regarderai jamais sexuellement, et j’essaierai encore moins de faire quelque chose. Un humain ne peut pas battre un gorille. »

« Qui traitez-vous de gorille ? Aussi, pouvez-vous arrêter d’avoir l’air si sérieux ? Voulez-vous que je vous écrase entre mes doigts ? »

« C’est exactement ce que je veux dire ! » Il sauta dans la piscine en faisant un plouf.

Mrgh ! Vous essayez de fuir, n’est-ce pas ? Je n’ai jamais vu ce style de nage avant. Vous êtes étonnamment rapide, mais ne croyez pas que vous puissiez nager plus vite que quelqu’un qui a été augmenté !

« Vous, attendez ! »

« Merde, vous pouvez sauter aussi loin !? Ack… ! Glub… »

Hee hee ! Je vous ferai payer pour m’avoir traitée de gorille. Combien de temps pouvez-vous retenir votre souffle, je me le demande ?